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財經觀察 1432 --- 失業問題重壓美國 加劇經濟下滑

(2008-10-29 04:02:58) 下一個

失業問題重壓美國 加劇經濟下滑

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2008年10月27日14:32
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007年5月,55歲的吉姆·沃格爾(Jim Vogel)被賓夕法尼亞州約翰斯頓的軌道車製造商FreightCar America Inc.解雇了。在接下來的時間內,這位機器操作員不斷向製造企業和國防承包商發送簡曆,但一直杳無回應。本月早些時候,他的失業救濟領取期限也到頭了。

沃格爾談到自己的求職之路時感慨:“每個地方都在收緊,我甚至連回絕信都收不到了。”

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一係列新的就業數據顯示,美國勞動力市場正處在前兩次經濟衰退(2001年和上世紀九十年代)以來的最低穀。最驚人的指標是,9月份美國有200萬人連續27周或更長時間未找到工作,占美國失業總數的21%;這一比例接近了2003年和1992年大約23%的高點。隨著金融、住宅建築和汽車行業普遍進行裁員,這些求職者的就業前景也愈加黯淡。

同樣在9月份,美國公司進行了2,269次大規模裁員(一次裁員人數達到至少50人),是2001年9月以來的最高點。美國失業率目前已經達到了6.1%的5年高點,而包括放棄求職人員或被降為兼職人員的一項廣泛就業疲軟指標則達到了11%的15年高點。

令許多經濟學家擔心的是,勞動力市場通常會在衰退結束後觸及最低點。在2001年經濟衰退後所謂的“失業複蘇”中,政府宣布衰退結束後,就業狀況仍在不斷下滑。但目前的低迷狀況出現在美國經濟滑向衰退的過程中,而這場衰退預計會比此前想像的更嚴重,持續時間也會更長。

美國經濟政策協會(Economic Policy Institute)經濟學家謝爾霍茨(Heidi Shierholz)表示,沒人會認為我們已經接近觸底,而我們已經可以比肩此前的經濟衰退了。經濟政策協會是華盛頓一家立場中間偏左的智庫機構。

隨著找到新工作的希望變得愈加渺茫,失業者也越來越無力支付按揭貸款和信用卡帳單。這可能會引發更多止贖事件,壓縮消費者支出,延緩經濟複蘇。

消費者產品公司百事公司(PepsiCo Inc.)和惠而浦公司(Whirlpool Corp.)本月先後宣布裁員3,300人和440人。上周四,高盛集團(Goldman Sachs Group)宣布計劃裁員3,260人,約占人員總數的10%;施樂公司(Xerox Corp.)宣布裁員3,000人,克萊斯勒(Chrysler LLC)宣布裁減1,825個工作崗位。克萊斯勒上周五又宣布再次裁員5,000人。裁員陰影已經波及到了製襪商、出版商、航空公司和液壓組件製造商。

美國勞工部(Labor Department)上周四公布,經季節性因素調整後,截至10月18日當周的首次申請失業救濟人數增加15,000人,至478,000人;這一數據高於分析師此前預期的470,000人。美國勞工組織表示,政府應該提供延長失業救濟等直接救助,這可能有利於緩解下滑壓力。

美國眾議院上個月通過議案,把失業救濟領取期限延長了7周,對失業率超過6%的州,將失業救濟領取期限延長了13周。對數十萬失業人員來說,他們今夏獲得的13周救濟延長期限也已經到期;正常的失業救濟領取期限是26周。許多失業人員都是家庭唯一的經濟來源。眾議院這一議案還有待參議院表決。

就業問題已經成了華盛頓和總統競選中的焦點,尤其是在應對信貸危機的金融救濟計劃通過之後,很多人批評這一計劃忽視了普通勞工。

共和黨候選人麥凱恩(John McCain)和民主黨候選人奧巴馬(Barack Obama)目前都支持再次延長失業保險救濟期限。