第五節 “山姆特質”的企業文化
沃爾瑪成功箴言
“如果您熱愛您所從事的工作，那麽，每天您都會想盡辦法把工作做得最好，不久，您周圍的每一個人都會從您那兒感染上那份熱情。”
——山姆·沃爾頓
匪夷所思的周六晨會
沃爾瑪公司的股東大會定在周末，而公司最有特色的會議當屬每周六的晨會了，它最吸引人之處就在於參會者完全不知道將發生什麽。有時候，它會讓某些人覺得無地自容，這主要是指那些沒有做好工作的人，雖然他們不會當眾受到責罰，卻會受到溫和的批評，或者得到某種形式的忠告。在阿肯色州費耶特維爾第6分店任首席經理助理的阿爾·邁爾斯（現為沃爾瑪百貨店退休主管）永遠不會忘記，有一次身為公司董事長的山姆·沃爾頓當著所有人的麵對他說：“阿爾，我認為你應當停下來把要說的話想一想，然後再發言。”這種善意的批評實際上是在幫助他進步。事情的起因是，阿爾·邁爾斯在周六晨會上尖刻地控告了公司的另一個部門，在當時的場合，這樣的話語顯得十分不妥。於是，他接受了山姆·沃爾頓的忠告，自此之後他開始注重自己的措辭。
還有一次，山姆·沃爾頓突然決定讓阿爾·邁爾斯在三周後的周六晨會上站在眾人麵前演唱歌曲《紅河穀》。實際上，山姆·沃爾頓知道他是一個五音不全的人，但卻仍然重視此事，每個星期他都會提醒阿爾做好準備。為了不使自己太尷尬，他不得不拉了一大幫人來演唱，以便沒人會發現他隻是濫竽充數。此後，山姆·沃爾頓並沒有對阿爾提及讓他這麽做的原因，但是阿爾自己卻想明白了，山姆·沃爾頓之所以讓他這麽做，完全是通過故意強迫他當著眾人的麵做力所不及的事，以便提醒阿爾在為人處世方麵應當謙虛、謹慎。
正是這些事情，讓沃爾瑪公司的人們感到會議組織是非常有趣的事。身為董事長的山姆·沃爾頓對會議組織做過周密的考慮和安排。他知道什麽時候要讓會議嚴肅些，什麽時候讓它活潑些。有時候，周六晨會很民主，有時又顯得很專製。但是，山姆·沃爾頓組織周六晨會的基本目的有三個：交流信息；減輕每個人的負擔；團結隊伍。為此，沃爾瑪公司的大多數人從不因任何理由錯過星期六的晨會。
此外，為了使會議卓有成效，或者說，更加吸引眾人，就必須使它帶有一些類似演出的特性。因此，不可預知性是沃爾瑪公司周六晨會始終保持的最大特點。有時，可能會做做健美操，有時會唱歌，或者喊喊拉拉隊口號。除了工作匯報以及計劃之外，山姆·沃爾頓並不打算把一切都計劃好，隻是希望隨其自然。或許，這實在太不合常規了，但是任何人都不能複製和粘貼沃爾瑪公司晨會的模式。
周六晨會上，誰也不知道參會的人員名單，因為公司有許多客人。有時，公司可能會請來一位有生意往來的某個公司的經理。他可能來自一家默默無聞，但卻富有創見的小企業，也可能是一家名牌企業的大人物，甚至也可能是一位喜劇演員。比如，當時的喬納森·溫特斯就幫助沃爾瑪公司推銷過街頭零售產品，並且已經來公司好多次了，每次都把參會人員逗得前仰後合。有一次，沃爾瑪公司利用周六晨會舉行了一場模擬拳擊賽，對手是山姆·沃爾頓和休格·雷·倫納德。為了把這件事做好，山姆·沃爾頓還派人邀請到了許多運動員參加，包括西德尼·蒙克裏夫——他當時是一位全國籃球協會（NBA）明星，也是前阿肯色州大學的校隊隊員，是山姆·沃爾頓最喜愛的球手之一。還有弗蘭·塔肯頓——前全國橄欖球協會的成員，他經常作一些鼓舞人心的演講，那次也在會上發了言。直到現在，依然有一些出人意料的參會人員來沃爾瑪公司做客，比如俄克拉荷馬的鄉村歌手加思·布魯克斯也曾造訪過沃爾瑪公司。
每個周六早晨7：30的時候，都會聚集幾百位管理人員、經理和員工來討論業務，這麽做的公司似乎並不太多。以董事長帶頭呼叫鼓勁的口號來開始會議的公司就更罕見了。但那是山姆·沃爾頓最常用的叫醒別人的方式之一。或許，這正是他早年在阿肯色州大學的拉拉隊做隊操時學來的——每個周六早晨，口號聲此起彼伏，那種氣氛和效果讓山姆·沃爾頓一直懷念至今。
在巡視商店時，山姆·沃爾頓尤其願意提高嗓門喊出沃爾瑪公司獨有的口號：
一個沃！
一個爾！
一個瑪！
那是什麽？
沃爾瑪！
誰是上帝？
顧客！
在當時，除了保險公司之外，很少有公司會有口號，即使有，多數董事長也不會帶頭呼喊。當邁克·約翰遜擔任安全主任時，他在一個星期六早上組織了一場無任何規則的“吐柿籽娛樂比賽”，而沃爾瑪公司的總顧問羅伯特·羅茲則成了遊戲中的目標。多數公司也沒有被稱為“卡車司機合唱團”的福音樂團，以及被稱為“吉米·沃克和會計師”的管理人員合唱團。
山姆·沃爾頓覺得，因為工作非常辛苦，所以不應該整天繃著臉，一副表情嚴肅、心事重重的樣子。在沃爾瑪公司，如果有重要的業務問題，你可以在星期五早上的商品會議，或者在星期六早上的會議中公開提出來，以便眾人集思廣益，一起來解決。這樣的會議氛圍是輕鬆愉快的，不會讓人產生心理壓力。這就是所謂“工作時吹口哨”的哲學，這麽做不僅令人愉快，而且員工的工作也會做得更好。進一步而言，這樣的會議能為員工們創造活力和激情。同時，沃爾瑪公司之所以能牢牢地吸引同仁們的注意力和興趣，正是因為他們從不知道沃爾瑪內部接著將發生什麽事。從周六晨會上不難看出，沃爾瑪公司打破障礙，不喜歡按套路出牌，但卻使彼此的交流更加融洽，使每個人都能感到自己是這個大家庭的一分子。在這裏，沒有誰比誰更高人一等，或者因為有帶頭喊口號的權利而自鳴得意，或者是被嘲笑的對象，或者成為“吐柿籽娛樂比賽”中的目標……沒有人會以企業文化的發明者自居。這種良好的心理素養，完全來自兩方麵：其一是沃爾瑪公司成功的、無與倫比的企業文化；其二是因為沃爾瑪家族深知許多人早就走在了他們的前麵。
1975年，山姆·沃爾頓和妻子海倫去韓國和日本的旅途中，就學了幾個點子。那裏的人所做的許多事很容易應用在沃爾瑪的生意中。從文化角度來看，很多事情頗不相同。比如坐或跪在地板上吃黃鱔和蝸牛，比如用辣白菜湯泡飯吃……但人與人都有相同之處，總能激勵某個群體的東西一般也能激勵另一個群體。
海倫對沃爾瑪公司一些不成文的規定和活動早就耳熟能詳了，旅行期間，山姆·沃爾頓帶她去看了一家位於漢城以東的網球廠。當時海倫猜想，這家公司大概和沃爾瑪公司有生意上的往來，因此公司的接待人員才對他們款待得很周到。記憶中，那是海倫一生中所見過的最髒的地方，但山姆·沃爾頓卻表現出了濃厚的興趣。在那裏，他第一次看見一群工人們呼喊著公司口號，這讓深陷其中的山姆·沃爾頓為之振奮。早在上大學期間，他就喜歡大家在清早一起做健身操的主意。於是，山姆·沃爾頓迫不及待地想要回去，在商店和星期六早晨的會議中推行這一做法。而後他真的將這一想法付諸實踐了。
沃爾瑪公司所召開的會議的真正價值之一是其獨有的自發性。實際上，沃爾瑪公司從來沒有議事日程。但是，山姆·沃爾頓總是一如既往地隨身帶著他的黃色紙簿，上麵潦草地記著他想討論的事——這樣的工作習慣和作風也影響了公司裏的其他同仁，他們也如同山姆·沃爾頓的舉動一樣，在會議的過程中，用筆記錄所有人的發言內容和情況。每次周六晨會上，山姆·沃爾頓唯一比較隨意地做的一件事，便是在會議開始之前點到某人說：“好吧，今天你主持整個會議。”於是，會議就會帶有了某位主持者的風格。或許，在此期間也會發生一些不同尋常的事，或許某人會做出了不起的舉動。如此一來，會議總能帶給人們某種期望和驚喜。
沃爾瑪公司最初召開星期六會議時，隻有四五位商店經理參加。從那時起，它的發展就一直困難重重，曾遭到過許多異議，其中也包括前麵提到的，遭到了妻子海倫對股票上市的強烈反對。此外，針對於周六晨會，海倫也有自己的反對意見，她認為山姆·沃爾頓在星期六早晨離開家人是不妥當的行為，更重要的一點是，讓公司所有的人離開家人去公司開會也是一件不公平的事。她甚至半開玩笑地說，如果當初公司給員工們民主評議的機會，他們很可能會否決這樣的決定。但是，山姆·沃爾頓卻認為星期六的工作是選擇零售職業所必須付出的代價。他要求員工待在商店裏做出犧牲，而經理人員卻放假去打高爾夫，這怎麽能行呢？局外人很少能參加沃爾瑪公司星期六的晨會，除了那些被特別邀請來的客人們。因此，人們最能洞察沃爾瑪公司文化的場合，即目睹真實的沃爾瑪公司人際關係的場所，便是年度股東大會了。
從一開始，股東大會就力圖給分析師以及投資者們創造一種耳目一新的感受。比如，讓他們乘彩車遊行，在戶外露營。後來，它甚至發展成為世界上最大的公司年會。由於有1萬多名股東和客人參加，規模過於龐大，沃爾瑪公司就在費耶特維爾的巴恩希爾體育場——阿肯色州大學的大籃球場舉行會議。從某種程度上來看，沃爾瑪公司的年會是周六晨會“演出”的一個更大的翻版。參加者中有專業演員，還有特邀演講者。其他方麵則與許多公司的會議一樣，隻是更加喧鬧而已。沃爾瑪公司高層在向股東的報告中，重點陳述在過去一年中所取得的成就，以及公司下一年的目標和計劃。
但真正使股東會議與眾不同的是，沃爾瑪公司讓員工參與的程度，這些員工終究是公司最重要的股東中的一部分。沃爾瑪公司總是邀請所有的商店經理和員工參加年會，讓他們看到公司的全貌，以便做到心中有數。剛開始，管理者們讓每個商店和分銷中心推選一位員工代表他們出席會議，但是由於現在公司規模實在太大，會議組織部門不得不采用錯開的辦法——分銷中心和山姆俱樂部仍然每年派人參加，而沃爾瑪商店則隔年派出一名代表。事實上，會議的主要部分已經被人們忽略，有幾次因為助興節目實在太多，以致參會人員忘了進入正式的議程。星期五早晨7點鍾左右，員工們便聚集在一起做“暖身操”，這是召開股東大會的先期會議。他們在一起喊口號、唱歌、起哄，向退休者致敬。公司召集那些銷售額占商店整個銷售額百分比最高的部門經理，表揚那些取得全公司範圍最高銷售額的部門經理；叫來獲得“最佳駕駛記錄”從而贏得安全獎的卡車司機，向他們表示敬意；向店麵陳設最富創意，以及在業務競賽中獲勝的員工鼓掌致謝。相對於股東而言，山姆·沃爾頓更看重那些盡心盡職、年複一年地，不斷創造驚人的投資回報的員工。
無論是在周六晨會還是在股東大會上，用不了多長時間，山姆·沃爾頓就可以從一些商店員工的熱情程度上，了解到某個商店的經營狀況。如果山姆·沃爾頓從中聽到某些不好的消息，就會馬上在隨後的一兩個星期內去巡視一下。整個活動結束後，被邀請參會的員工將會看到會議錄像，這種方法也讓那些未能參加會議的員工們一同分享。山姆·沃爾頓希望每個人都有機會了解會議的真實情況，更希望這樣的會議能使公司上下一條心，團結得更加緊密，為共同的利益而奮鬥。另外，山姆·沃爾頓也希望員工們都能知道，作為經理人員和主要股東，沃爾瑪家族衷心地感謝他們為使沃爾瑪公司成為現在這樣的大公司所付出的一切努力。隻有這樣以具備利潤分享合夥製為基礎，具有自己獨特個性的強大的企業文化，才能為沃爾瑪家族帶來極大的競爭優勢。但是，沃爾瑪公司的企業文化也會產生一些問題，最主要的一點便是拒絕變化——當人們形成一種辦事方式，並毫不懷疑它是最佳方式時，他們就會形成一種傾向，認為事情就應當一直這麽做下去。所以，沃爾瑪公司製定了一個目標，就是要確保不斷地變化，使之成為“沃爾瑪文化”的一個不可缺少的部分。在公司發展的每一時刻，山姆·沃爾頓都強製實施變革，這正是具有“山姆特質企業文化”不斷發展的原因。事實上，沃爾瑪文化的最大特點就是它的果斷地進行革新創新的能力。
華爾街上的草裙舞
周六晨會是沃爾瑪公司探討和辯論其經營思想和管理戰略的時間，是全體員工所有努力和行動的焦點，也是山姆·沃爾頓及其他管理者吸收各方麵的建議的地方。有時山姆·沃爾頓喜歡讀一些業務管理方麵的文章，雖然這不是會議中令人激動的一部分。此外，沃爾瑪公司的兩位管理人員，韋斯利·賴特和科隆·沃什伯恩，喜歡讀一切有關管理的文獻，而且常常把一些有用的文章或書籍拿給山姆·沃爾頓分享。在會議上，他們談論競爭對手，會花10分鍾的時間討論沃爾瑪公司該如何去擊敗那些實力不凡的特色品零售商。這些會議常常是公司高層決定嚐試那些似乎不可能達到的計劃的最早場合。針對這些計劃，所有人絕對不會一哄而起地把它否定掉，而是設法找出其可行性。身為沃爾瑪公司董事長的山姆·沃爾頓也不能一個人說了算，盡管他擁有公司最多的股份。但是，任何一個公司都必須有一個能夠做決定的領導，而沃爾瑪公司的民主和自由讓這一點變成了難事，公司高層管理往往針對一件事爭論不休，而山姆·沃爾頓又不能一票否決或一票通過，有時候隻能通過打賭的方式了。
好笑的是，山姆·沃爾頓正是在一次周六晨會中打了賭，不得不去華爾街跳草裙舞了。雖然這讓他感到十分尷尬，但是那次賭約讓沃爾瑪公司取得8%以上的稅前利潤，而零售業中其他多數人卻平均隻能獲得這個數字的一半。因此，山姆·沃爾頓認為那次的冒險非常值得。
1984年，無論是行業內，還是那些局外人早就開始發現，沃爾瑪公司的人的確與眾不同了。這一切都源自一場賭約——山姆·沃爾頓打賭輸給了戴維·格拉斯。按照打賭規定，山姆·沃爾頓必須穿上草裙在華爾街上跳草裙舞。按照他最初的預想，在他跳舞的時候，戴維·格拉斯準會在一旁拍下錄像，然後在周六晨會上向所有人證明山姆·沃爾頓並沒有在這場賭約中食言。然而，當山姆·沃爾頓驅車趕到華爾街的時候，卻吃驚地發現戴維竟然雇來了一卡車真的草裙舞演員和四弦琴演奏者，而且他還通知了報界和電視網。於是，麻煩接踵而至，首先警察不許山姆·沃爾頓及其演員在街上跳舞，其次舞蹈者工會也不允許那些演員在沒有取暖裝置的環境下跳舞，因為當時的天氣太冷了。最後，他們終於獲得了美林證券公司老板的允許，在他們公司的台階上跳舞。
山姆·沃爾頓穿著草裙和夏威夷衫，戴著花環，跳起了自認為還不算太蹩腳的草裙舞。這幅畫麵讓人浮想聯翩，山姆·沃爾頓自己也自嘲地說：“這位來自阿肯色州的瘋瘋癲癲的董事長穿著一身滑稽的裝束，簡直太奇特了！”
山姆·沃爾頓在華爾街跳草裙舞的事情一夜之間傳遍各地，連借此為公司做宣傳的戴維也沒有想到最終所取得的轟動效應。有好幾次，公司的這類宣傳噱頭令山姆·沃爾頓感到十分尷尬，他不得不佩服沃爾瑪公司的確藏龍臥虎，總有人能在出其不意的情況下讓他感到震驚。不過，沃爾瑪公司的“賭約事件”不止這一次。多數人也許會認為，沃爾瑪公司有一個行事癲狂的董事長，喜歡玩弄一些粗俗的宣傳噱頭。但是他們不知道，這類事在沃爾瑪公司很尋常。相信與狗熊摔跤的人不一定會比跳草裙舞好受到哪兒去。曾任得克薩斯州帕勒斯坦的倉庫經理鮑勃·施奈德就被迫這麽做過，因為他與同事打賭，說他們不可能打破生產紀錄，結果卻輸了。這些看似滑稽或荒唐的事兒，都是沃爾瑪文化的一部分，早已融入到沃爾瑪公司的每一個人以及每一件事物中了。
不管是周六晨會，還是股東大會，或商店開業典禮，抑或平常的日子，沃爾瑪家族總是盡量使生活變得意趣盎然，使公司成為快樂之地。的確，如果一位副總經理穿著粉紅色緊身衣，戴著長長的棕色假發，騎著一匹白馬繞本頓維爾鎮廣場奔跑，那是有點兒滑稽，而查利·塞爾夫1987年就曾這麽做過，因為他在一次星期六晨會中與人打賭，認為12月份的銷售額不會超過13億美元，結果卻輸了。另一件奇特的事是，早已退休的前管理人員羅恩·洛夫萊斯每年都會出席公司的年終會議，並遞交他的年度洛夫萊斯經濟指標報告，該報告根據路邊所發現的可食用的死雞數目推測下一年的經濟狀況，還附有圖表和詳細的統計資料（經濟越不景氣，在路邊所發現的死雞數目就越少。）。比如，以董事長山姆·沃爾頓為首的部分高層，就經常做出一些異想天開的事，以吸引大家的注意力，並引導他們自己突發奇想。我們希望看到他們在商店中想出既取悅於顧客，又讓員工們高興的點子。如果你堅信沃爾瑪公司的合夥關係及其核心價值，那麽這種文化就會鼓勵你想出各種新點子來打破陳規陋習和千篇一律。
沃爾瑪人知道他們的古怪行為——他們公司的口號、歌曲或草裙舞——有時可能顯得相當粗俗或矯揉造作。但他們毫不在乎。
令人癲狂的各式活動
以一頭豬作為禮物送給你的總經理一定會把他嚇一大跳，在沃爾瑪公司裏則會一切皆有可能。以豬作為禮物正是山姆俱樂部成員在一次銷售競賽會議上對戴維所做的事。成員們告訴他，打算送給他一張豬皮，但結果卻決定，幹脆給他一頭豬算了。此外，有多少資產達500億美元的公司會讓他們的總經理穿上工裝褲，戴上草帽，騎著驢在停車場上兜風呢？但是，沃爾瑪公司的職員們卻讓戴維在哈裏森商店接受《幸福》雜誌采訪時這麽做了，他對記者講述了該商店1964年開張時到處是驢子和西瓜的混亂狀況，並現場模擬他最初來到這裏時的景象。當沃爾瑪公司的競爭對手拿到《折價商店新聞》，一眼在封頁上瞧見這位在正式場合上嚴肅認真的戴維總經理竟然騎在公驢上時，天知道他們會作何感想！
沃爾瑪文化的一部分源於在小鎮創業之時。當初，山姆·沃爾頓確實試圖在各個商店中創造一種歡娛的氣氛，並讓這樣的歡娛延續下去。其實，在小鎮上，生活相當乏味，缺少娛樂，難得可以找到比去沃爾瑪商店更有趣的事了。正如山姆·沃爾頓所言，公司舉行戶外大拍賣，在停車場雇來樂隊和馬戲團，吸引人們的光顧。他們設計出異想天開的贈獎活動，把各種獎項名稱寫在紙片上，從商店屋頂撒下來，並放彩球助興。同時，公司還舉行過“月光瘋狂大拍賣”，通常在正式營業結束之後開始，並持續到午夜，其間每隔幾分鍾就會有新交易達成。員工們推出購物手推車博彩遊戲——每輛購物手推車有一個號碼，如果喊到你的號碼，那麽你的手推車中的任何東西都可得到折扣。在商店開業時，山姆·沃爾頓和他的經理及其雇員們站在服務台前，把盒裝餅幹送給從最遠的地方趕來的顧客。隻要是有趣的事，他們都會嚐試。
不過偶爾也有砸鍋的時候。有一年，在喬治·華盛頓的誕辰紀念日時，菲爾·格林（世界上最大的汰漬洗衣粉廣告就是他做的）登了一則廣告，說他管理的那家費耶特維爾商店將出售一台22美分的電視機。這樣物美價廉的商品立刻吸引了眾多人的眼球。不過，任何誘人的東西唯一的條件是，在購買該電視機前，你必須先找到它。菲爾把它藏在店內某處，誰先找到，誰就擁有它。當菲爾那天早晨來到商店時，發現商店前人山人海，連店門也看不到了。他猜想，大概所有費耶特維爾的人都來了，其中許多人已經等了一個通宵。商店裏的工作人員隻能從後門進去。當前門最終打開時，亂哄哄的場麵簡直令人難以置信：五六百人為了尋找那台22美分的電視機，把商店翻了個底兒朝天。
商店當天的生意非常好，但卻實在是混亂不堪。最後，他不得不承認自己創新的這種“捉迷藏式”的購物法的確太可怕了。
隨著事業的發展，沃爾瑪公司已不再采用類似的馬戲把式吸引顧客了，但始終堅持讓商店保持輕鬆愉快的氣氛。希望員工和管理層團結一致，親如一家。沃爾瑪公司為了讓所有工作人員團結一致，增進感情和交流，吸引顧客，做出了很多驚人的舉動，並創辦了許多令人癲狂的活動。
內布拉斯加州的費爾帕裏商店有一支“標準購物手推車操列隊”，參加當地的花車遊行。所有隊員均穿戴沃爾瑪公司的製服，推著手推車按固定的程式不時地變換隊形。
佐治亞州的錫達敦商店為給慈善事業捐資舉行了一次“吻豬比賽”。他們擺出許多貼有各個經理名字的壇子，獲得捐贈最多的壇子的經理必須去親吻一頭豬。同時，在該州的菲茨傑拉德商店的7位員工，裝扮成生長在佐治亞州南部的水果和蔬菜，乘彩車參加了歐文縣的“甜土豆遊行”，並贏得了頭獎。在他們經過裁判席時，這些本地的“水果和蔬菜”呼喊起沃爾瑪店的口號。
路易斯安那州的新艾比利亞商店組織了一支稱為“短缺克星”的拉拉隊。他們的口號主要內容是針對克服貨物短缺：“遇到貨物短缺怎麽辦？消滅它！消滅它！”在沃爾瑪公司的一次年會上，拉拉隊的口號吸引了人們的注意力，也讓競爭對手無法忽視：“加州的柑橘，得州的仙人掌，凱馬特該小心了！”
密蘇裏州歐紮克商店的經理，為了給慈善事業募捐，穿著粉紅色短裙，乘在平板卡車的尾部，在星期五晚上巡回於市政廣場。此時正是年輕人逛街的高峰時間。山姆·沃爾頓一直堅信，沃爾瑪的繁榮得益於許多美國小城鎮的傳統，尤其是帶行進樂隊的遊行、帶頭呼口號、操列隊和彩車。包括山姆·沃爾頓在內的多數人都是在這種環境下成長起來的。同時，每個人也都會發現一點，當一個人成年並開始工作後，反而會覺得這些從小陪伴自己長大的活動更有趣了。沃爾瑪家族喜愛各種類型的比賽，從詩歌到嬰兒選美，頻繁地舉行比賽。他們同樣喜歡各種傳統節日，那時，商店中的每個人都會穿起戲裝。
有一天，俄克拉何馬的荷德莫爾商店在店前堆起幹草，在其中藏入了36美元的硬幣，並讓孩子們鑽進去找。另外，沃爾瑪公司大部分的商店時常舉行女性時裝表演，但卻以又老又醜的男人作模特兒。公司的一些接待員（顧客進門時負責接待的員工）也常會做一些有趣的事。比如，阿肯色州亨茨維爾商店的阿蒂·霍珀，每逢假日就會穿起不同的戲裝，來取悅顧客。此外，公司還舉行過“月亮餡餅競吃比賽”，借助這種比賽，沃爾瑪甚至創造了年銷售600萬美元餡餅的神奇紀錄。“月亮餡餅競吃比賽”始於1985年。當時，亞拉巴馬州奧尼昂塔商店的經理助理約翰·洛夫，偶然地訂購了比他原來打算訂購的數量多四五倍的月亮餡餅，他發現自己陷入了餡餅的包圍之中。絕望之餘，約翰突然靈機一動：何不舉行一次“月亮餡餅競吃比賽”，以免這些餡餅放著發黴。沒人會想到這種做法居然流行了起來。
現在，“月亮餡餅競吃比賽”已經成了一年一度的活動，每年10月的第二個星期六，比賽在奧尼昂塔商店的停車場舉行。它吸引了來自許多州的觀眾，在登報的同時還上了電視，借此傳播到全球各地。（目前，月亮餡餅競吃的世界紀錄是10分鍾內吃16個雙層餡餅，該紀錄是1990年一位名叫莫特·赫斯特的男子創造的，他自稱為“饕餮戈德齊拉”。）
不過，有些人並不認為這種活動是什麽高雅而絕妙的做法，他們將此稱為粗俗。的確，還有比這些更粗俗的事嗎？但是，當人們聚在一起幹這類事情時，它能達到一種超乎想象的鼓舞士氣的作用。山姆·沃爾頓經常和他身邊的人說，“我們沒有理由不讓自己快樂起來，讓那些妄自尊大、自命不凡的人見鬼去吧，他們那是自作自受。”
以沃爾瑪公司的周六晨會為例。如果沒有那些娛樂和出人意料的事，山姆·沃爾頓不可能讓本頓維爾總部的大多數經理和部分員工，將近600多人每個星期六早晨起來，笑容滿麵地來參加會議。如果這些人得知，會議上將有人單調冗長地匯報一些比較數據，然後是一個關於業務問題的嚴肅的講話，會議氣氛還能活躍起來嗎？答案是否定的，絕不可能。
不管沃爾瑪公司高層覺得這個會議有多麽重要，但參會人員都會覺得討厭、煩悶。這樣的會議即使召開了也毫無益處。事實上，周六晨會正是沃爾瑪文化的核心。一些人起早趕來開會並不隻是為了尋找樂子，它是與業務密切相關的。晨會的目的是為了讓每個人知道公司的其他人在幹什麽。管理者們或山姆·沃爾頓在商店員工中尋找英雄，並把他們召到本頓維爾總部來，在會上公開表揚他們。每個人都喜歡得到表揚，而沃爾瑪公司也盡可能尋找一切機會這麽做。但是，山姆·沃爾頓不喜歡在會議上隻聽到好的一麵，他更想聽大家說一說公司某個階段所存在的弱點，或者還有哪些方麵達不到要求，原因是什麽。山姆·沃爾頓鼓勵大家提出問題，然後集思廣益，想出糾正錯誤或問題的辦法。如果匯報的情況讓山姆·沃爾頓和其他人發現此中的確存在問題，而解決辦法又很明顯，那麽沃爾瑪公司在周末就可采取更改措施了，以便及時有效地改進沃爾瑪機製，增強競爭能力和意識。
然而，此時，其他零售業人士卻在休息。
企業文化=生活方式
某個地方的人文、素養、優劣都不能以當地人們所做的評價為標準，因為那多少含有一些主觀的成分。因此，沃爾瑪企業文化究竟是一種什麽樣的文化，隻能讓那些後來者評說。
當比爾·菲爾茲（現任沃爾瑪商品和銷售執行副總經理）剛剛來到沃爾瑪公司5天之後，就負責在俄克拉荷馬州的艾達貝爾開分店。當時，時間非常緊迫，他隻有13天左右的籌備時間——這是至今為止開分店最快的紀錄。第一周，他工作了大約125個小時；第二周情況就更糟了。後來，山姆·沃爾頓來這裏巡查的時候遇到了比爾，由於他自小在本頓維爾長大，所以山姆·沃爾頓認識他，就問是誰雇用他來公司的。比爾回答了他的問題。
此時，山姆·沃爾頓再次盯著他的眼睛說：“你認為自己將來是塊生意人的料子嗎？”這樣的語氣讓自尊心很強的比爾難以忍受，他當時就產生了離職的想法。隨後，唐·惠特克又走了過來，神情古怪地盯著他，再次問道：“是誰雇用你的？”同樣的問題，比爾回答了兩次，他生怕雇用他的人會因此受到牽連。但是，他不知道自己為什麽會遭受歧視。
實際上，山姆·沃爾頓等人並不認為比爾自身有什麽缺失，而是比較在乎他的學曆。比爾大學畢業，這本沒有什麽問題，但是沃爾瑪公司偏偏認為大學文憑在公司中似乎並沒什麽好處。所以，像比爾這樣的人，在當時想要進入沃爾瑪公司，的確需要不斷地努力，以向一些元老級的人物證實自己的實力。
山姆·沃爾頓知道，如果公司想要發展得更快，就得吸收大學文化程度的人。但是，他的確對那些擁有大學文憑的人持有偏見。原因很簡單，他覺得這樣的人不能吃苦耐勞，隻會養尊處優，想法比較多，基本上不會服從管理者的安排和意願，久而久之便成為了公司的負效應。可是，時代的發展以及沃爾瑪公司的進步，更複雜需求的出現，比如技術、金融、營銷和法律等方麵，都迫使沃爾瑪公司對更高級人才的需求與日俱增。所有這些都要求管理者的思維方式做出某些根本性的變化，對一係列問題進行反思，如自身的素質，雇用何種人才最適合沃爾瑪公司未來發展的需要，以及對在職人員應做些什麽等等。這正是山姆·沃爾頓和海倫在史密斯堡的阿肯色州大學建立沃爾頓研究院的原因。
在那裏，沃爾瑪公司的經理可以獲得一些他們早先可能沒有過的教育機會。而且，公司也會盡一切力量來幫助員工獲得大學學位，讓他們盡可能多地獲得最佳的培訓。這麽做不但幫助他們的職業生涯開創了新機會，也給整個公司帶來益處。
從傳統上來講，如果想成為沃爾瑪公司的經理，就必須隨時接受公司的差遣。如果經理接到公司的電話通知，要求到500英裏以外去開一家新商店，他就不能提出任何疑問，而是立即收拾行李上路，過一段時間才能再考慮賣掉房子和搬家的事。或許當時這麽做是必要的，或許過於嚴厲。
不過，現在這麽做就不合適了。原因是，首先，隨著公司規模的日益擴大，沃爾瑪家族需要用更多方法來與當地社區保持聯係，而最好的方法之一就是雇用當地人，在當地培養經理，讓他們有機會在本地區發展事業。其次，老辦法使沃爾瑪公司中聰明能幹的女性處於不利地位，因為她們不像許多男性主管那樣可以自由地東搬西遷。現在，山姆·沃爾頓才發現這種做法使許多女性錯失了發展的良機。而幫助山姆·沃爾頓認識到這一問題的正是他的妻子和女兒。
從前，零售商對女性的看法與對大學生的看法相同，甚至有過之而無不及。除了認為女性不能自由調動外，他們還認為女性隻適宜於店員的工作，因為經理們通常要幹許多體力活兒——卸貨和搬運庫房貨物，必要時還得拖地板和擦門窗。如今，該行業的一個事實已經被大家意識到，女性也能成為出色的零售商。因此，沃爾瑪公司決定盡一切可能招募和吸引女性。
此外，沃爾瑪文化吸引人的另一個方麵就是生活方式，但這是在沃爾瑪家族成功以後就一直困擾著他們的問題。事實上，公司中的許多人賺了很多錢，已經湧現出大量百萬富翁，不時會有人做一些浮誇的舉動來賣弄自己；而山姆·沃爾頓一向比較低調、謙虛和節儉，他受不了一些人過於炫耀自己的財富。為此，他經常會在星期六早晨的會議上直言不諱地加以嚴厲批評。盡管這個問題並不在他的管理範圍內，但是山姆·沃爾頓不得不費力地勸阻那些靠持有沃爾瑪公司的股份賺錢，但卻沒有親身體驗其中之艱辛的人，在住房、汽車和生活方式方麵不要過於奢侈。山姆·沃爾頓曾經說過這樣一句話：“我不認為本頓維爾的生活方式應當與其他多數中等收入的地區有太大差別。”在不少情況下，那些我行我素、對自己的舉止不加收斂的人都會被請出沃爾瑪公司。
賺錢是美妙的事，他很樂意看到許多人因為沃爾瑪公司的存在，年紀輕輕就能享受遊山玩水的悠閑生活。但是，他不希望看到某些人因為過分沉湎於優裕的生活而毀掉自己的希望和未來。他渴望有一天，沃爾瑪文化能夠成為人們的生活方式，這樣，他們便可以快樂、自律地生活下去。針對沃爾瑪公司的工作人員，山姆·沃爾頓有話要說，他希望這些與之並肩作戰的同仁們，能夠將沃爾瑪文化貫徹下去，同時也不要脫離生活，沃爾瑪文化以及這些人的生活方式的根本一點就是：服務於顧客。關於沃爾瑪服務於顧客的文化還有以下兩個著名的原則。
日落原則
日落原則是沃爾瑪文化的重要組成部分，它是根據山姆·沃爾頓對那句古老的格言“今天的事情今天做”演變而來的。山姆·沃爾頓製定日落原則主要是要求沃爾瑪的員工在日落之前做到答複所有當天的來電，並在日落之前完成所有能為顧客完成的事情。
一個星期日的早上，阿肯色州哈裏遜沃爾瑪商店的藥劑師傑夫接到店裏打來的電話，一名店麵的同事通知他，有一個顧客，是糖尿病患者，不小心將她的胰島素扔進垃圾箱處理掉了。傑夫知道，一個糖尿病患者如果沒有胰島素就會有生命危險，所以他立即趕到店裏，打開藥房，為這位顧客開了胰島素，這就是沃爾瑪商店所遵循的日落原則的眾多事例和方法之一。
在沃爾瑪，每個員工都應該嚴格遵守日落原則。無論是樓下打來的電話，還是其他地方的申請需求，如果是自己管轄範圍內的都要及時給予答複，不屬於自己管轄範圍內的也不能對此不管，而要找到其所管轄的負責人，直到問題解決為止。
三米微笑原則
山姆·沃爾頓在學校上學的時候，凡是看見對麵走來的路人，如果認識，他就會主動喊出他們的名字；如果不認識，他仍然會和他們說話。不久，山姆·沃爾頓就成了學校裏的名人，並成功地競選了一個社團的領導職位。他還將其一貫奉行的哲學帶進了零售領域。三米微笑原則就是根據這一哲學思想演變而來的。每當他巡店時，都會鼓勵員工與他一起向顧客作出保證：“……我希望你們能夠保證，每當你在三米以內遇到一位顧客時，你會看著他的眼睛與他打招呼，同時詢問你能為他做些什麽。”
具有“山姆特質”的企業文化正是因山姆·沃爾頓而起，也因他而存在和延續。因為，山姆·沃爾頓從小便認識到每一分錢的價值，所以創業之後，他並不認為豪華住宅和漂亮汽車就是沃爾瑪文化的含義所在。對於現代任何一個企業來說，企業文化都是企業成功所不可缺少的，因為企業文化是凝聚一個企業發展前進的動力，也是鼓舞所有員工團地一致的核心。這對於現代企業的成功也是不可或缺的。
§§第二篇 1992年之前的歲月
“如果您熱愛您所從事的工作，那麽，每天您都會想盡辦法把工作做得最好，不久，您周圍的每一個人都會從您那兒感染上那份熱情。”
——山姆·沃爾頓
匪夷所思的周六晨會
沃爾瑪公司的股東大會定在周末，而公司最有特色的會議當屬每周六的晨會了，它最吸引人之處就在於參會者完全不知道將發生什麽。有時候，它會讓某些人覺得無地自容，這主要是指那些沒有做好工作的人，雖然他們不會當眾受到責罰，卻會受到溫和的批評，或者得到某種形式的忠告。在阿肯色州費耶特維爾第6分店任首席經理助理的阿爾·邁爾斯（現為沃爾瑪百貨店退休主管）永遠不會忘記，有一次身為公司董事長的山姆·沃爾頓當著所有人的麵對他說：“阿爾，我認為你應當停下來把要說的話想一想，然後再發言。”這種善意的批評實際上是在幫助他進步。事情的起因是，阿爾·邁爾斯在周六晨會上尖刻地控告了公司的另一個部門，在當時的場合，這樣的話語顯得十分不妥。於是，他接受了山姆·沃爾頓的忠告，自此之後他開始注重自己的措辭。
還有一次，山姆·沃爾頓突然決定讓阿爾·邁爾斯在三周後的周六晨會上站在眾人麵前演唱歌曲《紅河穀》。實際上，山姆·沃爾頓知道他是一個五音不全的人，但卻仍然重視此事，每個星期他都會提醒阿爾做好準備。為了不使自己太尷尬，他不得不拉了一大幫人來演唱，以便沒人會發現他隻是濫竽充數。此後，山姆·沃爾頓並沒有對阿爾提及讓他這麽做的原因，但是阿爾自己卻想明白了，山姆·沃爾頓之所以讓他這麽做，完全是通過故意強迫他當著眾人的麵做力所不及的事，以便提醒阿爾在為人處世方麵應當謙虛、謹慎。
正是這些事情，讓沃爾瑪公司的人們感到會議組織是非常有趣的事。身為董事長的山姆·沃爾頓對會議組織做過周密的考慮和安排。他知道什麽時候要讓會議嚴肅些，什麽時候讓它活潑些。有時候，周六晨會很民主，有時又顯得很專製。但是，山姆·沃爾頓組織周六晨會的基本目的有三個：交流信息；減輕每個人的負擔；團結隊伍。為此，沃爾瑪公司的大多數人從不因任何理由錯過星期六的晨會。
此外，為了使會議卓有成效，或者說，更加吸引眾人，就必須使它帶有一些類似演出的特性。因此，不可預知性是沃爾瑪公司周六晨會始終保持的最大特點。有時，可能會做做健美操，有時會唱歌，或者喊喊拉拉隊口號。除了工作匯報以及計劃之外，山姆·沃爾頓並不打算把一切都計劃好，隻是希望隨其自然。或許，這實在太不合常規了，但是任何人都不能複製和粘貼沃爾瑪公司晨會的模式。
周六晨會上，誰也不知道參會的人員名單，因為公司有許多客人。有時，公司可能會請來一位有生意往來的某個公司的經理。他可能來自一家默默無聞，但卻富有創見的小企業，也可能是一家名牌企業的大人物，甚至也可能是一位喜劇演員。比如，當時的喬納森·溫特斯就幫助沃爾瑪公司推銷過街頭零售產品，並且已經來公司好多次了，每次都把參會人員逗得前仰後合。有一次，沃爾瑪公司利用周六晨會舉行了一場模擬拳擊賽，對手是山姆·沃爾頓和休格·雷·倫納德。為了把這件事做好，山姆·沃爾頓還派人邀請到了許多運動員參加，包括西德尼·蒙克裏夫——他當時是一位全國籃球協會（NBA）明星，也是前阿肯色州大學的校隊隊員，是山姆·沃爾頓最喜愛的球手之一。還有弗蘭·塔肯頓——前全國橄欖球協會的成員，他經常作一些鼓舞人心的演講，那次也在會上發了言。直到現在，依然有一些出人意料的參會人員來沃爾瑪公司做客，比如俄克拉荷馬的鄉村歌手加思·布魯克斯也曾造訪過沃爾瑪公司。
每個周六早晨7：30的時候，都會聚集幾百位管理人員、經理和員工來討論業務，這麽做的公司似乎並不太多。以董事長帶頭呼叫鼓勁的口號來開始會議的公司就更罕見了。但那是山姆·沃爾頓最常用的叫醒別人的方式之一。或許，這正是他早年在阿肯色州大學的拉拉隊做隊操時學來的——每個周六早晨，口號聲此起彼伏，那種氣氛和效果讓山姆·沃爾頓一直懷念至今。
在巡視商店時，山姆·沃爾頓尤其願意提高嗓門喊出沃爾瑪公司獨有的口號：
一個沃！
一個爾！
一個瑪！
那是什麽？
沃爾瑪！
誰是上帝？
顧客！
在當時，除了保險公司之外，很少有公司會有口號，即使有，多數董事長也不會帶頭呼喊。當邁克·約翰遜擔任安全主任時，他在一個星期六早上組織了一場無任何規則的“吐柿籽娛樂比賽”，而沃爾瑪公司的總顧問羅伯特·羅茲則成了遊戲中的目標。多數公司也沒有被稱為“卡車司機合唱團”的福音樂團，以及被稱為“吉米·沃克和會計師”的管理人員合唱團。
山姆·沃爾頓覺得，因為工作非常辛苦，所以不應該整天繃著臉，一副表情嚴肅、心事重重的樣子。在沃爾瑪公司，如果有重要的業務問題，你可以在星期五早上的商品會議，或者在星期六早上的會議中公開提出來，以便眾人集思廣益，一起來解決。這樣的會議氛圍是輕鬆愉快的，不會讓人產生心理壓力。這就是所謂“工作時吹口哨”的哲學，這麽做不僅令人愉快，而且員工的工作也會做得更好。進一步而言，這樣的會議能為員工們創造活力和激情。同時，沃爾瑪公司之所以能牢牢地吸引同仁們的注意力和興趣，正是因為他們從不知道沃爾瑪內部接著將發生什麽事。從周六晨會上不難看出，沃爾瑪公司打破障礙，不喜歡按套路出牌，但卻使彼此的交流更加融洽，使每個人都能感到自己是這個大家庭的一分子。在這裏，沒有誰比誰更高人一等，或者因為有帶頭喊口號的權利而自鳴得意，或者是被嘲笑的對象，或者成為“吐柿籽娛樂比賽”中的目標……沒有人會以企業文化的發明者自居。這種良好的心理素養，完全來自兩方麵：其一是沃爾瑪公司成功的、無與倫比的企業文化；其二是因為沃爾瑪家族深知許多人早就走在了他們的前麵。
1975年，山姆·沃爾頓和妻子海倫去韓國和日本的旅途中，就學了幾個點子。那裏的人所做的許多事很容易應用在沃爾瑪的生意中。從文化角度來看，很多事情頗不相同。比如坐或跪在地板上吃黃鱔和蝸牛，比如用辣白菜湯泡飯吃……但人與人都有相同之處，總能激勵某個群體的東西一般也能激勵另一個群體。
海倫對沃爾瑪公司一些不成文的規定和活動早就耳熟能詳了，旅行期間，山姆·沃爾頓帶她去看了一家位於漢城以東的網球廠。當時海倫猜想，這家公司大概和沃爾瑪公司有生意上的往來，因此公司的接待人員才對他們款待得很周到。記憶中，那是海倫一生中所見過的最髒的地方，但山姆·沃爾頓卻表現出了濃厚的興趣。在那裏，他第一次看見一群工人們呼喊著公司口號，這讓深陷其中的山姆·沃爾頓為之振奮。早在上大學期間，他就喜歡大家在清早一起做健身操的主意。於是，山姆·沃爾頓迫不及待地想要回去，在商店和星期六早晨的會議中推行這一做法。而後他真的將這一想法付諸實踐了。
沃爾瑪公司所召開的會議的真正價值之一是其獨有的自發性。實際上，沃爾瑪公司從來沒有議事日程。但是，山姆·沃爾頓總是一如既往地隨身帶著他的黃色紙簿，上麵潦草地記著他想討論的事——這樣的工作習慣和作風也影響了公司裏的其他同仁，他們也如同山姆·沃爾頓的舉動一樣，在會議的過程中，用筆記錄所有人的發言內容和情況。每次周六晨會上，山姆·沃爾頓唯一比較隨意地做的一件事，便是在會議開始之前點到某人說：“好吧，今天你主持整個會議。”於是，會議就會帶有了某位主持者的風格。或許，在此期間也會發生一些不同尋常的事，或許某人會做出了不起的舉動。如此一來，會議總能帶給人們某種期望和驚喜。
沃爾瑪公司最初召開星期六會議時，隻有四五位商店經理參加。從那時起，它的發展就一直困難重重，曾遭到過許多異議，其中也包括前麵提到的，遭到了妻子海倫對股票上市的強烈反對。此外，針對於周六晨會，海倫也有自己的反對意見，她認為山姆·沃爾頓在星期六早晨離開家人是不妥當的行為，更重要的一點是，讓公司所有的人離開家人去公司開會也是一件不公平的事。她甚至半開玩笑地說，如果當初公司給員工們民主評議的機會，他們很可能會否決這樣的決定。但是，山姆·沃爾頓卻認為星期六的工作是選擇零售職業所必須付出的代價。他要求員工待在商店裏做出犧牲，而經理人員卻放假去打高爾夫，這怎麽能行呢？局外人很少能參加沃爾瑪公司星期六的晨會，除了那些被特別邀請來的客人們。因此，人們最能洞察沃爾瑪公司文化的場合，即目睹真實的沃爾瑪公司人際關係的場所，便是年度股東大會了。
從一開始，股東大會就力圖給分析師以及投資者們創造一種耳目一新的感受。比如，讓他們乘彩車遊行，在戶外露營。後來，它甚至發展成為世界上最大的公司年會。由於有1萬多名股東和客人參加，規模過於龐大，沃爾瑪公司就在費耶特維爾的巴恩希爾體育場——阿肯色州大學的大籃球場舉行會議。從某種程度上來看，沃爾瑪公司的年會是周六晨會“演出”的一個更大的翻版。參加者中有專業演員，還有特邀演講者。其他方麵則與許多公司的會議一樣，隻是更加喧鬧而已。沃爾瑪公司高層在向股東的報告中，重點陳述在過去一年中所取得的成就，以及公司下一年的目標和計劃。
但真正使股東會議與眾不同的是，沃爾瑪公司讓員工參與的程度，這些員工終究是公司最重要的股東中的一部分。沃爾瑪公司總是邀請所有的商店經理和員工參加年會，讓他們看到公司的全貌，以便做到心中有數。剛開始，管理者們讓每個商店和分銷中心推選一位員工代表他們出席會議，但是由於現在公司規模實在太大，會議組織部門不得不采用錯開的辦法——分銷中心和山姆俱樂部仍然每年派人參加，而沃爾瑪商店則隔年派出一名代表。事實上，會議的主要部分已經被人們忽略，有幾次因為助興節目實在太多，以致參會人員忘了進入正式的議程。星期五早晨7點鍾左右，員工們便聚集在一起做“暖身操”，這是召開股東大會的先期會議。他們在一起喊口號、唱歌、起哄，向退休者致敬。公司召集那些銷售額占商店整個銷售額百分比最高的部門經理，表揚那些取得全公司範圍最高銷售額的部門經理；叫來獲得“最佳駕駛記錄”從而贏得安全獎的卡車司機，向他們表示敬意；向店麵陳設最富創意，以及在業務競賽中獲勝的員工鼓掌致謝。相對於股東而言，山姆·沃爾頓更看重那些盡心盡職、年複一年地，不斷創造驚人的投資回報的員工。
無論是在周六晨會還是在股東大會上，用不了多長時間，山姆·沃爾頓就可以從一些商店員工的熱情程度上，了解到某個商店的經營狀況。如果山姆·沃爾頓從中聽到某些不好的消息，就會馬上在隨後的一兩個星期內去巡視一下。整個活動結束後，被邀請參會的員工將會看到會議錄像，這種方法也讓那些未能參加會議的員工們一同分享。山姆·沃爾頓希望每個人都有機會了解會議的真實情況，更希望這樣的會議能使公司上下一條心，團結得更加緊密，為共同的利益而奮鬥。另外，山姆·沃爾頓也希望員工們都能知道，作為經理人員和主要股東，沃爾瑪家族衷心地感謝他們為使沃爾瑪公司成為現在這樣的大公司所付出的一切努力。隻有這樣以具備利潤分享合夥製為基礎，具有自己獨特個性的強大的企業文化，才能為沃爾瑪家族帶來極大的競爭優勢。但是，沃爾瑪公司的企業文化也會產生一些問題，最主要的一點便是拒絕變化——當人們形成一種辦事方式，並毫不懷疑它是最佳方式時，他們就會形成一種傾向，認為事情就應當一直這麽做下去。所以，沃爾瑪公司製定了一個目標，就是要確保不斷地變化，使之成為“沃爾瑪文化”的一個不可缺少的部分。在公司發展的每一時刻，山姆·沃爾頓都強製實施變革，這正是具有“山姆特質企業文化”不斷發展的原因。事實上，沃爾瑪文化的最大特點就是它的果斷地進行革新創新的能力。
華爾街上的草裙舞
周六晨會是沃爾瑪公司探討和辯論其經營思想和管理戰略的時間，是全體員工所有努力和行動的焦點，也是山姆·沃爾頓及其他管理者吸收各方麵的建議的地方。有時山姆·沃爾頓喜歡讀一些業務管理方麵的文章，雖然這不是會議中令人激動的一部分。此外，沃爾瑪公司的兩位管理人員，韋斯利·賴特和科隆·沃什伯恩，喜歡讀一切有關管理的文獻，而且常常把一些有用的文章或書籍拿給山姆·沃爾頓分享。在會議上，他們談論競爭對手，會花10分鍾的時間討論沃爾瑪公司該如何去擊敗那些實力不凡的特色品零售商。這些會議常常是公司高層決定嚐試那些似乎不可能達到的計劃的最早場合。針對這些計劃，所有人絕對不會一哄而起地把它否定掉，而是設法找出其可行性。身為沃爾瑪公司董事長的山姆·沃爾頓也不能一個人說了算，盡管他擁有公司最多的股份。但是，任何一個公司都必須有一個能夠做決定的領導，而沃爾瑪公司的民主和自由讓這一點變成了難事，公司高層管理往往針對一件事爭論不休，而山姆·沃爾頓又不能一票否決或一票通過，有時候隻能通過打賭的方式了。
好笑的是，山姆·沃爾頓正是在一次周六晨會中打了賭，不得不去華爾街跳草裙舞了。雖然這讓他感到十分尷尬，但是那次賭約讓沃爾瑪公司取得8%以上的稅前利潤，而零售業中其他多數人卻平均隻能獲得這個數字的一半。因此，山姆·沃爾頓認為那次的冒險非常值得。
1984年，無論是行業內，還是那些局外人早就開始發現，沃爾瑪公司的人的確與眾不同了。這一切都源自一場賭約——山姆·沃爾頓打賭輸給了戴維·格拉斯。按照打賭規定，山姆·沃爾頓必須穿上草裙在華爾街上跳草裙舞。按照他最初的預想，在他跳舞的時候，戴維·格拉斯準會在一旁拍下錄像，然後在周六晨會上向所有人證明山姆·沃爾頓並沒有在這場賭約中食言。然而，當山姆·沃爾頓驅車趕到華爾街的時候，卻吃驚地發現戴維竟然雇來了一卡車真的草裙舞演員和四弦琴演奏者，而且他還通知了報界和電視網。於是，麻煩接踵而至，首先警察不許山姆·沃爾頓及其演員在街上跳舞，其次舞蹈者工會也不允許那些演員在沒有取暖裝置的環境下跳舞，因為當時的天氣太冷了。最後，他們終於獲得了美林證券公司老板的允許，在他們公司的台階上跳舞。
山姆·沃爾頓穿著草裙和夏威夷衫，戴著花環，跳起了自認為還不算太蹩腳的草裙舞。這幅畫麵讓人浮想聯翩，山姆·沃爾頓自己也自嘲地說：“這位來自阿肯色州的瘋瘋癲癲的董事長穿著一身滑稽的裝束，簡直太奇特了！”
山姆·沃爾頓在華爾街跳草裙舞的事情一夜之間傳遍各地，連借此為公司做宣傳的戴維也沒有想到最終所取得的轟動效應。有好幾次，公司的這類宣傳噱頭令山姆·沃爾頓感到十分尷尬，他不得不佩服沃爾瑪公司的確藏龍臥虎，總有人能在出其不意的情況下讓他感到震驚。不過，沃爾瑪公司的“賭約事件”不止這一次。多數人也許會認為，沃爾瑪公司有一個行事癲狂的董事長，喜歡玩弄一些粗俗的宣傳噱頭。但是他們不知道，這類事在沃爾瑪公司很尋常。相信與狗熊摔跤的人不一定會比跳草裙舞好受到哪兒去。曾任得克薩斯州帕勒斯坦的倉庫經理鮑勃·施奈德就被迫這麽做過，因為他與同事打賭，說他們不可能打破生產紀錄，結果卻輸了。這些看似滑稽或荒唐的事兒，都是沃爾瑪文化的一部分，早已融入到沃爾瑪公司的每一個人以及每一件事物中了。
不管是周六晨會，還是股東大會，或商店開業典禮，抑或平常的日子，沃爾瑪家族總是盡量使生活變得意趣盎然，使公司成為快樂之地。的確，如果一位副總經理穿著粉紅色緊身衣，戴著長長的棕色假發，騎著一匹白馬繞本頓維爾鎮廣場奔跑，那是有點兒滑稽，而查利·塞爾夫1987年就曾這麽做過，因為他在一次星期六晨會中與人打賭，認為12月份的銷售額不會超過13億美元，結果卻輸了。另一件奇特的事是，早已退休的前管理人員羅恩·洛夫萊斯每年都會出席公司的年終會議，並遞交他的年度洛夫萊斯經濟指標報告，該報告根據路邊所發現的可食用的死雞數目推測下一年的經濟狀況，還附有圖表和詳細的統計資料（經濟越不景氣，在路邊所發現的死雞數目就越少。）。比如，以董事長山姆·沃爾頓為首的部分高層，就經常做出一些異想天開的事，以吸引大家的注意力，並引導他們自己突發奇想。我們希望看到他們在商店中想出既取悅於顧客，又讓員工們高興的點子。如果你堅信沃爾瑪公司的合夥關係及其核心價值，那麽這種文化就會鼓勵你想出各種新點子來打破陳規陋習和千篇一律。
沃爾瑪人知道他們的古怪行為——他們公司的口號、歌曲或草裙舞——有時可能顯得相當粗俗或矯揉造作。但他們毫不在乎。
令人癲狂的各式活動
以一頭豬作為禮物送給你的總經理一定會把他嚇一大跳，在沃爾瑪公司裏則會一切皆有可能。以豬作為禮物正是山姆俱樂部成員在一次銷售競賽會議上對戴維所做的事。成員們告訴他，打算送給他一張豬皮，但結果卻決定，幹脆給他一頭豬算了。此外，有多少資產達500億美元的公司會讓他們的總經理穿上工裝褲，戴上草帽，騎著驢在停車場上兜風呢？但是，沃爾瑪公司的職員們卻讓戴維在哈裏森商店接受《幸福》雜誌采訪時這麽做了，他對記者講述了該商店1964年開張時到處是驢子和西瓜的混亂狀況，並現場模擬他最初來到這裏時的景象。當沃爾瑪公司的競爭對手拿到《折價商店新聞》，一眼在封頁上瞧見這位在正式場合上嚴肅認真的戴維總經理竟然騎在公驢上時，天知道他們會作何感想！
沃爾瑪文化的一部分源於在小鎮創業之時。當初，山姆·沃爾頓確實試圖在各個商店中創造一種歡娛的氣氛，並讓這樣的歡娛延續下去。其實，在小鎮上，生活相當乏味，缺少娛樂，難得可以找到比去沃爾瑪商店更有趣的事了。正如山姆·沃爾頓所言，公司舉行戶外大拍賣，在停車場雇來樂隊和馬戲團，吸引人們的光顧。他們設計出異想天開的贈獎活動，把各種獎項名稱寫在紙片上，從商店屋頂撒下來，並放彩球助興。同時，公司還舉行過“月光瘋狂大拍賣”，通常在正式營業結束之後開始，並持續到午夜，其間每隔幾分鍾就會有新交易達成。員工們推出購物手推車博彩遊戲——每輛購物手推車有一個號碼，如果喊到你的號碼，那麽你的手推車中的任何東西都可得到折扣。在商店開業時，山姆·沃爾頓和他的經理及其雇員們站在服務台前，把盒裝餅幹送給從最遠的地方趕來的顧客。隻要是有趣的事，他們都會嚐試。
不過偶爾也有砸鍋的時候。有一年，在喬治·華盛頓的誕辰紀念日時，菲爾·格林（世界上最大的汰漬洗衣粉廣告就是他做的）登了一則廣告，說他管理的那家費耶特維爾商店將出售一台22美分的電視機。這樣物美價廉的商品立刻吸引了眾多人的眼球。不過，任何誘人的東西唯一的條件是，在購買該電視機前，你必須先找到它。菲爾把它藏在店內某處，誰先找到，誰就擁有它。當菲爾那天早晨來到商店時，發現商店前人山人海，連店門也看不到了。他猜想，大概所有費耶特維爾的人都來了，其中許多人已經等了一個通宵。商店裏的工作人員隻能從後門進去。當前門最終打開時，亂哄哄的場麵簡直令人難以置信：五六百人為了尋找那台22美分的電視機，把商店翻了個底兒朝天。
商店當天的生意非常好，但卻實在是混亂不堪。最後，他不得不承認自己創新的這種“捉迷藏式”的購物法的確太可怕了。
隨著事業的發展，沃爾瑪公司已不再采用類似的馬戲把式吸引顧客了，但始終堅持讓商店保持輕鬆愉快的氣氛。希望員工和管理層團結一致，親如一家。沃爾瑪公司為了讓所有工作人員團結一致，增進感情和交流，吸引顧客，做出了很多驚人的舉動，並創辦了許多令人癲狂的活動。
內布拉斯加州的費爾帕裏商店有一支“標準購物手推車操列隊”，參加當地的花車遊行。所有隊員均穿戴沃爾瑪公司的製服，推著手推車按固定的程式不時地變換隊形。
佐治亞州的錫達敦商店為給慈善事業捐資舉行了一次“吻豬比賽”。他們擺出許多貼有各個經理名字的壇子，獲得捐贈最多的壇子的經理必須去親吻一頭豬。同時，在該州的菲茨傑拉德商店的7位員工，裝扮成生長在佐治亞州南部的水果和蔬菜，乘彩車參加了歐文縣的“甜土豆遊行”，並贏得了頭獎。在他們經過裁判席時，這些本地的“水果和蔬菜”呼喊起沃爾瑪店的口號。
路易斯安那州的新艾比利亞商店組織了一支稱為“短缺克星”的拉拉隊。他們的口號主要內容是針對克服貨物短缺：“遇到貨物短缺怎麽辦？消滅它！消滅它！”在沃爾瑪公司的一次年會上，拉拉隊的口號吸引了人們的注意力，也讓競爭對手無法忽視：“加州的柑橘，得州的仙人掌，凱馬特該小心了！”
密蘇裏州歐紮克商店的經理，為了給慈善事業募捐，穿著粉紅色短裙，乘在平板卡車的尾部，在星期五晚上巡回於市政廣場。此時正是年輕人逛街的高峰時間。山姆·沃爾頓一直堅信，沃爾瑪的繁榮得益於許多美國小城鎮的傳統，尤其是帶行進樂隊的遊行、帶頭呼口號、操列隊和彩車。包括山姆·沃爾頓在內的多數人都是在這種環境下成長起來的。同時，每個人也都會發現一點，當一個人成年並開始工作後，反而會覺得這些從小陪伴自己長大的活動更有趣了。沃爾瑪家族喜愛各種類型的比賽，從詩歌到嬰兒選美，頻繁地舉行比賽。他們同樣喜歡各種傳統節日，那時，商店中的每個人都會穿起戲裝。
有一天，俄克拉何馬的荷德莫爾商店在店前堆起幹草，在其中藏入了36美元的硬幣，並讓孩子們鑽進去找。另外，沃爾瑪公司大部分的商店時常舉行女性時裝表演，但卻以又老又醜的男人作模特兒。公司的一些接待員（顧客進門時負責接待的員工）也常會做一些有趣的事。比如，阿肯色州亨茨維爾商店的阿蒂·霍珀，每逢假日就會穿起不同的戲裝，來取悅顧客。此外，公司還舉行過“月亮餡餅競吃比賽”，借助這種比賽，沃爾瑪甚至創造了年銷售600萬美元餡餅的神奇紀錄。“月亮餡餅競吃比賽”始於1985年。當時，亞拉巴馬州奧尼昂塔商店的經理助理約翰·洛夫，偶然地訂購了比他原來打算訂購的數量多四五倍的月亮餡餅，他發現自己陷入了餡餅的包圍之中。絕望之餘，約翰突然靈機一動：何不舉行一次“月亮餡餅競吃比賽”，以免這些餡餅放著發黴。沒人會想到這種做法居然流行了起來。
現在，“月亮餡餅競吃比賽”已經成了一年一度的活動，每年10月的第二個星期六，比賽在奧尼昂塔商店的停車場舉行。它吸引了來自許多州的觀眾，在登報的同時還上了電視，借此傳播到全球各地。（目前，月亮餡餅競吃的世界紀錄是10分鍾內吃16個雙層餡餅，該紀錄是1990年一位名叫莫特·赫斯特的男子創造的，他自稱為“饕餮戈德齊拉”。）
不過，有些人並不認為這種活動是什麽高雅而絕妙的做法，他們將此稱為粗俗。的確，還有比這些更粗俗的事嗎？但是，當人們聚在一起幹這類事情時，它能達到一種超乎想象的鼓舞士氣的作用。山姆·沃爾頓經常和他身邊的人說，“我們沒有理由不讓自己快樂起來，讓那些妄自尊大、自命不凡的人見鬼去吧，他們那是自作自受。”
以沃爾瑪公司的周六晨會為例。如果沒有那些娛樂和出人意料的事，山姆·沃爾頓不可能讓本頓維爾總部的大多數經理和部分員工，將近600多人每個星期六早晨起來，笑容滿麵地來參加會議。如果這些人得知，會議上將有人單調冗長地匯報一些比較數據，然後是一個關於業務問題的嚴肅的講話，會議氣氛還能活躍起來嗎？答案是否定的，絕不可能。
不管沃爾瑪公司高層覺得這個會議有多麽重要，但參會人員都會覺得討厭、煩悶。這樣的會議即使召開了也毫無益處。事實上，周六晨會正是沃爾瑪文化的核心。一些人起早趕來開會並不隻是為了尋找樂子，它是與業務密切相關的。晨會的目的是為了讓每個人知道公司的其他人在幹什麽。管理者們或山姆·沃爾頓在商店員工中尋找英雄，並把他們召到本頓維爾總部來，在會上公開表揚他們。每個人都喜歡得到表揚，而沃爾瑪公司也盡可能尋找一切機會這麽做。但是，山姆·沃爾頓不喜歡在會議上隻聽到好的一麵，他更想聽大家說一說公司某個階段所存在的弱點，或者還有哪些方麵達不到要求，原因是什麽。山姆·沃爾頓鼓勵大家提出問題，然後集思廣益，想出糾正錯誤或問題的辦法。如果匯報的情況讓山姆·沃爾頓和其他人發現此中的確存在問題，而解決辦法又很明顯，那麽沃爾瑪公司在周末就可采取更改措施了，以便及時有效地改進沃爾瑪機製，增強競爭能力和意識。
然而，此時，其他零售業人士卻在休息。
企業文化=生活方式
某個地方的人文、素養、優劣都不能以當地人們所做的評價為標準，因為那多少含有一些主觀的成分。因此，沃爾瑪企業文化究竟是一種什麽樣的文化，隻能讓那些後來者評說。
當比爾·菲爾茲（現任沃爾瑪商品和銷售執行副總經理）剛剛來到沃爾瑪公司5天之後，就負責在俄克拉荷馬州的艾達貝爾開分店。當時，時間非常緊迫，他隻有13天左右的籌備時間——這是至今為止開分店最快的紀錄。第一周，他工作了大約125個小時；第二周情況就更糟了。後來，山姆·沃爾頓來這裏巡查的時候遇到了比爾，由於他自小在本頓維爾長大，所以山姆·沃爾頓認識他，就問是誰雇用他來公司的。比爾回答了他的問題。
此時，山姆·沃爾頓再次盯著他的眼睛說：“你認為自己將來是塊生意人的料子嗎？”這樣的語氣讓自尊心很強的比爾難以忍受，他當時就產生了離職的想法。隨後，唐·惠特克又走了過來，神情古怪地盯著他，再次問道：“是誰雇用你的？”同樣的問題，比爾回答了兩次，他生怕雇用他的人會因此受到牽連。但是，他不知道自己為什麽會遭受歧視。
實際上，山姆·沃爾頓等人並不認為比爾自身有什麽缺失，而是比較在乎他的學曆。比爾大學畢業，這本沒有什麽問題，但是沃爾瑪公司偏偏認為大學文憑在公司中似乎並沒什麽好處。所以，像比爾這樣的人，在當時想要進入沃爾瑪公司，的確需要不斷地努力，以向一些元老級的人物證實自己的實力。
山姆·沃爾頓知道，如果公司想要發展得更快，就得吸收大學文化程度的人。但是，他的確對那些擁有大學文憑的人持有偏見。原因很簡單，他覺得這樣的人不能吃苦耐勞，隻會養尊處優，想法比較多，基本上不會服從管理者的安排和意願，久而久之便成為了公司的負效應。可是，時代的發展以及沃爾瑪公司的進步，更複雜需求的出現，比如技術、金融、營銷和法律等方麵，都迫使沃爾瑪公司對更高級人才的需求與日俱增。所有這些都要求管理者的思維方式做出某些根本性的變化，對一係列問題進行反思，如自身的素質，雇用何種人才最適合沃爾瑪公司未來發展的需要，以及對在職人員應做些什麽等等。這正是山姆·沃爾頓和海倫在史密斯堡的阿肯色州大學建立沃爾頓研究院的原因。
在那裏，沃爾瑪公司的經理可以獲得一些他們早先可能沒有過的教育機會。而且，公司也會盡一切力量來幫助員工獲得大學學位，讓他們盡可能多地獲得最佳的培訓。這麽做不但幫助他們的職業生涯開創了新機會，也給整個公司帶來益處。
從傳統上來講，如果想成為沃爾瑪公司的經理，就必須隨時接受公司的差遣。如果經理接到公司的電話通知，要求到500英裏以外去開一家新商店，他就不能提出任何疑問，而是立即收拾行李上路，過一段時間才能再考慮賣掉房子和搬家的事。或許當時這麽做是必要的，或許過於嚴厲。
不過，現在這麽做就不合適了。原因是，首先，隨著公司規模的日益擴大，沃爾瑪家族需要用更多方法來與當地社區保持聯係，而最好的方法之一就是雇用當地人，在當地培養經理，讓他們有機會在本地區發展事業。其次，老辦法使沃爾瑪公司中聰明能幹的女性處於不利地位，因為她們不像許多男性主管那樣可以自由地東搬西遷。現在，山姆·沃爾頓才發現這種做法使許多女性錯失了發展的良機。而幫助山姆·沃爾頓認識到這一問題的正是他的妻子和女兒。
從前，零售商對女性的看法與對大學生的看法相同，甚至有過之而無不及。除了認為女性不能自由調動外，他們還認為女性隻適宜於店員的工作，因為經理們通常要幹許多體力活兒——卸貨和搬運庫房貨物，必要時還得拖地板和擦門窗。如今，該行業的一個事實已經被大家意識到，女性也能成為出色的零售商。因此，沃爾瑪公司決定盡一切可能招募和吸引女性。
此外，沃爾瑪文化吸引人的另一個方麵就是生活方式，但這是在沃爾瑪家族成功以後就一直困擾著他們的問題。事實上，公司中的許多人賺了很多錢，已經湧現出大量百萬富翁，不時會有人做一些浮誇的舉動來賣弄自己；而山姆·沃爾頓一向比較低調、謙虛和節儉，他受不了一些人過於炫耀自己的財富。為此，他經常會在星期六早晨的會議上直言不諱地加以嚴厲批評。盡管這個問題並不在他的管理範圍內，但是山姆·沃爾頓不得不費力地勸阻那些靠持有沃爾瑪公司的股份賺錢，但卻沒有親身體驗其中之艱辛的人，在住房、汽車和生活方式方麵不要過於奢侈。山姆·沃爾頓曾經說過這樣一句話：“我不認為本頓維爾的生活方式應當與其他多數中等收入的地區有太大差別。”在不少情況下，那些我行我素、對自己的舉止不加收斂的人都會被請出沃爾瑪公司。
賺錢是美妙的事，他很樂意看到許多人因為沃爾瑪公司的存在，年紀輕輕就能享受遊山玩水的悠閑生活。但是，他不希望看到某些人因為過分沉湎於優裕的生活而毀掉自己的希望和未來。他渴望有一天，沃爾瑪文化能夠成為人們的生活方式，這樣，他們便可以快樂、自律地生活下去。針對沃爾瑪公司的工作人員，山姆·沃爾頓有話要說，他希望這些與之並肩作戰的同仁們，能夠將沃爾瑪文化貫徹下去，同時也不要脫離生活，沃爾瑪文化以及這些人的生活方式的根本一點就是：服務於顧客。關於沃爾瑪服務於顧客的文化還有以下兩個著名的原則。
日落原則
日落原則是沃爾瑪文化的重要組成部分，它是根據山姆·沃爾頓對那句古老的格言“今天的事情今天做”演變而來的。山姆·沃爾頓製定日落原則主要是要求沃爾瑪的員工在日落之前做到答複所有當天的來電，並在日落之前完成所有能為顧客完成的事情。
一個星期日的早上，阿肯色州哈裏遜沃爾瑪商店的藥劑師傑夫接到店裏打來的電話，一名店麵的同事通知他，有一個顧客，是糖尿病患者，不小心將她的胰島素扔進垃圾箱處理掉了。傑夫知道，一個糖尿病患者如果沒有胰島素就會有生命危險，所以他立即趕到店裏，打開藥房，為這位顧客開了胰島素，這就是沃爾瑪商店所遵循的日落原則的眾多事例和方法之一。
在沃爾瑪，每個員工都應該嚴格遵守日落原則。無論是樓下打來的電話，還是其他地方的申請需求，如果是自己管轄範圍內的都要及時給予答複，不屬於自己管轄範圍內的也不能對此不管，而要找到其所管轄的負責人，直到問題解決為止。
三米微笑原則
山姆·沃爾頓在學校上學的時候，凡是看見對麵走來的路人，如果認識，他就會主動喊出他們的名字；如果不認識，他仍然會和他們說話。不久，山姆·沃爾頓就成了學校裏的名人，並成功地競選了一個社團的領導職位。他還將其一貫奉行的哲學帶進了零售領域。三米微笑原則就是根據這一哲學思想演變而來的。每當他巡店時，都會鼓勵員工與他一起向顧客作出保證：“……我希望你們能夠保證，每當你在三米以內遇到一位顧客時，你會看著他的眼睛與他打招呼，同時詢問你能為他做些什麽。”
具有“山姆特質”的企業文化正是因山姆·沃爾頓而起，也因他而存在和延續。因為，山姆·沃爾頓從小便認識到每一分錢的價值，所以創業之後，他並不認為豪華住宅和漂亮汽車就是沃爾瑪文化的含義所在。對於現代任何一個企業來說，企業文化都是企業成功所不可缺少的，因為企業文化是凝聚一個企業發展前進的動力，也是鼓舞所有員工團地一致的核心。這對於現代企業的成功也是不可或缺的。
§§第二篇 1992年之前的歲月
