兒子失業一年父母的心路曆程

老留搬家的故事

在波士頓的時候，經常給朋友搬家。俺大學舉重隊的，國家三級運動員，扛大包還是不錯的。周末不是給朋友或者朋友的朋友搬家，就是搬完家後的party。領導說：日子真幸福，不是給人搬家，就是搬家後的party。。。她不用出力，就去party。。。

某次去給朋友的朋友搬家。主人以為很快就搬完了，準備的是搬完了去buffet一頓。。。。誰曾想到從上午十點到下午三點才搬完。中間沒力氣了，主人搬出一箱飲料，diet coke。。。哎，咱幹活的正需要能量呢。。。

Buffet店吃了三大盤兩小盤回家。。。

窮學生時代其實是美好的記憶，交了很多朋友。。。

（二0二四年四月二十日）

你們說退休的開銷，我說退休後的收入來源

退休前工薪階層都需要數錢的：勞作了一輩子，自己的退休收入是不是能維持退休前的日子。不夠就隻好晚退休；夠了就會考慮現在退休還是閑著也是閑著，再晃悠幾年。。。

我和領導都是火坑專業，屬於低收入人群，兩個人工資加起來就是local median income的兩倍。所以，這些年忙完了兩個孩子的學費，老人的養老，現在終於可以為自己退休數錢了。領導對生活物質上要求不高，能少麻煩就好。所以，對我這個帳房先生，理起來就比較容易：維持目前的生活水準，再加點旅遊的開銷。這麽算下來，大約一月8000塊就足夠了。

退休收入麽，先看兩老的SS和pension。按照這次去退休谘詢的情況，和SSA郵寄來的估算，明年退休兩老會有每月5000。所以，真自己需要從退休賬號裏解決的一年也就4萬。按照每年4%的提取，留1M的本金就可以了。

所以，我的portfolio的調整是以分紅為中心的。6%的分紅，70萬就可以滿足要求的。當然股市有起伏的，也希望本金能跟上通貨膨脹。這麽一算，1M是無論如何不能動的。

多出來的怎麽辦？我和領導很簡單：一部分用來補貼買退休房；如果還有多餘的，盡量在孩子們需要的時候就以鼓勵他們上進為目的，資助他們一把。目前是在鄉下住，房子開銷小，資助孩子們就比較隨意；要搬城裏，房子開銷大多了，肯定就得在資助孩子們上麵打折扣了。。。

前幾天Boston的老同學一聽我家兒子要搬過去了，第一時間就來了短信：你們兩老幹脆搬過來吧。。。大笑三聲，送他一張魚照片，說等我釣不動的時候。。。

這不，酒友要去城裏看孫子了，清早爬起來趕緊去湖邊甩幾杆，收了7-8斤魚交給他，然後我就上班去了。。。看這樣子明年到了，領導不會讓我退休--你個大男人，真地天天在家釣魚啊？不如陪你老板玩，順便多掙幾塊，也不耽誤你釣魚。。。

（二0二四年四月二十四日）

以為發了筆小財呢

存了七個月的CD今天到期了，就跑趟銀行，轉到支票賬戶，準備付兒子的學費。cashier說她就能幫我辦，不用等辦公室裏的人出來。

看她折騰了五分鍾，走完了程序，給我一張紙簽字，拿份拷貝，就完事了。等走回車裏，一看利息怎麽這麽多，幾千塊呢。我可沒指望這麽多。趕緊拿手機，打開計算器，就知道搞錯了。心說：這財估計發不了，銀行很快就會發現的。搞不好小姑娘因此丟了工作。。。

回到銀行，前麵那個cashier不在。旁邊那個認出了我，就問是不是找前麵那個。我說是。她讓我等一下。一會前麵那個cashier回來了，一看我找她，就問啥事。給她說我倒是希望多幾千利息啊，可這算數不對的，別給她惹了麻煩。。。

她一看還覺得不會搞錯呢。趕緊打開CD計算程序，叫來旁邊的同事，一起重填，沒問題。。。再仔細一看我簽字的文件，她才明白利息上多打了個數字。。。。解釋說：轉進我賬戶的數字倒沒錯，這張CD termination的文件她打錯了。趕緊收回去再打印一張，讓我重新簽字。。。

 

好多年不買CD了。這次掙了幾百塊利息，領導估計又會喊：出去吃一頓！

（二0二四年四月二十五日）

兒子失業一年父母的心路曆程

21年年底兒子提前半年從大學畢業，趕上了CS好找工作的機會，拿了兩個offer,選了大城市裏Tech-consulting公司的工作。好吃好喝，大城市交通方便友來客往，好不熱鬧。。。可好景不長，隨著利息節節攀升，各大銀行開始縮減開支，一家大銀行的合同沒有拿到，公司就隻能開始layoff員工了。兒子這種新手工資低，又是能幹活的，老板一直說不到最後不會layoff到他頭上的。。。但終於沒有逃脫被layoff的命運，上了公司第三輪裁員名單。

有爹娘在就有飯吃有房子住。爹娘知道兒子受了挫折，安慰著接回家，好吃好住照顧著。知道工作不好找，有半年的失業金，也就沒有催兒子。兒子呢，開始的時候還是很有幹勁的：到處投簡曆，interview不斷，幾個過了三輪四輪，可最後要麽說他的background不合適，要麽就沒有音信了。。。眼看著6個月的失業金要拿完了，同行姐姐回來過節帶來的消息很不樂觀：我都不知道自己的工作明年能不能保住呢。聽我的headhunter說，新手基本沒有機會，弟弟能拿到interview已經很不錯了。。。

其實兒子已經開始考慮再回爐讀個Master了。和Grinnell College的Career Center的advisor聊聊，也得到了同樣的建議，如是十一月開始就準備申請材料--大學教授的推薦信，工作單位曾經的同事和老板都願意幫忙。等姐姐帶來的壞消息時，幾個申請都送出去了。

Master program申請和本科是不同級別的難度，是學校用來掙錢的項目。對申請材料的要求雖然各學校不一樣，但難度很低--有的要essay,有的要推薦信，但大多看重大學的GPA。兒子大學GPA不錯，3。75以上，占了便宜。申請了BU/哥大/USC/UC-Irvine/UPenn/UChicago/UIUC-online，到目前為止，除了UChicago還沒有結果，UPenn拒了，其它都拿到了offer, UC-Irvine還提供16000的資助。。。

從沒有失業金開始，爹娘就開始鼓勵兒子走出家門找工作，哪怕是臨時工。給兒子說：我們其實希望你和我們住得近點，以後爹媽老了就能照顧爹媽。爹媽不去養老院，省下的錢就夠你用大半輩子了。要是你在Walmart找個工，15塊一小時，有health insurance coverage,爹媽再幫一下，你買個自己的房子，養個家沒問題的。。。兒子笑笑，看得出來，這不是他想要的。等有了Master program的offer, 他開始找臨時工了。大約自己數了數自己手裏的錢知道不夠。但感覺就是太低工資的工作是不會去的。interview了幾個，都是20塊一小時的。最後也都沒給他。

天天在家不出門，爹媽擔心啊。催找工作太很，怕孩子depressed; 不催又怕他躺平。從回來的那天起，就開始想方設法安排他能和朋友同學多一起活動。他大學同學一搬過來，家裏就安排了BBQ party, 他請了同學和兩個在本地的朋友過來一起玩。但人家畢竟有工作或還在讀書，那有時間天天陪他呢。正擔心呢，一個去他大城市公寓住過的朋友退役回家，準備上醫學院，正好沒事，兩個人就約好有空就去gym，一去就是2-3個小時。看著兒子突起的肚子一天一天消下去，這下爹媽終於放心了。周末不是同學一起出門吃個飯，就是陪老爸出門釣個魚。。。

隨著Master錄取通知一個一個到來，兒子的心思也就開始想著如何離爹娘遠一點啦。最早的BU是定心丸，一拿到就開始想找個part-time工作掙點學費；等哥大來了，就開始衡量哪個更合適自己設計的職業規劃，很快就劃掉了；等USC來了就覺得那裏才是CS的未來，馬上就把一千塊的押金交上去了，也宣布不再考慮其它的結果，除非UPenn，因為那樣可以和去讀醫的朋友在費城匯合，連把行李一車拉過去的細節都討論好了；等UPenn拒絕信來了，失望的是朋友，兒子說：那就USC啦！

以為一切都規劃好了，加州的朋友也開始聯絡，連老爸老媽也開始通知加州的老朋友要帶魚去看他們了，兒子卻突然拿到了一個10禮拜的intern。原來二月份拿到BU的通知，兒子就以BU研究生的名義開始申請intern，一如其它申請，石沉大海。可突然一個email過來說要interview, 而recruiter正是BU的畢業生。相談甚歡，當場就敲定了，還offer了45塊一小時的工資，讓兒子喜出望外。給我說：隻能去BU上學啦，總不能以人家研究生的名義拿了intern, 還不去上學吧。。。這USC的押金就打了水漂。。。

兩老數數錢：退休房事小，兒子讀書事大。到這個月底正好把兒子需要的四萬塊準備好，夏天旅遊的一萬二可以交給老大，下月的房地產稅賬單準備完畢。退休房的首付就從下月開始存吧。。。老媽不想自己作壞人，就催老爸出麵給兒子說：給兒子一點壓力麽。就說學貸利息太高爹媽幫他一把，這四萬就算爹媽的無息貸款。。。。當然，兩老心裏都明白，這是沒準備讓兒子還的。

（二0二四年四月二十六日）

空巢的快樂

今天大清早把兒子扔到bus站，讓他自己乘車去飛機場。兩老下麵兩個周末就算空巢了。天還沒亮，我一個人開車一小時去湖邊，找了個人煙稀少的釣魚點。天剛剛亮，就我一個人，除了鳥鳴就是魚兒在河麵跳躍的聲音。魚雖不多，但大家夥不少，兩小時拉上來十幾條魚，拉斷了幾次線。等太陽上來時，魚也少了，人也多了。我就拎著魚回家了。

今晚又是雨，正是那個釣魚點的好季節。給領導說：今天你布置的全房子吸塵的任務我完成了。要不明天再準我一天假，再拉幾斤魚回來？

領導說：不放心你一個人去荒無人煙的地方。這樣吧，明天我陪你去，看看風景。你釣三個小時就回來。

我說：行。釣完了我們去附近我常釣的地方看看。你老板去釣魚他領導陪過，還給你看過的去年十一月份寒風裏的照片；上周末我們一條街上的鄰居也是領導陪著去的。我們明天可以考慮在那附近的水上餐館吃一頓午飯再回來。

領導問：貴不貴？

我說：去年帶實驗室學生釣魚，吃過一次，每人三十吧。美國餐。

領導嘴一撇：太貴。不如回來路上去那個outlet的town，吃個麥當勞算了。那裏餐館多，也便宜，不行還有別的選擇。。。

（二0二四年四月二十七日）

 

空巢生活的新模式

今天領導決定陪我釣魚。四點鬧鍾起床，4:50出發，5:50趕到我昨天的好釣點，天才剛剛亮，可惜釣點被人占了。。。

哎，領導上次陪我釣魚，兒子才五六歲呢。她怕孩子掉水裏。。。我給她說：這個點我來過三次，都不錯。上周來了兩次，也很好。可惜釣點極小，就那根排水管周圍。我不喜歡擠人家。我帶你去另一個釣點，地方寬敞。但昨天漁友們說魚不多。

調頭就去了我經常去的camping ground，沒準備釣多少魚。一到停車場，十幾輛拖船！人家今天有釣魚比賽，連food truck都開進來了。。。我們岸釣，看著他們在音樂聲中破浪啟程，分赴不同的角落。我給領帶一把折疊椅，告訴她周圍安全，她可以隨便走。岸邊都是釣魚的人。就開工了。。。

三小時拉上來十條魚。這個釣點規定是crappie，十寸（大約六兩）以上十條，以下五條。很快就把小的搞滿了，再拉上來小的就扔回去。拉呀拉，最後拉上來五條大的。領導走了兩圈，說魚這麽少，回家吧。

我說我昨晚許諾你去水上餐館吃一頓午飯的，現在人家還沒開門呢。領導說：不吃美國飯。我們回去校園找中餐館吧。我好久不開高速了，今天你陪我開，八月份開長途，我可以替換你麽。。。

她一路開到餐館。進門裏麵的人認識我們，問我釣魚的事呢。正好老板娘在裏麵看見我，就和我聊起來。聽說我釣魚剛回來，就說饞我的魚。我說：就在車裏。你給我一個袋子。你們餐館連你六個人，我給你六條。。。回頭一看領導定好了兩個羊肉夾饃，一碗湯麵，錢都付了。老板說：下次來免費。。。

回家收拾四條魚很快。兩條進冰櫃，兩條領導晚上清蒸。我跑了兩英裏，洗個澡。和領導吃晚飯。她說：退休了這樣過日子不錯。今天花了20塊油錢，28塊餐館費。兩個肉夾饃還帶回家明天當早餐。退休真的不需要多少錢啊。。。

（二0二四年四月二十八日）

 

醫生的孩子還是學醫多啊

LOL，一進辦公室，煮上一杯咖啡，就開始瀏覽今天的email。一個20多年沒見麵的PhD/MD學生的email我得仔細回。她這20多年就去年為兒子的事問過我，還是通過學校的網頁調出我的email和我聯絡的。她自己和先生都是醫生，一個radiologist一個family doctor,兒子來我這裏讀biology,以後想讀MD,找實驗室作intern，其實就是想要一封好的推薦信...

想當年她其實不是這個campus的學生，是另一個分校的。來這裏是因為認識這裏的一個大頭。大頭年歲已高，就推薦到我當時作博後的一個助理教授的實驗室，因為我們當時作的是最hot的通過knockout老鼠來研究learning-memory的課題。助理教授有tenure的壓力，工作量大，一年內走了五六個學生。她幹了六個月，吃不消，和老板幹了一架離開。離開的時候給我說：This is the worst lab I have ever stayed! If you can survive in this lab for 2 years, you can survive anywhere in the world...哈哈，她離開不久，我也和老板幹了一架，走人了。

她見過我女兒，自然問起孩子，提出如果我孩子也學醫的話，有事盡管找她。給她說了家裏情況，然後就介紹實驗室研究的方向和在作的課題，讓她兒子和老板聊天的時候有個準備。我知道我老板是個很挑的人，不一定能進；也告訴她另外哪幾個實驗室可能會招人。。。

醫生家孩子選擇讀醫的還是比較多。生活裏好幾個醫生朋友的孩子也是走這條路。雖然前麵辛苦幾年，後麵職業穩定收入不錯，估計孩子從父母那裏看到了這個好處。

（二0二四年四月三十日）