胡雪岩在江寧,得到了一個不利的消息。江寧官場上的人物,消息極是靈通,這次胡雪岩前來,他們少不得作陪,談及戰事,胡雪岩聽了許多內幕消息,據說李鴻章已向總理衙門正式上奏,提出求和是當前唯一的辦法。而朝廷也認為現在實力不足,對越南之事應早結束,隻不過暫時沒有定下來。
因為李鴻章想談也沒有辦法談,法國的大史德理固已經去了日本,他就是想談,也找不到人。
現在,中國的情況就是想和不能和,想戰也不能戰。大家隻有這樣耗下去了,卻是不知道結果會怎麽樣。
而且,大家談到左宗棠,一些年輕氣盛的人,居然敢說他是個“言過其言,終無大用”之人。胡雪岩突然意識到,現在左宗棠早已經不再是當年的意氣風發。
在幾年之前,就連曾國藩都不能不讓他幾分,哪知如今老境頹唐,受到大家的輕視,他心裏也不好受。於是他想,自己是否要急流勇退呢?
想到這裏,他心裏便非常煩躁不安。
沒過幾天,左宗棠又派人來請他,說明需要一筆款子,要二十五萬兩白銀,最好由轉運局拿出來,胡雪岩想這可能是自己最後一次幫左大人的忙了,於是他隻好答應了下來。
左宗棠很關心他,接著問:“有什麽需要我幫忙的地方嗎?”
胡雪岩本來想提一下借洋款的事情,不過到現在,他一直沒有收到宓先生的消息,以為沒有什麽大事,於是他便對胡雪岩說沒事。
其實,借洋款的事情隻不過是宓先生故意對他隱瞞不報而已,並不是沒有問題。
胡雪岩一回到上海,立刻察覺情況有變,他現在才明白,時勢的變化太快了。
現在,上海的市麵上非常蕭條,而且大家開始準備離開上海避難。熟人一見麵,所談的就是現在戰事如何,到哪裏躲避戰事為好。
而且,許多的錢莊開始擠滿了前來提款的人。有的錢莊由於資金周轉不靈,最好居然倒閉了。而且這些倒閉的錢莊,還都是一些大的鋪子。
胡雪岩的阜康是一個比較有實力和信譽的錢莊,目前還看不出有什麽問題來。其實就算是有問題,宓先生也盡量不讓胡雪岩知道。
現在,胡雪岩還顧不上管錢莊的事情,左大人提出的四千支洋槍,再加上那些糧餉,對於他而言,都是一個大大的難題。這就夠讓他頭疼的了。
古應春勸他不必管那麽多閑事了,反正現在看起來左宗棠已經快不中用了,不如顧別的事情要緊。可是胡雪岩卻堅持認為,做人最要緊的就是善始善終,而且自己也許是最後一次給左大人辦事了,一定要把這件事辦得漂亮。他於是讓古應春立刻去找洋人交涉買槍的事情。
很快,能幹的古應春找到了一個日本的軍火商,聽說他有兩千支槍可以出售,於是就托人將這筆生意接了過來,雖然對方要價很高,但是胡雪岩卻讓古應春先買下來再說。
就在兩個人談好軍火的事情之後,胡雪岩突然說道:“應春,你知不知道宓先生瞞著我們做南北貨的事情?”
古應春隻好說自己不太清楚。胡雪岩接著說道:“我聽別人說,有一條船碰到法國人的水雷,後來沉沒了,這批貨損失不小。”
古應春隻好小心地說:“他們是買了保險的吧。也許並沒有什麽大關係。”
可是胡雪岩接著說道:“其實我早就知道這件事情,隻不過,我也不好同他說破,要不然真的說破了,我就得換人,眼下也一時找不到合適的人來替他。”
古應春知道,自己也隻能向著宓先生說話,人家幫了自己的忙,總不好說不替他說話。
接著,胡雪岩談到了第二期還洋款的事情。他不斷讓宓先生去上海道衙門裏催問,得到的回答卻是,現在各省的銀子還沒有匯到。
胡雪岩隻好帶了重禮去見邵友濂。邵友濂答應得非常好,他說:“老兄放心,我盡力去催,期限前後,一定能幫你籌集好的。”
胡雪岩一聽他的口氣,便感覺不妙:“洋人很認真的。你千萬可不要趕到期限之後,這樣會讓我吃不消的。”
邵友濂隻得表示,自己愛莫能助,畢竟銀子不在自己的手上。接著他又說,其實你不是開錢莊的嗎,財大氣粗,五十萬兩銀子,在你而言,也隻是一個小數,你不如先墊上,這樣豈不是更好。反正官款一到,我就立刻給你轉過去,對於你而言,也隻不過是損失了一點利息罷了。
胡雪岩一聽此言,非常著急,因為他知道自己的錢莊恐怕真的一時很難拿出這筆銀子來。首先,現在市麵不景氣,很多人將銀子從錢莊提走,另外找地方去避難。第二就是他屯積了那麽多的生絲,積壓了一大筆銀子在那裏。雖然洋人收購生絲,但是給出的價格非常低,他也不想拋售。另外,左宗棠又調走了一筆銀子,要去給新軍付餉銀,所以,他想來想去覺得手上還真的一時拿不出這麽多銀子來。
另外,據古應春說,宓先生偷著挪用了十萬兩銀子去做南北貨的生意,現在又賠了錢,錢莊裏的銀子已經剩下不多。現在,處處不巧的事情堆積在一起,讓他想辦了辦不了。這就讓胡雪岩惱火萬分。
現在,怎麽辦?
胡雪岩急得在屋子裏轉來轉去。最後,他想,一方麵要催上海道快點籌集銀子送上,另外一方麵,自己這邊也要急忙請匯豐銀行延期。當然,此時的胡雪岩還沒有意識到問題的嚴重性。他隻是想,就算是匯豐銀行的欠款還不上,那麽自己最多把利息賠出來就可以了。
但是,洋人會同意嗎?
以前,匯豐銀行曾經讓人來放款給阜康用,但是當時阜康不想用。現在,如果實在不行,胡雪岩想,可以暫時從匯豐銀行借一筆款子來填補了這個缺口。
古應春聽他分析完畢之後,立刻表示,自己可以先去辦這件事情。他與匯豐銀行的人很熟,如果申請延期的話,應該問題不會太大。
但是,如果請匯豐銀行延期,這是不是就相當於向公眾表明,阜康根本就連五十萬兩銀子都墊付不起呢?如果這個消息傳出去,那麽豈不是讓很多的客戶都擔心阜康的信譽。這樣一來,一定會影響到阜康錢莊的生意,後果無法預料。
想到這裏,他又讓古應春站住了。