學徒工轉正了！

老人COVID-19轉陰了！

領導新年終於等來了好消息：年邁的父母終於COVID-19轉陰了。。。最先陽的是住家保姆，經常出門買菜，不意外。也在出現症狀第一時間隔離到單獨起居的房子裏。但COVID-19的高傳染性，等出現症狀再隔離是不可能防止一起生活的人被傳染的。先是老人，然後是大哥。。。

90高齡的兩老最讓我家領導擔心。這樣那樣的老年病，也沒有打過COVID疫苗，回去不容易也來不及，就在家幹著急。侄女說要感冒藥，要美國的特效藥，我告訴領導這裏網友的情況，不僅來不及，也根本到不了家人手裏。好在國內渠道拿到了日本已經批準的抗COVID藥物，領導問我知道不知道療效，我說這個時候就不要管療效了，安慰劑也得吃；既然批準了，那些藥廠的數據比我這個外行網上讀來的資料更準確。。。

不錯不錯，保姆回來“上崗”了，三位家人轉陰了。。。領導也放心暫時不用急著回國，等國內情況穩定後再開始安排回國的事宜。。。

（二0二三年一月二日）

 

城裏買condo還這麽麻煩

老大回去一個多禮拜了，也沒匯報一下買condo的進展。老媽憋不住了，昨晚說：你也不問問丫頭進展如何。。。這麽大的事情，也不知會爹媽一聲。。。

今天上班喝咖啡時間就問一下丫頭的情況。她就一五一十地給我說了：inspection後要修理的部分是小事情，賣方是builder，很容易就答應了。律師找好了；現在是title還有點問題，因為第一個builder破產了，現在是第二個builder接手，應該沒有問題，律師和保險公司在處理；貸款已經解決，我已經lock住了，30-year term，5.75%，60天內辦完就好；下周才能正式簽字買賣，啟動貸款程序，因為builder說我沒有買garage，可以去City申請街上parking的permit，可律師說帶garage的building不可以。。。律師說禮拜一去找City核對。。。

嗬嗬，我們鄉下從沒聽說過街邊停車還要permit呢，找個meter，扔幾個quarter，來客人了自己的driveway上怎麽都可以擠進去2-4輛車。笑說你讓老爸老媽去幫你搬家，車都沒地方停，我們跑去幹啥啊。。。她說我會去City申請guest街邊停車的permit。。。LOL，笑死我們鄉下人了。。。

女兒自己沒車，找的房子離地鐵站不遠，所以不在乎有沒有車庫。問了一下城裏的朋友，說有的話，以後賣容易一些，也增值多一些。看了領導一眼：要不咱再努力一把，幫她買個車庫，也算爹媽的貢獻呢。。。

（二0二三年一月六日）

最貴的大米稀飯

去年帶孩子們去明尼蘇達玩，才知道我們北方五大湖也產“大米”呢。去State Park裏買紀念品的地方，兒子一眼就盯上了本地特產野米，一袋一磅，12.5塊，好貴！後來在加油站看到，便宜多了，但是大包裝，就又拎回來兩袋三磅的，十二塊。

回來了卻不知道怎麽吃。朋友拿到的兩包，回家說這麽貴，要好好研究，不然對不起這個價。最後說每次煮米飯，放一把野米，很香。我網上研究了半天，說煮湯的時候放一把，味道不錯。一試，確實很香。但一把一把，煮湯啥時候才能吃完呢。。。

這不，領導說再不吃，要長蟲了，讓我煮稀飯吃。好吧，3:1，對糯米。。。香味在。看領導晚上會不會因為太貴，少吃半碗。。。

（二0二三年一月十六日）

浪費錢不心疼

大清早呢，領導就爬起來喊我--丫頭給offer的那個房子不在market上了！我知道房子買賣的合同一拖再拖，已經推遲兩個禮拜多了，今天據說是上周禮拜五沒有簽約推到的下一個日子。。。突然就下市了，還以為會簽了。小午丫頭給我一條短信：律師建議我不簽。我決定延長我的offer，給賣方多一點時間處理；同時我重新看起來，希望有別的我喜歡的房子上市。。。

這是一個丫頭難得看中的房子，新，麵積也大，location也不錯，房價也從去年上市的叫價壓下來差不多25%，list的價格是女兒能承受的上限，接近五倍工資。她左算又算，找有房子的朋友作了各種利息情況下的預算，都覺得日子會過得緊點，放滿了退休金，拿到手的錢就夠過日子了，但擋不住住自己喜歡的房子啊。。。我給孩子娘說：也難得她動了心，我們就幫一點是一點，讓她沒有後顧之憂。。。

嗬嗬，給丫頭說：走了一圈，浪費了多少？女兒說：還好啦。inspection 550；interest locking倒是free沒要我錢；唯一不知道的是律師費--律師說了：你是朋友介紹過來的，隻要你下次買的時候還找我，我不會charge你很多的，下次一起算。。。

也好也好，昨晚還和領導數錢，都數到今年年中的錢了--到時候領導要回國，需要帶多少回去看爹娘。這先緩一緩，讓我先把去年的Roth IRA貢獻出去再說。。。

（二0二三年一月十七日）

 

三隻兔子過新年

嗬嗬，空巢了，孩子們是不會回來過春節的。今年鄰居酒友的領導回國看父母，留下酒友一人獨守空房，就喊他過來一起過；另一家酒友也是空巢孩子在遙遠的加州，被鄰州的親戚邀請過去。三隻兔子一起過，簡單：來碗下酒的辣椒魚，再上一個火鍋（正好兒子聖誕節給爹媽送了這個禮物，第一次用），正好紅紅火火，年年有魚！

（二0二三年一月二十一日）

完成了領導交代任務的一半，該吃午飯了

領導要加班掙錢呢。周末公司說付一倍半工資去加班，領導清早賴床上不想去，我哄她說女兒買房子需要錢，做好了酒釀湯才哄出被窩。。。臨走分配任務：整個房子vacuum一遍，洗好的衣服烘幹疊好。。。下午給她當司機送她去約會。。。

不錯不錯，當半天單身漢還是很容易的。燙個腳，吸地半小時就省了跑步時間，喝杯咖啡，上上網，疊疊衣服，家庭煮夫還是挺輕鬆的。。。下午做個晚飯，還有樓上吸一下，再蒸幾斤糯米做這個冬天的第二波酒釀，把家裏庫存的紅棗雞蛋消耗掉，就到了挖野菜季節了。。。

女兒說，買condo終於走到第二步了-- title理清好了，lien release了，買方賣方都簽字了。現在是銀行開始啟動房貸程序，查她的工作收入記錄。。。一年換一次工作，慢慢查吧。。。就不知道lock住的利息是不是因為市場利息最近往下調，也容許她重新鎖定。。。

城裏過日子不容易。這不明星也與老鼠為鄰，帶著兒子煮公寓麽。昨天朋友開玩笑，說買了房子就是房奴和月光族了，城裏年輕人的日子也不好過。爹媽的擔心就是這波裁員，不知道有多久多廣，startup尤其令人擔心。

https://www.cnn.com/2023/01/28/entertainment/julia-fox-tiktok-nyc-apartment-trnd/index.html

加班有啥了不起，我也加！

LOL，給領導當完司機，我也來加班。。。實驗室居然還有人，當然是學生了。不過，我老板大約是係裏管得最鬆的教授，不太管學生是不是周末來實驗室。每次rotation的學生找我打聽老板是不是限製每天在實驗室的時間，我都告訴他們：別擔心。老板自己上班時間就沒個準，一般十點進來，但12點了還沒進辦公室也不稀奇。你們隻要把自己的時間管理好，到時候能答辯畢業就好。

我加班就是沒錢啊。每次領導加班，我就說：哦，今天多掙錢了，是不是出門吃一頓啊。反正花你的錢。。。我一說加班，她就說：你肯定是想逃避家務勞動，哄我說去加班。。。

今天她幹了五個小時就跑回家了，說樣品處理好了，上儀器，等兩三個小時後去看結果，再花一個小時分析數據，今天就算加班6小時。我說你就為了檢查我工作，白白浪費了三小時的工資啊。這中間兩小時等儀器，就坐那裏有pizza吃，聊天等結果，多好。。。她說：哎呀，那幫美國佬小年青想多掙錢的就是這麽幹的啦。平時樣品少想拿加班就是上班時間故意拖拉不完成，周末好撈點外快。老板不是不知道，要不周末我給你看的email，這次突然給一倍半的工資，也是真逼急了，作不完沒辦法。我本來說加班不拿工資換假期，回國用。manager給我說了：換假期是1：1，還是拿工資吧。以後需要假期，就不拿工資，按一倍處理。你還是先拿加班工資吧。。。

開餐館，作地主和開小公司都是很辛苦的。人手多了公司負擔不起，人手不夠忙起來員工辛苦老板也一樣陪著辛苦。。。我家領導說：寧願去Walmart打工，也決不當地主或開餐館。。。她在餐館幹過很多年，其中的辛苦很清楚，說我：別看你農民出身，幹餐館你是比不過我的。。。來美國30年我在餐館打過兩天，她還是佩服我真幹下來了。。。

（二0二三年一月二十八日）

美國中西部冬天是這樣過日子的

昨晚寒流來了，從35F的最高溫度到今天的20F。昨晚沒下多少雪，大約一寸不到。今晚比較冷，大約最低會到7F。。。吃了晚飯，酒友喊我去走路，溫度大約12F，北風大約15MPH。。。

兩人走了三英裏。在小區走不錯，感覺不到風。走到空曠的小湖邊，迎風還是比較冷。酒友說，明天早晨還會出門跑步的。。。我這麽冷就在家裏跑了。

回家倒杯酒，開兩包口水花生。領導說：小日子不錯麽。。。她陪我喝一杯。大後天回到40F上下。中西部就這樣，溫度變化比較大，確實有一天差30-40F的時候。但正是這種劇烈變化，炎熱夏天的一個寒流，嚴冬的一股暖流，讓我們看到希望。。。

周末學生去釣魚，送我兩條。我轉送他的前老板。他前老板來我這裏拿魚，順便送我一瓶酒。今天上班告訴學生，他大笑：好好好，以後就這麽辦--我釣的魚都送你，你再轉給我前老板，順便得幾瓶酒。。。多好，博士後掙得少，魚酒都有人送上門。。。

（二0二三年一月三十日）

 

學徒工轉正了！

兒子大學提前一學期畢業，所以，正式開始上班的時間是去年二月初。上次和他見麵，他還說promotion可能會來得晚一些，公司每六個月promote一批，他錯過了年底的一批，可能得等年中了。。。沒想到今天來短信告訴好消息。

當初兩個offer，在姐姐的極力勸說下，放棄了工資高一萬多的威斯康星州府的大公司，來芝加哥的一家中型谘詢公司當學徒工。姐姐說，那家大公司的地方保守，對員工也不好，更麻煩的是那裏做IT support，沒有前途，也學不到多少東西；谘詢公司要學的東西多，又在芝加哥downtown，工作機會多，以後換工作容易，少拿一萬也值得。。。

這一年公司按兒子自己想學的方向，做data/ML的學徒。兒子說師傅對他們學徒工不錯，耐心也nice，雖然住得離公司不遠，但公司讓他們在家工作，偶爾去公司聚聚，就是撈點免費的food回家。去年通貨膨脹厲害，公司在年中給所有員工破例加了5%的工資，還告知學徒們不要擔心layoff--培訓你們可不是容易的事，希望你們一年後能獨立麵對顧客。。。

一年除了存了一萬多退休金，到手的錢都花光了。downtown的公寓貴，而便利的交通條件讓朋友來往多，兒子的公寓就成了朋友們的中轉站。爹媽補貼一點，時不時拉一車Costco的大包裝物品，讓兒子第一年學會管理自己的budgeting。到年底問他，說差不多銀行賬戶的錢就是走出大學校門的數量，爹媽一笑：不容易！估計沒錢放Roth IRA了。老爸老媽給你墊上。。。

今天給兒子說：你的一萬多學生貸款可能年中要開始還了。爹媽會給你準備好的。你開始計劃自己的下一步吧，買condo還是買房子，都需要20%的downpayment，你姐存了十年，你爭取五年吧，芝加哥的房子還是便宜很多麽。。。

（二0二三年一月三十一日）