宣威火腿因產地而得名，是雲南具有悠久曆史的名特產品，係 “雲腿”罐頭的固定用料。1984年獲省優、部優產品稱號，年產量如今已上萬噸。 宣威火腿，因加工製作後形似琵琶而稱之為 “琵琶腿”。從橫剖麵看，宣威火腿肉色鮮豔，紅白分明。瘦肉呈桃紅色，鹹香中帶甜味；肥肉香而不膩，形成宣腿特殊風味的因素很多，但地理氣候環境是首要的，醃製工藝技術也起重要的作用。 宣威人在數百年醃臘肉的實踐中，創造了宣威火腿。每年加工期從霜降開始至立春結束，大多集中在冬至到小寒節令期間。鮮腿經過手工醃製，發酵風幹等過程，待到次年端午節後即成熟出售。醃製時放鹽搓揉有竅門：從蹄到肘、先皮後肉，之前還須擠盡淤血。其實，在宣威這塊風水寶地上陀製出好火腿並不神秘。 鑒定宣威火腿的傳統方法是以蔑針作嗅覺分辯，三針定等級， “三針香”為優質產品。目視，一般以腿形飽滿者為上品，但有時會有誤差，不準確。如果要買瘦肉多的，須選“蹄小肉頭厚、皮薄、股骨長”者，即所謂的“油葫蘆”豬或“烏金豬”的後腿。 火腿上桌，一般都是在年關或節假日或親朋好友上門時。吃法可炒、蒸、煮，但在做法上各有講究，急用時，可切片蒸、炒，把蠟黃部分剔去，方能品嚐到宣腿的正味。緩用時，以切塊燒烤到焦黃，排出肉表臘味後，再洗淨煮熟，切片食用。講究點的用砂鍋煮熟，最能反映宣腿的獨特風味。火腿湯的色澤，因產地而異，燒木柴和石炭地方的湯色清亮透明；燒土炭地方的，湯色白如米湯。宣威各地產品何處為佳，各有所好，難有定論。 宣威火腿產生於何時，已難考證，但最遲在明代即已形成。清代雍正年間即進入滇、川首府，清末進入東南沿海要埠。民國初年，經營火腿的工商業者達百餘家。 1920年以前，即有浦在廷等集資興辦的“宣和火腿公司”，引進機械設備，製造罐頭，日產千聽上下。宣腿罐頭以攜帶方便，品質獨特而遠銷昆明、廣州、上海、北京等大城市。宣和公司毀於火災後，有“雲南宣威浦在廷兄弟食品罐頭有限公司”成立，其產品1923年參加廣州各地賽會受到各界人土的好評。孫中山先生還為其題詞“飲和食德”，從此名聲大著，遠銷香港、新加坡等南洋一帶華僑較多的地方。其後又有“義信成”、“裕後昌”兩家罐頭廠開業，可惜1946年均毀於火災。1947年，德和罐頭公司在昆明成立，生產技術又有了新的改進。 近年來，在宣威市委、政府的大力支持下，圍繞 “宣威火腿”做文章的公司、企業如雨後春筍般冒出來，以強勁的實力打入國際國內市場，其生產技術、產品數量和質量都“更上一層樓”了，成為食品王國裏的佼佼者。
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