郵票的材料

1840年郵票誕生後的最初115年間，各國發行的郵票都是采用紙張印製。1955年匈牙利首先發行鋁箔郵票，以後有些國家又相繼發行金箔郵票、銀箔郵票、鋼箔郵票、絲綢郵票、尼龍郵票、塑料郵票、木質郵票等。但到目前止，世界各國發行的30多萬種郵票中，絕大多數郵票都是用紙印刷的。發行非紙質郵票，主要是供集郵者收藏，用於貼寄郵件的寥寥無幾。 

郵票用紙質量要求較高，印刷郵票的紙張要求紙麵潔白堅挺，具有良好的平滑度和吸墨性，組織均勻，印刷時不起毛、不透印，並符合打孔要求和防止偽造等。

根據郵票用紙的不同，可以推測出郵票的印製年代，區分郵票的版別，並能幫助識別郵票的真偽。 

在戰爭年代，由於紙張匱乏，郵政部門利用各種單麵印製過的紙張，在背麵印製郵票。如1915年墨西哥內戰時，瓦哈卡邦發行的郵票，是利用郵局業務單的背麵印製的。第一次世界大戰結束後，拉脫維亞1918年發行的郵票，是利用德國軍隊撤退時遺留下來的軍用地圖背麵印刷的。該國1919—1920年發行的附捐郵票，是利用還沒有印好、隻印一麵的鈔票印刷的。抗日戰爭期間，由於交通不暢，物質供給困難，中華郵政發行的郵票，有的是用土法製造的紙張印製的，這種土紙正麵光滑，背麵粗糙，且顏色不甚潔白。我國解放區早期發行的郵票，也有用土紙和報紙印刷的。 

機械造紙發明後，意大利的造紙專家製成一種有水印的紙張。水印就是在紙張裏麵有一種可以辨認出來的記號，它是造紙過程中由水印輥壓印而成的。於是人們就利用有水印的紙張來印製郵票、鈔票和其他有價證券，以防止偽造。
 
1840年英國發行的世界上第1枚郵票就帶有王冠圖案的水印。各國用有水印紙印製的郵票，水印的式樣各不相同。如蘇聯是鐮刀和鐵錘圖案，匈牙利曾用五角星形，羅馬尼亞曾采用國名簡寫字母“RPR”，丹麥是皇冠，尼日利亞用國名“NIGERIA”，南非用羚羊羊頭圖形等。我國清代發行的《小龍》郵票和倫敦版《蟠龍》圖郵票，都有一太極圖水印。中華郵政1938—1943年間發行的香港版孫中山像和烈士像郵票，都曾用有篆體“郵”字的水印。水印從郵票正麵透視時呈現正圖，從郵票背麵透視時呈現反圖。 

水印多為簡單圖案，有些是全張郵票隻有一個大水印圖案，每枚郵票的水印隻占大水印圖案的一小部分，這種水印稱為“全張水印”。有些是一故郵票一個圖案，稱為“單一水印”。還有一種是水印紙上有幾種水印圖案，在每枚郵票上可以出現幾種水印圖案的全部或一部分，稱為“複式水印”。郵票上的水印，一般是一直延伸到全張郵票的紙邊，也有在紙邊印上另一種水印圖案的，如1882年特克斯群島(Turksls  1ands)發行的郵票，  全張紙邊有“CROWN  AGENTS”字樣的水印  。 

有水印的郵票，隻要持票迎光一望，一般很容易看出水印花紋。有些紙質較厚的郵票，水印不易看出的，可將郵票放在黑色紙片或黑色塑料片上，郵票背麵向上，即可看出水印。或使用水印檢查器