美國私校學費其實沒想象的可怕

這幾天海外文學城子女教育壇對私立大學的學費討論不少，大多是抱怨學費太高的。我還有兩張大學賬單要替女兒付，如果不出現意外，我現在的錢已經足夠了。所以，一個月前在電話裏和女兒討論填FAFSA/css-profile的時候，我就告訴女兒她大學四年的錢老爸老媽已經準備完畢。

在女兒決定上私校之前，我的一切計劃都是按女兒上州大大學準備的。我準備了女兒差不多兩年所需的現金。我的計劃相當簡單：在女兒上學期間，我再存出另外的兩年。現在的情況實際上比我計劃的要好。

一個“博士後”加一個technician的工資，決定了我們會拿到私校的資助。一切都按我計劃的，私校大學讓我們出的錢和州大大學差不多。第一年我換工作時因沒休的假期多拿了一萬塊，這個折算成我每年該為女兒多出4700。這個數字後來一直沒有變--太太換工作後，一直加班，女兒大學第一年她加班工資就彌補了這個一萬的收入。記得當時我和太太還討論過這個問題：除掉15%的聯邦稅，7。5% SS/medicare的稅，3%的州稅，47%的EFC（家庭該出的大學費用部分）,她加班100塊的收入自己能真正享受的隻有25塊。但太太還是決定多加班，以實際行動支持女兒。

在填第三年的CSS-profile時，在特殊情況一欄我特別替女兒寫上了“My mom earned almost 10,000 dollars overtime pay last year. However, she is not sure she can earn that much this year since the business is slowing down dramatically this spring.....”。與其說我是想多要點資助, 不如說我是想讓女兒體諒媽媽的辛苦。這個特殊情況在今年的CSS-profile裏取消了。去年太太確實加班費用少了一半，女兒問我為什麽取消了，我笑而不答。

回首過去的三年，我們除了對Wellesley的感激，就是為自己驕傲。離我們說“We made it"的那一天不會太遠了。但付孩子學費是一個家庭的共同努力。從弟弟到奶奶外公外婆都有犧牲的，但對這個付出，我們無怨無悔。

美國是一個強調“同等機會”的國家。這個不是要平均財富，而是要盡量給所有人平等的機會。你有機會但不爭取，後果是自負的。所以，窮人家的孩子上小學初中高中學，學校是供應免費的早餐和午餐的，公立學校學費到高中畢業也是免的。而私校呢，雖然昂貴，但對負擔不起的家庭，隻要接收就一定是按家庭情況來決定家庭負擔多少。大學也是如此。私立大學在錄取時往往還特別照顧那些父母從沒上過大學的家庭的孩子。所以，一般家庭真的不必擔心私立大學的巨額學費。隻要父母盡力，在美國沒有上不起的大學。

（二0一一年四月十一日）