東部行(II):校園印象

回到波士頓，我們就開始了我們這次度假的目標－－參觀校園。波士頓的好大學很多，我們沒有時間都去。我們挑選了５所學校：Harvard和MIT是我們坐地鐵就能到的地方；Amherst and Williams college，是朋友請假一天陪我們去參觀。臨走之前，又讓朋友開車去參觀Wellesley College。我們沒有事先和學校聯係。後來發現許多學校都有暑期導遊。隻要知道學校的Admission Office 的時間表就行。有的學校周末也接待來訪者。所以，建議家長走之前，最好去學校的website，看一下admission office的開放時間。如果去的時間不開放，要打印一下學校的地圖。

Harvard和MIT， 我們沒有去他們的Admission Office。我們就想在校園看看。我們花了整整一個上午參觀Harvard。Harvard 大學的許多建築都是傳統的紅磚黑頂，非常漂亮。而室內往往是大理石的裝飾。地處大城市，空間有限，所以，建築之間的空地有限。但花園草地修剪的整整齊齊。高大的建築把校園從鬧市隔開，讓人體會到校園的幽靜。我們在Harvard的Science Museum花了近２小時。博物館裏收集了從礦物到動植物的標本，讓孩子們饒有興趣地從一個房間到另一個房間。古老的Harvard Yard 大概是唯一有圍牆的地方，那是學生的宿舍。毗鄰的Harvard Square周圍，有不少小的商店和書店，讓人感受到了“書香”的氣息。走過跨越Charles River的人行橋，我們參觀了Harvard商學院。這裏是給研究生用的。校園整潔氣派。總起來說，Harvard 的校園讓人感受到了這所著名大學的富麗堂皇。

在靠近Harvard校園的“燕京”餐館吃完中飯，我們就乘地鐵前往MIT。多麽巨大的反差－－這裏都是高大的鋼筋水泥的建築。我們穿過了幾棟建築，就隻有一棟建築的大廳用了大理石地板。其他都是打磨的混凝土。（校園裏，我們看到了幾隊和我們一樣來參觀的父母和孩子。） 女兒批評說這些建築沒有美感，都是混凝土的box。我告訴她，這也許就是文科理工科的差別。讀文科的人，會用artist的眼光看，而理工科的人，會從效率來看。

如果把Harvard和MIT的外觀作個比較，Harvard就象是一個富貴人家出來的大家閨秀，優雅富貴；MIT則象一位現代派的女性CEO，幹練，講效率，作風明快。我的評論，得到了我美國鄰居的讚同。

從波士頓出發，沿９０號公路西行一個小時，再換９１號公路，２０分鍾後，就到了離Amherst不遠的一個小鎮。穿過幾個鄉間小鎮，就到了著名的Amherst College。校園坐落在山穀中央的一座小山上。在Admision Office 拿了一些資料，女兒登記自己的聯係地址，學校， 我們在另一個房間發現了不少和我們一樣的來訪者。 看到人數有了２０來位，導遊就出來，帶領大家去校園參觀。好個風景優美的校園！站在山頂上，四麵是青山環繞。學校的建築就依山勢而建。導遊介紹了周圍的環境，想不到這麽一個山疙瘩裏，有這麽多好大學：Smith College, Mt. Holyake college ( 都是女子學院），U. Mass. at Amherst, Hamshire College, Amherst college. 這五所學院的學生可以相互修課，並有free bus相通。我們參觀了新建的學生宿舍，兩人一套，寬敞舒適。導遊提到了學校的曆史：這是一批從Williams College跑出來的教授創建的，難怪這兩所學校互不買帳。



參觀完Amherst College, 我們又到Admission Office問了一下去Williams College的路。看來不少參觀校園的人都是衝著兩個校園而來，辦公室都準備了打印出來的詳細指導圖。在一家pizza店匆匆填了一下肚子，就沿著風景優美的２號公路，去Williams College。２號公路沿著一條寬寬的溪流，在青山間盤旋。溪流裏隨處可見漂流的人們，而樹叢中，時時閃現露營的帳篷。山路險要，車速不時隨著山勢而變化。常常是“山重水複疑無路，柳暗花明又一穀”。車到“Hairpin" Turn, 一百八十度的大轉彎，風景絕好：整個山穀盡收眼底，而遠處山巒起伏。那家開在轉彎盡頭的餐館一定是生意興隆－－在那裏午餐，不心曠神怡也難。可惜我們得趕路，無法享受。

近一個半小時，我們到達Williams College。在Admission Office稍作休息，就隨導遊出發，遊覽校園。導遊很健談，從學校的曆史，到每棟建築的來曆，都如數家珍。校園坐落在小山山頂，四麵山巒起伏，校園裏古老建築四處可見，還有象Harvard一樣，用圍牆圍起來的宿舍區。校園比Amherst College 大一些，學生也多，並且有研究生。和Amherst College一樣，約２５％的學生上音樂課，但隻有極少數學生讀音樂專業。去年就隻有７個學生從音樂專業畢業。教授和學生的比例是１：８。每門課程大約１６個人， 也和Amherst 一樣。可惜我們在波士頓還有晚宴，不能全程參觀。




Amherst 和Williams college有太多的相似之處。兩家都是數一數二的文理學院，地處風景優美的麻省西部，離紐約州首府也就一小時車程。唯一美中不足是校園裏沒有湖。不過，在回來的路上，離Williams College２０分鍾車程，有一個象西湖大小的湖泊，三麵環山，東南方向是城市，頗有杭州西湖的味道。在這荒山野地，孩子們生活是不是不便？朋友說不會－－這裏夏天是度假的好地方，連波士頓交響樂團的一個部分也在附近安營紮寨，而冬天也是滑雪勝地。想一想也是，把孩子留在大城市，閑時去酒吧商店，還不如這裏在青山綠水間遊山玩水好呢。

離開波士頓的最後一天上午，另一位朋友帶我們去Wellesley College。前麵看到Amherst 和Williams college的Admission Office周六也開門，以為Wellesley也一樣，就直闖Admission Office。有點失望，周六關門。在門口，讓女兒填了張卡，我們就自己在校園裏遛達開了。校園坐落在幾座小山上，分東西兩部分，東麵有學生宿舍，而西麵的校園裏有一個幾百英畝的大湖，四周為森林覆蓋的小山環繞。湖邊開滿了潔白的睡蓮。環湖有一條至少三英裏的trail, 不時有晨練的人穿過。校內幽靜，與校園外繁忙的交通形成強烈對比。校園也大，建築物之間的空地巨大，全是自然的野草，而不是象Harvard那樣的花園草坪。這在都市校園倒是難得一見。女兒十分喜歡這個校園，對那種野生的山菊花，水池裏的蓮花流連忘返，不忍離去。她的評價：Wellesley校園最美。









(7/10/2006)

[A-mao]

回龍鳥：女兒上UIUC應該是沒有問題的。所以，之挑選了比UIUC好的學校。看學校的目的是為了開開眼界，也提醒她該為她的大學申請做準備了。

[龍鳥]

為什麽不去Boston University or Boston College?