美州際公路係統50年褒貶不息

美州際公路係統50年褒貶不息 -------------------------------------------------------------------------------- 【來源:美國之音】 美國總統艾森豪威爾50年前的6月底簽署了一項法律。這項法律從此改變了美國的未來。該法律要求建立美國州際高速公路係統。這個龐大的高速公路網絡縱橫交錯，覆蓋全美國。1956年稍後，州際高速公路網絡在密蘇裏州的邊遠地區正式破土動工。這些連接美國城市鄉村的一條條混凝土紐帶在一些人的眼中是莫大的造福工程，而在另外一些人的眼中則是夢魘般的災難。 艾森豪威爾總統大力推動建設一套安全、快捷、互聯互通的高速公路網絡，這個網絡可以把美國的大小城市連接起來，同時卻沒有交叉路口，因此免去了等候交通信號燈之苦。美國副總統的理查德.尼克鬆1954年向國會宣讀了艾森豪威爾總統的計劃。艾森豪威爾總統本人沒有親自到場宣讀，原因是他當時要去參加一場家庭葬禮。 尼克鬆說：“我們來看看現在美國公路網的樣子。這個網絡之所以陳舊過時，很大程度上是因為當初修建這些道路的時候根本就沒有什麽規劃。我們公路的雛形是按照地形、印第安人走過的小道、牛馬車道以及一些雜亂無章，任意而行的道路形成的。在今天這個跨洲際旅行的時代，我們的公路還隻是為當地短途旅行而設計。每年因為繞道、交通堵塞等原因損失幾十億小時的寶貴時間，相當於損失了幾十億美元的產值。” *十年計劃拖到五十年* 為了解決這個問題，艾森豪威爾總統提出了這個耗資500億美元的公路修建項目，當時計劃隻用10年的時間全麵完工。但是最終結果是，州際公路係統修建計劃中得到撥款的最後一個項目，也就是被稱為“波士頓大掘進”的超大隧道和橋梁建設工程，直到尼克鬆發表講話的50年而不是10年之後，才於2004年開工建設。 美國聯邦公路局一位兼職曆史學者理查德.韋恩格羅夫說，艾森豪威爾的兩段經曆激發了他修建高速公路的濃厚興趣和雄心壯誌。第一段經曆是他在二次世界大戰期間指揮盟軍挺進德國的時候，曾經親眼目睹、實地觀察希特勒執政時期德國修建的高速公路。另外一次經曆則發生在更早的25年前，艾森豪威爾當時跟隨美國陸軍的一支護送車隊橫穿美國，經過了一段令人沮喪的艱難旅程。 韋恩格羅夫說：“在那次車隊的旅途中，所有成員感受到美國公路的所有毛病和弊端，吃透了塵土飛揚、泥濘不堪的行路之苦。有些被人調侃地稱作‘濃湯’的路段實在是太糟糕，車輛的輪胎走在上麵會深陷於泥土之中。還有一些車輛墜入懸崖峭壁。沿途的橋梁太窄，不堪重負。艾森豪威爾看到了美國當時的道路狀況有多麽糟糕，也悟出了公路對於美國經濟和國防的重要性。” *建高速公路努力屢屢失敗* 艾森豪威爾總統以及他在國會中的支持者最初的設想是，主要從汽油銷售的稅收當中征收興建新的州際高速公路網的費用，也就是一種用戶收費，取之於民，用之於民。但是讓艾森豪威爾總統感到失望的是，國會在1955年被迫屈服於來自卡車司機、石油公司和其他公路利益集團的反對壓力，使得每一項有關興建新的州際高速公路網的議案都被挫敗，無法通過。 韋恩格羅夫說：“到了那年的冬天，這些人開始意識到，他們實際上是在殺雞取卵。就算汽油稅會略微上調，但是這個龐大的工程項目仍然會讓他們獲得極大的收益。” 這個被很多人認為是有史以來最雄心勃勃的工程項目終於塵埃落定，開始動工興建。50年後，總長達6萬6千公裏的雙向封閉式高速公路建設項目的最終投資總額居然超過了1千3百億美元。 曾經撰寫出版過好幾部有關“波士頓大掘進”項目專著的作家丹.麥克尼科爾，在一本名為《造就美國的公路》的書中，對州際高速公路係統進行了更加全麵的審視和評價。他說，寬闊的州際高速公路比起絕大多數普通公路更安全、更直、更平坦，已經成為美國經濟強勁有力的引擎。 *行駛中的倉庫* 麥克尼科爾：“從各種實用的角度來看，美國今天的倉庫就是滿載著貨物行駛在州際高速公路上、重達36噸的18輪大型卡車。在2001年911恐怖襲擊事件發生以後，聯邦捷運、聯合包裹以及美國郵政等貨運快遞公司的飛機被迫停飛，於是他們馬上從飛機上卸下貨物和郵件，派公司的卡車趕到機場，把諸如血漿和藥品這些珍貴急需的貨物從機艙中取出，迅速通過州際高速公路運輸。這樣在恐怖襲擊發生後的兩三天裏，我們的運輸在繼續。” 蘇珊.托伯特女士是幾年前首都華盛頓史密森美國國家曆史博物館舉辦的名為《流動的美國》展覽的負責人。她說，有很多人指責批評州際高速公路係統，尤其是在城市，人們本來認為高速公路會給城市帶來繁榮。托伯特說：“州際高速公路係統把城區分割得支離破碎。高架橋使你開車行駛在城區之上，高大的隔音牆乾脆讓你與世隔絕。所以不管是從視覺還是從動力學的角度看，你都會覺得很不自在。” 新奧爾良和舊金山等城市成功地阻止了為修建高速公路而拆毀曆史名勝的計劃。首都華盛頓地區的活動人士薩米.阿伯特也在做同樣的努力。他散發的宣傳單上寫著：“白人的道路穿過了黑人的房屋”。他發起的運動阻止了95號州際公路穿過華盛頓中心地帶的修建方案。 *國會授權州政府設公路收費站* 其他觀察人士表示，州際公路破壞了山岩聳立的新英格蘭地區、秀麗多姿的路易斯安那州以及廣袤粗獷的老西部等地區的獨特地域風情。作家約翰.斯特恩拜克在描述他首次駕車行駛在州際高速公路的經曆時，對州際高速公路進行了辛辣嚴厲的抨擊和嘲諷：“路上傳來指示駕車人‘不要停車！保持車速’的怪叫聲，貨運卡車風馳電掣般地呼嘯而過。這些寬闊的道路對於運貨來說再好不過了，但是對於欣賞秀美的鄉村景色來說卻是明顯的敗筆。在這樣的高速公路上開車穿越整個美國，從紐約一路到加利福尼亞，我們很可能什麽都沒有看見！” 不管喜歡與否，寬闊的州際公路已經成為美國風貌景致當中固定的組成部份。美國國會已經授權各州政府在以前無需繳費的州際公路的某些路段設立收費站，以此促使對堵車沒有耐心的駕車者避開交通瓶頸路段，並為修建更多的高速公路籌集資金。