正常成人體內大約含有鋅2 克左右, 主要分布在細胞內。大部分集中在肌肉和骨骼中, 其中肌肉中的鋅約占總量的62. 2%, 骨骼中的鋅約占總量的28. 5%, 含鋅濃度最高的器官是眼睛, 人和動物的視覺神經中, 鋅含量約為4% 。
其次是精液中的鋅含量, 大約為0. 2% 左右。在血液中的鋅, 各種組成成分中不一樣。其中紅血球中的鋅濃度是血漿中的10 倍, 而白血球中的鋅濃度是紅血球的25 倍。
由於所有的微量元素體內不能合成, 所以都得從外界獲得。鋅也是一樣, 通過食物鏈進入人體內。進入消化道的鋅, 主要在小腸被吸收。但食物種類不同, 鋅的吸收有差異, 一般植物性食品中由於含植酸鹽及纖維素等能妨礙鋅的吸收, 在吸收和利用方麵均比不上動物性食品。因此, 長期隻攝食植物性食品易致鋅缺乏。又牛奶內的鋅不易被吸收, 所以嬰兒斷食人奶改吃牛奶時, 常發生腸原性肢體皮炎。因為患這種病的人, 小腸粘膜上皮細胞聚集鋅的能力降低, 細胞攝取鋅減少, 阻礙鋅吸收。
進入體內的鋅由血液運送到各組織器官而被利用。主要是參與各種含鋅酶的體內合成。血紅蛋白中也含有鋅, 每克血紅蛋白大約含35 到48 微克。鋅在體內主要以各種鋅酶的形式存在, 少量與蛋白質結合的形式分布在體液內。
鋅的排泄主要通過糞便。腸道內不能吸收的鋅以及經胰腺等器官分泌的鋅, 均通過糞便排泄, 尿、汗、乳汁及頭發也是主要的排泄途徑。婦女月經及其他失血也是鋅丟失的重要途徑。