美國當菜農的基本知識 （１）－菜園子土壤的改良

（在美國當菜農多年，積累了一些經驗，和大家分享。）

在種菜時，大家碰到的土壤大致分三大類：沙質，粘土，和介於兩者之間的土壤。沙質土的特點是透氣好，容易翻耕，但不保水和肥；粘土呢，是透氣性差，翻耕時難把大塊的泥土打碎。幹幾天就會板結，水不容易被吸收，但保水保肥。這兩種土質都不適合種菜。隻有介於兩者之間的土壤才最合適，一般買來的topsoil （表層的土）就是這種類型。

造房子的建築商們都知道topsoil的用處，在造房子之前，就刮地一尺，賣錢了。所以，房子前後的泥土大多是粘土為主，尤其是有basement的房子，大部分泥土都是在挖basement時從兩三米深的地方掏出來的。這種土有機物質少，泥土板結嚴重，翻耕時費力費時。這種土在改菜園子後，首先要對土壤進行改良。

最簡單的辦法就是買一卡車表土。我們這裏８０－１２０塊就可以了。送到家門口，往driveway上一倒，你自己慢慢搬後園吧。買個小推車絕對值得，所謂“磨刀不誤砍柴功”。這時老公就真正派得上用場了。萬一晚上上床了喊腰酸背痛也正常，一個熱水澡，再伺候三五瓶啤酒，估計也就差不多了。反正是身體鍛煉，一個星期又生龍活虎了。

要想生點力氣，你就去Walmart等有表土賣的店，找沙質含量高的表土，２０平方米的菜園子，估計２０袋也夠了，買回來，倒在園子裏。再把地翻一下，花大力氣把表土和園子裏的土混合一下。最好是去租garden用的工具，用那種電動的工具把泥土打得細細的，來個一勞永逸。如果這個時候還能摻點牛馬糞或自己家的樹葉漚爛的compost一類的，當年的菜園子就豐收在望了。

菜園子每年秋天收割完了，不要忘了翻一次（隻翻一下泥土，不必整理）。把後院裏收集的樹葉埋在泥土下，一個冬天下來，也爛得差不多，正好是改良土壤的好東西。到第二年春天，再翻耕和整理一下，就可以用了。土質的好壞，最簡單的判斷方法就是翻耕時有多少蚯蚓：越多，土質越好。當然，對俺這個農民加漁民，又不用掏錢買蚯蚓了。俺去年開始在自家的後院挖菜園子（以前是租地當農民，不容易呀。），才省了兩塊蚯蚓錢，希望今年可以多省一些。

土壤改良是菜籃子工程的第一步， 也是力氣活。這一關過了， 後麵的技術活就容易得多了。

（２／１６／２００９）