在煉金術之後:諾貝爾化學獎獲得者100年圖說:全彩視圖本

第4章 1904年度 威廉·拉姆塞

　　因發現空氣中的稀有氣體而榮獲1904年諾貝爾化學獎

　　威廉·拉姆塞（英國，1852～1916年），1852年10月2日生於英國格拉斯哥白金漢郡海威科姆。由於父母老年得子，因此拉姆塞格外受寵。拉姆塞從小聰明過人且接受良好的教育，他用8年的時間出色地完成了12年的規定內容，被格拉斯哥學院破格錄取時剛14歲。1870年，拉姆塞從格拉斯哥學院畢業後赴德國海德堡大學拜羅伯特·本生為師，一年以後，本生推薦拉姆塞到蒂賓根大學繼續深造，並於1872年以《甲苯和硝基苯甲酸》論文獲博士學位，時年20歲。1872年至1880年，拉姆塞任職於格拉斯哥學院，1880年後就職於布裏斯托爾學院，先後任化學教授、院長等職。拉姆塞還先後受聘於英國皇家學會、法國科學院、英國科學促進協會等等。拉姆塞因發現空氣中的惰性氣體，榮獲1904年諾貝爾化學獎，英王還授予其爵士封號。1916年7月23日，拉姆塞逝世於他的出生地，享年64歲。

　　拉姆塞及其合作者提出了關於液體的臨界狀態與溫度、壓力的拉姆塞-楊格定律。1894年至1900年，他與英國物理學家瑞利合作陸續發現氬（Argon）、氦（Helium）、氪（Krypton）、氖（Neon）、氙（Xenon）等零族元素，完善了元素周期表。著有《近代理論與係統化學》《大氣中的氣體》《現代化學》《元素與電子》《傳記與化學論文集》等。

　　一切科學上的偉大發現，幾乎完全來自精確的量度和從大量偽數字中明察秋毫，拉姆塞就做到了這些。他憑借極強的理論思維與動手能力發現了氦、氖、氬、氪、氙等稀有氣體，並把它們作為一族，完整地插入了元素周期表中，為後繼者的研究提供了理論基礎。