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兒子的大學有選擇了
還真讓他等到私立大學的錄取了--Grinnell College，外加兩萬塊的獎學金，算學校第二高的merit-based的獎學金。小人家還妄想著別的offer，但明確說了沒有別的offer的話，在州立和Grinnell之間，他傾向選擇Grinnell。
我說我還要等financial aid（FA)的package後才決定。不過，以Grinnell的財力，應該不是問題。我自己的估計應該還有15-20k的FA。上Grinnell我自己付的，和兒子上州立因我是職工有50%學費減免後的費用相當。所以，他喜歡就讓他去吧。
對我和太太來講，這也算一種解脫。博士後收入低，總是擔心虧待了孩子，讓他們輸在起跑線上。小學到高中我們沒錢讓他們上私立，掙紮過。好在姐弟兩運氣不錯，考上不比州內任何私立中學差的大學附中。兩個孩子都在那裏度過了高中五年（包括一年初中），代價是一輛和camry相當的捐款。兩個都能上私立大學的話，我和太太算對得起他們了。今天數了數銀行賬戶的錢，第一年的開銷夠了。和太太說好，還幹三四年，就可以財務自由了！中間萬一我失業，以Grinnell的財力，我也不用擔心。
（二0一八年三月十六日）
Grinnell的FA package來了
和我預計的差不多，總共37K，20K是merit-based scholarship（獎學金），大約12k是grant，相當於大學給的助學金，2.2K work/study（相當於孩子校園打工）， 3.5k 聯邦補貼的貸款（上學期間不計利息，畢業六個月後開始還）。
按網上Grinnell的總費用數字是64K，兒子上學期間我每年負責（64-37）27k，考慮校園打工和貸款，實際總負擔是每年32K，還行。和兒子上州大的開銷（在減去我的discount後約29K）相當。我的經濟條件應該可以包下那個work/study，但還是讓兒子學著掙點錢吧。他大學畢業後要上graduate school，我可以考慮把他的貸款一次還清，實現我讓他們走出大學校門不負債或很少負債的承諾，也許更合適一些。
我在這裏寫了這麽多年，就是想告訴網友，中低收入家庭的孩子是上得起私立大學的。當年女兒上私立大學前我寫的expected family contribution(EFC）計算的邏輯至今還是有用的。我基本上還是按照我當年的思維來計劃兒子的大學學費的，唯一多出來的考慮是現金流，提前把房子貸款還了。如果兒子最後選擇Grinnell，下麵四年我丟不丟工作問題都不大了，太太能保住工作就行。目前來看，我的工作一兩年內問題不大。所以，這輩子除了擔心工作不穩定，被layoff過一次（沒有失業，朋友幫忙拉進他自己開的公司），總體來講，是在逍遙中做自己感興趣的工作，算運氣不錯。
這裏解釋一下Merit-based scholarship和need-based financial aid的不同。前者是獎學金，後者是助學金，是學校根據父母和孩子的收入資產來計算孩子上大學時父母有多少負擔能力，然後得出一個在總費用和父母能負擔的數量之間的差額，這個差額就是Financial Aid的數量。真正的名校是沒有merit-based scholarship的，如藤校就公開說了不給獎學金（第三方給的不算學校的）。這些學校不愁沒有高質量的學生申請。自認競爭力差一點的學校，往往用merit-based scholarship來吸引好學生。
理論上講，需要financial aid的家庭，不管你從那裏拿到了merit-based scholarship，都要告知學校，學校會從FA package裏麵減掉這部分。所以，需要financial aid的家庭，除非你拿到的merit-based scholarship比你需要的financial aid多，不然，從錢上講，沒有意義。當然今後找工作寫進簡曆時，scholarship總是好聽一些。
具體到我兒子這個package：Grinnell在錄取時是need-blinded的學校（資金充足），就是隻要你有需要，我就能滿足，錄取是不看你家庭能不能負擔得起。但毫無疑問競爭不過東西海岸線的名校。所以有merit-based scholarship。我兒子的情況是scholarship隨錄取通知一起來的，financial aid package是晚一步。這就是告訴我們他們是不管我們能不能負擔，之看我兒子合適不合適錄取。如果我兒子沒有scholarship，估計grant部分就會上來補齊差額。
如果父母是中上產，收入資產讓你沒有希望拿到藤校的FA（可以去幹興趣的學校網站把自己的數字輸入後進行計算的），但又不願意出私校的高昂開銷，退一步考慮象Grinnell這樣有merit-based scholarship的學校，申請了，拿得到獎學金，就去；不給就不去。merit-based scholarship往往分不同檔次的：有的多，有的少。我兒子這個數量是Grinnell的第二高。最高的那檔有五萬。
（二0一八年三月十七日）
Liberal Arts College（LAC)合適什麽樣的孩子
很多人關心Grinnell合適啥樣的孩子。說實話，我也不太清楚。我隻能說我在孩子選校上的考慮：我家兩個孩子都是小高中（一個年級60人左右）畢業的。大學校園裏長大，喜歡平和的小圈子。和我一樣，不是salesman的那種自來熟性格，而是和人相處久了才更能表現自己。兒子上課容易分心，這是遺傳，我高中大學也一樣。所以，一個能提供小教室小課堂的學校是我們的首要考慮。這是我們鍾情LAC的主要原因。
兒子和女兒相似，在這個年齡都不確定自己喜歡什麽，上啥專業。我還記得送女兒上大學的路上我給她說的：先探索一兩年再決定，老爸給你唯一的要求就是找個專業，你喜歡，大學畢業後能找到工作並自立。。。兒子也一樣，目前不確定自己的專業，隻知道對醫法沒興趣，但偏數理會更合適他。州大的商學院並不是他的最愛，反而是計算機+統計的專業是他想學的。但州大cs的課難上，選課不容易，州大的這個專業設在大學的文理學院，和LAC比其實沒有多大優勢。工學院的計算機專業才有真正的優勢，但他自己和我都擔心能不能讀下來。。。
具體到Grinnell，計算機和統計都不算強項，後者還不成major，隻能minor呢。所以，以後出來讀個master是該考慮的。學校在偏遠的中西不玉米地裏，是安心讀書得好地方。這個地方對工作上的考慮是Des Moines的保險業比較發達，以後實習說不定還的給他準備一輛車呢。
Grinnell的強項其實是Bio，合適想讀醫的。太偏僻，學校相對難以recruit最好的學生，對中上資質的孩子，容易拿高GPA，想上醫學院是一個不錯的選擇。學校很富有（我以前寫過學校發家的曆史的），對中上產容易拿merit-based的獎學金，對中下產不用擔心助學金。。。
我就兩個孩子，一兒一女。兒子還是意外生的。沒太多想法，就是讓孩子感覺到父母的愛，陪他們一起成長。申請學校，都讓他們看過至少同類型的學校後才決定的。兒子還說，萬一他沒看過的學校錄取了他，他還想先去參觀後才決定去不去呢。我培養孩子的目標不是畢業後掙多少錢，拿多高的工資，而是自立。能自立，能enjoy自己負擔得起的生活，我這個爸爸就算成功。說穿了，我自己就是這樣的人。跟蹤過我十幾年博客的老網友都知道。。。
女兒自立了，很感激我們。兒子似乎比女兒懂事晚一些。所以，LAC很合適他想晚點決定自己的專業。大多數LAC的前兩年是不要求孩子選專業的，而是提供一係列必修課，讓孩子通過學習這些不同領域的課程，探索自己的興趣。我承諾兒子的是供應到大學畢業，然後他得自立，大學我盡量讓他不欠債走出校門。研究生他該自己負責。
我確實和一些傳統的想法不一樣。我看到的社會的走向是男女越來越平等。女人的自立，男人承擔家務和學會平等對待女性是今後的主流，也是孩子教育的重要部分。不求認同，隻是分享。
（二0一八年三月十七日）
不容易啊