山姆大叔的沃爾瑪

第四節　漸有所獲的股東大會

　　偉大的事業根源於堅持不斷的工作，以全部的精神去做事，不畏艱苦。

　　--羅素

　　大多數股份公司每年都會召開股東大會，有些公司還專門為華爾街的股票分析專家們舉行研討會，會上還報告公司的發展狀況，試圖贏得他們對公司股票的支持和信心。

　　史蒂芬斯證券公司的邁克史密斯是一個極富想象力和別出心裁的人，在沃爾瑪公司進入股市之後，邁克向山姆建議應把召開年會炒成一樁轟轟烈烈的大事。

　　一般股東會議是在大城市的一些賓館舞廳裏舉行的，而且會議開得比較迅速。正式的程序是：宣讀會議記錄、通過股東的提案。

　　有些公司，故意將股東會議選在像特拉華州的威爾明頓這類地方召開，一則是公司所在地在那裏，名正言順；二來地處偏遠，不會有太多股東出席。

　　沃爾瑪公司的做法正好相反，為了鼓勵股東參加，他們一般選在周末開會，並盡量邀請各地股東都來參加，不管是遠在紐約、芝加哥或其他什麽地方，雖然來回費用自理，但公司總給他們留下足夠的時間。

　　沃爾瑪公司上市後的第一次股東大會就在公司附近咖啡廳召開。為幫助做好開會的準備工作，邁克提前一天就到達了，一個來自紐波特的朋友弗萊德皮肯斯記錯了開會的日期，也提前一天到達。所以山姆決定就在他的辦公室先為弗萊德先生單獨召開一次股東會。第二天，在倉庫附近的一家咖啡廳裏，共6人圍在桌旁，正式的股東大會就這樣開始了。

　　第二年，邁克對山姆說：“山姆先生，我們現在是股東公司了，得開一個真正像樣的年會，並盡量多邀請一些人參加。讓我們在小石城開會吧，那是阿肯色州的首府，你又來自阿肯色州，人們到那裏去開會比到本頓維爾容易多了。”山姆雖然不太喜歡這個建議，但還是同意了。

　　於是，在小石城的馬車夫旅館召開了沃爾瑪公司的第2次股東大會，但被邀請的人一個也沒來參加。山姆對邁克說：“邁克，這就是你的建議。”當時他們失望極了。

　　第三次股東大會是在貝亞維斯塔舉辦，那是在本頓維爾以北的一個已開發的山區，有許多高爾夫球場、網球場及湖泊。當邁克提出這個建議時，山姆說：“看來要破費了。”但他還是決定試一試。

　　後來被證明這是個好主意，果然有很多人來參加會議。股東大會安排在星期五。山姆選派公司的經理去機場迎接從各地來的股東們。當天晚上舉行了盛大的篝火野餐，星期六早上是情況通報會，聽取沃爾瑪公司負責人關於商品、財政和分配情況的報告，以及當時公司的運轉情況。

　　山姆還希望這些來自不同城市的投資者，其中包括許多給他提供貸款的銀行家們，親眼看看他們所做的一切，以及怎樣做到目前這個地步的第一手資料。換句話說，山姆希望股東們到本頓維爾來了解公司，了解他們的誠實、奉獻和工作道德。正是這些原則，使沃爾瑪戰勝了競爭對手，而在紐約，他們不可能了解到這些。

　　在剛開始時，股東會議根本不像現在這樣的規模空前，熱鬧非凡。那時，星期六會議結束後，會舉行一些特別的活動。有一年是高爾夫球賽，還有一年是去布爾肖爾斯湖釣魚，又有一次讓大家泛舟舒格河上。最糟糕的一次活動是在舒格河岸邊的帳篷中野營過夜。

　　那真是一次失敗的年會活動，他們是一群來自大城市的投資分析家們，當野狼在深夜哀嚎，貓頭鷹咕咕低鳴時，有半數左右的人整夜困守在篝火旁，根本不敢入睡。後來他們認識到，露營不是一個好主意，因為很多人不習慣在岩石上野營，在睡袋中睡覺。

　　那時，沃爾瑪公司的人整夜忙著燒烤，而證券分析師及其他大股東們都做起了“幫手”。這樣的會開過幾次之後，山姆覺得玩得有點過火了。一些人喝得酩酊大醉，還跟著大夥泛舟，差點溺水淹死。不少人酒後失態，山姆很不能容忍別人酒後失態。所以，後來的股東大會取消了酒類供應，股東們再也沒有縱過酒。

　　沃爾瑪的股東會議成了華爾街證券商們的談論話題。人們都認為山姆是可以長期合作的，是認認真真的實幹家。因為公司有嚴格的財務原則，並且日趨成熟。

　　這些會議的成功舉辦，說明沃爾瑪在上市初期就比其他公司更加努力地設法讓華爾街來認識和理解公司。