來到上海東航培訓中心的十七名印度女孩兒最喜歡上的課，就是羅曼講授的中文語言課程。羅曼在那時還沒有正式擔當熱點論壇人生70's的版主。芙蓉印姐兒高興地告訴羅曼，她被選為副班長，成了同學和他之間溝通的橋梁。芙蓉印姐兒學習熱情高，中文發音天賦不高，有個別中文學得特別好的印度女孩兒嗤嗤笑她上課發言時發音差。芙蓉印姐兒決定課下請羅曼為她補習，羅曼欣然應允。 芙蓉印姐兒乘東航職工班車來到位於虹橋路2550號空港三路北的東航招待所，見羅曼正在大門口等她，她更沒有料到的是，一走進羅曼的房間，就看到了一份驚喜。 原來，羅曼特地從虹橋機場配餐公司為她定了份兒正宗的印度素食。當她看到飯盒裏的刀豆炒土豆條和印度大餅時，簡直欣喜若狂，相信是為她而備，因為沒有什麽理由可以解釋羅曼會有興趣自己一個人吃見不到肉星的印度素食。她心生感動，雙眼皮兒悄悄翻了羅曼一下，然後扭轉頭，把一絲羞澀之光躲閃在園園的眼珠裏。 羅曼一字一字地問：“喜、歡、嗎？”
“鞋、謝、老、師！”她說。
“謝謝，不是鞋謝”羅曼開始糾正她的發音。
芙蓉印姐兒靦腆而笑，又急於表達意思，苦於中文不利索，隻好給羅曼寫英文：“My teacher, thank you so much. So glad of your gift.”
什麽樣的英文能難倒旅居紐約州多年的羅曼呢？羅曼對她說：“既然喜歡，請吃吧。”
芙蓉印姐兒點頭，繼續寫英文告訴羅曼她離開孟買一個多月了，還第一次吃到那麽正宗的家鄉菜呢。
羅曼和她中英文混雜著聊了起來，羅曼問她喜歡土豆條一定也喜歡麥當勞吧，她說就是喜歡也不能去，因為cheese burger也好double cheese burger也罷，裏麵全都有她們國家奉若神明的牛的stuffing。她還告訴羅曼她險些錯過第一次麵試，是被東航揀回來的。當初她在孟買看報獲知東航招聘印度空姐消息時，已是很晚，而當心急火燎乘火車趕到新德裏JANPATH大街66號東航辦事處招聘現場時，第一次招聘麵試已經結束。幸運的是，遲到的她讓還沒來得及離開現場的東航人力資源部的考官眼前為之一亮，考官對她的外貌、五官和四肢進行了初步觀察，嗬！好有富態相啊，印度乘客喜歡大包小包帶東西，旅行箱都裝得沉甸甸的，她這麽豐滿的印姐兒，正好適合幫旅客拿放行李呀。於是考官就破例給了她麵試的機會，還用英文測了她的表達能力，最後還嗅了嗅她的胳肢窩兒，這是一個專門針對印度空姐的篩選標準，印度人普遍體味較重，有體味的應聘者自然會落選。芙蓉印姐兒通過了考核，就這麽來到了上海。
羅曼問她平日都做些啥，有沒有去逛逛商店？她說從陸家嘴到徐家匯的都去過了，有趣的是，她外貌相對來說比較接近東亞人，所以逛商店時，迎來的售貨員必定先用漢語和她打招呼，有些時候她聽不懂售貨員的話，就隻好說英語，說What to do的時候，因為印度人t和d這兩個濁輔音不分，結果說成娃肚肚。
羅曼開始和她討論中文發音問題，告訴她不要用印地語發音標注中文發音，芙蓉印姐兒專注地聽他講，最後要離開時，她滿懷深情地請羅曼教她用中文說“哥哥”，她說在孟買大家都喜歡哥哥妹妹地叫，如果他願意，她也想叫他哥哥。
羅曼就教她念：“哥哥。”
“葛格。”
“哥哥。”羅曼提示她注意四聲。
“葛格。”
“哥—哥——”這回羅曼拉長聲給她聽。
“葛—格——”芙蓉印姐兒就是改不了這個調兒。 羅曼和芙蓉印姐兒成為真正意義上的朋友，是在這一年年底過年的時候，羅曼帶她去了趟３小時車程開外的昆山周莊，在那裏住了兩個晚上（旅館裏分開的房間）。晚上，兩人泡在河邊茶房閑聊，又去K歌，芙蓉印姐兒讓羅曼聽她唱印度歌兒：
到了白天，他們就進水鄉周莊劃船，羅曼教她唱搖啊搖搖到外婆橋，橋邊有幅青草地，白雲垂柳燕子飛……這時，芙蓉印姐兒忽然冒出一句：什麽時候能見到外婆呢？結果把羅曼搞了個大紅臉，心想這兒哪兒跟哪兒呀，都知道菲律賓女孩子非常渴望嫁給中國男人到中國一線城市定居，過現代化的發達都市生活，原來這些馬上就要上班掙5千多塊人民幣的印度女孩兒們也有這想法啊。
春節剛過，東航收到印度首都新德裏機場發來的一份傳真，傳真文件向東航提出了一個不尋常的要求，大意是說因為東航即將在飛抵新德裏機場的航班上雇傭印度籍乘務員，鑒於飛行起降安全風險的考慮，要求東航對所聘用的印度空姐提前進行體重考核，對於體重超過65公斤上限標準者請勿采用。 中國空姐有誰體重會超過65公斤呢？再說東航對於培訓中的17位印度預備役空姐的集體生活方式和食堂飲食供應方式采取了統一管理，不可能導致她們的體重超標，所以對新德裏機場當局方麵規定的體重標準沒當回事，隨即進行了三次體重測量，可是，芙蓉印姐兒卻三次皆超標10公斤以上。 培訓中心管理層對芙蓉印姐兒做了問訊調查，調查報告上寫：由於學員Padma（芙蓉印姐兒的印地文原名）在培訓期間與中文教員羅曼過從甚密，每星期隻有周一像其她學員們一樣，在食堂進餐，此外從周二到周日，天天雙雙外出，想方設法品嚐各種上海小吃，每逢周二外出品嚐蟹殼黃和排骨年糕，每逢周三外出品嚐雞肉生煎饅頭和糟田螺，每逢周四則是小紹興雞粥和開洋蔥油麵，每逢周五是素菜包和油氽饅頭，每逢周六是擂沙圓和魚圓湯，每逢周日午餐晚餐全都外出，隻一種：每人每頓5屜南翔小籠包！因而導致Padma學員體重超標15%以上，且有接近或達到超標20%之可能，無法在上機實習前恢複印方的標準要求。 經與印方交管部門協商未果，東航無奈，隻好提前解除了Padma即芙蓉印姐兒的培訓合同，發給她一部分生活補助津貼，和一張飛往新德裏的單程機票。
羅曼聞訊，迅速操起視頻手機，撥通了芙蓉印姐兒Padma的電話......
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