第三節 在聖約翰大學
林語堂17歲時，以第二名的成績畢業於尋源書院。接著，他便幸運地進入上海聖約翰大學就讀。這所大學是當時中國培養英語人才的最好學校。他先在該校預備學校學了一年半英語。由於刻苦用功，經常鑽研一本袖珍牛津英文字典，對於任何一個英文字，或是一個英文片語的用法，如不弄清楚，決不放過去，因而把英語學通了。
在聖約翰大學就讀時，林語堂曾加入神學院，預備獻身為基督教服務。可是，過了一年半便離開了。因為他無法接受種種凡庸瑣屑而又荒謬的教義說法，如耶穌是童女所生和他肉體升天的說法。
聖約翰大學有一些好教授，如巴頓·麥克奈、瑞邁爾等，學識都很好。可是，由於課堂教學的刻板，學生沒有很多發問的機會，對聽得合意的有趣的又不能完整記錄下來。因而，林語堂對當時的課堂教學並不滿意，認為“由課堂的講演中得益無多”。不過，他在跟校長卜舫濟博士和幾個較好的教授的日常接觸中，尤其是聽了李壽山女士（林語堂的第一個英語教師）一口優美的英語後，使他得益不少，並覺得他們仁愛、誠懇而真實。
課餘，林語堂喜歡到學校圖書館挑選書籍看。他先後借閱了張伯倫的《十九世紀的基礎》、赫克爾的《宇宙之謎》、華爾德的《社會學》、斯賓塞的《倫理學》、韋習特墨的《婚姻論》等等。通過閱讀這些著作，使他增加了社會科學知識，增進了對西方文化和生活的了解。
在聖約翰大學，林語堂幾乎完全停止了對中文的研讀。該校雖然開設了中文課，但校方根本不把它當作一回事。即使學生的中文成績年年不及格，也照樣可以畢業。當時教中文的教員盡是一些老學究，缺乏新的知識，怪誕可笑，講授亦很不得法。有一位教員竟然說可以坐汽車由中國到美國去。又有一位教中國民法的老夫子，一小時才講了不必要講的十行書。因而，每當他講課時，林語堂隻好自己偷看書籍。
林語堂學習，既用功又靈活，從來不用死記硬背的方法。每當同學們拚命死記去爭取考得高分時，他往往跑到蘇州灣去捉鰻魚、鰷魚和其他小魚。可是，他的學業卻總是取得優異的成績。二年級時，他竟獲得了三種獎章，在領導演講隊參加比賽時還獲得了銀杯，因而轟動全校，對鄰近的聖瑪麗大學的女生也有一定的震動。他認為，他後來之所以能與廖翠鳳結婚，與此不無關係。到畢業時，他取得了第二名的好名次。
還值得一提的是，林語堂很喜歡參加體育活動。他喜愛打網球，打棒球，參加學校足球隊，當了學校劃船隊的隊長。他還擅長跑步，曾創造了學校一英裏賽跑的紀錄，代表學校參加遠東運動會。由於愛好運動，他具有強健的體魄。這對他後來參加某些重大的社會活動，和長期從事筆耕生活，是極為有益的。
對於在聖約翰大學的學習生活，林語堂後來作了這樣的評價：
得失兩項相比對，我仍覺聖約翰對我有一特別影響，令我將來的發展有很深的感力的，即是它教我對於西洋文明和普通的西洋生活具有基本的同情。由此看來，我在成年之時，完全中止讀漢文也許有點利益。那令我樹立確信西洋生活為正當之基礎，而令我覺得故鄉所存留的種種傳說為一種神秘。因此當我由海外歸來之後，從事於重新發現我祖國的工作，我轉覺剛剛到了一個向所不知的新大陸從事探險，於其中每一事物皆似孩童在幻想國中所見的事事物物之新鮮、緊張，和奇趣。同時，這基本的西方觀念令我自海外歸來後，對於我們自己的文明之欣賞和批評有客觀的，局外觀察的態度。自我反觀，我相信我的頭腦是西洋的產品，而我的心卻是中國的。
這一番話，說出了林語堂的真實感受，而且也是有一定的道理的。
§§第二章 出國遊學前後的文化汲納
在聖約翰大學就讀時，林語堂曾加入神學院，預備獻身為基督教服務。可是，過了一年半便離開了。因為他無法接受種種凡庸瑣屑而又荒謬的教義說法，如耶穌是童女所生和他肉體升天的說法。
聖約翰大學有一些好教授，如巴頓·麥克奈、瑞邁爾等，學識都很好。可是，由於課堂教學的刻板，學生沒有很多發問的機會，對聽得合意的有趣的又不能完整記錄下來。因而，林語堂對當時的課堂教學並不滿意，認為“由課堂的講演中得益無多”。不過，他在跟校長卜舫濟博士和幾個較好的教授的日常接觸中，尤其是聽了李壽山女士（林語堂的第一個英語教師）一口優美的英語後，使他得益不少，並覺得他們仁愛、誠懇而真實。
課餘，林語堂喜歡到學校圖書館挑選書籍看。他先後借閱了張伯倫的《十九世紀的基礎》、赫克爾的《宇宙之謎》、華爾德的《社會學》、斯賓塞的《倫理學》、韋習特墨的《婚姻論》等等。通過閱讀這些著作，使他增加了社會科學知識，增進了對西方文化和生活的了解。
在聖約翰大學，林語堂幾乎完全停止了對中文的研讀。該校雖然開設了中文課，但校方根本不把它當作一回事。即使學生的中文成績年年不及格，也照樣可以畢業。當時教中文的教員盡是一些老學究，缺乏新的知識，怪誕可笑，講授亦很不得法。有一位教員竟然說可以坐汽車由中國到美國去。又有一位教中國民法的老夫子，一小時才講了不必要講的十行書。因而，每當他講課時，林語堂隻好自己偷看書籍。
林語堂學習，既用功又靈活，從來不用死記硬背的方法。每當同學們拚命死記去爭取考得高分時，他往往跑到蘇州灣去捉鰻魚、鰷魚和其他小魚。可是，他的學業卻總是取得優異的成績。二年級時，他竟獲得了三種獎章，在領導演講隊參加比賽時還獲得了銀杯，因而轟動全校，對鄰近的聖瑪麗大學的女生也有一定的震動。他認為，他後來之所以能與廖翠鳳結婚，與此不無關係。到畢業時，他取得了第二名的好名次。
還值得一提的是，林語堂很喜歡參加體育活動。他喜愛打網球，打棒球，參加學校足球隊，當了學校劃船隊的隊長。他還擅長跑步，曾創造了學校一英裏賽跑的紀錄，代表學校參加遠東運動會。由於愛好運動，他具有強健的體魄。這對他後來參加某些重大的社會活動，和長期從事筆耕生活，是極為有益的。
對於在聖約翰大學的學習生活，林語堂後來作了這樣的評價：
得失兩項相比對，我仍覺聖約翰對我有一特別影響，令我將來的發展有很深的感力的，即是它教我對於西洋文明和普通的西洋生活具有基本的同情。由此看來，我在成年之時，完全中止讀漢文也許有點利益。那令我樹立確信西洋生活為正當之基礎，而令我覺得故鄉所存留的種種傳說為一種神秘。因此當我由海外歸來之後，從事於重新發現我祖國的工作，我轉覺剛剛到了一個向所不知的新大陸從事探險，於其中每一事物皆似孩童在幻想國中所見的事事物物之新鮮、緊張，和奇趣。同時，這基本的西方觀念令我自海外歸來後，對於我們自己的文明之欣賞和批評有客觀的，局外觀察的態度。自我反觀，我相信我的頭腦是西洋的產品，而我的心卻是中國的。
這一番話，說出了林語堂的真實感受，而且也是有一定的道理的。
§§第二章 出國遊學前後的文化汲納
