溫馨一刻
留住孩子們成長的快樂時光。
對明年全家遊的憧憬
今天和老大老二短信來回幾個回合，把明年夏天的全家旅遊目的地的旅館安排好了。本來說讓老二全權處理的，小子說我的名義book用他的信用卡不好，還是用我自己的。。。哎，啥時候老爸的信用這麽不值錢了。老大提醒說多看兩個網站，找便宜價格，居然在Google Map上找的價格最便宜。雖然還是走Expedia，大約是google map上列出了一長串競爭者，價格就下來5%。。。
老媽還說開車去太遠呢。給她說單程三天，慢慢開。西部無人區，高速上就幾輛車，我也放心她開的。不過，給孩子們說，到時候再看情況決定怎麽去。。。
難得孩子們提出Banff遊。給老媽打氣說：那裏要爬很多山，你現在開始鍛煉吧，每天跑一英裏，到時候就有力氣跟我們瞎跑，不會落伍了。。。那裏沒酒莊，估計吃飯錢5000塊就夠了，旅館4000，還有3000塊你我在路上開銷，以及在當地坐cruise一類的活動。飯錢交給老二，他要不幹就給老大。老二上次給我說了，給他他就省錢，給我們吃豬狗食，我說：隻要你姐姐不找你麻煩，我和你娘肯定沒問題，帶幾包方便麵也能過日子。。。
（二0二三年九月十二日）
有個在家的兒子挺好
周末啦，該喝一杯了。和酒友走了三mile，去你家還是我家？
酒友說：去我家吧。領導該去church的活動了。。。
我說：還不sure呢。那去我家吧。我家領導剛短信，說明天學校有football game，她現在去加班，明天就不用去了。。。
這不，兩人一瓶紅酒，一包小酒花生。倒酒呢，酒友一不注意，一滴酒就順著瓶子流到了台布上：這領導回來不就發現了？
別怕，還有我家兒子呢。領導隻敢找我麻煩，兒子她不惹的。就說兒子吃飯醬油滴上麵了。。。我給酒友開玩笑。。。
兒子散步回來了，就喊過來，指著桌布上的酒痕：Hi，this will be counted on your head! Mom will not give you big trouble...
兒子明白我們說啥了：Sure. Give your bottle of ice wine to me...
酒友大笑：哎，你也不比我好，也是不敢惹老婆的。剛和兒子討價還價的一瓶冰酒又沒了。。。
（二0二三年九月十五日）
勤勞的中西部父母給子女買房攢首付
昨天我家領導和她的菜友群裏的朋友相約來挖我家的棗樹苗。我出門正好碰見，這不是老漁友麽。就請進來喝一杯。聊起他們剛開始工作的老大近況及我家兒子找工作的情況。沒想到他們對我家兒子情況很了解，馬上電話問他家兒子公司有沒有opening，讓我家兒子把resume送過去。兩孩子其實認識，他家老大還在我兒子芝加哥公寓住過一晚。就是不一起上高中大學，又差一年，來往不太多。
聊起他家老大提前半年畢業，正趕上了好時候。這半年IT行業工作機會變化太大了。孩子工作半年，租的一室公寓，每月1500。孩子嫌太貴，準備買房子，三室的，自己當地主，省點錢，roommates都找好了。。。孩子才工作半年，哪裏有那麽多錢首付呢。爹娘笑說：還不是天天讀你博客，也種菜釣魚省錢給老大做首付呢。。。
瞧瞧我們勤勞的中西部人民。。。他們還在付老二的大學費用呢。
又得排party的日子了
老大剛通知，月底趁芝加哥開會的機會，回來看爹娘。
都到了空巢的年齡，平時都是孩子不在，爹媽周末有空聚一聚。住得近的幾家，孩子年齡也差不多，誰家孩子回來都是聚會的理由。這不去年酒友兒子感恩節回來，我們三家聚一起，他就自誇：See，I am the only good kid。。。就他一個回來麽。
等女兒行程定了，我就把party時間安排好。叔叔阿姨們聚一聚。。。
（二0二三年九月十七日）
給女兒的房貸建立第三道防線
接近退休，投資的很多策略都開始改變了。兩大調整是必需的：1。流動性；2。income。這是我這一兩年開始計劃和實現的調整目標。這次和女兒麵對麵交流，知道了她公司也有layoff,經濟情況沒有股市看起來那麽好。所以，在明確承諾了一年的mortgage support的情況下，income成了我的首要任務：如何保證每月有固定的收入來應對可能出現的困難。
這不，投資開始轉向income-oriented MF/ETF，保證每月有足夠的分紅來應對。目標是每月分紅能在3000-4000之間，就能應付了。算了下，年分紅率在7-10%左右的MF/ETF不多，找個股價起伏不大，分紅還穩定的就下手。。。
不錯不錯，這道防線完成後我就可以開始著手準備自己的養老院資金了。五年兩老的需要不少呢，爭取退休前完成。大餅畫好了，給領導看看，也許她幹勁更足一些。。。
（二0二三年九月十九日）
好消息，酒友的女婿要來interview了！
每個禮拜五都是要喝一杯的。今天和酒友走完3英裏，就說來我家喝一杯吧。酒友說：行。我回家拿上半瓶whisker，學生上周末孝敬的。。。
馬上電話另一個酒友：來不來？我倆準備開喝。。。
四個人（加我家兒子），一瓶紅的，一瓶白的。whisker麽，誰行誰上。。。喝高了就海闊天空。酒友說，女婿H法學院畢業，做完了DoD的五年，開始找教授工作了，這裏大學給了on-site 機會。。。LOL，趕緊告訴他，新鮮魚村長負責。。。
老美也有啥都吃的。酒友女兒和我家老大是高中同學，MD/residence完成了就等先生找教授位置，她可以隨便找到工作。要來這裏，那太好了。酒友女婿在中國長沙呆了2年，中文流利得酒友孩子們隻能幹瞪眼，吃辣椒也是和我不相上下的水平。。。
（二0二三年九月二十二日）
爹媽沒錢了，就找你們借！
好多年不買CD了。這兩年利息節節攀升，考慮孩子這樣那樣的需要，cash一直留在本地小銀行的Money Market賬戶裏，利息一直是0.1%。。。看著孩子們安定下來，需要花的錢不多了，就和領導商量：是不是我們也該考慮利息，做一些調整，把不是急需的現金放到高利息的賬戶裏呢？
說幹就幹。吃了早飯就和領導跑了一趟銀行。講明來意，接待的職員歎了口氣，說：銀行這麽多年不調整MM賬戶的利息了，現在不論balance高低，都是這個利息。你的選擇就是CD：7個月5.25%或11個月5%。。。
和領導看了看，留足兩個月兩老的開銷，其餘就買7個月CD吧。給職員開玩笑：實在沒錢了，就隻能找孩子們借了。。。
不錯不錯，七個月的利息夠兩老吃幾頓Chinatown的早茶。就是煩到時候還得跑銀行，不然自動轉成低利息的CD。。。真希望MM的利息上來點，有個3%，我也懶得去跑銀行了。。。
村裏又被我挖出一對給孩子買房的爹媽
LOL，鄰居來視察我家菜園子，和我家領導聊天，說後悔幾年前把芝加哥的公寓賣了。。。
那是他家老二大學畢業在芝加哥找到工作後買的。誰知兒子工作沒多久就被layoff，去了外地幾年，房子空著麻煩，出租也麻煩，幹脆就虧本賣了。。。可沒想到的是兒子最近辭了南加的工作搬回芝加哥，隻能租房子了。。。
都是種菜的農民省錢給兒女買房啊。。。鄰居老倆口前幾年辭職退休了，專心種菜，吃不完就分點給我們，很多鄰居受益。笑話他們上班時是我們的領導，退休了還指導我們種菜，繼續當領導。。。
（二0二三年九月二十三日）
和兒子秋釣第一杆
哈哈，5:30就喊兒子起床，囑咐他帶好昨天買的釣魚證，6:30就出發了。。。。
老爸最喜歡的釣魚點不讓釣了，沒多少把握今天能釣到魚，就和兒子開玩笑：回家能做個魚湯就算成功。。。。
到釣魚點，沒幾個人。找個以前魚多的水灣，甩開了杆。一個夏天沒人釣魚了，雜草叢生。兒子說蚊蟲多，雖然是樹蔭下，還是不舒服。老爸這裏一杆那裏一杆，半小時就拉上來兩條魚：一條兩磅的drum，一條小crappie，而兒子還沒動靜，如是決定換到迎風的湖麵。。。
這一換，就來了漁訊。老爸連著兩條white bass，一條crappie，讓兒子激動起來，湊到老爸邊上：這是一個小灣，風往裏麵吹，浪大，魚多。。。。一會兒功夫，父子倆拉上來7-8條white bass，5-6條crappie。等魚少了，也開始餓了。兒子拿出部隊朋友送的軍糧啃開了。老爸喝罐八寶粥，幾包口水花生，接著幹。魚越來越少，兒子手氣卻比老爸越來越好，兩條5-8磅的catfish拉得他手軟，直喊老爸幫忙。。。
下午一點回家。兒子說：catfish是我釣的，你切fillet給我煎來吃麽。。。路上給兩家朋友送幾條white bass，回家一清理，又有十磅入庫，下周末女兒回來的魚有著落了。。。。
（二0二三年九月二十四日）
差點就找兒子借錢了
清早起床跑完兩英裏，進門就被領導叫住了：剛想起來，昨天收到的信用卡賬單，你定的旅館4000還沒付呢。。。這怎麽辦？賬上錢不夠了吧？
啊，我以為你兩禮拜前付了呢。。。不怕不怕，你月底發工資，我月中發工資，實在不行，money market上還能轉出來500。。。我笑起來。
領導說：想不到我們也live paycheck to paycheck了。。。
我說：不怕，還有兒子這道防線呢。釣魚的時候我給他說了，沒錢就找他借。他說讓我去找他姐。。。。
（二0二三年九月二十六日）
盼女歸
明天去機場接老大。昨天和她溝通一下她的行程安排：明天到家，去大學校園吃個晚飯；周六上午可以考慮陪老爸去湖邊甩幾杆或陪老媽去逛農貿市場；周六傍晚在家和老爸老媽叔叔阿姨們聚一聚，喝一杯；禮拜天老爸老媽送到芝加哥，一起吃個午飯，然後drop到旅館，她和老同學有約一起吃晚飯。。。
問老二，老二說很忙，每天傍晚和同學一起在網上practice coding, 準備interview。。。但一定考慮我們的安排，能參加一定參加，尤其是有好吃的活動。。。
給領導說：經濟情況是不太好，最明顯的是股市，兩老的工作情況反倒看不出來slow-down。。。正好孩子們麵對風雨的時候，我們可以撐起一把傘頂起來，就等風雨過後再考慮退休吧。。。
（二0二三年九月二十八日）
有兒女陪著釣魚的日子
女兒回來的時間短暫，就一個完整的日子。說好陪老爸和弟弟去釣魚，可外州人買個釣魚證還特麻煩。釣魚點的說機器壞了，網上買說不行，最後在湖邊邊打電話邊看老爸釣魚，終於接通了州政府的管理部門，30分鍾後才批準。。。
聽說我們起早釣魚，實驗室的一個學生也趕過去，四根杆子，一條又一條；開船釣的當地人看我們順眼，居然把他們釣的三條魚也送給我們。。。一個學生說今天沒空釣魚，但想吃drum，讓我們保留。。。LOL，四根杆子拉上來20多斤魚呢。。。
煮鍋魚湯，領導和酒友的太太烤了肉月餅，晚上叫上酒友們聚一聚，慶祝一下中秋節，又一個快樂的周末！
（二0二三年九月三十日）
嗬，要和爹媽分家了
昨天和孩兒她娘把老大送到今天她要開會的旅館。老二說有同學約中飯，就不去送姐姐了，在家和姐姐說再見。在Chinatown吃個早茶，再陪老爸老媽去雜貨店買點弟弟要的熟食小吃。在去旅館的路上，她說：今年的節日是你們跑我那裏還是我回來？每年都是我跑，路上擁擠，不如今年你們跑我那裏過節？
我說：我們想想。就是你媽的假期早用光了，而現在公司的生意太好，周末加班還忙不過來呢。。。你要忙今年就別跑了。等明年我再考慮安排別的地方一起度假。。。
老大笑起來：我假期倒是很多。我們是unlimited，而我今年其實也沒休多少假。就是老是我跑，也該輪到你們跑了。。。。
（二0二三年十月二日）
