溫馨一刻
留住孩子們成長的快樂時光。
還不老，還不用請人
領導早就說了：院子大，割草割不動就請人吧。。。一直說：行，等我推不動的時候。。。這不，今年第一割，花了一個小時，汗流浹背，動手前先吃了一捧南瓜籽，一把dry cranberry，怕虛脫了。。。。還好啦，回家一杯水，還能上網聊天。晚飯就從簡--煮餛飩。不然等領導回家，早扛不住餓了。。。。
不算癩利頭吧：
嘿嘿，今年桃花沒戲，一顆樹開了一朵，另一顆蟠桃開了30幾朵花。。。看了鄰居們的桃樹，今年都不行。去年冬天幾乎沒下雪，但氣溫到過-20F，估計凍死了不少桃花，很多樹枝頭都沒發芽。。。倒是日本李子樹帶來了新希望，有幾十朵花。我埋了好多魚雜，希望有收成：
梨樹開花不錯，領導眉開眼笑的，盼望著豐收年（別笑話後麵的光杆鬆樹，那是我去年秋天的功勞--把遮住果樹陽光的樹枝一口氣砍了）：
新搭的葡萄架。經過幾年品嚐，鄰居家的酒葡萄吃起來味道太差，就我家這棵綠葡萄還馬馬虎虎。於是領導終於決定重點培養，給它一個架子：
越長越大的棗樹還沒發芽開花呢。去年收了幾百粒，分給了遠近的朋友品嚐，最遠到了波士頓女兒嘴裏。。。它們才是今年最大的期望，等！
不錯，五月份畢業的bio學生拿到了Epic的offer
在我們實驗室作intern兩年多了。去年著急找不到工作，我還給她說我家領導單位找人，想去就把resume給我。。。領導公司缺作wet chemistry的人手，工作比較tough,我都告訴了她。。。
今天說：看樣子研究生計劃要放棄了。本來說讀研究生也是一個option的，一看Epic的offer,就去吧。我們給她說Campus visit的時候好好拍幾張照片過來，我們要新建lab web page。recruiting new students應該不是今後的任務了，老板今年秋天可能還會招一個學生，然後就該準備好以後就我一個人陪他作研究了。以前的學生的照片和出路將是新web page的主要內容。。。
LOL，這是十年前老板給我的承諾：別怕沒經費。沒了我到時候就把實驗室一半讓出來還給係裏，就你和一個technician,一間實驗室，一個culture room，我自己和你們一起上bench作試驗。。。現在還有六個研究生，其中兩個是去年來的；加兩個本科生intern。估計等明年秋天開始就作減法，down-size了。
（二0二三年四月十四日）
還是學會計好
剛說報稅，兒子的電話就來了--我正填稅表呢，你告訴我那個欄填那個number。。。LOL，現在的稅表真簡單，老爸拿著自己的稅表，instruction，w2，就手機上指揮兒子，順便給他解釋稅收的邏輯。。。學會計的，估計不用麻煩爹媽。
不錯不錯，居然能拿回來500塊，進了22%的bracket，比老爸老媽高一檔。工作第一年，差不多存滿了401K，還能自費去日本旅遊一趟，銀行戶頭一年前後變化不大。。。給領導說，去年Roth IRA算我們的貢獻。。。
今年給兒子承諾了還清他的學貸，不管拜登的一萬減免能不能過高院。明年這個時候他要是決定留芝加哥，換lease之前，會慎重推薦他考慮買condo，25萬上下，600-900sqf的大小。老爸老媽忙乎一年，應該可以讚助個down-payment。。。孩子啟步常常會比較有惰性，推一下也許就啟動了。。。
（二0二三年四月十六日）
還是需要老爸的確認
報稅軟件的廣泛使用，使得很多人，尤其是年輕人，在不懂稅收法律背後的邏輯的情況下，也能簡單報稅。但是，碰到新情況，往往就糊塗了。昨天兒子先來請教老爸，以為女兒不用找老爸呢，晚上十點都上床準備睡覺了，女兒打來電話：我都用軟件填完了。發現要補交了一千多。去年我還能拿回來幾百呢，不知道那裏出了問題，要不要改今年的W4。。。
老爸問：是不是去年利息太多，銀行沒預扣？去年你準備買房子的首付，數量大，利息也多。。。
女兒看了看數字：是有2000多。。。
我說：2000多利息不會有這麽大差別。是不是收入多了？
女兒才想起來去年換工作，沒休完的假期換錢，可能雇主沒扣準確。再讓她拿出來去年上交的稅表，對照今年的數字，發現去年的稅比前年多了近一萬。我說：你看收入差別，乘以0.24，是不是差不多了？
終於明白了問題，知道軟件沒算錯，再討論今年如何少交稅。老爸說，估計W4不用調整，買完房子付了首付，今年不會有多少利息了。但你要心疼稅交太多，就把Roth 401k改成普通的401k吧。。。另外，今年有mortgage和property tax，但老爸對新稅法的Itemization不太了解，隻記得SALT一說是不能超過一萬，我有空幫你研究一下，看能不能明年報稅時走這條少交稅。。。
好好好，老爸又給自己攬了個新任務，上網讀讀川爺的新稅法，對itemized deduction是如何規定的。給孩子們服務，最有動力。。。
（二0二三年四月十七日）
誰家學費存不出來？
新開發的野菜。酒友說我挖過的豬菜都可以嚐嚐，這個我記得挖過，聞起來有上海馬蘭頭的香味。假上海人的領導也說聞起來很象。酒友拿出神農嚐百草的精神：開水裏燙一下，切細，按上海人的做法，炒豆腐幹。兩頓下去，沒完蛋，還給我說好吃。今天抓住我又去挖，發現樹林子裏又多又嫩。。。明天我也準備炒一把，開發野菜新係列。
薺菜季節過了。今年雨水比往年少，隻挖了三次，薺菜早早結籽，為明年準備。
（二0二三年四月十八日）
想通過買大房子來減少EFC的家庭，看看這個名單
LOL，最好先算算收入貢獻了EFC，如果收入部分貢獻的EFC足夠上學的cost,買大房子也是枉然。。。
20萬以下收入的家庭，還是按我的方針辦：
1。雇主sponsored退休賬戶盡量放滿。
2。有餘錢，盡量放Roth IRA而不是529。
3。照顧好現金流，準備好孩子交學費的時候不存退休賬戶，就能支持孩子的學費。。。
4。別把錢放孩子名下。
https://thecollegesolution.com/will-your-home-equity-hurt-financial-aid-chances/
Schools that Ignore Home Equity
As you’ll see from the list, some PROFILE schools don’t consider home equity at all, which is obviously the best scenario. Institutions in this smallest category include:
Bard College
California Institute of Technology
Cooper Union
DePauw University
George Washington University
Hamilton College
Harvard University
Massachusetts Institute of Technology
Princeton University
University of Chicago
University of Virginia
Ursinus College
Whitman College
Schools That Limit Home Equity Hit
Other institutions use a home-equity cap that’s tied to the family income so it’s less likely that someone who is house rich, but cash poor will be penalized. The home-equity caps below range from 1% to 4%, which is a huge span.
Here are a few schools in this category:
Amherst College (1.2x)
Barnard College (1.2x)
Bucknell Univesity (2x)
Cornell University (1.2x)
Dartmouth College (1.2x)
Emerson College (3x)
Haverford College (1.2x)
Kenyon College (4x)
Lewis and Clark College (2x)
Rice University (2x)
Tufts University (2x)
University of Rochester (3x)
Vanderbilt University (2.4x)
Wake Forest University (2x)
Washington University, St. Louis (2.2x)
（二0二三年四月十九日）
自由啦！
領導在回上海途中，停在台北。。。回娘家前給我準備了300個上海大餛飩，交代：吃好點。。。
早起去Costco買了6個油果一打bagel，早餐夠了；三磅salmon，一袋烤蝦，六個mango，想想就這些了。回家酒友問：走路麽？答曰：行。
三英裏走完，我問：我家領導不在，沒人管，要不咱哥們喝一瓶？正好禮拜四釣的bluegill做的辣椒魚還沒動筷子，下酒不錯。。。不過，跟你先說好，那天釣bluegill本來是做魚餌的，沒用完，拿回來就做了辣椒魚。。。
這不，魚吃完了酒喝好了，明天漁友又約好了。。。漁友說今天趕grant proposal，明天放鬆一下。甩幾杆，有魚沒魚都要去。。。
真愛就是沒魚釣，也去釣個寂寞。。。明天最高溫度53F，估計穿棉襖上。。。禮拜四我一個人搞了十斤魚，存了五條，又有資本進城騙上海girl家的烤鴨了。。。
（二0二三年四月二十二日）
引導兒女，父母需順勢而為
一雙兒女最後都讀了cs，如果說老二多少因為老大的影響，老大就完完全全是自己的決定了。她趕上了CS的黃金時代，走出校門的時候工作機會很多。雖然LAC的cs教育不注重programming，她第一個工作明顯因為programming跟不上雇主的節奏，十個月後就layoff，但後麵的十年越來越得心應手。有次這裏一位網友私信問我她有沒有想去加州，網友兒子那裏想找個女性的programmer，工作輕鬆，工資也不錯，我就去問她。她說：哦，找我的headhunter很多呢。不用去加州啦，這裏到處都是工作機會。。。
工作機會多掙得不算少，可她就是對投資沒有興趣，多少還有點膽小，更象第一代移民，注重“手藝”，硬核技術，不走管理，掙的都是辛苦錢。從一家startup跳到另一家startup，我就笑話她的發財夢。每每問她退休賬戶怎麽投資的，就一笑：Better you take care for me。I rolled over to my rollover account，in cash now。。。問她是不是想買個condo，也是一笑：Not sure how long I am going to stay in Boston。。。一直到前年回來過節，終於說起想買個condo，我和她娘一合計，孩子有個想法不容易，我們就順勢而為支援一點吧，給了她一張支票：大約夠closing cost。你慢慢看啦，合適的喜歡的就買。自己做好budgeting。。。一看就是一年，終於看中一個，回來過節，老爸老媽為了鼓勵她，又說，家具的錢爹媽負擔一部分啦，下次我們可以去你那裏度假麽。。。這不，定下來了，一看是新房子，知道裝飾花錢不少，又寄張支票，恭喜她，說你喜歡啥就買啥吧。。。上禮拜給我打電話，說不知道是不是等明年裝窗簾可以省點稅--估價要一萬呢。。。我和她娘說：第三張支票還不夠裝窗簾呢。早知道就多給點了。。。算算三張支票大約相當於一年的mortgage payment，但終於讓她走上了正軌，有一個喜歡的目標，逼著她去投資，比拿著cash貶值好多了。我們還有支持她一年的承諾，怕她那天丟了工作。和她娘經常玩笑：這算是高中跳級少吃了爹媽一年飯的補償。
老二走的是cs/ds。大學畢業找工作算順利，才剛上路。看目前cs專業在大學裏這麽熱門，其實早就擔心兒子會不會象他姐那樣的好運氣了。畢竟爹媽是生物和化學行當的，看慣了人多粥少工資越壓越低的慘景。讓他買房投資不現實，也希望他能從不同於他姐的方式來考慮將來工作不好找了，會不會有替代的方式。。。所以，一開始工作，就提醒他退休賬戶放滿，萬一手頭錢不夠用，爹媽暗暗補貼點，讓他早點上路開始投資，也許趁年輕工作20年，後麵的路至少沒有太多擔憂了。目前看，在投資上比姐姐上心，時不時還炒幾把，和我說說笑笑時機不好抓，也常聽他說朋友中不少炒家。等明白炒不如index，也許爹媽就可以正式放手，把自己的退休錢交給他管理了。。。
孩子們對美國社會比我們懂得多，缺的是社會和人生經驗，需要曆練。爹媽把自己的思維強加給他們引來的隻會是反彈。但在他們臨門一腳卻還有點猶豫的時候，父母給點支持，也許就走上了正路。。。
（二0二三年四月二十七日）
牙醫大姐在不在？
記得幾年前你貼過，你和先生喜歡喝紅酒，上了一張收集的酒瓶塞的照片。。。這幾年我沒喝高的時候也攢下來。今天晚飯後和酒友走完三英裏，酒友說喝一杯，就在我家開一瓶，收拾的時候就拍張照，謝謝你當年的照片，這是我家的。。。酒友那邊估計沒存著。
欺負一下卡姐，我的法國波爾多紅酒還有三箱。
別笑話博士後都喝便宜酒。。。
（二0二三年四月二十八日）
兒子今天開始度假
兩個禮拜的長假，和朋友們去日本，然後與在日本的同學匯合。都是大學時代交的朋友和同學。兒子不懂日語，有日本同學一起，我們就放心多了。
這是去年二月份上班以來的第二次長假。上次是去年八月份全家去MN的North Shore玩一個禮拜。從他的口氣聽下來，工作上算站穩了腳跟，指望著這次度假之前能拿到公司的data engineer頭銜。雖然不漲工資，但公司在charge客戶時因為他title的調整可以多收點錢。。。問他今年八月份是不是還可以休一個禮拜，我們可以一起去住姐姐的新房子，再去紐約上州的Finger Lakes。他說目前還不肯定，不過要是感恩節我能安排去AZ的Sedona或Tucson，他一定去。。。
一年六萬五的收入終於在芝加哥survive下來。爹媽時時想著補貼他一些，就是擔心城裏昂貴的租金下這點錢不夠生活呢。這一年除了每一兩個月去看他一次，順便帶點Costco的大包裝food，外加帶他出門打一頓牙祭和一個禮拜的grocery shopping，其它都是自理。最後能存出這次旅遊的開銷，還是讓我和老媽吃驚。看他添置了不少衣服；家具倒是撿來的多，都是有人搬家扔給他的。這一年基本WFH，但人還算開朗，沒有出現離群索居後的憂鬱寡歡和憤世嫉俗。朋友們來來去去，他那裏也算是個中轉站，打個地鋪，空間足夠。每次見他，開開玩笑，問他個人計劃安排，都願意和爹媽交流，讓爹媽放心很多。
說是度假回來後開始找地方搬家。目前住的West Loop雖然安全，但比較quiet，街上行人不多，基本都是兩點一線的上班族，可以走路上班去downtown。希望搬到年輕人多熱鬧的地段。目前房租比較貴也是另一個考慮，還不知道下年房租漲多少。lease六月底到期，landlord還沒有續約一類的交流。去年年中租金漲了不少，加上他自己簽約的時候因為經濟不景氣，租金有折扣，預計會有比較大的漲幅。目前的考慮是South Loop，靠近group leader住的地方，說可以帶他去打golf；或者Lincoln Park，年輕人多的地方。兩處租金都比現在的地方便宜，但前者安全性差一些，後者離上班的downtown比較遠，萬一公司停止WFH的政策，那就得每天坐公交了。。。所以，還在猶豫。
和他娘商量好了，今年給兒子的承諾就是還完他的學貸。高院的官司應該在六月份有結果，無論有沒有一萬塊的免除，準備的資金已經到位。讓孩子在人生路的起始輕裝上陣，是父母的責任，也是父母能給的最好禮物。對老大就隻能說抱歉：那時候爹媽沒能力啊。。。
（二0二三年四月二十九日）
