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幾年前去多倫多，路上有個開放式的動物園，就順便帶孩子進去看了看。印象最深的就是一群猴子。剛一進它們的領地，這群猴子就把我們的車包圍得嚴嚴實實，在上麵上竄下跳，還有個淘氣的家夥居然隔著擋風玻璃對著我們撒尿。在女兒跟猴子逗著玩兒的時候，我仔細觀察了一下這群猴子。有年輕的，有歲數大的，有活潑好動總不拾閑兒的，也有閉目養神圖謀不軌的。然而，總體而言，這群猴子長得都挺順溜兒，沒有一個長得不像猴子的。
出了動物園，來到路邊的一家快餐店買午飯，人還挺多，要排隊交錢。排隊的時候，我又仔細觀察了一下周圍的人。因為從小受的是人是猴子進化而來的教育，便養成了每次看到猴子，都有意識地看看周圍的人這麽個毛病。這一看不打緊，看得我心裏添堵。咋那麽巧呢？周圍的人個頂個的大塊頭兒，一位老兄的體型絕對讓河馬自歎弗如，我都擔心他肚子上的贅肉一不留神把衣服撐破流出來。
看完自己身邊的這群人後，忍不住問了自己一個問題：人怎麽變得愈來愈不順溜兒了呢？按說，人是動物中最聰明的一個群體，咋就把自己搞成了這副德性呢？您要是有工夫看看周圍的人，發福的肯定不在少數。雖說現代社會的審美標準愈來愈傾向於身材苗條，街麵上賣減肥藥的如雨後春筍，胖子大軍的陣容卻日益壯大。
透過這一現象，您還能發現，得利於快速發展的工廠化養雞和大量湧現的快餐店包肥店，人們肚子裏油水兒多了，心血管疾病悄然而至，成了危害人體健康的重要殺手。於是乎，醫學院壯大了研究隊伍，論文成倍增長；藥物公司擴大了科研和生產能力，大量研製藥品；醫院增加床位，規模逐年擴大。與此相關的醫療器械，醫療保險，火葬場，墓地，交通服務等相關行業都直接受益，無不為全社會的經濟繁榮和GDP高速增長貢獻出自己的力量。您說，少吃點兒，少長點兒膘兒，還至於這麽瞎折騰嗎？
人的聰明之處就是能夠改造世界，也能改變自己。曾經看到過一篇科普文章，說多少世紀後，隨著生活方式的改變，人的形象也會發生較大變化。到那時，人的腦袋大身子小，頭上無毛，四肢纖細，十指靈巧。人手一台手提電腦，吃片維生素一年半載不用吃飯，撒開了在電腦上幹你想幹的任何事情。那時候，再拿猴群和人群比的話，就不是人像不像河馬，而是人還有沒有人樣兒的問題了。
近代以來，人們創造出現代文明，極大地改變了自己的生活方式。然而，人們在享受現代文明帶來的舒適的同時，現代文明也想海洛因一樣，使人快樂亢奮上癮，最終欲罷不能。當然，這是以掠奪資源，破壞環境，暴斂天物，物欲橫流，戕害自身群體為代價的。
吸食毒品的人都有各自的理由，人們推動發展現代文明當然也是理直氣壯的，並為此創立各種理論使之冠冕堂皇。因而，一般人對現代文明均趨之若鶩，使自己自覺自願地成為現代文明的奴隸。
早晨起床早的話，我常常去遊泳。在健身俱樂部的停車場常常看到這種情形：很多人為了找到一個離門口最近的停車位，寧可在停車場開著車轉悠好幾圈兒，停進較近的停車位，然後進去騎方軲轆自行車轉著圈兒跑步。您說他們圖的是什麽呢？耽誤工夫浪費汽油汙染環境不說，多走幾步路不正是一種很好的鍛煉嗎？可他們不這樣想，他們開車找停車位的時候，想的不是鍛煉身體是這次行動的目的，而更側重於停車這一行動本身是否能給自己帶來更多的方便，是否能夠使自己的這個欲望得到滿足，在爭奪公共資源時實現個人利益最大化。手段和目的在這裏是脫節的。
使用各種手段實現個人利益，小集團利益，民族利益，國家利益的最大化，是現代文明倡導的核心價值觀念。人們在理性地追求利益最大化的時候，往往非理性地使用各種手段，以求達到自己的目的。不幸的是，在追求目的的過程中，手段往往變成了目的。不擇手段往往後果不堪，自取其咎。
“人心無已蛇吞象”，人的欲望是無止境的。現代文明的基礎——市場經濟是以刺激人的欲望達到刺激消費，鼓勵浪費來實現經濟繁榮的。這種經濟模式能維持多久，能否實現可持續性發展，實在是令人懷疑的。
在資源有限和欲壑難填這對矛盾中，人們一方麵瘋狂劫掠地球資源，一方麵你爭我搶，不惜大打出手，發動戰爭，最後兩敗俱傷。在過去的一個世紀中，人們打了兩次世界大戰，死傷無數。但至今還沒聽說地球上的猴子或其他什麽動物群體發生過如此規模的戰爭。
隨著現代文明帶來的弊病逐漸顯露，愈來愈多的人們意識到問題的嚴重性，對現代文明開始反思並且有所行動。譬如，關注全球氣候變暖，治理環境汙染，防止核擴散，合理開發利用資源，。。。等等等等。但是，現代文明的價值觀念依然深入人心，支配著人們的生活方式。在當今社會，您要是以“吃虧是福，難得糊塗”為自己的生活準則，在個人生活層麵上，人家肯定會說您傻；在民族國家層麵上，人家會指責您妄顧國家利益，甚至賣國；在所謂的普世價值觀的層麵上，您還會被譏諷為不識時務，拉曆史倒車。
很多人都固執地認為，宇宙是無限的，科學技術的發展是無止境的，文明的進步是循序漸進的，曆史總是螺旋式上升的。如果我們跳出這個思維框架，假設我們對宇宙的認識是錯誤的，對科學技術的依賴是盲目的，文明在我們手中或不久的將來可能毀滅，曆史還得由外星人來重新書寫。我們是不是還會對現代文明的潛在危害無動於衷呢？
"Why the future doesn't need us."
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Our most powerful 21st-century technologies - robotics, genetic engineering, and nanotech - are threatening to make humans an endangered species.
By Bill Joy