不忘中囯之263 : 稀土產業

“稀土之父”徐光憲：中國擠垮各國稀土產業(組圖) 北京晚報 如果沒有稀土，世界將會怎樣？我們每天看的電視，其鮮豔的紅色就來自於稀土元素銪和釔；外出攜帶的照相機，鏡頭裏就有稀土鑭；天天使用的手機、計算機中也有稀土元素……有資料顯示，當今世界每5項發明專利中便有1項和稀土有關。稀土在我們的生活中無處不在，可它的元素分離利用並不輕鬆，徐光憲為此奉獻了整整一輩子的光陰。　 　　名家故事 　　1955年1月，中央決定要研製原子彈，提出“全民辦原子能”的號召，要求北大、清華等許多高校建立原子能係，動員鄰近領域的學者轉行搞原子能。時任核工業部副部長的錢三強調徐光憲擔任北大原子能係副主任，徐光憲開始從事原子核物理的教學和核燃料萃取化學的研究，並成立了核燃料化學教研室。老人今天坦陳：“我當時不太想去，因為我原來沒有學過放射化學，但那時候，20世紀50年代啊，大家都是服從分配的。” 　　1964年，徐光憲參加了二機部絕密會議。在會上，徐光憲等提出，摒棄由蘇聯專家提供的沉澱法，以我國自行研究的、先進的萃取法籌建核燃料後處理廠，製造原子彈原料——鈈。徐光憲等人的這一提議，使我國在蘇聯專家撤走後，在沒有圖紙的情況下，用較低的成本快速改建了還沒有完成的廠房，使核工業在國家最困難的時候走上了快速發展的軌道。 　　1972年，北大化學係接受了一項緊急的軍工任務——分離鐠釹，純度要求很高。徐光憲成了這一研究的領軍人物。從量子化學到配位化學，再到核燃料化學，直到最後的稀土化學，這已是徐光憲第3次改變研究方向了。 　　稀土元素，簡稱稀土，又稱稀土金屬，有工業“維生素”之稱，並被美、日等國列為21世紀的“戰略元素”。中國原本有著世界上最大的稀土資源儲備，但是生產技術掌握在國外少數廠商手中，他們將這些技術作為高度機密，使我國長期處於有資源無利益的窘境。 　　為什麽愛國者導彈能比較輕易地擊落飛毛腿導彈？為什麽F-22戰鬥機可以超音速巡航？為什麽美製坦克與蘇製坦克的主炮直射距離差距不大，但前者總是能打得更準……徐光憲用幾個“為什麽”，勾勒出當今軍事科技的巨大進步，並針對每一個“為什麽”，從材料科學的角度指出，“稀土”能夠解釋上述的所有“為什麽”。 圖為2000年前，各國稀土產量占全球比例的變化趨勢。1980年代中期以後，中國稀土產量所占比例急劇上升。 　　這是一項“前無古人”的嚐試。鐠、釹都屬於稀土元素，它們的化學性質極為相似，尤其是15種鑭係元素，猶如15個孿生兄弟一樣，化學性質幾乎一致，要將它們一一分離十分困難，而鐠、釹的分離更是難中之難。 　　但徐光憲打了一個又一個“漂亮仗”。他建立自主創新的理論，推導出100多個公式，實現了稀土的回流串級萃取。在當時，一般萃取體係的鐠釹分離係數隻能達到1.4-1.5，而徐光憲從改進稀土萃取分離工藝入手，使鐠釹分離係數打破了當時的世界紀錄，達到了4。而且，原來那種耗時長、產量低、分離係數低、無法連續生產的生產工藝被徹底拋棄了。 　　眼下，猛烈的金融風暴使全球許多企業步履維艱甚至轟然倒下，20多年前，國外稀土行業的跨國企業，也曾經曆過一次類似的巨變，但不是金融風暴，他們稱做“中國衝擊”(China Impact)。正因為采用徐光憲的科研成果生產的單一高純稀土大量出口，讓那些曾經無視中國“稀土大國”地位的國家，不得不麵對這樣一個尷尬的現實：中國生產的單一高純度稀土占世界產量的80%以上，隨著中國的高純度稀土大量出口，國際單一稀土價格下降30%至40%，包括美國鉬公司、日本的稀土分離企業、法國的羅地亞公司等長期霸占世界市場的稀土壟斷企業，分別不得不減產、停產、破產或尋求同中國人進行技術合作。中國終於實現了稀土資源大國向稀土生產大國、稀土出口大國的轉變。為此，徐光憲被稱做“稀土界的袁隆平”。 　　名家現在時 　　如今，已是耄耋之年的徐光憲依然活躍在科研前沿，而最近，他除了正在修訂再版的《量子化學》，還在編寫一本《知識的係統自然分類和新編碼法》。徐光憲認為，現在通用的幾種圖書分類法，都有不足之處，而他“把知識體係分為三類，一類是科學技術，包括社會科學、自然科學、生命科學、信息科學、工程和技術科學、醫學、農學等；第二類是文學、語言、音樂、藝術等；第三類是哲學、宗教學。它們分別探索3個不同的世界——科學技術探索、研究、認識、改造和保護物質世界，文學藝術表達情感世界，哲學從整體上研究精神和物質世界，宗教是一部分人的信仰世界。” 　　受中藥鋪抽屜的啟發，徐光憲有一種“抽屜情結”，這讓他養成了收集資料並分類做卡片的習慣。他家那些整齊排列的鐵櫃子上麵都貼著標簽，打開一看，裏麵從內到外整整齊齊地排放著資料，學科、標題一目了然。“5000年前，世界上隻有三門學科：語言、圖騰、技藝；2000年，已經增加到5000門；預計到本世紀中葉，應該有20000門學科，其中15000門是等待新創的。中國人至少要創造1/5。”(吳誌菲) 　　名家小傳 徐光憲 　　著名物理化學家、化學教育家，中國稀土化學的開創者、串級萃取理論的建立者。中國科學院院士。 　　1920年11月出生於浙江紹興。1944年7月畢業於交通大學化學係，1951年3月獲美國哥倫比亞大學博士學位。現為北京大學化學與分子工程學院教授、博士生導師、稀土化學研究中心名譽主任。 美國過去也曾是稀土生產大國，但因為提取過程成本太高，而且會對環境造成破壞，後來逐漸縮減生產，轉而大量采用較低價的中國原料。