戈壁草原的故事
在草原深處插隊的老知青，講述60年代末蒙古草原的故事
我下鄉所在的公社，地處內蒙西部的戈壁灘。這裏地廣人稀，牧草稀疏低矮，氣候幹燥寒冷，很少能遇到像內蒙東部區那樣，騎馬在齊腰高的草叢行走的情景，而且不少地區是大片的鹽堿地，在這裏僅生長著駱駝刺和一種馬，牛，羊都很少吃的低矮略帶鹹味的灌木，當地人叫它篙碑，可這些確是駱駝的美味佳肴。
正因為這種戈壁的自然，環境，氣候非常適合駱駝的生存，所以牧民放養了大群的駱駝，使這裏成為駱鄉。
戈壁旱船
記得來到生產隊的頭一天，吃過晚飯後，我們幾個知青顧不上坐馬車顛簸了一整天後的勞累，結伴走出隊部，想盡快的熟悉一下周圍的環境。臨出門前，隊長一再囑咐我們，天快黑了，不要跑遠了，晚上還要開會。
實際上隊部所在地很小，除了隊部辦公室，倉庫，隻有一個供銷社，幾棟幹部家屬和五保戶的住房，根本沒什麽可轉的。
我們來到供銷社，想看看裏麵都賣些什麽。寶林眼尖，一眼就看到了供銷社門口的馬樁子上拴了一匹白馬，他用手桶我，問我敢不敢騎，我怕人罵，但他說想試試騎馬的感覺。
當他來到馬跟前，馬就把馬屁股調給他，根本不讓他靠近。寶林這小子，還真行，隻見他退後了兩步，突然來了個助跑，然後沒等馬屁股掉過來就竄上馬背。不過竄的勁大了點，一頭從馬背上翻了過去，掉到地上。其他人哄堂大笑，我可嚇白了臉，真怕馬驚了把他踢傷。
正好馬主人從供銷社出來，把寶林臭罵了一頓，說牧區的馬亂騎會送命的，害得我們幾個一個勁的賠不是。
出了供銷社，在返回隊部的路上，看到一個牧民牽著一峰駱駝正向水井走去。我們幾個立刻來了精神，蜂擁的跟著追到井上。因為我們這些城市裏長大的知青，多數都沒見過真駱駝，大家新奇的圍著駱駝，不住向那個牧民問東問西的，弄得他都不知先回答誰才好。
小張站在一旁一聲不響盯著喝水的駱駝，這駱駝跟圖片上的有些不一樣，它前邊的峰是躺倒的，隻有後邊的峰是立著的。好長時間駱駝才喝夠了水抬起頭來。
這時，隻見小張瞪著充滿疑問的大眼走到牧民跟前問道：“在家聽人說過，駱駝有兩個峰，一個是用來裝吃的，另一個是用來裝水的，怎麽這駱駝喝了那麽多水，前麵的峰還是躺著的呢”?牧民聽完了小張的問題，笑得差點沒坐到地上，他告訴小張，駝峰裏都是油（脂肪），駱駝冬天吃幹草，兩個峰會變小，到秋天由於吃了一夏天新鮮草，兩個峰才會長大長高，前邊的峰躺倒是由於小時沒處理好所致。小張紅著臉退到一邊，寶林次牙咧嘴的衝著她出怪像，想是報複她笑自己掉下馬來。
我瞅著這雄壯高大的駱駝，忍不住想要牽它走一走。當我提出後，那個牧民很痛快地就把韁繩遞給我，其他人見了趕緊閃到兩旁。
沒想到這駱駝欺生，我怎麽牽它它都不走，隻是啊，啊的叫著。最後我使勁拉了一下拴它鼻子的韁繩，駱駝的脖子被我揪的向前伸出老長，可它還是不肯挪動一步。就在此時，我瞧見駱駝脖子上鼓起一個包，自下而上快速移動著，緊接著，一堆黃糊糊，臭烘烘的液狀物體從它嘴中噴了出來，噴得我滿身滿臉都是，原來這是駱駝倒嚼吐出來的食物，我趕緊撒開韁繩跳到一邊。再看寶林笑得躺在地上直登腿，另幾位也眼淚鼻涕的笑得直不起腰來。真沒想到駱駝還有這麽一手，我尷尬的瞅著那位牧民搖著頭，很輕鬆的牽著駱駝離開了水井。
隨著牧羊生活的開始，我才體會到，這裏的遊牧生活一刻也離不開駱駝。我們畜牧點也有兩峰駱駝，因毛色發黃，我和小梁給它們分別取名叫大黃，二黃。
我們住的蒙古包離吃水井有十來裏地，每隔四，五天我們就要牽上大黃馱著水桶到井上取一次水，這裏沒有用牛拉勒勒車的習慣，，實際上我覺得這比勒勒車拉水方便得多，因為駱駝用不著專門的路，馱兩桶水爬坡跨溝根本不在話下。
嚴冬季節放羊，騎馬或步行都是很受罪的，況且還要帶著氈包用來裝剛生下的羊羔。所以在冬季，我們多騎著二黃去放羊。二黃，走起來比較穩當，騎在它背上，前後兩個駝峰一擋，再加上二黃身上散發出的熱，再冷的天也不覺得。放羊時，它一邊吃草，一邊慢慢得跟著羊群走，用不著管，有時羊群吃穩後，我就讓二黃臥下來，我可以在背風一麵靠著駱駝坐下來休息。
二黃看起來很溫順，可有一次，我騎著它趕著羊群上井去飲羊，半路遇到公社郵遞員小季騎著自行車來送信，二黃沒有這麽近看過騎車的，它驚的一閃，隨後撂了兩個橛子，把我扔的老高，平躺著掉到地上，還是小季扔下自行車把我拉起來的。
第二天放羊，我遇到臨隊的知青小邊問我摔得不礙事吧，我奇怪他怎麽這樣快就知道我從駱駝上掉下來了。小邊的話，草原上人們沒事，騎馬過一個蒙古包就進去喝奶茶，會把幾天遇到的事講給主人聽，他（她）再傳給別人，就這樣一傳世十傳百，，沒三天整個公社都會知道有個知青騎駱駝掉下來了。這話我信，因為我放羊時很少能碰見人，一旦看到有人過，一定要追上去問問有什麽新聞。
我和小梁每月各有五塊錢的零花錢，所以每隔幾個星期我們都要用這點錢去大隊的供銷社買點生活用品。去大隊部的路上要經過巴圖家，他家的那幾隻狗非常凶。一次我從他家出來，剛仞好蹬騎上馬背，就被他家的大黑狗咬著皮袍揪下馬來。所以一過他家，我都特別小心，生怕被狗咬到。
這天我騎大黃去供銷社買東西，經過他家門口時，他家的好幾條狗又狂叫著圍過來。大黃可不會像馬一樣的被狗追得瘋跑一通，而是不緊不慢的繼續走它的路。我由於高高的騎在駝背上，狗跟本夠不著我，一點也不擔心被狗咬，所以也沒催大黃快走。巴圖的大黑狗叫得最凶，當它追到大黃跟前，大黃看也沒看抬起後腿，一腳把它踢得在空中翻了幾個跟頭，滾出一丈多遠，趴在地上亂哼哼。打那以後，他家的大黑狗見了我，隻是遠遠的叫，再也不敢到我跟前來了。
大黃走起路來，看著不緊不慢的，實際上步子跨得非常大，如是有騎馬的相跟著一塊走，馬得不停的倒小快步才能跟上。
有次我騎大黃去寶林的牧點取報紙，剛走出不遠，身後一輛來拉羊糞的卡車，想叫我讓路，司機按了一下喇叭，把大黃給嚇驚了，大黃撒腿狂跑起來，我以前不知道駱駝跑起來有多快，想要試試大黃跑的速度，就沒勒住它。沒想到汽車司機認為我要跟他比賽，開足了馬力在後邊追，跑了大約有二十多裏地，直到寶林的畜牧點，卡車也沒追上，司機停下車後一個勁地說沒想到，這以後大黃又有了一個搓號叫摩托。
臨隊的馬倌小喬——他也是我們全公社唯一的知青馬倌，聽了不信。那天一起去邊防站看完電影後，在回來的路上，他提出要跟我比賽。我打著大黃在漆黑的夜幕中飛奔，三十多裏路一眨眼的工夫就跑了回去，直到我在碗裏倒上奶茶，小喬才走進我家，他不得不佩服大黃奔跑的速度。
快開春時，沒想到下了一場大雪，整個草原變成了白茫茫的一片。又到了該買糧的時候，可是路上積雪太深，大車沒法走，我們已經有一個星期每頓飯隻能啃手把肉了，更叫人煩惱的是公社糧站的庫存也沒有了。旗裏的運糧車上不來，聽說來公社的班車，在離公社六十多裏處遇上大雪，最後全體乘客在車前刨雪，車在後邊開，這樣邊刨便走，晚上就在車裏擠，花了六天六夜才開到公社。幸虧當地人有經驗，出門帶足吃的，穿的，否則一車人都會凍死餓死。
沒了吃的可是個嚴重問題，公社決定每個生產隊出四十峰駱駝，去旗裏糧站馱糧食。我因每月要替社員買糧，隊裏也讓我隨駝隊去馱糧。
我們這趟共去四人，車倌達賴當過拉駱駝的，這次當仁不讓是領隊。駝倌很快送來了四十峰駱駝，我們給每峰駱駝放上馱架，帶足了羊肉，穿的，蓋的，鍋碗瓢盆，兩袋羊糞磚，還有一頂帳篷。達賴得意洋洋騎在頭一峰駱駝上在前麵領路，他後邊每峰駱駝的牽鼻繩都被拴到前邊的駱駝馱架上，就這樣排成一長溜，隨著前後丁丁當當的駝鈴聲出發了。
我什麽都不懂，也不會幹，隻好騎在駝隊中間的一峰駱駝上，跟著駝隊去公社集合。
一路上整個草原被大雪覆蓋著看不見個路，好在順著到公社的電話線杆走絕不會迷失方向。駝隊走在鬆軟的雪地裏，雪已深達駱駝的小腿。我想我要在這上行走肯定走不了一裏地，可整個駝隊的駱駝走起來看不出費什麽勁，也難怪，這隻駝隊的駱駝都是駝倌精心挑選的年輕力壯，有耐久性的成年駝，這樣一路上，即使喂得不好，也不會有什麽問題。
其他兩個生產隊的駝隊早就在公社等著我們，事不宜遲，第二天早早的，公社糧站的站長就帶著我們出發了。
從公社到旗裏大約三百多裏地，十幾個人，百十來峰駱駝，黃黃忽忽的排成一溜，行進在白雪誒誒的草地上，一路上沒有什麽人，除了駝鈴聲，駱駝踩在雪地上的沙沙聲和偶爾傳來的趕駝人吆喝聲外，聽不到任何聲響。好在這兩天天氣還行，沒有風，氣溫也不太低，所以也沒感到多受罪。
路上有這麽多有經驗的趕駝人，不用著操什麽心，我隻是默默地坐在顛簸的駝背上，欣賞著沿途的風光，看著長長的駝隊，心裏感到很好笑，真沒想到這輩子還能跟著拉駱駝的隊伍當一次趕駝人。
由於著急把糧運回來，我們兩天就趕到旗裏，中途在另一個公社的糧站住了一宿。這幾年運輸靠汽車，拖拉機，很少再見用駱駝馱東西的了，更何況百十來峰駱駝的駝隊。我們的到來，在旗裏引起了不小的轟動，來了不少人圍觀，有的還是全家老少一起來的。下邊公社的草料都用去救災了，到了旗裏我們才找了些幹草把駝群的駱駝喂了喂。
很快駝隊就走在返回的路上，向回走的駱駝，每峰都馱了三四百斤重的糧食，整個駝隊行走的速度慢了下來。來時用兩天完成的路程，不得不計劃用三天來走完。
頭兩天還算順利，第三天開始後，已經幾天沒吃沒喝，馱著沉重的糧包的駱駝，行走速度更加緩慢，最糟糕的是離公社還有三十多裏的時候，天氣突變，刮起了狂風，風把地下積雪刮得漫天飛舞。天漸漸的黑下來，作為路標的電線杆已經看不清了，氣溫也急劇的下降。後來，我隻能看到前邊行走的駱駝屁股，再遠就什麽都看不到了。我不時地用凍僵的手融化著由哈氣凍住的眼睫毛，以便看清前邊的駱駝，生怕走在中間駱駝的鼻韁斷了，我們後邊的人就會脫離前邊的駝隊，但我沒有任何辦法，隻能默默祈禱。駝隊的駱駝似乎早已習慣了這種天氣，它們根本沒當回事，繼續昂著頭，邁著沉重的步子在雪地裏靜靜的走著。
忽然前邊行走的駱駝停下來不動了，我的心一下提到嗓子眼，腦子裏立刻湧現出可能發生的情況，但我盡量不敢往壞裏想。
一會兒，達賴從颶風翻卷的雪帳中鑽了出來，我趕緊跳下了駱駝，衝向他，問到底發生了什麽事。原來駝隊來自三個生產隊不同的駝群，由於怕打架，隻是同一駝群的駱駝練到一起。達賴為了跟上前邊走的兩隊駝隊，再加上變天，看不清路，一不小心，帶頭的駱駝陷到一個坑裏，前邊的駝隊沒發現，已經走遠，他隻好到後邊找人幫忙把駱駝弄出來。
很快後麵一個社員也上來了解情況，達賴讓那兩人看好駝群，叫我幫著去弄駱駝，因為我沒經驗，萬一照顧不好駝群，大風天駱駝跑散損失就大了。
我和達賴跑到前頭，看到臥在雪坑上的駱駝，達賴和我先把它身上的駝垛卸掉，然後讓我在前邊拉，他在後邊推，駱駝在我倆的推拉下，掙紮了半天還是出不來。我倆又試著用手刨駱駝身下的雪，可是刨出來的還沒有風刮回去的多，一會兒兩個手手指就凍得失去了感覺。我可真沒了法。
達賴想了一下，就跑到駝隊後麵。一會兒，拿了兩條大繩來，他在駝身下刨了會，把一個繩頭遞了過來，我揪出繩子，他把大繩繞過駝峰綁到駝腰上，又和我把另一峰駱駝馱垛卸下，把大繩繞過駝肩綁到被陷住駝身的繩上，然後使勁吆喝著駱駝向前走。終於把陷住的駱駝被拉了上來，我檢查了一下駱駝的腿，還算幸運沒有受傷，我們很快重新給它們放上駝垛。
這陣風刮得更猛，風卷著積雪，根本辨不清方向。我問達賴是否能找到路，他回答沒把握。但提議可以試試讓駱駝領我們回去。駱駝認路本領很強，來時在公社待過一夜，這離公社不太遠，駱駝也想早點休息，它很可能會把我們帶到公社。實在不行，找個背風的地方，支起帳篷住上一夜，天亮後肯定能找回去。我們又都騎上駝背，駝隊出發了。達賴放開領頭駝讓它自己走，真是沒想到，領頭駝很快就帶我們來到公社。此時，先前到達的人急的正張羅著回去找我們。
人的口糧解決了，牲畜的飼草卻成了大問題，興虧隨著氣溫的升高，雪很快就融化了，草露了出來，有了吃的，畜群的損失還不算太大。
