時間之河

序

　　孩子們，人類的邏輯思維能力是上帝最寶貴的恩賜。這麽說吧，正是人類大腦基因的某種變異，使其具備了超越直觀的形而上的思維能力，人類才超越了動物的範疇，才能避免尼安德特人的悲劇。

　　邏輯思維的威力在物理學和數學中得到最充分的體現，早在科學啟蒙時期，伽利略就用思想實驗的辦法，推翻了曾被學術界奉為圭桌的“物體自由落體速度與重量成正比”的理論，這甚至是在他那次著名的比薩斜塔實驗之前。他是這樣駁難亞裏士多德的：把一個重球A與一個輕球B綁在一塊兒，那麽整體的AB當然要重於A或B。按照上述理論，AB肯定比兩球單獨下落時的速度快；但換一個思考角度，因為B輕於A，它的下落速度當然比A慢，這樣，把兩者綁在一起時，B肯定要延緩A的速度，這就使合球AB的速度快於B但肯定慢於A。兩種推理是不是都對？是的，都完全正確，但結論卻相反。所以，唯一的可能是推理所依據的平台，即那個理論錯了。你們看，多麽簡潔明快的推理，卻又無懈可擊。有了這個推理，其實根本不用再爬到比薩斜塔上扔鐵球了。

　　偉大的相對論更不用說了，它簡直是一人之功，是一個天才大腦的傑作。愛因斯坦通過純粹的思想實驗，得出“光速不變”和“引力與加速度等效”的頓悟，徹底顛覆了人們奉為“絕對真理”的平直時空。愛因斯坦自己說，那對於他來說是“幸福的思想”。

　　其實還有一個著名的思想實驗，隻是常被人們忽略，那就是駁難時間旅行的“外祖父悖論”——你如果可以返回過去，就有可能殺死你的外祖父；但如果他在未有兒女之前被殺，怎麽可能出現一個返回過去改變曆史的你？這個駁難也無懈可擊，所以唯一的結論是：時間旅行不可能。

　　這個思想實驗之所以一直被人忽視，是因為其中摻有人的因素——人有自由意誌，所以他們完全可以不殺自己的外祖父嘛。這種思考角度是完全錯誤的，人類作為群體而言其實並沒有自由意誌，比如，誰也不能保證在十萬個時間旅行者中沒有一個想殺死自己外祖父的人，那人可能是神經錯亂，或者幹脆是個狂熱的科學信徒，不惜殺死外祖父來求驗這個悖論。而隻要有一個過得硬的反證，也足以推翻一條物理定律。

　　所以，孩子們，我要讓你們失望了，我在這兒可以斷言，無論是你們，還是你們的子孫後代，都甭指望去體驗時間旅行，1000萬年後也不可能，它永遠隻能存在於科幻小說中。但也不必失望，時間旅行不可能實現，並不意味著超維旅行——指超出三維空間的旅行——就不可能。至少到目前為止，沒有哪個思想實驗能證偽它——當然也還沒有證實。它究竟能否實現，也許就靠你們中的某一個天才大腦了。

　　——理論物理學家陳星北2017年在內蒙古達拉特旗某初中課外物理小組“紀念束星北“注釋1”110周年誕辰”座談會上的發言。發言為摘錄，未經本人審閱。

　　記錄人：巴特爾（嘎子）