1796年,海頓寫作小號協奏曲的同時,也著手寫作神劇「創世紀」。這部號稱海頓最偉大的作品,也是海頓晚年嘔心瀝血的結晶。
海頓寫作創世紀的原因,可以回溯到他第一次前往倫敦的時候。當時,他在西敏寺親耳聽到韓德爾的「彌賽亞」,大受感動,立誌自己也要完成這樣一部偉大的神劇。於是,第二次前往倫敦時候,海頓開始尋找素材,以聖經裏「創世紀」的故事為主題。海頓看過約翰米爾頓的「失樂園」所改編的歌詞,而且他原本是為韓德爾所寫的,但韓德爾並沒有用上,於是海頓把歌詞帶回維也納,由當時的奧地利外交官斯威登伯爵翻譯成德文,所以,創世紀也是海頓第一次不用拉丁文而用德文寫作的宗教音樂。
寫作神劇是件極費時又傷神的工作,而海頓已經六十七歲,卻樂此不疲,一點也不覺得疲累。
寫作神劇「創世紀」,起初是受到韓德爾的影響,但是真正投入創作時候,卻是海頓信仰最虔誠的表征。而海頓能有靈感寫出這麽具有吸引力的音樂,也絕對不是偶然,背後還隱藏一段很長的故事。
回想年輕的時候,海頓曾經為一部歌劇配樂寫一段形容海上風暴的音樂,那一段曲子深獲好評,但是海頓卻認為,他並沒有把風雨驚天動地的威力表現出來。為了這件事,海頓一直耿耿於懷,他遺憾自己沒有親身經曆,無法體會真正暴風雨的氣勢。多年以後,海頓在第一次前往倫敦的客輪上獨自站在甲板上,安靜地欣賞海上的雷雨,石破天驚的威力,終於讓他體會到電光閃閃,波濤洶湧的樣子了。也因為這樣的磨練,他才能將「創世紀」一開始時那種打雷閃電的氣魄和聲勢表現得那麽好。
海頓的「創世紀」主要是根據舊約聖經「創世紀」裏的第一章,描述宇宙和人類如何被創造的經過。上帝剛開始創造宇宙的時候,大地一片渾沌。按照舊約的記載,上帝命令要有光,光就出現了。於是上帝就把光和暗分開,稱光為「晝」,稱暗為「夜」,這就是上帝創造宇宙的第一天。
有了晝夜的分別之後,上帝又把水上下分開,創造了穹蒼,也就是天空,完成第二天的工作。接著,又讓天空下麵的水匯集在一起,讓大地出現,所以大地就是「陸地」,而匯集在一起的水就是「海洋」。上帝發出命令,在陸地要讓各種植物生長,不但要長五榖,也要結果子。而植物被創造了以後,就是第三天了。而到了第四天,上帝又創造了什麽呢?
第四天,太陽和月亮出現,分別支配白天和黑夜,作為區分年月日和節氣的記號,並且在天空發光照亮大地。而星星也同時被創造並安置在天空。接下來,上帝創造了水裏的各種動物和天空的各種飛鳥,讓這些動物也能繁殖越來越多,而這就到了第五天了。
第六天,上帝在陸地上繁殖所有的動物,像牲畜、野獸和爬蟲類應有盡有。而到此為止,上帝認為所有的被造之物都需要管理,於是就創造了人類。
人類是上帝最得意的創作,擁有管理魚類、鳥類和一切動物的權利,以五榖和各種果子做為食物,生養兒女,繁衍後代。這樣,整個宇宙都創造好了,上帝也因為他偉大的創作,得到所有生靈的讚美。
上帝完成創造的工作之後,就休息了,所以第七天的時候,上帝歇了工作,並賜福給這一天,作為特別的日子。而以海頓的「創世紀」神劇來說,樂曲和內容也在這個地方告一個段落。
接下來,根據聖經的描述,上帝繼續開辟了所謂的伊甸園,裏麵有各種美麗的樹木和好吃的果子,上帝把他造的人安置在裏麵,讓他們能安適地生活。而關於人類最早的始祖,聖經也有一段精采的描述。據說,上帝創造的第一個人是男人,也就是亞當,在伊甸園的時候,上帝看亞當單獨生活,覺得不好,於是想為他造一個適合的伴侶,就在亞當睡著的時候,拿下他的一根肋骨,然後把肉合起來。也就是上帝用亞當的肋骨造了第一個女人,夏娃。被造的亞當和夏娃在伊甸園安樂地生活,他們感謝上帝創造他們,從內心發出共同的讚美。而在整部作品裏,這也是最長的一段樂曲,運用二重唱與合唱的組合,是全劇的一大重點。
以創作的過程來說,夏娃來自亞當,所以對彼此都非常珍惜。夏娃之於亞當,像是另外的一個自己,所以他說,夏娃是他「骨中的骨,肉中的肉」;而亞當之於夏娃,卻是自己出生的來源,不但心存感激,也充分地服從。
從這點來看,亞當和夏娃應該可以說是男人和女人相處之道最好的榜樣。
聖經裏的亞當和夏娃繼續在伊甸園裏生活,不過卻發生被引誘犯罪的事,最後被逐出伊甸園。而海頓的創世紀也在這裏終止,關於之後的這段記述並沒有納入作品裏麵,因為內涵主要是在強調上帝創造宇宙的過程。
關於宇宙和人類的起源,聖經裏的描述非常有深意,不論是不是信徒,都會覺得這段故事相當有趣。而對西方世界來說,這部作品將上帝的榮耀推展到極至,所以非常受到推崇。
有一段記載說,海頓因為創世紀,大大地出盡風頭,不但奧地利的同胞熱愛這首曲子,就連和他們為敵的法國人也非常喜愛。拿破侖軍隊進入維也納以後,一位法國軍官專程到海頓家裏,就是為了瞻仰心目中大師的風采,並且在海頓麵前唱出「創世紀」裏麵的一段音樂,表示他對這部作品的偏愛。
您可能認為上麵這段故事有點誇張,然而,海頓這部「創世紀」作品的影響和份量是絕不容忽視的!
一個小插曲
1808年,在維也納演出此劇時,77歲衰弱不堪的海頓被抬到劇院觀看。當唱到“神說要有光”時,音樂突然由小調轉入C大調,老天也幫了大忙,太陽從烏雲中突然鑽了出來,遍地大放光芒,聽眾為這個巧合驚歎不止!衰老的海頓激動地站了起來,指著天空大喊“這都是從天而降!”翌年,海頓病逝。