2“奇異恩典”的作者人販子約翰紐頓與人渣梅爾托特

約翰紐頓

　　詩歌“奇異恩典”的作者對神的奇異恩典有第一手的認識，他知道耶穌如何把一顆枯竭的心移植，使之成為一顆新的心且有新的異象。約翰紐頓（John Newton,1725─1807）明白耶穌甚至會饒恕最邪惡卑鄙的罪行，因為他信主之前是從事奴隸販賣的勾當，並曾在運送奴隸的船上工作。

　　1747年在一個狂風暴雨中，他向神祈求保佑；平安度過之後他開始在信仰上有所追求。但他並沒有立即放棄販賣奴隸，不過幾年之後他就因為更深入認識基督教的理念而改行了。約翰紐頓最後成為牧師，是威伯福士這位福音派信徒大力在國會推動反奴隸買賣的牧師的好朋友，也是他長期抗戰的鼓勵者兼支持者。事實上，威伯福士有一個時候虔誠到一個地步想放棄政治去傳福音；紐頓說服他，讓他相信他在現在的崗位上更能為神作工。這件事在曆史上不是件小倳，因為在第二章裏我們看見，現代奴隸製度得以廢除，威伯福士扮演重要角色。最近一期“今日美國”雜誌的問卷顯示紐頓在詩歌方麵的見證，因為“奇異恩典”是全美國人最喜愛的一苜詩歌。

　　奇異恩典何等甘甜，我罪已得赦兔，
前我失喪今被尋回，瞎眼今得看見。

　　這首詩歌事實上反映了每一位基督徒的故事──不管他或她信主時是敗壞的，還是“純真的”。唯有靠神的奇異恩典我們才能得救。

　　梅爾托特

　　梅爾托特（Mel Trotter）給“一無是處”這四個字重新下了一個定義；他壞到無藥可救的地步，幾乎好象額頭就寫著“一無是處”，他是人渣中的人渣。他虐待家人、漠視孩子、不斷地被人解雇。

　　他是貧民窟的酒鬼，為了喝酒什麽事都幹得出來；有一天他回到家，看見小女兒病得很嚴重，他深感“焦慮”，決定脫掉她的鞋子，將之帶出去賣了換酒喝！等他回來時，小女兒已經死了，他懊悔不已，打算結束自己的性命；他走過芝加哥最糟糕的地區，想去投密西根湖自盡。可是當他走在街上的時候，聽到有人用麥克風在講道，他走進建築物的廳堂，清楚地聽到有人在講耶穌，說他愛罪人。梅爾對自己說：“會有人愛像我這樣的人嗎？”他被這段“愛的信息”所吸引，身子像是被釘住一般；突然間，他的酒癮被解套了，他自由了！

　　以後他在大急流城（Grand Rapids）的市中心為潦倒流浪的邊緣人成立了一個宣教站，總計起來，他一共在全國成立了五十幾個宣教站。成千上萬的酒鬼和一無是處的人渣藉由托特認識了基督，以致生命有所改變。若在這則故事裏拿掉基督，你就隻會聽到一個酒鬼自殺的悲劇。

　　“哦，”也許你會說：“隻有潦倒軟弱的人才會求助基督教，基督教是為那些需要拐杖的人而設的。”你錯了！首先，提到罪，我們人人都需要拐杖來幫助我們脫離；事實上，我們不隻需要拐杖，更需要有新的生命氣息進入我們體內。我們每一位都需要救主──可是，卻隻有少數人發現到自己有這項欠缺；其它的人則因為本身的驕傲而看不見自己的需要。然而，也有許多來到基督麵前的人是擁有聰慧之心智的，魯益師便是其中之一。

　　魯益師

　　魯益師（1898─1963）是廿世紀最偉大的作家之一，他是牛津大學的教授，後來到劍橋任教。魯益師誕生於愛爾蘭的貝法斯特，成長於一個有名無實的基督教家庭。母親過世的時候，他還是個孩子；這個經曆再加上家庭教師是位懷疑論者，教導他要有批判性的思考，於是使得年輕時期的魯益師變成了無神論者，或者說至少他質疑過上帝的存在。第一次世界大戰的時候，他受了傷，因此他下結論說：“世上除了心智的東西和肉體的享受之外，別無他物值得追求。”

　　然而，魯益師所喜歡的一些作家──包括切斯特頓（G. K.Chesterton）和麥唐納（George MacDonald）──皆是虔誠的基督徒。他們的作品以及一些基督徒朋友對魯益師皆有很大的影響，他在卅多歲時，全是因著他們而“不太情願地”接受了主基督。結果他成為廿世紀最偉大的基督徒作家，當然也是基督教史上最偉大的基督徒作家之一。有趣的是，“時代周刊”非常重視他的作品，甚至以“封麵故事”的專欄來報導他。

　　時至今日魯益師的書籍仍賣得很好，常常被神用來帶領人認識他自己；其中的一位是寇爾森（Chuck Colson）。我們在後麵會介紹他；他毫不猶豫地承認，魯益師的經典著作《如此基督教》（Mere Christianity）對他的信仰具有關鍵性的影響。魯益師是“溝通大師：他了解他的讀者，並指點他們認識主題中的主題：基督。”喬德（C.E.M.Joad）說，魯益師“有特別的恩賜，能把正直公義之事寫得讓人讀得進去。”基督教不見得使魯益師成為優秀的作家，但是基督教信仰使他的作品具有永恒的意義，而他大部份崇高的主題也都來自他的信仰。