美國大學排名剖析

美國大學排名剖析

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怎樣才能評出高品質的大學排名榜？名列前茅的大學真的比後麵的大學“牛”？近期，中國民間機構的大學排名榜一經排出，又引起無休止的“口水戰”。中國的大學排名怎樣才能科學、公平、透明，為社會各界提供準確的信息，真正促進高校發展？


　　美國的大學排名也許值得國內有關機構借鑒。在美國，為大學排名的方法多種多樣，其中，《美國新聞和世界報導》主辦的年度排名是最有權威性的。這種權威性不僅在於它以教學質量為標準，更在於它采用一套科學的方法對大學進行評估。每年初，這家報紙就將全美大學的基本情況以排名的方式組合在一起，出版一本專輯，題名為《美國最佳大學排名榜》，常常被列為全美最佳暢銷書。――編者


　　排名前提：4個層次和8個類別


　　學校分類是排名的前提排名前提4個層次和8個類別。美國大學數量大，種類繁多，排名之前，必須對所有的學校進行分類。分類以“卡內基分類法”為基礎，無論公立、私立，均劃分為4個層次和8個類別：


　　第一層次：授予博士學位的研究性大學這類大學提供廣泛的學士學位課程，並設有碩士和博士課程。凡是每年能夠在至少15個學術領域裏提供50個以上的博士學位的大學，稱為“授予博士學位的第一類研究性大學”；凡是每年能夠在至少3個學術領域裏提供20個以上的博士學位的大學，稱為“授予博士學位的第二類研究性大學”。


　　第二層次：授予碩士學位的大學和學院這類大學或學院提供廣泛的學士學位課程，並設有碩士課程。凡是每年能夠在至少3個學科領域裏提供40個以上的碩士學位的大學，稱為“授予碩士學位的第一類大學”；提供20個以上的碩士學位的大學，稱為“授予碩士學位的第二類大學”。


　　第三層次：四年製學院一類是授予學士學位的文理學院。這類學院基本上隻有本科生教育，每年授予50%以上的文理學士學位。另一類是綜合性學院。與上類學院不同，它們每年授予低於50%的文理學士學位，其他都是工科、商科和農科等學士學位。還有一類是本專科混合學院，它們每年隻授予10%的學士學位，其餘都是大專學位。


　　第四層次：兩年製大專學院這類學院除了極少數外，隻授予大專學位，即使授予學士學位的學院，每年的授予率也低於總學位的10%。社區學院、初級學院和技術學院都屬於這一層次。


　　此外，還有單一學科的專門學院，包括神學院、醫學院、工商管理學院、工程技術學院、藝術學院、法學院以及軍事學院等。它們授予某一學科的博士、碩士和學士學位，並不隸屬於任何大學。


　　排名榜分類：分門別類的“榜中榜”


　　依照卡內基分類法，《美國最佳大學排名榜》開設了7個分榜：


　　全國性大學排名榜所有博士學位授予大學都列在這一榜。前50名按總積分逐一排列；50名之後，分為上、中、下三組，列出積分，隻按照字母排列。值得一提的是，在美國久負盛名的八所“常青藤大學”，包括哈佛、耶魯、普林斯頓、哥倫比亞、康乃爾、布朗、達特茅斯和賓州大學等，常常排在這一榜的前20名。


　　地區性大學排名榜所有碩士學位授予大學都列在這一榜。考慮到許多人為節省旅行開支，願意就近入學，這一排名榜按地區分為4榜：北方地區、南方地區、中西區和西部地區。每一地區，按總分列出前30名，其餘的分為上、中、下三組，每組中隻按照字母排列。


　　全國性文理學院排名榜與第一榜相同，前50名按總積分逐一排列，其餘分為上、中、下三組，列出積分，按照字母排列。不同的是，列在前20名的學院並沒有很高的國際知名度。例如，近幾年在這一榜一直名列第一的Amherst學院，就不像哈佛大學或耶魯大學那樣世人皆知。


　　地區性綜合學院排名榜與第二榜相同，按地區分為4榜；每一地區，按總分列出前30名，其餘的分為上、中、下三組，每組中隻按照字母排列。


　　以上4榜都是公立和私立大學混合排名。與此同時，這4榜又為公立大學單獨開設了小分榜。


　　工商管理學院排名榜由於工商管理學院培養的是未來的企業家和高級管理人員，所以入學條件較高，需要單獨排名。這裏的工商管理學院均屬於某一大學，與後麵將要提到的專業學院不同。排名是由全美國工商管理學院的院長和資深教授通過問卷評定的。這一榜包括學院和專業排名兩種，學院排名列出前50名，專業排名隻選前5名。專業排名分類較細，有會計、財政、信息管理、國際商務、人事管理和房地產經營等12個項目。有趣的是，在學院排名中名列前茅的學院，在各專業排名中不一定都排在首位。例如，賓州大學的工商管理學院在2002年排名第一，但在12個專業排名中隻有3個占居榜首。


　　工程學院排名榜工程學院與工商管理學院相同，競爭性強，有嚴格的專業課程要求，也需要單獨排名。由於研究生院的教學和研究對本科生教育有很大的影響，授予學士和博士學位的大學分開進行評比。其評比方法與工商管理學院相同，以專家的意見為基礎。這兩組排名也分為學院和專業兩榜，學院排名列出前50名，專業排名隻選前5名。


　　專門學院排名榜其排名方法與前四榜相似，由各學院提供有關數據，然後按專業排名。不同的是，他們沒有總積分，排名榜隻按字母排列。這一榜隻有4組：美術和表演藝術學院、工商管理學院、工程學院和軍事學院。其他專業學院沒有排名榜。


　　除了以上7榜以外，《美國新聞和世界報導》還有一些不定期的排名，例如，高質低價的大學排名，畢業生負債量的排名，以及近年來增加的校園種族多元化的排名等。


　　排名核心：確立合理的評比標準和方法


　　《美國新聞和世界報導》在長期的評比實踐中，不斷地總結經驗，汲取各方麵的批評和建議，終於確定了7項評比標準。


　　同行評價和學校聲譽(25%)邀請各大學的校長、教務長、招生處主任為同類學校進行評定，給出1-5分：1分表示“最低水平”，5分表示“最高水平”，學校聲譽按積分高低排名。評定主要根據學校對教學的重視程度來評分。此項標準在排名中占很大比重，因為學校聲譽或知名度對畢業生尋找好的職業有很大影響。


　　在校生的回返率和畢業率(20%-25%)其中包括兩個指標：其一是一年級新生的回返率。對學生來講，第一年是最困難的一年，退學率往往是4年中最高的。回返率占這一標準的20%。其二是6年的畢業率。美國大學實行學分製，學生畢業少至3年，多至七八年。縮短學業年限意味著個人和政府都能夠節省投資，因此，6年畢業率成為衡量大學質量的另一重要標準，占此項的80%。回返率和畢業率高，表明學校能夠為學生提供高質量的教學和服務工作，從而幫助他們順利完成大學學業。


　　師資質量(20%)根據有關的研究，學生對教授的教學和指導的滿意程度，與他們的學習成績和畢業率成正比。這項指標包括6個數據：小班課(20人以下)的百分比、大班課(50人以上)的百分比、教授平均工資和福利、持有博士學位的教授人數的百分比、學生和教授的比率以及全日製和半日製教授的比率。一般來說，小班教學比大班教學的效果要好得多，學生可以得到充分的幫助。而教師的工資高低、學位程度，師生比率以及全日製或半日製的地位等，則決定著教師的責任感和投入量，都對教學質量有直接影響。


　　新生質量(15%)這項指標包括：新生大學入學考試(SAT或ACT)的平均分數、新生錄取率等。美國大學的入學可分為兩種：有選擇性和無選擇性。後者是指那些隻要交學費就可以入學的大學，前者則是指根據入學考試分數和其他標準來挑選新生。例如，在2003年25所“高選擇性”的大學中，哈佛大學的新生錄取率為9%，而其他學校的錄取率則從11%到35%不等。很顯然，錄取率低而選擇性高，可以保證優秀的生源。


　　學校資金(10%)這項指標是指一個財政年度內在教學、科研、服務以及其他有關方麵為學生支出的人均費用。人均費用高，表明學校可以為學生提供廣泛的多樣化的課程和服務設施。


　　畢業率的增長(5%)這項指標是指預測的畢業率和實際達到的畢業率之間的差別：如果一個學校的實際畢業率高於預測的畢業率，就表明這所學校在教學方麵有所成就，稱為“增加值”。預測的畢業率是以新生入學考試的平均分數和學生人均費用為基礎的。這項指標隻用於第一和第三榜的排名。


　　校友捐款人數的百分比(5%)這項指標是指最近兩年內有多少校友為本校捐款。如果捐款的人多，間接地表明了校友對母校工作的滿意程度。在這裏，使用捐款人數而不是捐款總額來評比是比較公平的，因為捐款總額不僅僅是由對母校工作的滿意程度決定的，還取決於校友的富裕程度和個人收入等多種因素。


　　確立標準之後，還需要采用數量化的計分方法，使排名更為準確。盡管采用了比較精確的計分方法，在每年的排名中，兩個以上的學校並列的情況並不少見。


　　特別值得一提的是這一排名榜的資料來源。《美國新聞和世界報導》每年從各個大學收集有關資料，包括新生回返率、6年畢業率、校友捐款的百分比等15種數據。這些數據往往由各個大學的學院行政管理研究室提供，而這個研究室的工作人員大多持有博士或碩士學位，是統計學和數據庫管理方麵的專家。2003年，全美94%的大學為《美國新聞和世界報導》提供了資料，可見這一排名得到了廣泛的支持。此外，他們還從其他教育組織那裏收集補充資料，從而使其數據更為齊全。《美國新聞和世界報導》另一種收集資料的方法是雇用專業公司實施專家評價，其問卷範圍常常在4000人左右，回收率為60%以上。這一資料收集係統保證了數據的準確性和可靠性。


　　排名效應：家庭、學校、雇主關注的焦點


　　美國高等教育主要是個人投資，特別是私立大學，學生交納的學費和管理費是學校運作經費的主要來源。即便是公立大學，州政府撥款占40%-50%左右，但此撥款也要根據入學人數的多少來調節。因此，各大學經常麵臨著兩個市場的競爭：招生市場和就業市場。與中國不同，美國大學多而生源有限，大多數學校需要采取各種方法去吸引高中畢業生入學，力求完成招生指標；一些學校因招生不足而隻好關門。即使那些聲名顯赫的少數名牌大學，雖然不必擔心生源問題，但也要為爭奪優秀人才而絞盡腦汁。在就業市場上，由於受到經濟發展的影響，形勢變幻無常，但仍以買方市場為主，雇主往往對大學畢業生有很大的選擇權。在這種背景下，排名榜有三種基本功能：


　　學生和家長選擇大學的指南對於高中畢業生和其他尋求升學機會的人，《美國新聞和世界報導》的大學排名榜比大學免費贈送的精美招生手冊更具比較性和客觀性。為了便利讀者，他們將所有大學進行不同的分類，不僅有層次之分，而且有公立和私立之分、地區之分、專門與綜合之分，然後進行排名。


　　學校管理的反饋信息由於《美國新聞和世界報導》的排名信譽較高，許多大學，特別是排在各榜前50名的學校的校長和高級行政管理人員對此非常重視。如果一些學校當年的排名比去年下滑了一兩個名次，這些學校就要尋找原因，采取相應的改進措施，以便在下一年的排名中能夠回升或上升到一個新的高度。與此同時，這些大學也將這一排名看作一個重要的廣告宣傳途徑，以吸引更多、更好的新生入學。


　　雇主招聘人員的參考指標如前所述，名牌大學的學生在就業市場上有較強的競爭力。學校排名越高，去招聘的公司也越多，形成了“名牌大學的畢業生挑雇主，非名牌大學的畢業生被雇主挑”的局麵。當然，沒有“終身名牌”，例如，康乃爾大學一度下滑很多，從1999年排名第六位下降到2001年的第十位，2003年又降到第十四位，被戲稱為“冒牌常青藤”。加州理工學院近幾年上升很快，2002年甚至排在了麻省理工學院之前，其畢業生也在就業市場上隨之走紅。