家在芝加哥(之二) 聖誕節

      在美國有六大節日,新年,老兵日,獨立日,勞動節,感恩節和聖誕節. 其中聖誕節是一年中最隆重,也是最受重視的節日,就如同中國的春節一樣.

     

      美國是一個比較重視宗教的國家,特別是基督教在這裏大行其道,幾乎每個社區都有教堂,而且每個禮拜日教堂總是人滿為患. 聖誕節是天主耶穌誕生的日子,據說是在每年的十二月二十五日. 按照聖經的說法,那天應該是天降大雪,紅光滿天, 所以即使沒有雪下來, 也要放幾個雪人在外麵; 即使天上沒有紅光, 也要把自己的房子裝滿彩燈, 把夜空照亮, 讓上帝高興.

 

      芝加哥的冬天很多雪, 尤其是聖誕節這一天,幾乎是必降大雪無疑, 很奇怪吧? 按照慣例, 複活節(11月末)以後, 家家戶戶就開始裝飾起來, 所以聖誕節前後也是購物的高峰. 首先要買聖誕樹, 真的也好, 假的也罷, 把它放在客廳裏, 掛上各種不同的飾物和彩燈,一閃一閃地晃人眼睛, 很是好看. 然後裝飾房子, 基本上來說, 美國家庭都有自己單獨的房子, 富人就住大房子, 窮人就住小房子,象我這樣不富不窮的人, 就住中房子(所以叫中產階級.) 最好是用燈把房子圍起來, 再擺上雪人 或聖誕老人(能發光的那種)......大概有個幾百美金就差不多了.

 

      房子布置完了以後, 就剩下一項最重大,最熱鬧的活動: 聚會, 美國人叫PARTY. 作個美國人真的很累, 一年忙到頭(不知道在忙些啥). 而我們來自異鄉的人, 就更不易了, 平常相互見麵的機會太少, 隻有在PARTY時, 才可以聚在一起, 放鬆一下, 談談思鄉之情(同在異鄉為異客, 每逢佳節倍思親嘛). 在聖誕節PARTY 很多,公司有PARTY, 同事有PARTY, 朋友有PARTY, 所以自己也要有PARTY. PARTY 前要打電話約好時間, 地點, 然後再根據人數多少, 規模大小來準備, 主要是吃的和玩的. 我們中國人開PARTY, 當然吃中餐(但是最好要準備一些西餐給老外吃, 遠者為客麽). 燒烤,火鍋,涼拌,炒菜 四大菜種, 白酒,啤酒,葡萄酒,香檳酒 各種酒類, 主食有餃子,米飯,熱狗,三明治 中外合壁, 飲料分可樂,汽水,橙汁,蘋果水 樣樣俱全......有朋自遠方來, 不亦樂乎 ! 朋友們進得屋來, 小坐片刻, 就開吃, 開喝, 也少不了孩子們嘰嘰喳喳地跑來跑去......吃飽了, 喝足了, 幹什麽呢 ? 當然是玩 ! 一個廳給聊客, 工作,股票,天氣,球賽......海闊天空地聊. 一個廳給頑主, 唱卡拉OK啦 !你可以一展嘹亮的歌喉, 放聲高唱生活的煩惱, 全不顧別人捂著耳朵用白眼翻你 (一年就這麽幾次, 翻就翻吧). 你如果享受不起音樂的美麗, 大可下到地下室去打乒乓球 (我的幾個朋友中不乏乒乓高手)......但樓上要少去, 那是主人家的臥房. 在美國很忌諱別人去看臥房的, 所以上把它們安排在樓上, 你最好入鄉隨俗喲......

 

      吃了, 玩了, 天也黑了. 如果不冷的話, 還可以出去看看燈景. 比一比誰家的好看, 評論一番. 然後就誇獎主人的菜好吃, 主人的房子漂亮, 主人的PARTY 很成功......總之就說主人的什麽都好, 準沒錯 ! 然後把禮物送上 (傻瓜, 當然要帶聖誕禮物了, 你以為是白吃嗎 ?)握手, 道別, 戀戀不舍地回家......一年又過去了. 送朋友們走時, 看天上依然飄著雪花, 依然是冷氣逼人, 但心裏卻是熱乎乎的. 就這樣帶著這顆熱乎乎的心, 轉回家去收拾殘局. 還得忙活一陣子, 夠你熱乎的......一年當中, 我們家至少要這樣熱乎兩次, 一次是女兒的生日, 一次就是聖誕節.