悅讀MOOK（第四卷）

“長江女神”芳蹤已逝？

　　◎ Shai Oster

　　上個月，瑞士人奧古斯特·弗魯格（August Pfluger）率領一支由中國、日本、瑞士及美國科學家組成的考察隊開始搜尋白鰭豚的下落。白鰭豚是一種生性害羞、視力極差的淡水哺乳動物，數百年來在中國傳說中一直被譽為“長江女神”。

　　二十世紀九十年代早期，科學家們就曾估計，當時長江裏僅剩約二百頭白鰭豚，在穿梭於長江水道的貨船和漁船的夾縫中苦苦生存。而到一九九七年人們最後一次親眼目睹白鰭豚時，科學家們再次估計，這種動物最多就剩下十七頭左右了。

　　科學家們說，如果白鰭豚果真已經滅絕的話，那麽它將成為過去三百年來消失的為數不多的幾種大型水生哺乳動物之一。二十世紀五十年代，加勒比僧海豹因為人類的過度捕殺而滅絕。其他幾種水生哺乳動物也曾一度瀕臨滅絕，卻幸而最終又從死亡邊緣爬了回來。從大多數推算結果來看，中國的白鰭豚也已被逼到了絕境。

　　“這樣的大型哺乳動物從我們的眼皮底下消失可不是件小事。”來自美國的生態學家鮑勃·皮特曼一邊用望遠鏡搜尋遠處的水域一邊如此說道。

　　白鰭豚的境遇凸現了中國為其經濟的急速發展所付出的昂貴代價，伴隨經濟高速發展的是空氣和水域的嚴重汙染。白鰭豚這種長吻似劍、具有神奇聲納係統因而能在渾濁江水中自由穿行的大型水生哺乳動物，由於缺乏政府的有力保護和國際社會的足夠關注，眼下看來已經淪入萬劫不複之境。

　　“沒人關心這種動物——我們也許是瘋子。”四十二歲的弗魯格一邊說一邊在他那艘鏽跡斑斑的船上展開了一麵印有他的白鰭豚基金會字樣的旗幟。

　　為了這次活動，弗魯格召聚了一批來自東西方的科學家，其中包括美國商務部屬下美國國家海洋及大氣管理局的海洋生態學家皮特曼，還有中國知名的白鰭豚保護專家王丁。

　　從上世紀七十年代末以來，中國經濟的年增長率一直高達百分之十左右。然而，經濟高速發展的副作用就是對自然環境的嚴重破壞：中國三分之一的土地遭受酸雨的侵襲，三億多人口喝不上潔淨的飲用水，還有超過一半的水域被嚴重汙染。在世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄上，中國有四十七種瀕危動物榜上有名，其中包括揚子鱷和中華鱘。

　　聯合國環境規劃署今年十月宣布將長江和珠江入海口列入“死亡區”，因為那裏的水無法為魚類生存提供充足的氧氣。

　　“白鰭豚是一種美麗的動物，位列食物鏈的頂端，並且親近人類。如果長江無法養育白鰭豚，那裏也就不適合人類生活了。”王丁望著沿江不斷排出汙染廢物的工廠說。

　　幾千年前，長江堪稱東方的亞馬遜，諸如揚子鱷、大象、鱘魚及大蜥蜴等野生動物十分豐富。科學家們認為，白鰭豚最早約在二千萬年前進入長江，屬於最古老的海豚類動物。白鰭豚的進化環境與其他海豚或鯨類哺乳動物完全不同。在渾濁的長江中，白鰭豚的視覺功能逐步退化、視力幾乎為零。

　　白鰭豚依靠自身高度發達的聲納係統來尋找食物和躲避障礙物，就像蝙蝠通過聲波反射來確定物體的位置一樣。而其他海豚類哺乳動物在利用聲納係統的同時，也依賴視力來辨別方向。

　　關於白鰭豚的最早記載要追溯到兩千年前，晉朝學者郭璞對中國最古老的辭典《爾雅》作注時詳細描述了白鰭豚。後來，這種神奇的動物不知不覺間進入了愛情故事，搖身一變成為美人魚一樣的美麗女子的化身。因此漁人都將它稱作“長江女神”，還說它能預測壞天氣。

　　西方人直到一九一八年才知道白鰭豚的存在，當時一個傳教士的大兒子射殺了一頭白鰭豚。這個名叫查爾斯·荷伊的十七歲少年和他父親把白鰭豚的頭骨送到了史密森研究院，科學家們認定這是一個新的物種。

　　瑞士科學家喬吉奧·皮利裏於上世紀七十年代晚期來到中國開始對白鰭豚進行深入的研究，直到此時，人們才開始對白鰭豚有所了解。

　　隨著中國經濟的蓬勃發展，白鰭豚的數量急劇下降。它們喜歡棲息的沙洲沒有了，河道也被炸毀了。白鰭豚和漁民爭食，經常陷入漁民的魚網。船隻的馬達聲也令它們茫然。在“文化大革命”那個混亂年代裏，一些饑不擇食的漁民甚至捕殺口味並不好的白鰭豚為食。

　　在經曆了幾十年的封閉之後，中國逐步向外界敞開了大門，而此時，白鰭豚也已陷入了困境。一九七八年，中國政府決定成立科研小姐，專門研究這一瀕危物種，這個組織目前的主管人就是王丁。

　　王丁在中國被稱為“白鰭豚先生”，他是從一九八○年開始喜歡上這種動物的。當時，漁民把一頭受重傷的白鰭豚送到了武漢的中國科學院水生生物研究所，交由他照料。王丁和他的同事把這頭名為“淇淇”的白鰭豚放養在一個魚塘裏，幫它敷用一種傳統中藥藥膏，逐漸使它恢複了健康。王丁和同事們繼續照料淇淇，直到它於二○○二年七月壽終而死。“失去它就像失去了家裏的親人一樣。”王丁說。

　　弗魯格見到王丁後被他對事業的熱忱所深深感染。白鰭豚的處境岌岌可危，弗魯格認為人們為拯救這種瀕絕動物所做的努力還遠遠不夠。他認為造成這種局麵的原因之一是中外科學家在如何保護白鰭豚的問題上意見不一致。中國科學家希望把白鰭豚從受到汙染的長江轉移到相對獨立的保護區內，就像對待大熊貓那樣；而許多西方學者認為轉移棲息地會使白鰭豚受到致命傷害。

　　曾有一頭白鰭豚和幾頭體型較小的江豚一起被轉移到了相對封閉的保護區，結果江豚活了下來，而白鰭豚卻死了。

　　時光流逝。到二○○四年，漁民們幾乎已經見不到白鰭豚了。弗魯格開始組織中外科學家搜尋它們的下落。

　　在接下來的幾個星期裏，研究人員將輪流搜索江麵尋找白鰭豚的蹤影。如果能發現十頭以上的白鰭豚，他們將討論下一步的行動計劃。但是目前看來希望渺茫。船上的大多數科學家擔心他們一頭也看不見。

　　多年來，皮特曼一直在全世界的江河湖海裏搜尋珍稀的海豚和鯨類物種。他說：“這次行程將是最艱難的一次。預想中的幾近滅絕的現狀使得發現白鰭豚的幾率變得微乎其微。我之所以來是要向它們致以最後的敬意。” ■

　　什麽是普利策新聞獎？

　　普利策新聞獎是美國新聞界一致公認的最高獎項，也是全球熱點問題的晴雨表和風向標，影響波及全球新聞界，為世界所關注。它使新聞記者贏得傳奇般的地位，人人都以能獲得此項殊榮為自己終生的職業追求。它已成為一個記者所希望獲得的最高榮譽之一。同時，一些獲獎者表示他們把得到此項獎看做是獲得攀登另一座高峰的動力，獲獎也是一種責任和力量。

　　新聞獎在普利策獎中占有較大比重始於一九一六年。最初，隻設四項新聞獎：公眾服務獎、最佳新聞報道獎、最佳新聞寫作獎和新聞史獎，至今已擴大到十四項。

　　自一九一七年以來，普利策新聞獎對美國政治、社會生活產生了深遠而巨大的影響，普利策新聞獎獲獎名錄幾乎囊括了二十世紀美國最傑出的新聞記者和最優秀的新聞作品。