旁征博引之四十一：生孩子該早還是該晚

生孩子，該早還是該晚？

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近我寫了一篇關於“重做父母”的文章，就是如果再要一個孩子，你所做的事情會有什麽不同。有幾個讀者寫道，他們想改變的是：別等那麽晚才要孩子。

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有個讀者是這麽寫的：“唯一讓我感到遺憾的是，我沒有早點要孩子，因為當時不知道當自己這麽喜愛作母親的感覺。我肯定會繼續生，就算不生四個，至少也要生三個。我和丈夫那時候太重視事業，結果等了很長時間才決定要孩子。”還有一個寫道：“我也希望能早點要孩子，我生第一個孩子的時候已經三十多歲了，我和丈夫都覺得當初不該猶豫那麽久才做出決定，我太愛當媽媽的感覺了！”

對此我深有同感。和許多讀者一樣，我和丈夫等到三十多歲才決定要孩子。生下第一個小男孩後，我覺得當媽媽的感覺好極了，所以有時候會後悔沒有早點生孩子。我想要三個孩子（我父母就生了三個，我很喜歡在那樣的環境裏長大），但由於我起步晚了，生三個可能不太現實，因為身體會變老，生育能力和精力會跟不上。

不過，晚要孩子也有好處，本周將迎來我和丈夫的結婚五周年紀念日，但我倆在一起已經八年了。我們等了很長時間，充份確認是否真的要孩子，並做好了各種準備。早些時候，我們覺得要不要孩子無所謂，因此需要時間確認自己真的想當父母。我丈夫來自一個單親家庭，所以我們想在賦予一個孩子生命前，想確信我們的婚姻基礎很牢固。此外，我們也想先在經濟上和事業上站穩腳跟。

還有一個好處是，作為一對晚育父母，我們周圍已經有一大堆親戚朋友生了孩子，可以向他們學習很多知識，不至於在自己為人父母時感到手足無措或者焦慮不安。作為一對喜歡到處玩的夫妻，我們有時間去一些很棒的地方旅行，比如南非、土耳其、哥斯達黎加、意大利、墨西哥等；而如果有孩子，出去旅行將顯得既困難，又花錢。

然而，晚生孩子也有缺點。雖然懷第一個孩子沒問題，但我很清楚，很多女人的生育能力到三四十歲時會突然下降。而且，並非隻有女人才這樣。本專欄和《紐約時報》(New York Times)都報導過，男人也有類似的生物鍾。《時代雜誌》(Times) 2008年的一篇報導說，法國研究人員發現，男人過35歲後，夫妻之間的懷孕成功率開始下降，到40歲後，成功率會急劇降低。

在此前的專欄文章中，我們曾經報導過，現在大多數女性都希望早點要孩子。根據美國國家衛生統計中心(National Center for Health Statistics)的數據，女性生頭胎時的平均年齡為25歲，這是政府自1968年跟蹤這方麵數據以來第一次出現年齡下降。各位讀者朋友，你是結婚後等一段時間再要孩子，還是趁著年輕就讓二人世界更進一步？你對自己做出的決定有何感想？

Rachel Emma Silverman