北部行-Carleton College

到了兒子考慮大學的季節。想起十年前女兒走訪大學校園的時候全家出遊的快樂時光，就和太太商量：叫上女兒，我們一起去看看校園，度個假？女兒聽說要陪弟弟看校園，欣然答應了。給了女兒兩個時間段，女兒根據自己的工作計劃，挑選了六月中旬。等女兒定好機票，老爸接著就計劃好旅館和行程--家裏住兩晚，呆一天，正好陪老爸釣一天魚；明尼蘇達州的Carleton College停留一天，陪弟弟走訪校園；Michigan的Pictured Rock National Lakeshore值得走一趟安排三天四晚的cabin。。。

起個早床，老爸老媽把兒女叫起來，讓他們在車上繼續睡覺。我們一家就一路向北，越過Iowa，進了明尼蘇達的地界，兒子女兒才餓醒了，讓停車吃早飯。在公路邊的加油站買點吃的，加點油，又繼續北上去趕兒子約好的下午一點的校園遊。提前半小時到達，放鬆一下，就參加學校的介紹會。人不多，就三家。三個孩子都提前和學校聯係過，所以，介紹人就把介紹內容往三個孩子有興趣的方向靠，對我家兒子的具體問題，還找來在讀專業的學生解答。半小時後就是校園遊。溫馨而漂亮的校園讓女兒記起了自己的母校：LAC都差不多，都是這種小而幽靜的環境。和Wellesley比，沒有Lake Waban那麽大的湖，Carleton的校園就顯得擁擠一些。。。

校園南接downtown，西麵和St. Olaf College隔河相望，人口才兩萬的Northfield算得上是名副其實的大學城了。雖然和downtown街連街，但大學城本來就不喧鬧，校園又在暑假，幾乎就是遠離塵世的世外桃園。介紹人介紹了學校的曆史：雖然是教會建立的學校，今天的Carleton不附屬於任何宗教；最早的兩個學生，一男一女，結婚了，所以，我們學校的校友之間結婚的比例依然很高哦，校友相互之間聯係也很緊密；Carleton與一般college最大的不一樣是三學期模式，每年九月初開始fall semester,到Thanksgiving結束。winter semester從一月初開始，到三月中。兩個禮拜的spring break,然後就是spring semester, 直到六月初放暑假；離downtown近，活動很多，不需要車，隻有找到雙子城（Minneapolis–St. Paul)的internship需要每天來回的情況下才需要車；雖然遠離鬧市，但並不與世隔絕，計算機專業現在成了最熱門的，大約14%的畢業生從這個專業畢業。。。

雖然擁有中西部LAC第一名校的頭銜，在endowment上，和Grinnell還是無法相比的。學校有800M的endowment,能算進全美LAC的top 10。在兒子和學校Admission Officer單獨interview後，我們全家也被邀請進去一起見麵。知道女兒是Wellesley畢業的，知道我們對LAC情有獨鍾，接待人回答了女兒許多問題。女兒的很多問題也自然而然地被refer到Wellesley的情況。我和太太因我2007年被layoff心有餘悸，主要關心financial aid, 尤其是在兒子上學期間如果丟了工作，學校是不是有能力調整資助。介紹人理解我們的concern,也明確說明了隻要不出現08-09那樣的大蕭條，學校是有能力調整的。見麵時間一個小時，女兒和介紹人交流很多，也很愉快，而我和太太大多數時候成了聽眾。回頭和太太說，這次女兒一起來真不錯，我們也許就幾個幹巴巴的問題，而女兒的問題讓交談氣氛友好愉快，兒子也學到了很多有用的東西。

我選擇了住在Archer House River Inn住一晚。旅館就在河邊，又是Downtown。兒女上網找餐館，聽我說明尼蘇達以出產Walleye出名，隻找菜單上有Walleye的。最後有點失望--walleye居然是加拿大產的，作的水平也一般。不過，晚飯後河邊散步很舒適，看見釣魚的人，又讓兒女笑話議會老爸出門居然忘了帶魚杆。

下麵是一組校園及附近的照片。最後三張：倒數第三張是校園唯一的Open class,倒數第二張是open class下麵的風景-兩湖帶兩個小島。最後那張是Northfield的downtown。

（二0一七年六月二十六日）