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正文
ZT談談美國大學的排名（之一）
作者： 曉鳴 （xiaoming0@gmail.com )
美國有三千多所大學。其中部分有研究生院和職業學院（如醫學院，法學院等等）。如何選擇大學是高中學生，家長和老師共同關心的話題。雖然說一個人事業上的成功受多種因素影響，但大學教育對事業的發展有不容忽視的作用。你可以抬杠說許多事業很成功的人從沒上過大學，或大學沒畢業。但這些反例的主人公都是絕頂聰明而又幸運的人。除非你自信你的孩子也同樣絕頂聰明而又能特別幸運，否則還是努力上一個好大學更為保險。
各大學曆史有長有短，專業有強有弱，聲譽有高有低。如何找到最適合自己的學校是許多人很困惑的問題。於是各種大學排名應運而生，方便了學生和家長比較大學間的差別和特點。這些排名的依據形形色色，有學術也有非學術的。在非學術的排名中，有的根據學校球隊的強弱，有的根據氣候和地理位置舒適與否，有的根據學校網站能提供資料的豐富程度，又的甚至根據學生餐廳的質量。但大部分學生和家長還是更看重學術方麵的排名。
比較著名的學術排名也有很多。有的強調研究水平，有的強調本科教育質量，有的偏重學校經費來源和學生的資助。下麵討論影響較大的幾種排名。
1）。US News 的本科排名
近期美國三大雜誌不約而同地把大學申請作為熱點之一。8月21日出版的時代周刊（Time）以“Who Needs Harvard?"作為封麵文章集中討論了選擇大學的新概念。討論了學生擇校時應注重適合（match），而不是隻看大學名氣。新聞周刊（Newsweek )繼上一期推出“世界上最好的100所大學”之後，8月21日又以封麵主題，推出所謂“25所美國新長春藤大學”。但這些搶眼的雜誌封麵隻是前奏，近日美國新聞和世界報道（US News & World Report)推出一年一度的“America's Best Colleges”才是公眾真正關注的焦點。
US News 自1983年開始對美國大學進行排名。一開始誰對它都不以為然。二十多年來通過與高等教育界和公眾的不斷磨合，它現在已經成了高中學生和家長的案頭必備。盡管教育專家仍然對它的概念和細節挑剔不已，嘲諷有加，但它上百萬冊的發行量和它在公眾中的巨大影響力，沒有幾所大學能忽略它對高中生申請學校走向的影響。因為教育也是一種產業，受市場這隻看不見的手支配。十年前Stanford大學校長還能公開指責US News排名存在的問題，並聲稱不與其合作。現在各名牌大學都小心翼翼地提供所要求的數據，惟恐自己來年的排名受負麵影響。芝加哥大學副校長今年專程去US News編輯部,討論改正了過去統計數據中所忽略的細節。其結果是芝加哥大學今年重新回到久違多年的前十名。連MIT這樣的大牌也不能免俗，把對其有利的US News排名放在其網頁的顯著位置。
但US News排名的公信力仍然不斷被質疑。第一個問題是排名的穩定性。一個大學的聲譽和質量，是幾十年甚至幾百年積累而成的，不可能在短時間突變。理論上講一個合理的排名也應該相對穩定。但二十多年來排名方法和數據來源不斷在調整，導致排名中經常“城頭變幻大王旗”。以其每年推出的第一名為例，初期以Stanford為主，九十年代由Harvard, Yale和黑馬CalTech輪番上場。最近七年由Princeton和Harvard平分秋色。最引起轟動的是1999年修改排名方法後，CalTech從前一年的第九名躍升為第一名，遭到輿論的強烈反彈。結果使主持排名的編輯黯然去職。
第二個問題是排名的方法不利於公立大學。早年的排名隻強調聲譽，以Peer Assessment為主。第一屆排名中研究實力超強的公立大學在前十名中占了三位（UC-Berkely 5，U Michigan 7， U Illinois 8）。以後的排名中本科教育的指標逐漸加重，加入了諸如班級人數多少，SAT成績高低等指標。美國公立大學大多數是州立大學，在招生中受政府和公眾的牽製很大。在招生時傾向於本州學生，SAT成績很難高上去. (比如Berkley按SAT成績排名在60名上下)。再就是財源有限，學生很多，班級人數下不來。在這些指標中很吃虧。因此從1995年後，再沒有公立大學進入前二十名。這種排名的理念受到廣泛的批評，Yale的校長曾公開說，UC-Berkely和U Michigan從任何意義講都應是當之無愧的前十名。
了解排名的這些局限性有利於正確參考排名。第一是在同等級的學校中不要拘泥於第幾名，因為每年名次都有升降。第二是除了學術因素外，還要兼顧其它因素（如經濟資助，個人興趣，地理位置等）。比如你人在加州，而根據家庭收入又拿不到多少need-based的資助。讀Berkley會比去Cornell University便宜很多。第三是要考慮將來的發展。比如你已經確定將來要學醫，即使名次低幾位,也應考慮有BS-MD連讀的學校。
US News的排名中列出的錄取率和SAT分數對申請大學很有參考意義。錄取率表明競爭的難度。近年錄取率最低的是Harvard。一般學生總是要同時申請三類學校：一是高而可攀的學校，即按實力沒把握，但仍可試試運氣的學校；二是與自己的條件較吻合的學校；三是肯定會錄取，作為保底的學校。決定這三類學校應主要根據錄取率，而不是學校的綜合名次。SAT分數一般以25th-75th percentile的形式給出。比如Princeton在今年排名中給出的SAT是1380-1560 （2005年的數據，舊的format),也就是說如果你的SAT高達1560分，你仍然比25%錄取的人低。如果你的SAT低達1380分，也要比25％錄取的人高。近年錄取學生中SAT成績最高的學校為CalTech, 其次是Harvard, MIT,Yale, Princeton。
（未完待續）
2006-08-23
作者： 曉鳴 （xiaoming0@gmail.com )
美國有三千多所大學。其中部分有研究生院和職業學院（如醫學院，法學院等等）。如何選擇大學是高中學生，家長和老師共同關心的話題。雖然說一個人事業上的成功受多種因素影響，但大學教育對事業的發展有不容忽視的作用。你可以抬杠說許多事業很成功的人從沒上過大學，或大學沒畢業。但這些反例的主人公都是絕頂聰明而又幸運的人。除非你自信你的孩子也同樣絕頂聰明而又能特別幸運，否則還是努力上一個好大學更為保險。
各大學曆史有長有短，專業有強有弱，聲譽有高有低。如何找到最適合自己的學校是許多人很困惑的問題。於是各種大學排名應運而生，方便了學生和家長比較大學間的差別和特點。這些排名的依據形形色色，有學術也有非學術的。在非學術的排名中，有的根據學校球隊的強弱，有的根據氣候和地理位置舒適與否，有的根據學校網站能提供資料的豐富程度，又的甚至根據學生餐廳的質量。但大部分學生和家長還是更看重學術方麵的排名。
比較著名的學術排名也有很多。有的強調研究水平，有的強調本科教育質量，有的偏重學校經費來源和學生的資助。下麵討論影響較大的幾種排名。
1）。US News 的本科排名
近期美國三大雜誌不約而同地把大學申請作為熱點之一。8月21日出版的時代周刊（Time）以“Who Needs Harvard?"作為封麵文章集中討論了選擇大學的新概念。討論了學生擇校時應注重適合（match），而不是隻看大學名氣。新聞周刊（Newsweek )繼上一期推出“世界上最好的100所大學”之後，8月21日又以封麵主題，推出所謂“25所美國新長春藤大學”。但這些搶眼的雜誌封麵隻是前奏，近日美國新聞和世界報道（US News & World Report)推出一年一度的“America's Best Colleges”才是公眾真正關注的焦點。
US News 自1983年開始對美國大學進行排名。一開始誰對它都不以為然。二十多年來通過與高等教育界和公眾的不斷磨合，它現在已經成了高中學生和家長的案頭必備。盡管教育專家仍然對它的概念和細節挑剔不已，嘲諷有加，但它上百萬冊的發行量和它在公眾中的巨大影響力，沒有幾所大學能忽略它對高中生申請學校走向的影響。因為教育也是一種產業，受市場這隻看不見的手支配。十年前Stanford大學校長還能公開指責US News排名存在的問題，並聲稱不與其合作。現在各名牌大學都小心翼翼地提供所要求的數據，惟恐自己來年的排名受負麵影響。芝加哥大學副校長今年專程去US News編輯部,討論改正了過去統計數據中所忽略的細節。其結果是芝加哥大學今年重新回到久違多年的前十名。連MIT這樣的大牌也不能免俗，把對其有利的US News排名放在其網頁的顯著位置。
但US News排名的公信力仍然不斷被質疑。第一個問題是排名的穩定性。一個大學的聲譽和質量，是幾十年甚至幾百年積累而成的，不可能在短時間突變。理論上講一個合理的排名也應該相對穩定。但二十多年來排名方法和數據來源不斷在調整，導致排名中經常“城頭變幻大王旗”。以其每年推出的第一名為例，初期以Stanford為主，九十年代由Harvard, Yale和黑馬CalTech輪番上場。最近七年由Princeton和Harvard平分秋色。最引起轟動的是1999年修改排名方法後，CalTech從前一年的第九名躍升為第一名，遭到輿論的強烈反彈。結果使主持排名的編輯黯然去職。
第二個問題是排名的方法不利於公立大學。早年的排名隻強調聲譽，以Peer Assessment為主。第一屆排名中研究實力超強的公立大學在前十名中占了三位（UC-Berkely 5，U Michigan 7， U Illinois 8）。以後的排名中本科教育的指標逐漸加重，加入了諸如班級人數多少，SAT成績高低等指標。美國公立大學大多數是州立大學，在招生中受政府和公眾的牽製很大。在招生時傾向於本州學生，SAT成績很難高上去. (比如Berkley按SAT成績排名在60名上下)。再就是財源有限，學生很多，班級人數下不來。在這些指標中很吃虧。因此從1995年後，再沒有公立大學進入前二十名。這種排名的理念受到廣泛的批評，Yale的校長曾公開說，UC-Berkely和U Michigan從任何意義講都應是當之無愧的前十名。
了解排名的這些局限性有利於正確參考排名。第一是在同等級的學校中不要拘泥於第幾名，因為每年名次都有升降。第二是除了學術因素外，還要兼顧其它因素（如經濟資助，個人興趣，地理位置等）。比如你人在加州，而根據家庭收入又拿不到多少need-based的資助。讀Berkley會比去Cornell University便宜很多。第三是要考慮將來的發展。比如你已經確定將來要學醫，即使名次低幾位,也應考慮有BS-MD連讀的學校。
US News的排名中列出的錄取率和SAT分數對申請大學很有參考意義。錄取率表明競爭的難度。近年錄取率最低的是Harvard。一般學生總是要同時申請三類學校：一是高而可攀的學校，即按實力沒把握，但仍可試試運氣的學校；二是與自己的條件較吻合的學校；三是肯定會錄取，作為保底的學校。決定這三類學校應主要根據錄取率，而不是學校的綜合名次。SAT分數一般以25th-75th percentile的形式給出。比如Princeton在今年排名中給出的SAT是1380-1560 （2005年的數據，舊的format),也就是說如果你的SAT高達1560分，你仍然比25%錄取的人低。如果你的SAT低達1380分，也要比25％錄取的人高。近年錄取學生中SAT成績最高的學校為CalTech, 其次是Harvard, MIT,Yale, Princeton。
（未完待續）
2006-08-23
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