第三節 津門謀生 辭退腳行
轉年（1896）春，霍元甲生活困苦依舊，經與父親商議，到天津衛投奔馮掌櫃腳行謀生。霍受到馮掌櫃信賴，成為腳行的代理掌櫃，馮掌櫃則退到幕後享清福去了。
那時的腳行營生，其實就是代替官府管理市場或者碼頭的霸主。因為爭奪霸主需要拚命，所以，拚命的手段都是血淋淋的。為爭地盤，有的人敢割自己的肉，然後放油鍋裏炸，自己再吃掉；有的人敢將燒紅的煤球放在大腿上，任憑自己的肉被燒得吱吱冒藍煙，依然要裝作談笑風生，表示自己是一條好漢。腳行的霸主都是一些亡命徒，官府有時候拿他們也沒有辦法。腳行掌櫃吃市場或碼頭，除按規定交給官府稅銀外，剩餘的錢財便屬於自己，因此，他們常常橫征暴斂，怕人反抗，就要養一批無業遊民做打手。
霍元甲接手腳行以後，才逐漸了解腳行營生。他很快便感覺到自己幹不了這個。手下那幫混混兒整日欺壓百姓，像對待自己賣柴時一樣對待平民，他看著就別扭。他常常為平民百姓免去苛捐雜稅，隻要有人求，他就立刻說：“免了。”為此，“免了”二字竟成為那時當地很多人的口頭禪。因為經常“免了”，惹得眾混混兒很不滿，紛紛到馮掌櫃那裏去告狀。霍元甲不但不改初衷，反而陸續取消了許多勒索農民及商販們的“苛捐雜稅”，什麽“地皮錢”、“過肩錢”、“磨牙錢”、“孝敬錢”等。結果，到了年底，應包繳官府的稅銀五百兩交不上，馮掌櫃開始恨起霍元甲來，知道他不是這條道上的人，指望不上，便勾結官府，將霍元甲扣押起來，讓其家人來贖。
來贖霍元甲的不是他的家人，而是他剛認識不久的農勁蓀。
那時的腳行營生，其實就是代替官府管理市場或者碼頭的霸主。因為爭奪霸主需要拚命，所以，拚命的手段都是血淋淋的。為爭地盤，有的人敢割自己的肉，然後放油鍋裏炸，自己再吃掉；有的人敢將燒紅的煤球放在大腿上，任憑自己的肉被燒得吱吱冒藍煙，依然要裝作談笑風生，表示自己是一條好漢。腳行的霸主都是一些亡命徒，官府有時候拿他們也沒有辦法。腳行掌櫃吃市場或碼頭，除按規定交給官府稅銀外，剩餘的錢財便屬於自己，因此，他們常常橫征暴斂，怕人反抗，就要養一批無業遊民做打手。
霍元甲接手腳行以後，才逐漸了解腳行營生。他很快便感覺到自己幹不了這個。手下那幫混混兒整日欺壓百姓，像對待自己賣柴時一樣對待平民，他看著就別扭。他常常為平民百姓免去苛捐雜稅，隻要有人求，他就立刻說：“免了。”為此，“免了”二字竟成為那時當地很多人的口頭禪。因為經常“免了”，惹得眾混混兒很不滿，紛紛到馮掌櫃那裏去告狀。霍元甲不但不改初衷，反而陸續取消了許多勒索農民及商販們的“苛捐雜稅”，什麽“地皮錢”、“過肩錢”、“磨牙錢”、“孝敬錢”等。結果，到了年底，應包繳官府的稅銀五百兩交不上，馮掌櫃開始恨起霍元甲來，知道他不是這條道上的人，指望不上，便勾結官府，將霍元甲扣押起來，讓其家人來贖。
來贖霍元甲的不是他的家人，而是他剛認識不久的農勁蓀。
