第四節 懷慶藥棧 幸結莫逆
霍元甲在此期間結識了一個人，名叫農勁蓀，是坐落在北門外竹竿巷懷慶藥棧的掌櫃。此人愛好武術，廣交武林豪傑。他和霍元甲一見如故，結為莫逆。霍元甲離開腳行之後，應農勁蓀之邀，來到懷慶藥棧。
懷慶藥棧專門經營中草藥，都是從山區或南方用船運來，然後轉手批發給各中藥鋪。竹竿巷臨近南運河，與碼頭僅一道之隔，懷慶藥棧坐落在這裏，是最理想的生財之地。成捆的藥材裝卸搬運，都是力氣活。藥棧裏原來有一個力大無窮的漢子，遇上大捆的藥材，別人搬不動時，他就大顯神通，為此在藥棧裏居功自傲，稱王稱霸。霍元甲來到懷慶棧，這人極為嫉妒，總想找機會同霍元甲較量一番。
一天，懷慶藥棧進來一批生地，一捆重五百斤。力氣大的夥計兩人抬一捆，力氣小的根本抬不起來。那漢子見時機來了，便大顯身手，一個人扛起這五百斤重的生地捆，連扛三趟以後，當著眾夥計的麵，對霍元甲說：“霍師傅，人都說你武藝高強，力大無比，今日何不當著眾哥們兒的麵露一手，也讓我們開開眼。”
霍元甲平時聽說此人是個刺兒頭，便將計就計，要掃一掃他的威風。於是，霍元甲找了一根最粗最沉的杠棒，一次挑起兩大捆藥材，不慌不忙地進了庫房。夥計們見此光景，個個拍手喝彩。那漢子羞得臉麵通紅，第二天，便辭了懷慶棧的差事，另找飯碗去了。
那漢子畢竟是氣不順，一天夜裏，糾合了幾個人將重八百斤的兩個軋路石碾推到懷慶藥棧的門口，雙雙立起，把門堵住。天亮後，夥計開門，見有兩個大石碾堵在門口，忙向裏通報。霍元甲來到門口一看，心裏明白這是有人在和他為難，他飛起腳來，將兩個石碾蹬出二三丈遠。躲在暗處的那個漢子又找了沒趣，偷偷地溜走了。
沒隔多久，又出了一件事。一天早晨，懷慶藥棧的夥計去井台挑水，見兩個大青石碌碡斜立在井口上，下方各靠井的一邊，上方互相依賴著，那形勢，稍有觸動，碌碡便非墜入井中不可。夥計很吃驚，不知所措，趕緊回去喊霍元甲。頓時，井台周圍聚滿了人。霍元甲來到這裏，微微一笑，說：“是誰幹的說不清。不過，這人真有本事，我佩服他。他單堵懷慶棧的井，分明是衝我霍元甲來的。”說完，他來到井口，貓下腰來，用兩手捧住碌碡，隻聽“嗨！”的一聲，那兩個碌碡早已滾出丈餘遠。圍觀的人齊聲喝彩。
這幾件事情過後，霍元甲的名聲更大了。人們給他送了一個綽號：“霍大力士。”
懷慶藥棧專門經營中草藥，都是從山區或南方用船運來，然後轉手批發給各中藥鋪。竹竿巷臨近南運河，與碼頭僅一道之隔，懷慶藥棧坐落在這裏，是最理想的生財之地。成捆的藥材裝卸搬運，都是力氣活。藥棧裏原來有一個力大無窮的漢子，遇上大捆的藥材，別人搬不動時，他就大顯神通，為此在藥棧裏居功自傲，稱王稱霸。霍元甲來到懷慶棧，這人極為嫉妒，總想找機會同霍元甲較量一番。
一天，懷慶藥棧進來一批生地，一捆重五百斤。力氣大的夥計兩人抬一捆，力氣小的根本抬不起來。那漢子見時機來了，便大顯身手，一個人扛起這五百斤重的生地捆，連扛三趟以後，當著眾夥計的麵，對霍元甲說：“霍師傅，人都說你武藝高強，力大無比，今日何不當著眾哥們兒的麵露一手，也讓我們開開眼。”
霍元甲平時聽說此人是個刺兒頭，便將計就計，要掃一掃他的威風。於是，霍元甲找了一根最粗最沉的杠棒，一次挑起兩大捆藥材，不慌不忙地進了庫房。夥計們見此光景，個個拍手喝彩。那漢子羞得臉麵通紅，第二天，便辭了懷慶棧的差事，另找飯碗去了。
那漢子畢竟是氣不順，一天夜裏，糾合了幾個人將重八百斤的兩個軋路石碾推到懷慶藥棧的門口，雙雙立起，把門堵住。天亮後，夥計開門，見有兩個大石碾堵在門口，忙向裏通報。霍元甲來到門口一看，心裏明白這是有人在和他為難，他飛起腳來，將兩個石碾蹬出二三丈遠。躲在暗處的那個漢子又找了沒趣，偷偷地溜走了。
沒隔多久，又出了一件事。一天早晨，懷慶藥棧的夥計去井台挑水，見兩個大青石碌碡斜立在井口上，下方各靠井的一邊，上方互相依賴著，那形勢，稍有觸動，碌碡便非墜入井中不可。夥計很吃驚，不知所措，趕緊回去喊霍元甲。頓時，井台周圍聚滿了人。霍元甲來到這裏，微微一笑，說：“是誰幹的說不清。不過，這人真有本事，我佩服他。他單堵懷慶棧的井，分明是衝我霍元甲來的。”說完，他來到井口，貓下腰來，用兩手捧住碌碡，隻聽“嗨！”的一聲，那兩個碌碡早已滾出丈餘遠。圍觀的人齊聲喝彩。
這幾件事情過後，霍元甲的名聲更大了。人們給他送了一個綽號：“霍大力士。”
