美國當菜農的基本知識 （３）－蔬菜肥料的使用

植物和人一樣，也是需要許多營養成份才能生長好的。從土壤和水裏，它們吸取大多數生長所需的營養。但有三種成份往往會在特定的生長時期需要補充：氮，磷，鉀。這也是你在買肥料是包裝袋上的三個數字的來曆。如果你買的肥料包裝上是１０，５，５， 就是指氮，磷，鉀成分的含量分別為１０％，５％，５％。

氮肥

氮是生物體內蛋白質和核酸（DNA)的必要元素。雖然空氣裏７０％是氮氣，但植物並不能直接吸收利用。植物隻能利用銨態（NH4+）的氮。所以，農民可以使用的氮肥有碳酸銨，硫酸銨，硝酸案等。後兩者會使土壤板結，不大用。碳酸銨就使用廣泛了。但碳酸銨是弱酸弱堿鹽，不太穩定，釋放出氨（NH3)。氨在水裏會被植物吸收，可高濃度氨，會把植物燒死。所以，更廣泛使用的氮肥是尿素（NH2-CO-NH2)。它需要土壤裏的微生物作用才能轉變成銨態的氮，被植物吸收利用，所以，使用它，要３－７天才能看到效果。（題外話，看尿素的分子式，就知道它裏麵的含氮量很高，達到了４６％。檢測食品裏的蛋白含量時，就是直接檢測氮含量，並由此推算出蛋白質含量。因此，早期食品裏摻假來提高蛋白質含量，就加尿素。）

氮肥能促進植物長新根，從而從土壤中吸收水分和其他養分，達到長葉子的目的，適合收獲葉子的蔬菜類，如菠菜，油菜，清江菜等。我一般會在收獲前１０天使用尿素為主的氮肥。多雨的季節，蔬菜生長好，我一般不使用。隻有夏天和早秋少雨的季節我才使用。氮肥會使蔬菜水分含量高，吃起來比較嫩。

要提出來的是豆類植物的根上會有一種細菌生長。這種菌能將空氣中的氮氣轉變成植物要用的銨態形式，所以，種豆類植物，能加強土壤肥力，這就是美國農民施行大豆和玉米輪種的根據。豆類植物也不需要施加氮肥。同時，瓜類蔬菜，最好不要用純粹的氮費。如西瓜，用純粹的氮肥，就會是瓜水分過多，不甜。最好用有機的基費，如compost或牛馬糞一類，深埋在植物的根部。

磷肥

磷是核酸的一個重要部分。你能想象它對開花和收獲果實類植物的重要了，如西瓜，辣椒，黃瓜等。磷肥大多是和鉀肥一起的磷酸鉀形式來使用的。水溶性好，隻能是速效肥料。要作為基肥，和種子一道埋地下，你得找磷酸鈣形式的磷肥，微溶於水，可長效。

鉀肥

鉀肥的主要作用是植物長得粗壯，一般情況下不用特別使用，在買的肥料裏，有１－５％就可以了，多是氯化鉀、硫酸鉀。以前者為好。

化學汙染和蔬菜

生活裏其實離不開chemicals的，象小蘇打，食鹽都是。不要一聽就害怕。關鍵是要知道什麽樣的chemicals對人有害。肥料大多對人沒有多少危害，象尿素就是人體裏的代謝產物，隨尿排出體外。氯化鉀還被摻到食鹽中。但肥料裏的添加劑往往是問題。如草地使用的肥料，就有可能添加除雜草的chemical和殺蟲劑。有時為了改變肥料的物理性質，方便使用，工業界也會添加別的chemical,所以，用在草地上的肥料，千萬不要用在蔬菜上。

許多supermarket都有蔬菜用的肥料，可以買回來用。我一般買all purpose的肥料，如Miracle的micro-gro,三種成分為２６－８－１６。三種成份都有，一種肥料就可以了。我一般用手抓一把，加水（２加侖左右）稀釋一下，夏天和初秋澆。澆之前，最好先把土鬆一下，這樣澆上去，馬上就會被泥土吸收。這種費，對促進辣椒開花，或空心菜油菜長苗作用很好。３－７天效果非常明顯。

祝廣大想當農民的朋友今年有個好收成！

（２／１６／２００９）