第四節 首倡幽默
1924年5月23日《晨報副刊》上，刊登了林語堂的《征譯散文並提倡幽默》一文。這是我國最早提倡幽默的文章。在這篇文章中，林語堂表示“早就想做一篇論‘幽默’（Humour）的文”。為什麽呢？他認為中國人雖然富於“詼摹”，但在文字上卻缺少“幽默”，隻有“正經話”和“笑話”；而西方人的著作如詹姆士的心理學卻常帶一兩句不相幹的笑話，不乏“幽默”之感，“假作一種最高尚的精神消遣”。因而，他主張“在高談學理的書中或是大主筆的社論中不妨夾些不關緊要的玩意兒的話，以免生活太幹燥無聊”。即是說，他以為文章要有幽默感，才不致於太刻板，並能給人們一種特殊的精神愉悅。
幽默這一“新名目”，一經林語堂提倡，便立即為人們所注目，並出現於一些作者的文章中。可是，究竟什麽是幽默，它具有怎樣的特性和功用，當時人們並不了解。於是，林語堂又於同年6月9日《晨報副刊》發表了《幽默雜話》一文。
林語堂指出，“幽默”二字，本是英語Humour的譯音，無所取義。其實，他之所以用“幽默”語，而不用“詼摹”之類，卻又是有考究的。他曾說：“凡善於幽默的人，其諧趣必愈幽穩，而善於鑒賞幽默的人，其欣賞尤在於內心靜默的理會，大有不可與外人道之滋味，與粗鄙顯露的笑話不同。”幽默“愈幽愈默而愈妙。故譯為幽默，以意義言，勉強似乎說得過去。”這就表明，幽默一詞既是Humour的譯音，又是確切地表達了某種獨特內涵或本質特征的稱謂。可以認為，它是一個頗具科學性的概念。因而，它才經得住時間的檢驗，一直為人們所承認和接受。
林語堂認為，“愈幽愈默而愈妙”，“幽默也有雅俗不同，愈幽而愈雅，愈露而愈俗。幽默固不必皆幽雋典雅，然以藝術論自是幽雋較顯露者為佳。幽默固可使人嫣然啞而笑，失聲嗬嗬大笑，甚至於‘噴飯’‘捧腹’而笑，而文學上最堪欣賞的幽默，卻隻能夠使人家嘴旁兒輕輕的一彎兒的微笑”。這是說，那種具有含蓄性、詼諧性的幽默才會起到一種耐人尋味和輕鬆有趣的效果，因而是最好的幽默。
林語堂還指出，要有幽默的文學，就必須反對板麵孔，“板麵孔一日不去，幽默的文學一日不能發達”；同時不應“過於鄙俗不文，不要講不自重的笑話。而歸根結底，是要有幽默的人生觀才能有幽默”。什麽是幽默的人生觀呢？那是“真實的，寬容的，同情的人生觀”。所謂“真實的”，是對“假冒”而言；所謂“寬容的”，是以“不嚴於責人輕於責己”的態度去對待情理；所謂“同情的”，則是“看見這可憐不完備的人類在這不完備的社會掙紮過活，有多少的弱點，多少的偏見，多少的迷蒙，多少的俗欲，因其可笑，覺得其可憐，因其可憐又覺得可愛……雖然不免好笑，卻是滿肚佛心，一時既不能補救其弊，也就不妨用藝術功夫著於紙上以供人類之自鑒”。而不要“專門說俏皮，奚落，挖苦，刻薄人家的話”。可見，這是以人道主義為核心的人生觀。
從林語堂的這些看法而言，可以說他已大體上闡述了什麽是幽默和怎樣才能幽默的問題。而且，他力圖把這作為人類智慧花朵的幽默，引入我國現代文學創作和人們的實際生活之中。因而，他是在我國第一個提倡幽默的人。這一首倡之功，是難能可貴的，不可埋沒的。
可是，幽默對於當時的人們來說，畢竟是太陌生了，因而反應並不怎麽強烈。連魯迅也曾持懷疑和不讚成的態度。1924年6月9日《晨報副刊》刊登的《小雜談三則》一文寫道：“林玉堂先生提倡幽默的文章裏，提起了魯迅先生的名字，於是有人向魯迅先生問及這件事。魯迅先生說他的作品中很少有幽默的分子。幽默在日本譯為有情滑稽，令人看後嫣然一笑便了。而他自己的作品，是要令人看後起不快之感，覺得非另找合適的生活不可，這是‘撒替’，不是‘幽默’，他的作品中幾乎滿是‘撒替’（Satire）。”在這裏，魯迅否認自己的小說有幽默性，其實就是不讚成幽默的一種委婉表示而已。可是，魯迅後來還是表示讚同了。他於1926年12月7日寫的《〈說幽默〉譯者附記》中寫道：
將humour這字，音譯為“幽默”，是語堂開首的。因為那兩字似乎含有意義，容易被誤解為“靜默”“幽靜”等，所以我不大讚成，一向沒有沿用。但想了幾回，終於也想不出別的什麽適當的字來，便還是用現成的完事。
魯迅對幽默的認識尚且如此，可見林語堂當時提倡幽默並不是一件容易的事情。
幽默這一“新名目”，一經林語堂提倡，便立即為人們所注目，並出現於一些作者的文章中。可是，究竟什麽是幽默，它具有怎樣的特性和功用，當時人們並不了解。於是，林語堂又於同年6月9日《晨報副刊》發表了《幽默雜話》一文。
林語堂指出，“幽默”二字，本是英語Humour的譯音，無所取義。其實，他之所以用“幽默”語，而不用“詼摹”之類，卻又是有考究的。他曾說：“凡善於幽默的人，其諧趣必愈幽穩，而善於鑒賞幽默的人，其欣賞尤在於內心靜默的理會，大有不可與外人道之滋味，與粗鄙顯露的笑話不同。”幽默“愈幽愈默而愈妙。故譯為幽默，以意義言，勉強似乎說得過去。”這就表明，幽默一詞既是Humour的譯音，又是確切地表達了某種獨特內涵或本質特征的稱謂。可以認為，它是一個頗具科學性的概念。因而，它才經得住時間的檢驗，一直為人們所承認和接受。
林語堂認為，“愈幽愈默而愈妙”，“幽默也有雅俗不同，愈幽而愈雅，愈露而愈俗。幽默固不必皆幽雋典雅，然以藝術論自是幽雋較顯露者為佳。幽默固可使人嫣然啞而笑，失聲嗬嗬大笑，甚至於‘噴飯’‘捧腹’而笑，而文學上最堪欣賞的幽默，卻隻能夠使人家嘴旁兒輕輕的一彎兒的微笑”。這是說，那種具有含蓄性、詼諧性的幽默才會起到一種耐人尋味和輕鬆有趣的效果，因而是最好的幽默。
林語堂還指出，要有幽默的文學，就必須反對板麵孔，“板麵孔一日不去，幽默的文學一日不能發達”；同時不應“過於鄙俗不文，不要講不自重的笑話。而歸根結底，是要有幽默的人生觀才能有幽默”。什麽是幽默的人生觀呢？那是“真實的，寬容的，同情的人生觀”。所謂“真實的”，是對“假冒”而言；所謂“寬容的”，是以“不嚴於責人輕於責己”的態度去對待情理；所謂“同情的”，則是“看見這可憐不完備的人類在這不完備的社會掙紮過活，有多少的弱點，多少的偏見，多少的迷蒙，多少的俗欲，因其可笑，覺得其可憐，因其可憐又覺得可愛……雖然不免好笑，卻是滿肚佛心，一時既不能補救其弊，也就不妨用藝術功夫著於紙上以供人類之自鑒”。而不要“專門說俏皮，奚落，挖苦，刻薄人家的話”。可見，這是以人道主義為核心的人生觀。
從林語堂的這些看法而言，可以說他已大體上闡述了什麽是幽默和怎樣才能幽默的問題。而且，他力圖把這作為人類智慧花朵的幽默，引入我國現代文學創作和人們的實際生活之中。因而，他是在我國第一個提倡幽默的人。這一首倡之功，是難能可貴的，不可埋沒的。
可是，幽默對於當時的人們來說，畢竟是太陌生了，因而反應並不怎麽強烈。連魯迅也曾持懷疑和不讚成的態度。1924年6月9日《晨報副刊》刊登的《小雜談三則》一文寫道：“林玉堂先生提倡幽默的文章裏，提起了魯迅先生的名字，於是有人向魯迅先生問及這件事。魯迅先生說他的作品中很少有幽默的分子。幽默在日本譯為有情滑稽，令人看後嫣然一笑便了。而他自己的作品，是要令人看後起不快之感，覺得非另找合適的生活不可，這是‘撒替’，不是‘幽默’，他的作品中幾乎滿是‘撒替’（Satire）。”在這裏，魯迅否認自己的小說有幽默性，其實就是不讚成幽默的一種委婉表示而已。可是，魯迅後來還是表示讚同了。他於1926年12月7日寫的《〈說幽默〉譯者附記》中寫道：
將humour這字，音譯為“幽默”，是語堂開首的。因為那兩字似乎含有意義，容易被誤解為“靜默”“幽靜”等，所以我不大讚成，一向沒有沿用。但想了幾回，終於也想不出別的什麽適當的字來，便還是用現成的完事。
魯迅對幽默的認識尚且如此，可見林語堂當時提倡幽默並不是一件容易的事情。
