23
午後，鄭貴妃在宮中，邊喝著陽羨雪芽，邊吃著玫瑰擦禾卷兒，春兒給她揉背。鄭貴妃說，春兒，你說兩個人整天在一起，時間長了，會不會感覺厭煩？春兒說，奴婢不太明白娘娘的意思。鄭貴妃說，本宮說的是皇上。春兒說，貴妃娘娘多慮了。鄭貴妃說，本宮以為，皇上另覓新歡是遲早的事情，這樣一來，我不就一敗塗地了嗎？所以，我必須為自己想一條後路。與其讓皇上自己去找，不如我替他代勞，這樣，一切就都還在掌控之中。春兒說，這樣一來，不是委屈了娘娘嗎？鄭貴妃笑了笑說，在這後宮中，沒有人可以擁有皇上一輩子。本宮現在找個人，替我服侍皇上一段時間，等皇上厭煩了，就再換人，這樣一來皇上就會更加信賴於我，隻要一有機會，就會封我為皇後。春兒說，娘娘有人選了嗎？鄭貴妃說，上回倒是聽李公公說馬誌青的心上人，是個清麗脫俗的美人兒。春兒說，娘娘何不把李公公叫來問個仔細？鄭貴妃點了點頭。
不一會兒，李公公就來了。鄭貴妃說，李公公，你上次說馬誌青的心上人無比動人，可有此事？李公公說，回娘娘話，奴才見過一麵，那姑娘確實漂亮。鄭貴妃說，那比本宮如何？李公公說，她怎麽能跟娘娘比呢。鄭貴妃說，本宮真想見識見識。李公公說，奴才把她給娘娘找來。鄭貴妃說，去吧。
受了貴妃的懿旨，李公公絲毫不敢馬虎，馬上出宮，去了天芳軒。李公公說，錢掌櫃，多日不見，別來無恙吧？錢掌櫃說，托公公的洪福。李公公說，你千金可在府上？錢掌櫃說，公公找小女有何事？李公公說，貴妃娘娘曾聽馬誌青提起令千金，想見一見府上小姐。錢掌櫃有點摸不到頭腦，說，我怎麽就聽不明白了呢？李公公說，具體什麽事情我也不知道，反正貴妃娘娘召見肯定是好事。錢掌櫃說，公公請稍等，我這就去把小女叫來。
芳兒坐在轎中，非常興奮地看著宮裏的一切。李公公說，芳兒小姐，一會見到娘娘，按宮裏的規矩，必須得行大禮。嘴上都有個把門的，什麽該說，什麽不該說看我的眼色。芳兒說，公公放心，你都說了幾十遍了。
鄭貴妃正在嗑瓜子。李公公說，娘娘，奴才給你把人帶來了。鄭貴妃說，快讓她進來。芳兒低著頭進來。芳兒跪在地上說，草民芳兒給娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。鄭貴妃說，把頭抬起來，讓本宮看看。芳兒緩緩地抬起頭，又迅速地低下頭。鄭貴妃嗑了一顆瓜子說，的確是個美人兒。芳兒說，多謝皇後娘娘誇獎。鄭貴妃一驚。李公公馬上跪下說，請娘娘恕罪，都是奴才的過失。鄭貴妃笑笑說，李公公不要大驚小怪，芳兒第一次進宮，不懂宮裏的規矩，不小心說錯了話，本宮不會往心裏去的。鄭貴妃說，本宮這兒有個玉蝴蝶，送給你。芳兒說，俗話說無功不受祿，這個草民不敢要。李公公說，這是貴妃娘娘的賞賜，你就收著吧。芳兒說，多謝娘娘恩賜。鄭貴妃說，皇上聽馬誌青說他所釀造的金莖露，因為有你的眼淚才如此完美，所以很想見你，你跟本宮去見一下皇上吧。芳兒說，芳兒謹聽娘娘的安排。鄭貴妃說，真是個通情達理的好姑娘。
鄭貴妃進了乾清宮。鄭貴妃說，臣妾給皇上請安。萬曆皇帝說，愛妃，不必多禮。鄭貴妃說，皇上，臣妾今兒個給你帶來了一個禮物。萬曆皇帝說，什麽禮物？鄭貴妃說，一會兒你就知道了。她接著說，把人帶進來。芳兒進來說，草民芳兒叩見皇上。萬曆皇帝說，愛妃，這位是？鄭貴妃說，你上次聽馬誌青講金莖露的配方時，不是說想見見那個將眼淚流在酒裏的女子嗎？萬曆皇帝說，朕記起來了。鄭貴妃說，芳兒，抬起頭來，讓皇上好好瞧瞧。芳兒如水的目光，碰到了萬曆皇帝火辣辣的目光，臉霎時紅了。鄭貴妃看了皇上的眼神，知道他的心思。鄭貴妃說，芳兒，你先下去吧。萬曆皇帝看著她的背影，眼裏流露出一種深深的眷戀。鄭貴妃說，皇上，你若是喜歡芳兒，就讓她在你身邊侍候著吧。萬曆皇帝說，這，不太好吧？鄭貴妃說，這有什麽，臣妾不介意的。萬曆皇帝說，愛妃真是有心。鄭貴妃說，隻要皇上開心，臣妾就滿足了。萬曆皇帝點了點頭。鄭貴妃說，宣李公公。李公公說，奴才給皇上請安，給貴妃娘娘請安。萬曆皇帝說，朕命你去錢府提親。李公公笑著說，奴才領旨。
李公公把芳兒送回天芳軒。錢掌櫃說，李公公，娘娘召見小女，所為何事？李公公說，我給錢掌櫃道喜了。錢掌櫃說，不知喜從何來？李公公說，喜從天降。錢掌櫃說，請公公明示。李公公說，今兒個皇上見到了芳兒，心生愛意，特讓我向你提親。錢掌櫃一驚。李公公說，錢掌櫃，你怎麽了？錢掌櫃說，我是不是聽錯了？我是不是在做夢？李公公說，錢掌櫃，皇上還等你回話呢。錢掌櫃說，好，我求之不得啊，可是……李公公說，錢掌櫃有何難言之隱，但講無妨。錢掌櫃說，前幾日，我已經答應了馬誌青，要將小女許配於他，還收了他的彩禮。李公公說，這有何難，你隻要把彩禮退給他就行了。錢掌櫃說，哦，對對對。李公公說，那我就先告辭了。錢掌櫃說，公公如果不嫌棄寒舍，我和公公喝上幾杯吧。李公公說，多謝錢掌櫃盛情，隻是皇上還等我回話呢。錢掌櫃從袖子裏拿出一張二百兩的銀票說，這是我的一點心意，請笑納。李公公笑著收下了。
錢掌櫃在喝酒，錢夫人過來說，老爺，你今兒個怎麽這麽高興？錢掌櫃說，天降喜事，你說我能不高興嗎？錢夫人說，有什麽喜事？錢掌櫃說，我要當嶽父了。錢夫人說，我當是什麽事呢。錢掌櫃說，你知道我的女婿是誰？哼，說出來嚇死你。錢夫人說，不就是馬誌青嗎？錢掌櫃擺著手。錢夫人說，你收了人家的彩禮，又變卦了？錢掌櫃說，傻子攤上這事也會變卦的。錢夫人說，哪家比馬誌青官還大？錢掌櫃說，大得多。錢夫人說，老爺你就別賣關子了。錢掌櫃笑著說，是當今皇上。錢夫人嚇了一跳，捂住他的嘴說，老爺，你喝醉了，胡說八道什麽？錢掌櫃說，我沒醉，沒醉。
芳兒還蒙在鼓裏。馨兒聽到消息，趕忙進來稟報。小姐，不好了，不好了。芳兒說，怎麽了，天塌下來了嗎？馨兒說，我剛才經過天井的時候聽到老爺跟太太在說你的婚事。芳兒說，這有什麽？馨兒說，老爺說要把你嫁給皇上。芳兒愣住了，說，這，怎麽可能？說話間，錢掌櫃和錢夫人進來了。芳兒說，爹爹，我不嫁皇上。錢掌櫃說，你不嫁也得嫁。芳兒撲到他母親懷裏說，娘，我死也不嫁。錢掌櫃說，芳兒，爹也想成全你和馬誌青，可皇上的聖旨下來了，我要是不答應，我們全家都要遭殃。芳兒說，你心裏隻有你自己，怎麽不想想我。錢夫人說，老爺，既然女兒不樂意，你就跟李公公說說嘛。錢掌櫃說，夫人，你怎麽這麽糊塗，我要是不答應，就會有滅門之災啊！錢掌櫃說，不管你樂意不樂意，過幾天，李公公就要來接人。說完，就奪門而出。芳兒要追出來，錢掌櫃說，來人啊，把門鎖上。
月色清冷，像鹽一樣撒在芳兒的心上。芳兒一個人在房間裏哭。她後悔不已，如果當初不慫恿馬誌青去參加禦酒大賽，而是與他一起私奔，也不至於會發生現在這樣的事情，如果自己抗旨，那麽，天芳軒將招來滅頂之災。左思右想，她決定一死了之。
第二天早上，錢掌櫃正坐在書房裏喝茶，馨兒使勁地敲門，邊敲邊說，老爺，不好了，小姐她……說著就哭了起來。錢掌櫃說，小姐怎麽了？馨兒說，小姐她懸梁自盡了。錢掌櫃雙腿一軟，倒在了地上，口裏說，完了，完了，全完了。錢掌櫃來到閨房時，錢夫人正在哭，看到他進來，撲過去，哭著說，還我女兒，還我女兒。
馬誌青對錢府發生的一切，一無所知，他寫了封信，叫隨從小樂送給芳兒。小樂在天芳軒門口碰到了馨兒。小樂高興地說，馨兒姑娘。馨兒回頭看到他，冷冷地說，你來幹什麽？小樂樂滋滋地說，我家老爺讓我來給你家小姐送信。馨兒說，轉告你家老爺，我家小姐不在了。小樂笑著說，你是在開玩笑吧？馨兒說，昨天晚上，她已懸梁自盡了。小樂說，這，這怎麽可能？馨兒哭著說，小姐死得好可憐啊。小樂說，你別哭，慢慢說。馨兒說，有一天，宮裏來了一個又老又醜的太監，說是貴妃娘娘要見小姐，小姐就隨他進了宮，在宮裏還見了狗皇帝，這狗皇帝對我家小姐起了色心，便讓那個太監跟我家老爺提親，老爺勢利，一口答應了。他說，如果不答應，就會有滅門之災。當晚，他把小姐鎖在屋裏，小姐就……
小樂趕緊向馬誌青稟報，一見到他，就忍不住大哭起來。馬誌青說，小樂，你這是怎麽了？小樂不說話。馬誌青說，你見到小姐了嗎？小樂還是不說話。馬誌青說，你啞巴了，你倒是說句話啊。小樂哭著說，芳兒小姐出事了。馬誌青說，她病了嗎？小樂說，她死了。馬誌青感覺眩暈，嘴裏說，不，這不可能。小樂扶住馬誌青說，老爺，你怎麽了？馬誌青說，不可能，這不可能，我馬上去找芳兒。小樂說，芳兒她死了，沒了。馬誌青說，這到底是怎麽回事？小樂說，皇上要芳兒小姐入宮，小姐不從，就懸梁自盡了。馬誌青說，芳兒，我的芳兒，早知今日，我就不應該去應征什麽禦酒，我們就應該一起歸隱山林。
不一會兒，李公公就來了。鄭貴妃說，李公公，你上次說馬誌青的心上人無比動人，可有此事？李公公說，回娘娘話，奴才見過一麵，那姑娘確實漂亮。鄭貴妃說，那比本宮如何？李公公說，她怎麽能跟娘娘比呢。鄭貴妃說，本宮真想見識見識。李公公說，奴才把她給娘娘找來。鄭貴妃說，去吧。
受了貴妃的懿旨，李公公絲毫不敢馬虎，馬上出宮，去了天芳軒。李公公說，錢掌櫃，多日不見，別來無恙吧？錢掌櫃說，托公公的洪福。李公公說，你千金可在府上？錢掌櫃說，公公找小女有何事？李公公說，貴妃娘娘曾聽馬誌青提起令千金，想見一見府上小姐。錢掌櫃有點摸不到頭腦，說，我怎麽就聽不明白了呢？李公公說，具體什麽事情我也不知道，反正貴妃娘娘召見肯定是好事。錢掌櫃說，公公請稍等，我這就去把小女叫來。
芳兒坐在轎中，非常興奮地看著宮裏的一切。李公公說，芳兒小姐，一會見到娘娘，按宮裏的規矩，必須得行大禮。嘴上都有個把門的，什麽該說，什麽不該說看我的眼色。芳兒說，公公放心，你都說了幾十遍了。
鄭貴妃正在嗑瓜子。李公公說，娘娘，奴才給你把人帶來了。鄭貴妃說，快讓她進來。芳兒低著頭進來。芳兒跪在地上說，草民芳兒給娘娘請安，娘娘千歲千歲千千歲。鄭貴妃說，把頭抬起來，讓本宮看看。芳兒緩緩地抬起頭，又迅速地低下頭。鄭貴妃嗑了一顆瓜子說，的確是個美人兒。芳兒說，多謝皇後娘娘誇獎。鄭貴妃一驚。李公公馬上跪下說，請娘娘恕罪，都是奴才的過失。鄭貴妃笑笑說，李公公不要大驚小怪，芳兒第一次進宮，不懂宮裏的規矩，不小心說錯了話，本宮不會往心裏去的。鄭貴妃說，本宮這兒有個玉蝴蝶，送給你。芳兒說，俗話說無功不受祿，這個草民不敢要。李公公說，這是貴妃娘娘的賞賜，你就收著吧。芳兒說，多謝娘娘恩賜。鄭貴妃說，皇上聽馬誌青說他所釀造的金莖露，因為有你的眼淚才如此完美，所以很想見你，你跟本宮去見一下皇上吧。芳兒說，芳兒謹聽娘娘的安排。鄭貴妃說，真是個通情達理的好姑娘。
鄭貴妃進了乾清宮。鄭貴妃說，臣妾給皇上請安。萬曆皇帝說，愛妃，不必多禮。鄭貴妃說，皇上，臣妾今兒個給你帶來了一個禮物。萬曆皇帝說，什麽禮物？鄭貴妃說，一會兒你就知道了。她接著說，把人帶進來。芳兒進來說，草民芳兒叩見皇上。萬曆皇帝說，愛妃，這位是？鄭貴妃說，你上次聽馬誌青講金莖露的配方時，不是說想見見那個將眼淚流在酒裏的女子嗎？萬曆皇帝說，朕記起來了。鄭貴妃說，芳兒，抬起頭來，讓皇上好好瞧瞧。芳兒如水的目光，碰到了萬曆皇帝火辣辣的目光，臉霎時紅了。鄭貴妃看了皇上的眼神，知道他的心思。鄭貴妃說，芳兒，你先下去吧。萬曆皇帝看著她的背影，眼裏流露出一種深深的眷戀。鄭貴妃說，皇上，你若是喜歡芳兒，就讓她在你身邊侍候著吧。萬曆皇帝說，這，不太好吧？鄭貴妃說，這有什麽，臣妾不介意的。萬曆皇帝說，愛妃真是有心。鄭貴妃說，隻要皇上開心，臣妾就滿足了。萬曆皇帝點了點頭。鄭貴妃說，宣李公公。李公公說，奴才給皇上請安，給貴妃娘娘請安。萬曆皇帝說，朕命你去錢府提親。李公公笑著說，奴才領旨。
李公公把芳兒送回天芳軒。錢掌櫃說，李公公，娘娘召見小女，所為何事？李公公說，我給錢掌櫃道喜了。錢掌櫃說，不知喜從何來？李公公說，喜從天降。錢掌櫃說，請公公明示。李公公說，今兒個皇上見到了芳兒，心生愛意，特讓我向你提親。錢掌櫃一驚。李公公說，錢掌櫃，你怎麽了？錢掌櫃說，我是不是聽錯了？我是不是在做夢？李公公說，錢掌櫃，皇上還等你回話呢。錢掌櫃說，好，我求之不得啊，可是……李公公說，錢掌櫃有何難言之隱，但講無妨。錢掌櫃說，前幾日，我已經答應了馬誌青，要將小女許配於他，還收了他的彩禮。李公公說，這有何難，你隻要把彩禮退給他就行了。錢掌櫃說，哦，對對對。李公公說，那我就先告辭了。錢掌櫃說，公公如果不嫌棄寒舍，我和公公喝上幾杯吧。李公公說，多謝錢掌櫃盛情，隻是皇上還等我回話呢。錢掌櫃從袖子裏拿出一張二百兩的銀票說，這是我的一點心意，請笑納。李公公笑著收下了。
錢掌櫃在喝酒，錢夫人過來說，老爺，你今兒個怎麽這麽高興？錢掌櫃說，天降喜事，你說我能不高興嗎？錢夫人說，有什麽喜事？錢掌櫃說，我要當嶽父了。錢夫人說，我當是什麽事呢。錢掌櫃說，你知道我的女婿是誰？哼，說出來嚇死你。錢夫人說，不就是馬誌青嗎？錢掌櫃擺著手。錢夫人說，你收了人家的彩禮，又變卦了？錢掌櫃說，傻子攤上這事也會變卦的。錢夫人說，哪家比馬誌青官還大？錢掌櫃說，大得多。錢夫人說，老爺你就別賣關子了。錢掌櫃笑著說，是當今皇上。錢夫人嚇了一跳，捂住他的嘴說，老爺，你喝醉了，胡說八道什麽？錢掌櫃說，我沒醉，沒醉。
芳兒還蒙在鼓裏。馨兒聽到消息，趕忙進來稟報。小姐，不好了，不好了。芳兒說，怎麽了，天塌下來了嗎？馨兒說，我剛才經過天井的時候聽到老爺跟太太在說你的婚事。芳兒說，這有什麽？馨兒說，老爺說要把你嫁給皇上。芳兒愣住了，說，這，怎麽可能？說話間，錢掌櫃和錢夫人進來了。芳兒說，爹爹，我不嫁皇上。錢掌櫃說，你不嫁也得嫁。芳兒撲到他母親懷裏說，娘，我死也不嫁。錢掌櫃說，芳兒，爹也想成全你和馬誌青，可皇上的聖旨下來了，我要是不答應，我們全家都要遭殃。芳兒說，你心裏隻有你自己，怎麽不想想我。錢夫人說，老爺，既然女兒不樂意，你就跟李公公說說嘛。錢掌櫃說，夫人，你怎麽這麽糊塗，我要是不答應，就會有滅門之災啊！錢掌櫃說，不管你樂意不樂意，過幾天，李公公就要來接人。說完，就奪門而出。芳兒要追出來，錢掌櫃說，來人啊，把門鎖上。
月色清冷，像鹽一樣撒在芳兒的心上。芳兒一個人在房間裏哭。她後悔不已，如果當初不慫恿馬誌青去參加禦酒大賽，而是與他一起私奔，也不至於會發生現在這樣的事情，如果自己抗旨，那麽，天芳軒將招來滅頂之災。左思右想，她決定一死了之。
第二天早上，錢掌櫃正坐在書房裏喝茶，馨兒使勁地敲門，邊敲邊說，老爺，不好了，小姐她……說著就哭了起來。錢掌櫃說，小姐怎麽了？馨兒說，小姐她懸梁自盡了。錢掌櫃雙腿一軟，倒在了地上，口裏說，完了，完了，全完了。錢掌櫃來到閨房時，錢夫人正在哭，看到他進來，撲過去，哭著說，還我女兒，還我女兒。
馬誌青對錢府發生的一切，一無所知，他寫了封信，叫隨從小樂送給芳兒。小樂在天芳軒門口碰到了馨兒。小樂高興地說，馨兒姑娘。馨兒回頭看到他，冷冷地說，你來幹什麽？小樂樂滋滋地說，我家老爺讓我來給你家小姐送信。馨兒說，轉告你家老爺，我家小姐不在了。小樂笑著說，你是在開玩笑吧？馨兒說，昨天晚上，她已懸梁自盡了。小樂說，這，這怎麽可能？馨兒哭著說，小姐死得好可憐啊。小樂說，你別哭，慢慢說。馨兒說，有一天，宮裏來了一個又老又醜的太監，說是貴妃娘娘要見小姐，小姐就隨他進了宮，在宮裏還見了狗皇帝，這狗皇帝對我家小姐起了色心，便讓那個太監跟我家老爺提親，老爺勢利，一口答應了。他說，如果不答應，就會有滅門之災。當晚，他把小姐鎖在屋裏，小姐就……
小樂趕緊向馬誌青稟報，一見到他，就忍不住大哭起來。馬誌青說，小樂，你這是怎麽了？小樂不說話。馬誌青說，你見到小姐了嗎？小樂還是不說話。馬誌青說，你啞巴了，你倒是說句話啊。小樂哭著說，芳兒小姐出事了。馬誌青說，她病了嗎？小樂說，她死了。馬誌青感覺眩暈，嘴裏說，不，這不可能。小樂扶住馬誌青說，老爺，你怎麽了？馬誌青說，不可能，這不可能，我馬上去找芳兒。小樂說，芳兒她死了，沒了。馬誌青說，這到底是怎麽回事？小樂說，皇上要芳兒小姐入宮，小姐不從，就懸梁自盡了。馬誌青說，芳兒，我的芳兒，早知今日，我就不應該去應征什麽禦酒，我們就應該一起歸隱山林。
