美國社會分析(1)：社會成員仍分三六九等

美國社會分析(1)：社會成員仍分三六九等 美國《紐約時報》15日發表文章，分析美國社會現狀，認為仍然劃分三六九等，界限雖然日趨模糊,但貧富依然存在，不平等在激增。文章摘要如下： 曾幾何時，美國人以為自己搞懂了階層。上等階層在歐洲度假，信奉聖公會教義。中產階層開著福特車，住在聖費爾南多穀，是公司職員。勞工階層是勞聯―產聯的 成員，擁護民主黨，從未坐遊輪到過加勒比海。　 如今，美國似乎已沒有了階層之分。形形色色的美國人盡情享受足以讓祖輩們眼花繚亂的奢侈品。社會多元化抹去了許多舊日的標識。從著裝、汽車、黨派、宗教以及膚色來判斷一個人的社會地位不再像過去那麽容易。階層的界限模糊了，也有人說消失了。 但階層仍是美國生活中一支強大的力量。在過去的30年裏，它在許多重要問題上發揮的作用有增無減。如今，教育比過去任何時候都舉足輕重，但學業的成功仍與階層息息相關；種族融合的程度越來越深，但富人也日益與世隔絕；醫學領域取得了突飛猛進的發展，但不同階層之間的健康和壽命差異仍然很大，而且似乎還在拉大。　 對美國社會流動性（家庭在經濟階梯上的上下移動）的新研究表明，它遠遠低於經濟學家原來以為的水平，也低於大多數人的認識。事實上，許多研究者說，曾經激勵美國人奮鬥的社會流動性近來已逐漸趨平，甚至可能下降了。社會流動性是美國夢的核心，它給人以希望。據信，它能讓貧富之間日益擴大的鴻溝不那麽難以忍受。個中的邏輯是這樣的：美國社會當然會有貧富之分，但隻要兩者可以互相轉化，隻要有類似於機會均等這樣的事，貧富之間的差別就不會構成難以逾越的階層界限。　 傳承既得優勢 一些看似矛盾的趨勢同時存在：階層的劃分變得模糊不清，但有些階層的界限卻更加涇渭分明起來，生活水平提高了，但大多數人仍停留在原來的相對位置上不動。 甚至就在流動性未見起色的同時，精英階層的大門更加敞開。如今，人人都有可能成為美國最高法院法官或首席執行官，白手起家的億萬富翁也越來越多。在《福布斯》雜誌去年公布的美國前400名富豪名單中，隻有37人的財富來自繼承，而在上世紀80年代中期這個數字為將近200人。 如此看來，一方麵，對少數傑出人士來說，登上財富的頂峰變得容易了，而另一方麵，對其他許多人來說，從一個經濟階層升入另一個更難了。可以說，與30年前相比，現在的美國人更有可能終其一生都屬於同一階層。美國新的英才製度的核心隱藏著一個矛盾。用人唯才取代了過去的世襲特權製度，但歸根結底，“才”至少是部分建立在階層的基礎之上的。有錢、受過良好教育又有關係的父母，可以為孩子培養英才製度所賞識的種種習性。而當他們的子女取得成功時，便被認為是靠才幹贏得的。　拉塞爾・塞奇基金會是紐約市一個社會科學研究組織，它最近發表了有關經濟不平等的社會效應的一係列研究。該基金會主席埃裏克・萬納說：“過去依靠世襲製度或排他性小團體樹立的壁壘基本消失了。”作為替代，他說，出現了“新的傳承既得優勢的方式”。　 某些社會學家和營銷顧問認為，人們通常認為的三大階層（上等、中產和勞工階層），已經細化成由職業或生活方式決定的數十個微階層。還有少數社會學家甚至宣稱，社會的複雜性已使階層這個概念失去意義。弗吉尼亞大學社會學教授保羅・W・金斯頓說，傳統的幾大階層都變得如此多元化，充斥著收入、生活方式及政見各異的人們，以致根本不能稱其為階層。在他看來，美國社會是一架“有許許多多梯級的梯子”。他說：“占據梯級越高的人，其子女就越可能得到更好的教育和醫療保險。但這並不意味著存在階層。”　許多研究者對此不敢苟同。加利福尼亞大學伯克利分校社會學教授邁克爾・豪特說：“階層意識和階層語言正在漸趨模糊，但與此同時，階層也在重組美國社會。我認為這些關於‘階層消亡’的討論是幼稚並且頗有諷刺意味的，因為我們處在一個不平等激增的時代。” 美國社會分析(2)：貧富狀況決定健康與壽命 　 美國《紐約時報》16日發表文章,分析美國社會現狀,認為上等階層美國人不僅生活質量較高，而且壽命較長。摘要如下： 　 社會階層說明一切。以心髒病患者為例，從發病原因到急救過程、從出院後回到家庭到希望重返工作崗位，不同社會階層的人的情況各不相同。在美國，社會階層是決定健康與壽命的重要因素 。受教育程度和收入水平越高，死於心髒病、中風、糖尿病及癌症的可能性就越低。 上等階層的美國人比中產階層美國人壽命更長，也更健康。而中產階層又比社會底層更健康長壽。專家說，上述種種差距正在日益加大。　 醫學的發展和疾病防治水平的提高延長了美國人的預期壽命，但受益最大的是受過良好教育、擁有好工作和廣泛社會關係網的富人。這些人幾乎始終處於最先了解最新信息的最佳位置，他們可以及時做出相應的行為調整，使用最新醫療方法，並且購買保險，由保險公司支付醫療費用。　 很多導致慢性病的危險因素如今在低學曆人群中要比高學曆人群中更為普遍。在受過良好教育的人群中，戒煙人數大幅增加，但是在低學曆人群中則不然。高中學曆人群中缺乏體育鍛煉者所占比例是大學學曆人群的兩倍以上。收入較低的女性比其他女性更容易超重。　 一些研究人員認為，自主權和自我控製程度較小的職業更為有害健康。研究人員還研究了就業風險高、工作與家庭難以兼顧的崗位對健康的影響。另外，對健康狀況造成影響的因素還包括：家庭和朋友能夠提供的知識和關注；鄰裏關係；是否有可供鍛煉的安全場所以及是否遭遇社會歧視等。　 透過心髒病發作可以發現一個人所處的社會階層對健康的影響。學曆較低、收入較低的人群中導致心髒病的危險因素更為常見，如吸煙、不合理的飲食、缺乏鍛煉、肥胖、高血壓、高膽固醇和精神緊張。研究發現，心髒病突發後，這一人群獲得急救護理和改變生活方式的可能性都較低。研究表明，窮人與富人的健康差距正在拉大。 美國社會分析(3)：“階級出身”影響婚姻狀況 　 美國《紐約時報》19日發表文章，分析美國社會：不平等的婚姻。摘要如下：　 丹・克羅托和凱特・伍爾納有許多共同點。都有過兩次失敗的婚姻，都有兩個孩子，都喜歡跳舞、騎摩托車，都喜歡鮑勃・迪倫、蹩腳的雙關語、自由主義政見以及全國公共廣播電台。 　 但自從開始 約會後，兩人也發現了彼此的許多差異。信仰的不同―――他是羅馬天主教徒，她是猶太教徒―――倒不成問題。兩人都認為，真正的差異更為微妙：克羅托先生出身勞工階層，而伍爾納女士來自有錢人家。　 即將滿50歲的克羅托在新罕布什爾州南部一座古老的工業小鎮長大，父母都是工廠的工人。他16歲輟學離家，加入了海軍，此後換過一長串的工作，但一直未找到真正熱愛的事業。他第一次婚姻是與19歲的女友“奉子成婚”；24歲時，他已經有了兩個女兒。　 他一直覺得，鎮上的有錢人生活在另一個世界裏。54歲的伍爾納恰恰來自那個世界。她是醫生和舞蹈演員的女兒，在紐約州長大，從小生活優裕，享受著富有家庭視為當然的夏令營、度假和大學教育。她說：“從我記事起，我就意識到我擁有的比別人多。這讓我感覺不舒服，因為它不公平。”　 跨階層的婚姻或許不像跨種族或跨國籍的婚姻那樣，麵臨著顯而易見的挑戰。然而，盡管悄無聲息，跨階層聯姻的男女同樣偏離了自己熟悉的環境，進入了配偶陌生的生活圈子：對方不僅財產狀況和受教育程度與自己不同，而且往往對禮儀、食物、養育子女、饋贈以及度假方式等有一整套不同的看法。在跨階層婚姻中，一方通常更有錢，選擇的自由更多，也總是在夫妻關係中擁有更大的支配權。　 確切說出美國有多少對跨階層婚姻是不可能的。但是，如果以受教育程度作為所屬階層的標誌來看的話，這種婚姻的數量似乎在減少。甚至就在越來越多的人跨種族和宗教結婚（配偶往往在其它方麵與他們十分般配）的同時，選擇與自己受教育程度不同的人為伴侶的卻減少了。研究發現，這類婚姻過去大多是丈夫受教育程度高於妻子，但最近卻顛倒了過來，到2000年時，大多數跨階層婚姻都是妻子受教育程度高於丈夫―――這也是最可能以離婚收場的一種結合。　 擁有心理谘詢專業碩士學位的伍爾納女士說：“考慮到我們在成長過程中所接受的文化，這樣的婚姻絕對更為複雜。我們都一直被灌輸說，有錢、有地位、有權力的應該是男人。”從一開始，權力的平衡就是兩人關係中如此微妙的問題，以至於在伍爾納的強烈要求下，他們參加了一組有關跨階層婚姻的討論課。幾個月後，在2001年8月，兩人舉行了婚禮。　 克羅托說：“一想到要參加這樣的討論課我就非常害怕。花錢向人傾訴你的問題當然是上等階層的奢侈行為，而且，坐在一起談論感情生活感覺有點別扭。但它還是有用的：聽別人講述和我們一樣的問題，諸如誰擁有支配權、如何使用它等等，讓人如釋重負。我想，即使不上討論課我們也能最終走到一起，但那樣的話中間那段過程會更艱難。”　 不過，克羅托說，在與伍爾納的家人打交道時，他有時感覺又陷入了階層帶來的迷失，無法把握別人的言外之意。他說：“他們對我出奇地好，非常有教養，非常友善，以至於我很難弄清他們所做和所說的一切是不是出自真心，他們是不是真的喜歡我。”