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財經觀察 1432 --- 失業問題重壓美國 加劇經濟下滑
(2008-10-29 04:02:58)
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失業問題重壓美國 加劇經濟下滑 2
007年5月,55歲的吉姆·沃格爾(Jim Vogel)被賓夕法尼亞州約翰斯頓的軌道車製造商FreightCar America Inc.解雇了。在接下來的時間內,這位機器操作員不斷向製造企業和國防承包商發送簡曆,但一直杳無回應。本月早些時候,他的失業救濟領取期限也到頭了。 沃格爾談到自己的求職之路時感慨:“每個地方都在收緊,我甚至連回絕信都收不到了。” Getty Images
一係列新的就業數據顯示,美國勞動力市場正處在前兩次經濟衰退(2001年和上世紀九十年代)以來的最低穀。最驚人的指標是,9月份美國有200萬人連續27周或更長時間未找到工作,占美國失業總數的21%;這一比例接近了2003年和1992年大約23%的高點。隨著金融、住宅建築和汽車行業普遍進行裁員,這些求職者的就業前景也愈加黯淡。 同樣在9月份,美國公司進行了2,269次大規模裁員(一次裁員人數達到至少50人),是2001年9月以來的最高點。美國失業率目前已經達到了6.1%的5年高點,而包括放棄求職人員或被降為兼職人員的一項廣泛就業疲軟指標則達到了11%的15年高點。 令許多經濟學家擔心的是,勞動力市場通常會在衰退結束後觸及最低點。在2001年經濟衰退後所謂的“失業複蘇”中,政府宣布衰退結束後,就業狀況仍在不斷下滑。但目前的低迷狀況出現在美國經濟滑向衰退的過程中,而這場衰退預計會比此前想像的更嚴重,持續時間也會更長。 美國經濟政策協會(Economic Policy Institute)經濟學家謝爾霍茨(Heidi Shierholz)表示,沒人會認為我們已經接近觸底,而我們已經可以比肩此前的經濟衰退了。經濟政策協會是華盛頓一家立場中間偏左的智庫機構。 隨著找到新工作的希望變得愈加渺茫,失業者也越來越無力支付按揭貸款和信用卡帳單。這可能會引發更多止贖事件,壓縮消費者支出,延緩經濟複蘇。 消費者產品公司百事公司(PepsiCo Inc.)和惠而浦公司(Whirlpool Corp.)本月先後宣布裁員3,300人和440人。上周四,高盛集團(Goldman Sachs Group)宣布計劃裁員3,260人,約占人員總數的10%;施樂公司(Xerox Corp.)宣布裁員3,000人,克萊斯勒(Chrysler LLC)宣布裁減1,825個工作崗位。克萊斯勒上周五又宣布再次裁員5,000人。裁員陰影已經波及到了製襪商、出版商、航空公司和液壓組件製造商。 美國勞工部(Labor Department)上周四公布,經季節性因素調整後,截至10月18日當周的首次申請失業救濟人數增加15,000人,至478,000人;這一數據高於分析師此前預期的470,000人。美國勞工組織表示,政府應該提供延長失業救濟等直接救助,這可能有利於緩解下滑壓力。 美國眾議院上個月通過議案,把失業救濟領取期限延長了7周,對失業率超過6%的州,將失業救濟領取期限延長了13周。對數十萬失業人員來說,他們今夏獲得的13周救濟延長期限也已經到期;正常的失業救濟領取期限是26周。許多失業人員都是家庭唯一的經濟來源。眾議院這一議案還有待參議院表決。 就業問題已經成了華盛頓和總統競選中的焦點,尤其是在應對信貸危機的金融救濟計劃通過之後,很多人批評這一計劃忽視了普通勞工。 共和黨候選人麥凱恩(John McCain)和民主黨候選人奧巴馬(Barack Obama)目前都支持再次延長失業保險救濟期限。 自從被一家日產汽車(Nissan)經銷商解雇後,做會計的查泰爾·安德森(Chantel Anderson)已經13個月沒有找到工作了。上個月,她的母親和38歲的哥哥也失業了。為了節省租金,同時也幫助安德森和她的丈夫為他們在馬裏蘭州那座三居室的房子支付每月2,400美元的按揭貸款帳單,他們搬來和安德森同住。35歲的安德森說,我們要不這麽做就會麵臨止贖。 最近,安德森麵試了Frederick郡911調度員的職位,但總共兩個空缺卻有30個人來申請,她不由得灰心喪氣。由於找不到會計方麵的工作,她還到沃爾瑪連鎖公司(Wal-Mart Stores Inc.)、Giant Food、CVS Caremark Corp.、Bottom Dollar和Target Corp.等零售商那裏應聘。與此同時,她也極力對那份調度員的工作保持樂觀,雖然她連那份工作薪水有多少都不知道。她說,薪水的問題目前對我來說不重要,我需要有個目標。 在就業市場疲軟之時找工作可能會令人膽怯氣餒,尤其是對於長期失業的人來說更是如此。招聘經理有時會認為,長時間求職都未果的人屢遭拒絕肯定是有其理由。反正失業的人這麽多,許多招聘經理都認為沒有必要冒險雇用一個長期失業者。幾個月都找不到工作的人也往往會心灰意冷,破壞積極推銷自己的努力。 在紐約經營職業谘詢公司的大衛•施米爾(David Schmier)說,求職的過程在很大程度上關乎自信和顯示出具有競爭力的形象。身為美國在線(AOL)及其他公司招聘經理的施米爾說,他問一些應聘者為什麽這麽長時間沒工作,如果應聘者講述的經曆很窩囊,他就不想讓這個人加入自己的團隊。 在失業率很高的領域,要顯得與眾不同就更難了。一年多以來,麥克菲(Ahtreb McFee)一直在底特律找工作,這個城市的汽車行業裁掉了大量製造類職位。底特律城區的失業率為美國第二高,8月達到8.8%,僅次於加州Riverside-San Bernardino-Ontario的9.2%。 麥克菲說,她在填寫職位申請表時已經開始恐慌了。她說自己滿身大汗,雙手開始發抖,喘不過氣來。她領取失業救濟的期限也已經到頭了,她正施展全身解數讓自己最後的300美元能盡可能多支持一段時間。那意味著她有好幾個月的貸款月供都沒還上。她說新的貸款月供(841美元)周二到期,她可能又還不上了。 她在家裏保留了互聯網接口和傳真機,每天申請20個職位。與此同時,她正在申請更多的食品救濟福利券。 人們失業的時間越長,就越依賴政府救助,這可能會給公共機構帶來沉重的壓力。底特律所在的密歇根州韋恩郡約有五分之一的人接受了某種形式的救助,比如能源或食品方麵的救濟。據韋恩郡社會服務部(Department of Human Services)的數據,僅去年一年就有約11,000戶家庭首次申請食品救濟福利券。 同時,由於州縣政府的稅收減少,政府用於公共服務的資金也日漸緊張。 單身父母和年齡較大的人容易受到年齡和環境因素的不利影響,這部分人找工作往往最難。由於要照顧孩子,單身父母可能無法保證工作時間的彈性,而年紀較大的人可能被認為成本太高,或是與最新技術脫節。 建築和製造行業的就業市場也不景氣,過去一年中這兩個行業都一直在裁員。這些行業的工人一般都有自己的技術專長,但在就業市場不景氣、就業靈活性更為重要之時,這一點卻對他們不利。 賓夕法尼亞州約翰斯敦的機床工人沃格爾說,現在要在製造業找工作可沒趕上好時候。他的時薪為18美元,當FreightCar America宣布要將生產轉移到美國其他地方時,他是第一批被裁掉的人之一。 約翰斯敦8月份的失業率為7.1%,較前一個月的6.7%和上年同期的5.6%有所上升。沃格爾說,他覺得自己的年紀是個不利因素。 沃格爾已經大幅縮減了開支,上世紀80年代初期,這個地區的一家大鋼廠倒閉、失業率高達25%之時,他就學會了這招。他和妻子從半年前起就不再下館子,把家裏的溫度保持在64華氏度(18攝氏度),並提高他們住房保險的免賠額,以降低保險費。他說,你把生活水平降低15%,就相當於省了15%,並表示在孩子們都已經長大的情況下更容易做到這點。 Kris Maher