美國單身俱樂部

都說一個人的世界是不完整的，所以人會願意有個伴，不論是為了心還是為了性。找“伴”的方法通常是自己找或別人介紹。在美國， 各個年齡層中，都有不少單身族，尤以30-45歲居多. 有沒結過婚的, 有離婚的, 也有分居的. 除了親戚朋友的熱心介紹, 他們也會去單身俱樂部“single club”找意中人。和美國的其他business一樣, single club的”business model”也多種多樣.

 

TABLE FOR SIX （六人晚餐）

 

TABLE FOR SIX　是北加州很有人氣的單身俱樂部，在Sacramento, San Francisco, Mountain View，San Jose和Walnut Creak 有分部。和其他的交友俱樂部提供的一對一交友服務模式不同，他們會先鼓勵你參加“六人晚餐”。公司人員針對年齡，把同一晚available 的六個人（三男三女）組合在一起, 在一個環境很好的餐館定好座位。這六個人並沒有固定的(倆倆)組合，而且你肯定沒有見過異性三個人中的任何一個。相反，同性中到是會有從前碰過麵的，如果是這樣, 談話氣氛就更輕鬆一些。第一次參加這樣的晚餐難免緊張，公司人員通常告訴另外五個人“這是他/她第一次的TABLE FOR SIX”，大家都會友好地特意多和你說說話。在晚餐中，沒有固定的話題，大家一般從輪流做自我介紹開始- 名字, 工作情況，家住在那兒… 然後是想到哪說到哪 – 聊聊新聞, 體育, 愛好, 電視節目。這個時候就顯出了美國人的social能力，冷場的時候不多，並且大家（通常而言）都比較周到，有禮貌。大多數情況整個晚餐始終有說有笑。要是三個女性中有一個漂亮的，她身邊的男士話就更多一些。碰到了自己感興趣的異性時，會在飯桌上或飯後交換名片然後自行去約會。晚餐是AA製，飯後服務生分別送上每個人的three course meal帳單。

 

六個單身男女聚在一起, 之前從未謀麵, 也許就在某個晚上, 碰見了一生將走在一起的人 – 這是每一個加入俱樂部的人心中所希望的.

 

如果你主動把每次見過的異性的印象反饋給公司，能幫助公司在幫你挑選下一次table for six對象的時候心中有數，進而過度到table for two。

 

加入TABLE FOR SIX俱樂部２～３個月之後，公司就開始幫你物色”table for two”的date，也就是說開始幫你set up date。在美國這叫blind date。公司的人員在俱樂部的數據庫裏進行搜索，根據你的要求找到他們認為合適你的date。對了，在你加入俱樂部的時候，你要在表格中填寫你自己的簡單情況, 性格，愛好，職業，收入，對對方的要求等等。有人希望找到”性格活潑，喜歡旅行，誠實的異性交朋友”; 有的人“要個漂亮姑娘”; 有的要求“有頭發”，有的要”學曆”。公司在對比了雙方的條件要求後，選定一對，然後打電話給兩個人, 分別征求意見, 定下第一次約會的時間: ”Hi Susan, I got a great match for you. Do you have a minute? His name is John, he is very attractive, successful. He is 35 years old, never married, …” 在電話裏，你會被告知對方的大概情況-年齡，身高，婚姻子女情況，學曆，工作，愛好等。你也可以問“他/她精神/漂亮嗎？”“別人對他/她的第一印象如何？”但是有關會員更具體的個人信息公司是不能講的，比如生日和收入。如果你不滿意，可以不同意見麵。本來嗎，每一個人隻有十次機會，為什麽要浪費一次？這時候公司人員會不高興，可也沒辦法。如果一個人不合適, 公司一兩個月之後再幫你search 下一個date, 直到你找到想進一步交往的對象或已經被set up 10次了. 一旦你和你的date進一步發展到exclusive relationship, 你可以向公司要求freeze your time．Freeze 的時間是不算在一年的會員期之內的. 每個會員隻有三個月的freeze time．

 

除了上麵講的兩種約會/見麵方式, TABLE FOR SIX還組織各種活動.公司每周至少有2~3次的活動，形式多種多樣，舉幾個例子：speed dating, 爬山, cooking school, 野餐, 舞會,滑雪, 聽講座, 看畫展, 新年晚會... 我最初決定參加TABLE FOR SIX, 多一半的原因是我剛剛搬到加州,人生地不熟的.這下有人一起玩了, 還有人變著花樣的組織. 沒多久, 我就玩兒過了北加州的很多地方. 按我媽的說法就是 – “玩瘋了”.

 

ITS JUST LUNCH　（午餐約會）

 

這個公司的名字和上一個一樣 - 也和吃有關, 看起來＂吃＂在美國人的社交中是重要的，連單身俱樂部都不能免俗．ITS JUST LUNCH介紹朋友的方式就象公司的名字一樣　－　大家在一起隻吃一次午餐．吃完飯, 有意思進一步交往的, 互相留下電話, 不中意的, 就友好地說聲再見 – “it was nice meeting you”. 注意: 如果你喜歡對方, 千萬不要不好意思向對方表示（此條規則不分男女）, 否則這頓午飯就真成了”Its just a lunch”了. 在為期一年的會員期裏，有１２次被介紹的機會．和TABLE FOR SIX不同，ITS JUST LUNCH隻提供一對一的交友介紹服務．而且隻能由公司根據你的條件和要求替你挑選．在午餐約會之前，互相不知道雙方的相貌．見第一次的時候才恍然大悟－原來他／她是這個樣子的．ITS JUST LUNCH是全國連鎖性的公司(franchise)，在很多城市都有office (聽說也要在中國開分部).  這種模式方便之處在於, 如果你的會員期不滿一年而需要換工作時，你可以在另一座城市繼續date．由於ITS JUST LUNCH是franchise性質的公司，我認為不同城市的服務質量也參差不齊．主要取決於local owner的管理水平．

 

我是在飛機上看到這家公司廣告的．他們在廣告上說＂讓我們替忙碌的你選擇你的partner”．對很多professional來說，這是很有吸引力的廣告．在麵試這家公司的時候，我提了一個問題＂如果我marry了你給我介紹的第一個date，你是不是應該退給我一部分會員費？＂我的logic是我付的是你一年的會員費，如果隻一個月我就退出了，你應該退我一部分會員費．答案當然是no，我的sales說＂如果你marry了我給你介紹的第一個人，你應該付給我bonus.” 這是一個聰明的回答, 我就一笑置之了.

 

由於”lunch”是有目的性的, 所談的話題會比較straightforward, 隻用一頓午飯的時間就判斷是不是再見下一次，問的問題當然很關鍵．有人說男人在頭三秒鍾之內就已經作出判斷是否還有下一次的約會，我不知道女人需要多久，但是我想男人的三秒鍾是對chemistry的判斷吧．

 “ITS JUST LUNCH＂是一個輕鬆的名字，就象dating本該是一件輕鬆的事一樣，如果雙方不投緣，一次午餐之後, 握個手，說一聲＂good luck”, 你和他/她連同這次見麵, 就消失在來來往往的人群中了.

 

GREAT EXPECTATIONS (遠大前程)

 

這也是一家在美國有多個office的公司. 這家公司的business model與上兩家公司有明顯不同，公司不替你介紹或安排見麵．你有更多的自主權. 公司為每一個人在公司的網站上建有profile – 包括簡曆, 照片, 自我介紹, 並且講出你要找什麽樣的意中人.  在你最初加入的時候, 公司為你拍大約20多張照片, 你挑選自己滿意的4張放在網頁上.如果願意多花幾百美元, 公司還會替你做一段簡單的錄像加放在你的profile裏, 讓你的profile更生動. 這樣做的目的是公司能保證每一個人的照片是up to date的. 我感覺這家公司在操作上更象是match.com. 但是加入的人應該都是single 並且seriously找long term partner的. 加入單身俱樂部的人通常有比較穩定的工作和收入，因為會員費不低，比較serious想找long term relationship possibly leading to marriage的人才會去加入單身俱樂部(道理上講沒有人肯花上一兩千美元去找the third party)。不太serious的人就去match.com等online dating了（我並不是說去match.com的人都不serious）.在match.com上, 每一個profile中的信息是否準確是無從考證的, 無論婚姻狀態, 年紀還是照片, 你都很難知道是不是真實的. 不少人放上自己幾年前的照片, 還會虛報年齡. 讓我想不通的是, 當你最終和對方麵對麵的時候, 你的真實年紀, 自然稀少的頭發, 多出來的皺紋, 幾磅贅肉和你被發現說謊這件事比起來, 難道後者不會更讓你難堪嗎? 從這個角度講, 單身俱樂部的會員的profile信息的準確率更高.

 

加入GREAT EXPECTAIONS 之後, 你就可以進入公司內部網站上進行搜索, 在選定地區, 年齡, 性別等條件之後, 輕輕一點”SEACH” button, 一串的名單就在下一頁顯示出來了. 你要做的是花上半天的時間一頁一頁地看進去, 如果你對誰的profile感興趣, 就向對方發出邀請, 對方如果也喜歡你的profile, 就會接受你的邀請, 隻有雙方都同意的情況下, 聯絡方式- 電話號碼或者EMAIL地址才會被相互看到. 之後的事情就up to you了. 公司的人介紹說, 在你發出的所有邀請當中, 接受邀請的概率平均是20%~25%.

 

GREAT EXPECTATIONS的模式和前麵介紹的兩家公司有明顯不同,你可以先看到對方的近照, 然後決定是否發出或接受邀請. 另外你也可以同時發出/接受多個邀請. 總而言之, 你有了自己挑選的”自主權”,

 

單身俱樂部要想生意好,辦法就是吸引更多, 更好的單身會員. 而會員的多少優略, 在你加入某一個單身俱樂部之前沒有辦法知道的.

 

終身大事, 肯定不是僅僅一頓午餐或晚餐所能解決的, 但常常是從這裏開始的.