哈佛教子課

斯特娜夫人的全麵教育

　　語言學教授斯特娜夫人在培養女兒的過程中發覺，孩子最難於感興趣的學科當屬數學。她通過遊戲法教會了女兒數數和錢的數法，但是，當她在教女兒乘法口訣時，女兒第一次表現出了對學習的厭惡。由此可見，孩子們都是不喜歡死記硬背的。女兒也同樣不喜歡她編的便於記憶的口訣歌詞。

　　麵對這樣的情況，斯特娜夫人真是有些擔憂了。一個5歲的小女孩，在曆史和文學方麵，已達到初中畢業生的水平，已能用8個國家的語言說話，並發表刊登了許多散文和詩歌。但是她卻連乘法口訣都不會。她是否在學業上有所偏向了呢？斯特娜夫人希望女兒均衡發展，在成才的同時真正感到幸福，而一個偏科生顯然不符合這樣的理想。因此，她為女兒對數學不感興趣感到特別苦惱。盡管如此，她也沒有強製女兒死記硬背乘法口訣，因為她很清楚強製是不可行的，並容易扭曲孩子的性格。在與洪布魯克教授的一次幸會中，斯特娜夫人的苦惱終於被解開了。為了宣傳世界語的優越性，她曾帶女兒到紐約州的肖特卡去演講，在那裏她遇到了芝加哥的斯他雷特女子學校的數學教授——洪布魯克女士，她的數學教學技巧相當高明。

　　洪布魯克教授在聽了斯特娜夫人的擔心後，她為斯特娜夫人解答了疑惑：你女兒缺乏對數學的興趣， 這決不是片麵發展，而是你的教學方法出木桶理論：使孩子的能力得到全麵的培養

　　現了問題。因為你不能有趣味地教數學，所以她也就沒有興趣去學它了。你自己喜好語言學、音樂、文學和曆史，所以能有興趣地教這些知識，女兒也能學得好。但是在數學上卻相反，由於你自己不喜歡它，就不能很有趣味地教授，女兒也就厭惡它。”接著，這位傑出的女士十分熱情地教給她一套教數學的方法。她用這些方法教女兒數學後，效果果然很好。

　　這位女士的建議首先是讓孩子對數字產生興趣，使用遊戲的方法來進行教學。例如把紐扣和豆子之類的東西裝進盒子裏，母女二人各抓出一把，數數看各有多少；或者在吃橘子或葡萄等水果時，數數它們的種子；或者在幫助女傭人剝豌豆時，一邊剝一邊數不同形狀的豆莢中各有幾粒。

　　母女倆還經常做擲骰子的遊戲，開始是用兩個骰子玩。玩法是把兩個骰子一起拋出，然後計算兩個骰子的數字的和，如果兩個骰子的數字加起來為6，就有再玩一次的權利。把這些分數分別記在紙上，玩3次或5次之後計算一下，決定勝負。

　　女兒非常喜歡這類遊戲。在女兒投入到這種遊戲的樂趣之後，她仍按洪布魯克女士的建議，每次允許玩這樣的遊戲不能超過一刻鍾。這樣做的理由是所有的數學遊戲都很耗費腦力，每一次超過了一刻鍾很容易讓人感到疲倦。這個遊戲玩了兩三周以後。她們又把骰子改為3個、4個，最後達到了6 個。

　　接著，她們把紐扣和豆子分成兩個一組的兩組或三組、三個一組的三組或四組，把它們排列起來，數數各自的個數，並把結果寫在紙上，然後把這些做成乘法口訣表掛在牆上。通過這樣的計算，維尼夫雷特就懂得了二二得四，三三得九，而且在此過程中學得非常輕鬆。即使是複雜的遊戲也可以依此類推地繼續做下去。

　　為了使女兒將數學知識運用於實際，媽媽還經常和她做模仿商店買賣情景的遊戲。出售的物品有的是計量單位重量，有的是計量單位長度和數量。價格則是根據實際的價格而定，用的錢也是真正的貨幣。媽媽常常到女兒開辦的“商店”買各種物品，用貨幣支付，女兒也按價格表進行運算，並找給媽媽零錢。

　　當維尼夫雷特學習努力、工作積極或幫助家裏幹活兒時，媽媽就付給她錢。同時她也不斷地從報社和雜誌社領取稿費。她把這些錢用自己的名字存入銀行裏，並計算利息。

　　不久以後，維尼夫雷特就對數學產生了濃厚的興趣。興趣是最好的老師，一旦有了興趣，接下來學習數學就如流水一般順暢了，從算術開始一直到順利地學會了代數和幾何。