《華盛頓郵報》是美國著名的報紙，與《紐約時報》、《華爾街日報》、《落杉磯時報》、《今日美國》等一道譽為影響美國的大報。《紐約時報》對普通新聞和國際報道有獨特的建樹，《華爾街日報》主攻財經新聞，《華盛頓郵報》則對白宮、國會、國務院等政治首腦部門有深入的發掘報道，是具有政治影響的大報。在水門事件的報道中，名躁一時，任何媒體都不能與其爭鋒。
因為工作的關係，有幸聆聽了《華盛頓郵報》主編蘭·道尼先生談今日報紙的生存之道。道尼先生是新聞界的傳奇人物，在《華盛頓郵報》從暑期實習生開始，一直做到目前的主編位置，他也是水門事件報道的負責人。有人說他是通天的人物，確實，《華盛頓郵報》強悍的記者隊伍已深入到政府各級首腦，難怪很多重大的政治事件都是《華盛頓郵報》搶先報道的。
同其它的大報的標榜不一樣，道尼先生介紹說，《華盛頓郵報》始終把自己歸類於地方報紙，主要發行於大華府地區，包括華盛頓特區、佛吉利亞北部以及馬裏蘭州的幾個郡，每天印刷好幾個針對性的地方版本，但沒有麵向全國的“國家”版。所以，這幾個地區的大中小商家和讀者是《華盛頓郵報》的衣食父母，爭取地區性的廣告來源是報社能否生存的關鍵因素。
但像所有的傳統媒體一樣，《華盛頓郵報》也受到了電子媒體的嚴峻挑戰，發行量顯著下滑。雖然其下滑速度明顯好於其它地方性報紙，但下滑的趨勢仍在繼續。道尼先生說，《華盛頓郵報》這幾年已縮編了12%，現有新聞從業人員八百餘人，今後幾年還將繼續裁減。在精簡過程中，報社小心翼翼，力求保證目前的新聞量，還不能降低新聞的質量。
道尼先生說，傳統報紙與現代媒體的結合非常重要，所以他大力推動報社網站的建設，《華盛頓郵報》網站現已成為大華府地區生活的重要信息來源，而且在全國範圍內的影響也在不斷擴大。《華盛頓郵報》的所有新聞從業人員都經過了網站知識培訓，了解網站的操作和工作流程，做到新聞的即時送達。目前，網站的內容還在增加，網絡廣告的促銷手段逐漸完善。報社網站還大量增加了音像等多媒體內容，不僅能看到傳統報紙上出現的文字和圖片，而且可以看到新聞錄像，與傳統的電視廣播爭奪觀眾。
《華盛頓郵報》還做了一件備受爭議的事，發行了稱作《EXPRESS》的免費小報，該小報主要在交通要道、公交車站等處發放，讀者對象以年輕人和乘坐公用交通工具的通勤人員，有人擔心影響《華盛頓郵報》本身的銷售。《EXPRESS》取得了巨大的成功，吸引了不少從不看報的人，《華盛頓郵報》在交通車站等地的銷售額降低了4%，雖然付了些代價，但培養了潛在的讀者群。還有不少的讀者，早上在地鐵裏讀《EXPRESS》，到了公司後上網查看《華盛頓郵報》的網站，下班後家後再慢悠悠地讀報紙。道尼先生說，這是最可愛的讀者群，是報紙發展的中堅力量。
除了市場運作外，道尼先生強調報紙本身的革新。除了係列化的深度報道，他要求文章短小精悍，使版麵上有更多的新聞內容，增加和擴大新聞圖片，豐富版麵設計。他把這些稱作報紙的雜誌化趨勢。現代的讀者對報紙的內容和設計都有了更高的要求。
當問到新聞報道的重點時，道尼先生說伊拉克戰爭和08年的總統選舉是目前的新聞熱點，報社投入了重要力量。《華盛頓郵報》是為數不多的在伊拉克設有長期辦事處的報社，巴格達辦事處有40多名工作人員，擁有數輛具有裝甲能力的交通汽車，隨軍采訪相對比較安全，但他們經常需要深入民間、遠離美軍的保護，充滿了危險和刺激，僑裝打扮神出鬼沒是記者們的家常便飯，道尼先生高度讚揚在槍林彈雨中工作的記者們。從伊拉克回來的記者，不管願意不願意，都要經過一段時間的心理治療才能重新投入到新的工作中去。
談到總統選舉，道尼先生說，媒體競爭激烈，要與其它報紙爭，要跟電視廣播爭，還要跟網絡爭，甚至還要與政客們的博客爭。我知道這是道尼先生的謙虛說法，實際上《華盛頓郵報》在這方麵占盡天時地利，有其它媒體不具備的新聞渠道。我期待著《華盛頓郵報》再獨領風騷。
