金窩銀窩不如自己的狗窩

昨天趁太太早班下班早，俺下午四點趕完實驗室的工作，就和太太約好在十多年前我們拿到房貸的那家銀行辦公室見麵，一起去還完我們的房貸。銀行早已改頭換麵，辦公室裏已是物是人非。接待的人員問完我們的意向，好奇我們為什麽要提前還完。我告訴她：“It is an achievement for us. We just want to pass another milestone on our personal finance。” 我拿出當年銀行貸款時送給我們的簽字筆給她看，筆上還印著老銀行的名字。她說：“Amazing! you have kept this pen for more than 10 years! It is indeed an achievement! Congratulations!”

 

我和太太都是喜歡簡單生活的人，還完房貸是我們理財的第一目標。買房子的時候，我們就一起計算好了我們的還款能力和買多大的房子。那時太太還沒有正式工作，隻有一個part-time的小時工，一切都是按我一個人的工資來計劃的。為了順利拿到貸款，我們甚至把首付提高到了30%，而房貸的期限是15年。買完房子不久，美國經濟遭遇911的大變，銀行利息下調，我們通過refinance,把利息降了近一個百分點，但為了縮短還貸款的時間，我們依然選擇了12年的貸款期，每個月的還款數目反而多了幾十塊。2008年的經濟危機導致的低房貸利息，看看我們的貸款數目不大了，我和太太決定不再refinance,而是朝提前還完貸款而努力。

 

“金窩銀窩不如自己的狗窩”。2200平方英尺的房子在房價便宜的中西部也隻能算中等。但房子雖小，卻足夠容納一家人的歡聲笑語。女兒從這裏走出去了，兒子還在這裏健康地成長著。我和太太盤算著：大小挺合適。孩子們都走了我們也不用down-size；孩子們偶爾回來看看我們或親朋好友來住幾天，我們也有足夠的空間。退休也不換房子了！

 

 

這是我們在個人理財上跨越的第三個裏程碑。第一個是在來美八年後存夠了足夠的首付買下這幢房子；第二個是在來美十九年後讓女兒在很少貸款的情況下大學畢業；還完房貸是第三個，來美快二十一個年頭了。下一個裏程碑是給兒子的大學存錢，爭取向姐姐看齊，讓兒子在很少負債的情況下大學畢業，完成我們作父母的責任。

 

在個人理財上，我喜歡安排切實可行的目標來激勵自己和太太。經曆過農村的艱難，我深深體會到沒有盼頭的生活是最枯燥的。早年讀了許多Scott Burns的理財文章，從數字上理解了一個工薪階層的普通人走向財務自由的路是漫長的，也是可能的；而CNN的“millionaire-in-the-Making”和圖書館借來的Thomas J. Stanley’s “The Millionaire Next Door”卻通過實實在在的普通人的實例在我麵前展示了各種各樣取得財務自由的途徑。結合自己的實際情況，我設定了一係列切實可行的裏程碑，每年都向“甩手掌櫃”匯報進展，讓太太參與，同心協力，一起邁向目標。二十多年，我和太太沒有國內的同學朋友活得風光，但我們依靠勤勞的雙手，依然活出了一片精彩。

 

（二0一四年七月二十二日）

 

 

[A-mao]

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謝謝！算A-Q吧。：）。

[sxchang]

“但我們依靠勤勞的雙手，依然活出了一片精彩”
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