財經觀察 1973 --- 油價下跌為何未能緩解美國經濟困境？

油價下跌為何未能緩解美國經濟困境？

高

昂的油價“燒焦”了美國經濟。那現在油價便宜了，為什麽也沒能對經濟起到更好的緩解作用呢？

美國去年全年消耗了1,380億加侖汽油，每加侖平均價格為3.33美元。今年迄今的汽油均價不到2美元，也就是說折合年率節省了1,950億美元，占國內生產總值(GDP)的1.4%。而水電賬單降低、通脹減弱更是油價下跌帶來的額外好處。

然而美國人的行車裏程數卻較上年同期出現下降，消費開支也仍然疲弱。

油價的下跌相當於給每個美國人派發了639美元的“刺激支票”，然而卻未能發揮更大作用，這種情況緣於幾個方麵的原因。其一是時間：你的手燒傷隻需要一秒，但愈合的時間要長得多。舉例來說，修複底特律的汽車行業就得用很多年。

在房主以及貸款給他們的銀行處於危急關頭之時，高油價也給房主造成了額外的負擔，尤其是住在市郊開發區、遠離市中心工作地點的房主。

失業率高漲意味著每天上下班通勤的人少了，因此這些人基本上也就享受不到油價下跌的好處。隨之而來的金融危機還意味著許多開車人無法以信用卡支付油費。與此同時，人們對油價瘋漲的時候還記憶猶新。

這樣一來，因為整體經濟混亂而引發的擔憂就意味著，人們會將在燃料方麵省下來的錢存起來，而不會花出去，就跟其他一些經濟刺激款項一樣。去年第四季度，美國人的儲蓄折合年率為3,370億美元－－這沒什麽可驚訝的，考慮到去年美國家庭財產淨值縮水了11.2萬億美元。麵對如此程度的財產損失，油價下跌對經濟有所幫助，但光靠它還是無力回天。

Liam Denning