第六節 論東西文明
東西文明，一直是我國現代思想文化界談論很多的“熱點”問題，也是林語堂經常涉及的重要問題。他曾表示：“兩腳踏東西文化，一心評宇宙文章。”這就足以說明他對東西文化的重視程度了。可是，他這時至1936年旅美之前對東西文化的態度是，著重批判落後的中國文化，提倡學習先進的西方文化。早在1925年，他就曾針對當時流行的“反對文化侵略”現象，撰寫了《談文化侵略》一文，指出“無論耶教與孔教，流布東西，同是民族衰靡民誌薄弱之表現，本無尊此抑彼之必要”，“思想上的排外，無論如何是不足為訓的”，“而思想上及一切美術文學上，要固陋自封，走進牛角裏的將來結果也隻是沉淪下去”。這表明他反對籠統排外，主張向西方學習。
1930年前後，隨著尊孔崇儒，維護舊禮教的風氣日盛之時，林語堂更是進一步認識到怎樣看待東西文明，是關係著中國能否進步和發展的一個重要問題。因而，他1929年12月30日在光華大學中國語文學會發表了以《機器與精神》為題的講演，1930年1月3日在環球中國學生會發表了以《論現代批評的職務》為題的講演，1932年春又在英國牛津大學發表了以《中國文化之精神》為題的講演（正式發表時又加寫了重要按語）。在這些講演中，林語堂頗為係統地闡述了他的東西文化觀，不乏新穎的見地，能給人們思想啟迪，並有利於掃除時弊。
在《機械與精神》的講演中，他著重講了這樣五個基本看法：
一、那些“暗中要拿東方文明與西方文明相抵抗”的“忠臣義子”，並非真的“愛國”，而是“對於自己與他人的文明，沒有徹底的認識，反以保守為愛國，改進為媚外”，因而這絕不是我國將來之“幸”。
二、所謂西方文明並不隻是“物質文明”，東方文明也不隻是“精神文明”，而是東西方文明都有物質與精神兩個方麵。而且東西文明中“物質”與“精神”各有“美醜”和“長短”。但從總的來看，西方的“機器文明”比東方的“手藝文明”進步，西方的政治體製、科學哲學、文學和道德也比中國所固有的一套舊東西進步得多。
三、西方的“機器文明”，是西方人“精益求精”的精神產物。他們具有勇於改進的精神，物質上便能不斷發達。我們如果還要一味保存東方“精神文明”，便是把《大學》、《中庸》念得熟爛了，“汽車還是自己製造不出來，除了買西洋汽車沒有辦法”，而且，“若再不閉門思過，痛改前非，發憤自強，去學一點能演化出物質文明來的西洋人精神，將來的世界恐怕還是掌握在機器文明的洋鬼子手中”。
四、“今日中國，必有物質文明，然後才能講到精神文明”，“大家衣食財產尚不能保存，精神文明是無從顧到的”。日本因為物質發達了，因而有錢來保存古籍，翻印古書，建立大規模的圖書館博物院，大學教授也才能專心去研究專門學術。可是，中國的大學教授，連買米的錢都常常發生問題，哪裏能去買書和潛心研究學問呢？
五、中國必須向西方學習，向日本人學習，隻有洗心革麵，徹底歡迎西方的物質文明，才不會繼續老態龍鍾下去。
在《論現代批評的職務》中，他主要講了這樣三個見解：
一、中國思想界正處於新陳代謝、中西交匯時期，呈現出一種極淩雜、荒蕪的現象。“中國思想的發明，自然以周秦為最盛，自從武帝尊儒罷黜百家，造成思想統一的局麵，中國人的思想家受了傳統的權威與政治勢力的壓迫，遂失了生氣，枯燥沉悶不堪，無論如何，跳不出孔孟荀董的圈套”，可是“時至今日，儒家的道統，已經為世界潮流所打破”，我們應有思想的複興，應有偉大的思想家出現，應創造出一種新的健全的充實的文化。
二、要使舊的文化消滅，新的文化產生，就必須有批評的智力不可。在我們現代人的生活中，時時都感到有人生各種問題的壓迫。孔子等“古代聖賢”，再也不能做我們的指導。而應通過我們自己去批評去決定去取舍抉擇。現代文化應是批評的文化，隻有通過批評才能不斷進步發展。西方社會，政治，宗教，經濟製度、婚姻製度，以及文學思想，盡管可能有許多不好的方麵，但是都能經過社會和群眾的批評，逐漸改革，逐漸進化，與抱殘守缺的東方固有的文明，使思想與批評不能自由運用發揮其作用，是完全不同的。
三、既然批評是促進現代文明發展的動力，就必須認識批評的實質，即認清對象的真相。而要做到這樣，就應擺脫俗見和輿論的影響，要有真正的思想家的眼光，科學家的公平鎮靜，探險家的魄力勇氣。不許批評，是無法認清事物的真相的。中國二千年來思想之所以沉寂，就是因為沒有真正自由的批評思想。
他在《中國文化之精神》按語中，則表達了這樣三個觀點：
一、主張非根本改革國民懦弱萎頓之根性，優柔寡斷之風度，敷衍逶拖之哲學，而易以西方厲進奮圖之精神不可。
二、東方文明，東方藝術，東方哲學，本有極優異之點，但目睹中國的現實，則使人感到百孔千瘡。
三、中國今日政治經濟工業學術，無一不落人後，而一般民眾與官僚，卻缺乏徹底改過和革命的決心，開口浮屠，閉口孔孟，不能換和平為抵抗，易忍耐為奮鬥，結果終必昏聵不省，壽終正寢。因而，必須多看到中國文化的弱點，“中國始可有為”。
以上所綜述的，便是林語堂這時對於東西文明的基本看法。從中可以看出，他認為中國傳統文化存在著許多弱點，致使中國愈來愈衰弱，混亂，離世界進步潮流越來越遠。而要使中國強盛起來，使中國人過上現代人的生活，就必須拋棄中國固有文化的落後性，學習西方文化的進步性，尤其要學習西方人勇於革新和努力奮進的精神。這不僅在當時具有發人深省的作用，就是在今天仍然對人們不無啟迪意義。
1930年前後，隨著尊孔崇儒，維護舊禮教的風氣日盛之時，林語堂更是進一步認識到怎樣看待東西文明，是關係著中國能否進步和發展的一個重要問題。因而，他1929年12月30日在光華大學中國語文學會發表了以《機器與精神》為題的講演，1930年1月3日在環球中國學生會發表了以《論現代批評的職務》為題的講演，1932年春又在英國牛津大學發表了以《中國文化之精神》為題的講演（正式發表時又加寫了重要按語）。在這些講演中，林語堂頗為係統地闡述了他的東西文化觀，不乏新穎的見地，能給人們思想啟迪，並有利於掃除時弊。
在《機械與精神》的講演中，他著重講了這樣五個基本看法：
一、那些“暗中要拿東方文明與西方文明相抵抗”的“忠臣義子”，並非真的“愛國”，而是“對於自己與他人的文明，沒有徹底的認識，反以保守為愛國，改進為媚外”，因而這絕不是我國將來之“幸”。
二、所謂西方文明並不隻是“物質文明”，東方文明也不隻是“精神文明”，而是東西方文明都有物質與精神兩個方麵。而且東西文明中“物質”與“精神”各有“美醜”和“長短”。但從總的來看，西方的“機器文明”比東方的“手藝文明”進步，西方的政治體製、科學哲學、文學和道德也比中國所固有的一套舊東西進步得多。
三、西方的“機器文明”，是西方人“精益求精”的精神產物。他們具有勇於改進的精神，物質上便能不斷發達。我們如果還要一味保存東方“精神文明”，便是把《大學》、《中庸》念得熟爛了，“汽車還是自己製造不出來，除了買西洋汽車沒有辦法”，而且，“若再不閉門思過，痛改前非，發憤自強，去學一點能演化出物質文明來的西洋人精神，將來的世界恐怕還是掌握在機器文明的洋鬼子手中”。
四、“今日中國，必有物質文明，然後才能講到精神文明”，“大家衣食財產尚不能保存，精神文明是無從顧到的”。日本因為物質發達了，因而有錢來保存古籍，翻印古書，建立大規模的圖書館博物院，大學教授也才能專心去研究專門學術。可是，中國的大學教授，連買米的錢都常常發生問題，哪裏能去買書和潛心研究學問呢？
五、中國必須向西方學習，向日本人學習，隻有洗心革麵，徹底歡迎西方的物質文明，才不會繼續老態龍鍾下去。
在《論現代批評的職務》中，他主要講了這樣三個見解：
一、中國思想界正處於新陳代謝、中西交匯時期，呈現出一種極淩雜、荒蕪的現象。“中國思想的發明，自然以周秦為最盛，自從武帝尊儒罷黜百家，造成思想統一的局麵，中國人的思想家受了傳統的權威與政治勢力的壓迫，遂失了生氣，枯燥沉悶不堪，無論如何，跳不出孔孟荀董的圈套”，可是“時至今日，儒家的道統，已經為世界潮流所打破”，我們應有思想的複興，應有偉大的思想家出現，應創造出一種新的健全的充實的文化。
二、要使舊的文化消滅，新的文化產生，就必須有批評的智力不可。在我們現代人的生活中，時時都感到有人生各種問題的壓迫。孔子等“古代聖賢”，再也不能做我們的指導。而應通過我們自己去批評去決定去取舍抉擇。現代文化應是批評的文化，隻有通過批評才能不斷進步發展。西方社會，政治，宗教，經濟製度、婚姻製度，以及文學思想，盡管可能有許多不好的方麵，但是都能經過社會和群眾的批評，逐漸改革，逐漸進化，與抱殘守缺的東方固有的文明，使思想與批評不能自由運用發揮其作用，是完全不同的。
三、既然批評是促進現代文明發展的動力，就必須認識批評的實質，即認清對象的真相。而要做到這樣，就應擺脫俗見和輿論的影響，要有真正的思想家的眼光，科學家的公平鎮靜，探險家的魄力勇氣。不許批評，是無法認清事物的真相的。中國二千年來思想之所以沉寂，就是因為沒有真正自由的批評思想。
他在《中國文化之精神》按語中，則表達了這樣三個觀點：
一、主張非根本改革國民懦弱萎頓之根性，優柔寡斷之風度，敷衍逶拖之哲學，而易以西方厲進奮圖之精神不可。
二、東方文明，東方藝術，東方哲學，本有極優異之點，但目睹中國的現實，則使人感到百孔千瘡。
三、中國今日政治經濟工業學術，無一不落人後，而一般民眾與官僚，卻缺乏徹底改過和革命的決心，開口浮屠，閉口孔孟，不能換和平為抵抗，易忍耐為奮鬥，結果終必昏聵不省，壽終正寢。因而，必須多看到中國文化的弱點，“中國始可有為”。
以上所綜述的，便是林語堂這時對於東西文明的基本看法。從中可以看出，他認為中國傳統文化存在著許多弱點，致使中國愈來愈衰弱，混亂，離世界進步潮流越來越遠。而要使中國強盛起來，使中國人過上現代人的生活，就必須拋棄中國固有文化的落後性，學習西方文化的進步性，尤其要學習西方人勇於革新和努力奮進的精神。這不僅在當時具有發人深省的作用，就是在今天仍然對人們不無啟迪意義。
