出門，沒有想象那麽難
在我居住的城市裏，有幾家大學時期的同學，閑時，相互走動一下，或喝瓶酒，或品壺茶，是一份情誼，也是一番樂趣。這天，又在飯後聊上了，聊天下風雲變幻，聊體壇陰不盛陽還衰，又聊人間滄桑、世態炎涼，再聊到美酒加咖啡、何日君再來，不覺生出許多感慨。生活這杯淡水呀，甘苦甘苦的，有時候需要加點葫椒放點鹽。
同學的老婆這時插進來一個話題：“年年都說坐遊輪出去玩，年年都落空，今年的英特納雄乃爾一定要實現。”，是的，是的，周圍的同學、同事、同鄉、朋友，都一撥一撥地去了，回來後無一例外地大讚特讚。我們也早把加勒比海的遊輪納入計劃中，但計劃永遠趕不上變化，計劃永遠落空，有時候，那變化通常也就是芝麻大的屁事，但屁事攪黃了大事的事，在曆史上並不鮮見，對吧？在我們家更是比比皆是，還有愈演愈烈之態。其實，回想起來，實在想不起來，去年是什麽原因讓出遊的計劃擱淺了。今年，天大的事情也要放一放。
悠悠萬事，為此為大，我們說做就做。恐夜長夢多，我們兩家當即上網訂票，當即繳款，嗬嗬，沒有退路了。一小時後，當遊玩的所有事項搞定後，長歎一口氣，不敢相信竟如此簡單。
休斯頓
乘遊輪上加勒比海，美國東部的居民通常選擇從佛羅裏達州的幾個港口上船。但我們的一位大學同學在休斯頓，於是我們選擇了休斯頓作為始發站。
打電話給老同學，老同學熱情得不得了，德州很大，但卻是上不著天，下不著地，孤零零地與他州不著邊際，有朋自遠方來，不亦樂乎。
在飛往休斯頓之前，老同學還專門發來一份詳細的日程安排，幾點到幾點在哪裏參觀，幾點到幾點在哪裏就餐，幾點接風，幾點送行，來程如何，去程如何。初一看，我還以為是使館為迎接某要人的訪問而作的行程表。細讀後，為老同學的無微不至而感激不盡。
同行的同學也感動得不行，同學間走動，何必國事安排？慚愧。
大學畢業許多年了，看來休斯頓老同學的秉性依在，細致而有創意就是我對他大學時期的評價，別人想不到的事情，他通常能發揮到極至。老同學在休斯頓創業，他能在競爭幾乎白熱化的電腦行業中脫穎而出，我並不感到驚訝。如今，他的公司已發展到百餘號人，相當有規模。休斯頓的朋友說他是休斯頓最成功的華人，無人能比。
我們一行在休斯頓停留了兩天，大部分時間都在吃，廣東風味、四川麻辣、東北小吃，休斯頓真是一個集大成的食府。老同學還請朋友到家裏為我們做了宵夜的的蘭州刀削麵，那和出來的麵和那刀削的手段都需要十足的功夫。
郵輪
加勒比海遊玩通常有三日遊、五日遊、七日遊等等，三天太短，七天太長，我們選擇了五日遊，周一暮去，周六晨歸，即五個夜晚，六個白天。周一上船的時候，可以去早一點，早上船早度假，早上十一點就可以上船了，雖然船上的活動還沒有展開，但上船就有吃的、泳池也是全天開放的。
我們乘坐的郵輪中等身材，大概五、六萬噸級吧。從電梯的樓層來數，有十層。一層大概是船員住的，四到五層是輪船的室內活動場所，劇院、餐廳、賭場、免稅店、服務前台都在這兩層，九到十層是輪船的室外活動場所，主要有遊泳池、健身房、按摸保健等，其餘樓層基本上是客房。郵輪的結構和設施，兩天後我們方才領會其要領，正確無誤地找到我們該去的地方。也有人整個遊程結束了，也沒有能夠分清船頭船尾來。
整個船就像一個活動的豪華賓館，如果不看舷外，基本不會覺得是在船上。輪船特有的錨鏈、輪機房、駕駛室、防水鐵門等，如果不刻意去找，還真不知道它們在哪。客房當然比賓館的房間小，我們要的是一個套間，可以住四個人，稍微有些擠。我們的房間在船頭的高層位置，遠離輪機房和電梯的震動和噪音，而且房間裏有一扇麵海的大窗戶，視野很好。
郵輪離港前，有一個應急安全演習，全體遊客和船員都得穿上救生衣到場。負責我們這組遊客演習的是一個高窕的年青女子，她差不多是我們接觸的第一個船員，她一對修長的腿、一副豐滿的身板，大眼睛、俏鼻梁，頭發一絲不苟地盤在腦後。站在那裏，風韻多姿，走起路來，貓步嬌嬈，整個一個性感女神。心裏不禁罵到：“腐敗呀，船員都要是演員級別的，腐敗呀。”，後來證實，該靚女還真是演員，她參加了多場舞蹈表演秀，看她連跳兩個多小時都不帶喘氣的。再看看那腿，肌肉一團一團的，一定是剛勁有力的。
我奉勸大家，千萬不要有非份之想，否則……。上船前，老同學就講了休斯頓電台報道的一則新聞，說的是一艘郵輪開出一個小時後，有人報告失蹤倆遊客，趕緊回航去找。找到後發現是一男一女倆個人，這對男女在上船前並不相識，百思不解他們是如何速配的，又是如何一起落水的，更難以理解的是那男的居然全身赤裸，衣服不知道去哪了。我想，莫不是那剛勁有力的腿踢的。那女的也是，幹嗎要用那麽大的勁呢，連自個也踢下去了。
玩以食為天
郵輪上的吃是赫赫有名的，遊客基本都作好了增加幾磅肉的思想準備。確實，如果你願意，一天二十四小時，你都能在船上找到吃的。甚至可以懶得出門，打個電話，餐食就送來了。除了酒精飲料，船上吃的食品通通免費，送餐上門也是免費的。
我們一上船，就被告知自助餐廳正在開放。我興致勃勃地跑去，看到的全是漢堡包、熱狗之類的快餐食品，頗讓我失望。平時就不喜歡這些垃圾，在郵輪上就更不想委屈我的胃了。忍忍吧，等到晚宴上吃菜單上的美食。這時，不由自主地打了一個嗝，還是中午在休斯頓的東北小吃的味道，TNND，還是中餐最合我的胃口。
根據以前同胞們乘郵輪的經驗，中國胃在那裏撐不了三天，到後來方便麵會成為最想念食品。所以在上船前，我們采購了好幾袋榨菜、籮卜幹之類的鹹菜，方便麵體積太大，免了。在船上的幾天，我隻看到過一回中式菜肴，叫什麽酸辣雞丁，其味道，慘不忍嚐。
垃圾餐，可以不吃，冒名中餐，也可以放棄，船上的正餐後來證明還是相當好的，好到那幾袋鹹菜我們基本沒有動。
我們在船上的早餐和午餐基本都是在自助餐廳用的，但晚飯一定會到正規的餐廳就餐，那裏每天的菜單都不一樣，而且每道菜都有三到四樣供選擇，如果你胃口確實很好，把看中的菜肴都點了，每道菜都上個三盤四盤，也是容許的。有一天我們的正餐是一道大龍蝦。一個偌大的盤子，中間是已烹飪好的龍體，有三隻對蝦點綴，再配上檸檬、蔬菜，搭配考究，色彩奪目，既好看又可口。但龍蝦去殼後，可食部分不大，雖是美味，卻不裹腹，於是又要了一盤，伺者欣然應允。
有時候還能吃到外麵不常吃到的美食，例如法國蝸牛。那碟蝸牛有六隻，用橄欖油和大蒜汁調製，香味撲鼻，吃到嘴裏，適口耐嚼，餘韻悠長，是道好菜，我一口氣吃了三碟。
郵輪的廚房為幾千號乘客準備各種餐食，同時還要保證菜肴的美味，我覺得是一項浩大的“工程”。乘客裏有人說曾在Discovery電視頻道上看過郵輪廚房的操作過程，什麽時候找來看看，一定非常有意思。
這種大鍋飯式的操作再好也有其局限性。譬如，牛排不是烤出來的，而是慢鍋煮出來的，為千把人一塊塊地烤牛排，確實不太現實。盡管如此，可以看得出來食料的質量相當好，包括剛才說的蝸牛，雖然不能奢望吃到法國維希的蝸牛，除了蝸牛肉略現過幹外，其品質非常好。
晚餐是船上餐飲的重頭戲，餐飲的另一個重頭戲是宵夜，通常在半夜開始。宵夜的食品主要是冷盤和甜點，但非常注重擺盤裝飾，食品做成的花卉和菜果為原料的雕刻栩栩如生，廚師還表演了冰雕的製作，一隻展翅翱翔的雄鷹，15分鍾就雕好了，令人讚歎驚奇。
船上的活動
本來這次旅行的最大目的是吃好、睡好、休息好，做一次真正的休閑旅行。所以，帶了相待數量的書和雜誌供閱讀消遣。但實際結果是，活動太多，太“忙”，根本沒有時間靜下心來讀書。我們帶了好幾副撲克牌，結果一次也沒有打。帶去的麻將也隻打了可數的幾圈，一副麻將有五六磅重，不打幾圈，對不起千裏迢迢攜帶的辛勞，但也隻能在“忙”裏偷閑時。
船上的設施多，景點多，這裏摸摸，哪裏看看，兩天的時間就打發了，更何況有名目繁多的船上組織的活動。
船上有“托兒所”，每小時才收5刀，相當福利。吃完早飯，把難纏的小孩往那一送，你就可以盡情地享受倆人世界了。“托兒所”有專人負責，按年齡分成若幹小班，或做遊戲、或學習技藝、或體育、或文藝，都是孩子們喜歡的事情，他們在那裏玩幾天也不會抱怨，通常都要求次日再去。有一個班還組織排演了一出小話劇，最後給每個孩子都畫上花臉，著戲妝攜道具，到船上的最高等級劇場裏表演，很能滿足孩子們的表現欲望。
對成人來說，一天的活動通常從遊泳曬太陽開始，先到水裏泡一泡，再到“佳酷子”裏衝一衝，然後到沙灘椅上躺一躺，很是享受的。曬得懶洋洋的了，睜開眼睛，看幾眼周圍衣冠不多的美女，呡幾口飲料，像甘泉一樣，美滋滋的。再閉上眼睛，再回到夢裏，直到老婆來喋喋不休。這時的饑腸“咕嚕”地響幾聲，仿佛是重新著陸凡間，收拾好浴巾，隨老婆去餐廳。牽著老婆的手，就像左手牽右手，嘿嘿，真實而親切，對坐下，她嫣然一笑，現實生活也滿好，知足長樂也，於是胃口大開。
每天早上我們都會收到這一天的活動清單，我們最感興趣當晚秀的內容，看秀是我們晚上的重頭戲。有一次我們在電梯裏遇到了當晚秀的主角，是個講笑話的，國外叫喜劇演員，國內叫相聲演員，是從芝加哥乘飛機到墨西哥登船的，看他其貌不揚，不像馬季那樣看模樣就讓人發笑，跟他聊了幾句，沒有讓我捧腹的幽默感，就決定不看他的演出了。當晚，他的演出接近尾聲的時候，我們才去看了幾眼，結果讓我們大感意外。此君才華橫溢、機智詼諧，後悔不該以貌取人。後來我們補看了秀的錄像，真是太有才了。我們一家人都喜歡的秀是一個以拉丁舞為主的舞蹈表演，七八個演員，硬是不帶停地又蹦又唱了一個多小時，藝高，體力更好，熱情歡快的拉丁舞很受孩子們的喜愛。
如果表演秀太乏味，船上也有讓觀眾參與的秀，其中一個秀是觀眾組成的小組作遊戲競賽，得分多者為優勝。主持人忽而讓女士把男士的皮帶拿到台上去，忽而又讓男士穿著女士的鞋上場，沒了皮帶的男士穿上女士們的小鞋，走起路來踉踉蹌蹌，讓人忍俊不禁。這些人剛回到座位上，又被要求帶女士們的手袋上場，同組的女士們慷慨借與手袋，男士拿到手袋後又被要求手袋必須是空的，男士們旋即把手袋裏的東西都倒出來了，女士們叫苦不迭，攔都攔不住，首飾、香水、化妝品，散落一地，一邊罵主持人太缺德，一邊又笑得前仰後合。據說，這是Royal Caribbean船隊的經典保留節目，深受乘客歡迎，有些人就是衝這個節目而選擇這家郵輪公司的。依美國人開朗的性格，有時侯這個節目玩得瘋狂而大膽，主持人會要求兒童不得入場。
除了娛樂活動，船上也組織教授交際舞、烹飪、照相、裝飾、折疊浴巾動物等等，各種年齡段的遊客都能找到投其所好的活動。
岸上活動
在本次的航行中，有兩個白天是靠岸的，所以岸上活動也是旅行的重要內容。郵輪備有陸上活動的詳細介紹，活動都由當地的旅行社各負其責，但郵輪可以代購門票。據說上岸後也可以從當地旅行社直接購買，價格稍微便宜些，選擇也可能更多些，安排上也可能更自由些。
我們的第一站是墨西哥的Cozumel，在船上我們就訂好了參觀瑪雅文化遺址和與海豚遊泳兩項活動。我們一下船就被當地旅行社的人接走了。
瑪雅人創造了燦爛的瑪雅文明，有發達的農業、超前的城市、首屈一指的天文曆法和高超的數學運算。據說，瑪雅人最先發現了零，比歐洲人早800年，最先把一年定為365天，其精度5000年才差一天。但是瑪雅文明在公元10世紀初期突然神秘地衰落並消失了，她的突變式發展和倏然消失至今仍是難以破解的謎，這正是吸引我的地方。
我們參觀的瑪雅文化遺址，麵積不算大，但麻雀雖小五髒俱全，有廟宇、墓地，有村長官邸、村長辦公室、議事廳、會議室，還有道路、小橋、湖泊，一個超小型的完整城市布局，但遠不是現代意義的城市，經濟基礎太差哈，連大村長的臥室都小得可憐，而且沒有床，導遊說瑪雅人都是席地而眠，可以想象村民們大概都得睡馬路上。本來想看看瑪雅人超現代的文化，但是導遊給我們看的是瑪雅人殺人祭奠用的石台，若大的石台中央豎立著一塊尖銳鋒利的石刀，據說是用來取心髒的。導遊給我們還作了示範，看得我們毛骨聳然。
我試圖找到瑪雅人超現代的文明，是因為有瑪雅人是外星人一說，說的是他們終因不堪地球的苦難，於是都乘太空船離開了地球，飛向外太空，飛向他們的祖球，瑪雅人從此在地球上消失了。我這次“實地考古”的結論是他們不可能擁有超現代的火箭技術，不可能乘火箭離開，外星人學說是一個超浪漫的想象，嘻嘻。
不過，瑪雅人特別信神，而且信奉多神，殺人取心就是為了祭神。我總以為文化與這個民族的命運是密切相關的，文化裏信神，那就有神，文化裏信鬼，那就有鬼，文化裏信佛，那佛就會保佑你。讀阿拉伯人的民間故事諸如《一千零一夜》，很多都是描寫阿裏巴巴這類不勞而獲之徒，一聲“芝麻開門吧”就能得到無數的寶藏，這類故事講多了，自然就成了真理，君不見他們在沙漠上道了一聲“芝麻開門”，石油就滾滾而來了。再看看我們中國人的文化，民間傳說裏多以勤勞勇敢為榮，不勞而獲為恥，於是命中注定了勤勤懇懇而又多災多難，哪一項成就不是曆盡磨難？哪一項財富是從芝麻門裏來的？連米都是粒粒皆辛苦。所以，文化絕對是命運的體現。既然瑪雅人信神，他們最終就可能化成仙，乘風而去了。嗬嗬，謬論，謬論，不可當真。
參觀完瑪雅遺址，我們就去了海豚公園。我們去的地方養了二十來隻海豚，分散在幾個大大的水池裏。我們一走進公園就聽到一個水池裏傳來：“hello, grandma”的喊聲，原來那個池子裏的海豚已有二十來歲了，是祖母級的年齡，遊客們正在導遊的指引下與海豚玩耍，遊客們齊喊“你好，老奶奶”，海豚就高興地一躍而起。我琢磨著，墨西哥這個國度大概也是講尊老愛幼的，連海豚都訓練得喜歡賣老資格，與中華古訓同出一轍。不知道這是不是可以用來佐證印地安人與華夏文明的紐帶關係，嗬嗬。
我們要去的水池裏，專家正在為海豚作每天的例行檢查，確保海豚心理正常、體格健康。我們一邊看專家們操作，一邊聽導遊講解海豚的基本知識，講到如何識別雌雄時，他們正在檢查海豚的生殖係統。有隻海豚居然就搏起了，豎得像狗鞭子一樣，導遊哈哈大笑：“這隻一定是男的了”。海豚也有鞭子，嘿嘿，頭一回聽，頭一回看，稀奇。我恍然大悟，把這類動物稱為脯乳動物是女權主義的體現，從男權的角度而言，應該稱作有鞭動物。有矛就有盾，有陰就有陽，有乳就有鞭，辯證規律，辯證規律呀。
輪到我們與海豚共舞了，我們穿好救生衣，依次下水。第一個節目是撫摸海豚，海豚從我們麵前緩慢遊過，我們用手感覺海豚光滑的皮膚，橡皮似的，跟魚皮完全不同哈。有一個小插曲：觸摸前，海豚訓練員反複給我們講解，千萬不能摸海豚的臉部，那裏太脆弱，我們自然是小心翼翼，生怕弄疼了可愛的海豚。觸摸過程中，又聲明不能碰生殖係統，我們以為那又是一個嬌嫩的地方，自然小心避開。等海豚從我們麵前遊走了才說明原因“摸那裏要額外收費”，我們聽了都樂了，敢情，海豚也有色情表演。接下來的節目是與海豚接吻、擁抱海豚等等，最好玩的是讓海豚帶著在水裏遊一段，有乘快艇的感覺，過癮。
與海豚遊泳，不需要會水，穿上救生衣能浮起來就成。我們第二天參加的潛水看珊瑚活動，要求基本的遊泳知識，最好會水，如果不會，膽大就行，不會水又膽小的，建議不要參加。對了，眼睛高度近視的，不要參加，到了水下看不到珊瑚是件痛苦的事。會水的遊客最好也在下水前練習一下，別像我，到水裏沒有適應過來，密封眼罩漏水，海水一下子從鼻孔湧進，到現在我的鼻子還是酸酸的。
我們平時去美國東海岸海濱沙灘的次數不算少，但海水的顏色基本上是渾濁的綠色，沒有體會到人們常說的藍色。當我們的郵輪行駛在海上時，站在船舷，上看是蔚藍色的天空，下看是深藍色的海洋，遠看一望無際，天水一色，真切地感受到波瀾壯闊、氣勢磅礴。墨西哥的海濱則是另外一番景象，延緬數裏的白沙灘緩緩伸展到大海的深處，把海灘變成了清澈的綠池，一望見底，感到透人心扉、純潔無暇，猶如人間仙境。在這種地方潛水，豈不美哉。
小機動船把我們載到珊瑚豐富的海麵。從船上往海裏看，隻能隱隱約約地感覺到珊瑚的存在，但把頭潛入水下的一刹拉，頓感別有洞天，海底世界隨即清晰可見，沒有了波濤粼粼、沒有了灰煙塵埃，隻有奇異多姿的珊瑚和五彩繽紛的小魚。耳朵裏也再聽不到喧鬧雜吵，隻有如涓涓潺流般的水聲伴你在世外桃園中暢遊。這裏真是另外一個世界，奇感妙覺，心曠神怡。導遊報告發現龍蝦，我跟過去看，沒有看到，導遊說我潛下去給你抓來，我也跟著下潛。不料，技不如人，嗆了一口水，把頭探出水麵，看莽莽大海，人渺小得像粒海沙，竟生出一絲無助的恐懼，還是回到水裏好，這裏安靜，這裏安詳。世人描寫的仙境隻在二處——雲上天宮，水下龍宮。我不會踏雲踩霧，夠不到天宮，但老子今天在龍宮逍遙了一回，飄然神怡，美哉，美哉。
照相、小費、免稅店
作為郵輪上的一項傳統，旅行期間至少有一次正式的晚宴。為此，我不得不在不堪重負的行李箱裏塞一套體麵的西裝和一雙鋥亮的皮鞋。沒有辦法，男人的正式服裝永遠是一成不變的西服，不像女人的服裝，千姿百態，晚宴上肯定看不到一件同樣的衣服。
晚宴上，我想象船長會身著禮服向乘客們隆重祝詞，賓主在悠雅的音樂聲中，共飲香濱酒，同跳歡樂舞。但實際的晚宴基本上是乘客自娛自樂，沒有船長的祝願、沒有舞會、沒有美酒，也沒有額外的菜肴，隻有盛裝的男女乘客在體會陽春白雪的場麵。
晚宴上有兩項內容是一定會有的——照相和向船上工作人員致謝。餐廳服務人員在隆重的音樂拌奏下，繞場致意，長長的隊伍聲勢浩大，乘客會為受到這麽多人的服務而有受寵若驚的感覺。當然，他們的服務是要有報酬的，千萬不要忘記了在離船前給他們送上小費。郵輪對小費有明確的規定，多少給領班、多少給伺待、多少給客房服務人員，每位乘客每天要付的小費大致在15刀左右，這筆錢是要付的，不付不像話，要打進旅行的預算內。
晚宴上的另一項必有內容是盛裝照相。郵輪上的十幾個攝影師“霸占”了船上最好的風景，給遊客免費照相。照時是免費的，但取照片卻是要收費的，而且價格不菲。有人說照相是郵輪上設計的“搶錢生意”，我們從登船的那一刻，就有人來給我們照相。後來，吃飯的時候有人來照相，散步的時候有人來照相，上岸遊玩也有人來照相，跟海豚遊泳被照了，潛水的時候也被人來照了，差不多你的一舉一動都被攝影師照下來了。他們把衝洗出來的照片一張一張地展示在你的麵前，很客氣的告訴你：“如果你不需要這些照片，我立即就把它們扔到垃圾裏”。把你的尊容，特別是你小孩和愛人的珍貴時刻和可愛的麵容當垃圾處理了，何等殘忍！乖乖掏錢吧。所以，當你計劃遊玩的時候，不要忘記預算幾百刀的照相費，哪怕你自己就擁有高級且專業的相機。
雖然照相是宰人，但船上的免稅商店的價格卻是相待公道的，煙酒這類高稅的商品在這裏很實惠。我在那裏買了一瓶好酒，有機會請網友一道來品，嗬嗬。
