我可以誠實地說,如果能從頭來過,我還會做出同樣的選擇。
--山姆沃爾頓
美國著名的作家湯姆彼得斯說,也許除了亨利福特以外,山姆沃爾頓就是本世紀(20世紀)最出色的企業家。
現在,我們大體了解了山姆沃爾頓的一生。在尋找他的成長足跡時,看到的全部是他在工作中如何思考,如何決策,如何行動,很少有生活化的內容。可以說在山姆這裏,工作就是生活,沃爾瑪公司的成長過程就是山姆沃爾頓的生命曆程。
從沃爾瑪公司開創、成長到成為行業先鋒,山姆在整個過程中掌握著領導權。他所得到的回報超出了預期。年輕時山姆就想通過自己的努力,看看到底能走多遠,結果創造了沃爾瑪零售帝國。
山姆沃爾頓一生都熱愛自己的工作。假如某一刻他不是在商店給同事們打氣以創造更好的業績,或者坐在辦公室檢查報表以便發現是不是有麻煩需要解決,或者在周六的晨會領導著大夥喊口號,那麽他有可能坐在飛機的操縱杆旁,俯瞰著這個美麗國家,順便看看停在沃爾瑪停車場上的小汽車數目,或者有可能花上幾個小時打網球或帶著狗打獵。
山姆全身心地投入沃爾瑪公司,幾乎放棄所有和家人共度的時光。回憶起沃爾瑪的發展,山姆猜想假如當時采取不同的選擇,將會有許多不同的結果。許多同他一樣在零售業開創自己事業的人,把公司發展到一定規模之後就說“我已經賺夠了”,於是將公司出售,去買下一座小島坐享清福。
山姆也可以功成身退,和子孫們一起玩耍,或者同妻子一起把餘生獻給其他較為輕鬆的工作。但是他沒有,他把一生都奉獻在沃爾瑪。
在這個世界上,可能已找不出第二個人,像山姆一樣從一個十足的新手起步,學習生意經,擦地板,記賬,裝飾櫥窗,稱糖果,管理收銀機,裝潢店堂,安置設備,建立起一個如此大規模的公司,並且一直堅持到最後,而這一切的原因是山姆喜歡這麽幹。
現在看來,山姆沃爾頓的成就是用生命換來的。如果想達到自己設定的目標,山姆就不得不每天為之奮鬥,殫精竭慮,堅持不懈。
戴維格拉斯評價山姆的話是對的:每天起床他就開始想著要去改進一些東西。而山姆的老朋友查利鮑姆說得也對:山姆一直被一種追求卓越的念頭所驅使。對此山姆自己說:“我可以誠實地說,如果能從頭來過,我還會做出同樣的選擇。”
牧師安撫我們的心靈,醫生醫治我們的疾病,教師啟迪我們的智慧,這個世界上每個人都要扮演自己的角色。山姆認為唯一可以改善人們生活質量的辦法,就是以正確和道德的方式來發展我們稱之為“自由企業”的機製,它對大蕭條時期成長起來的山姆那代人來說是真實可信的。
最初開店,山姆僅僅是為了營利。他們的經營策略是以盡可能低的價格出售質量最高的商品,吸引顧客上門,以獲得更多的利潤。而正因如此,沃爾瑪提高了顧客的生活水平,為他們節約了數以億計的美元;沃爾瑪也改善了員工們的生活水平。而這兩大群體中的許多人又投資於沃爾瑪的股票並年年獲利。
固然,不是每個在沃爾瑪公司工作的人都發了財,但是在這兒工作的大部分員工購買了他們自己的第一輛汽車,購買了自己的第一套住房,有些員工退休後獲得了百萬美元的利潤分紅。與絕大多數的公司相比,沃爾瑪在更大程度上幫助了員工。
在沃爾瑪工作的員工們,如果相信沃爾瑪的理想和目標並身體力行,他們會從工作經曆中得到一些精神上的滿足。
在沃爾瑪,員工學會了站直身子,正視客戶並和他們交談,培養了良好的自我感覺,他們在沃爾瑪贏得了自信,改善了自我。員工中也有很多人決定去讀大學,或經營一家商店,或者學點想學的東西並開辦自己的事業,或者去做一項引以為豪的工作。沃爾瑪公司填滿了他們的錢包,也樹立了他們的自信。
倘若沃爾瑪公司沒有存在過,數以百萬計的人不會過得像今天這麽富足。因此山姆對自己的人生選擇感到十分自豪。
§§第二章 寶劍鋒從磨礪出