第二節 秦始皇之死
在“焚書坑儒”的同時，秦始皇還為自己生前死後的享樂而大興土木，修建富麗堂皇的阿房宮和宏大的驪山墓。
本來，早在秦始皇即位以前，鹹陽就已經布滿了豪華壯麗的宮殿。秦始皇兼並六國的時候，又仿照六國宮殿的式樣，在鹹陽周圍興建了許多更好的宮殿。當時，他還命令把從六國搶來的成千上萬的美女安排在這些宮殿裏，供自己尋歡作樂。
可是，秦始皇並不因此而滿足。焚書的第二年，也就是公元前212年，他又決定在渭河南岸的上林苑中再建造一座更加宏大壯麗的朝宮。這座朝宮的前殿東西寬五百步，南北長50丈，上麵能夠坐1萬人，下麵可以樹立五丈高的大旗。因為這座宮殿離鹹陽很近，所以人們就叫它“阿房宮”。“阿”，就是近的意思。本來，秦始皇打算在全部工程完成以後，給這座宮殿起一個美名，但不久他就得病死了，也沒有來得及給它取名。這樣，“阿房宮”就變成這座宮殿的定名了。
在這座朝宮的後麵，秦始皇還興建了一大批宮殿，稱為後宮。後宮的規模也十分龐大，據說是五步一樓，十步一閣，一座宮殿連著一座宮殿，就像蜂窩一樣的稠密。每一座宮殿，都具有不同的特點。甚至在同一天之中，各座宮殿裏的冷暖也不一樣。這樣的宮殿一共興建了七百多座，即便是秦始皇一天換一個地方住，到他臨死也不可能住遍所有的宮殿。
如果說秦始皇建造阿房宮是為了自己生前享樂的話，那麽，修建驪山墓可就完全是為了他死後的享樂了。
秦始皇找不到長生不老的仙藥，知道自己總有一天要死去。但是，他幻想在死後繼續享受人間的富貴榮華，所以就派人在驪山北麓為自己修建了一座巨大的墳墓。墓坑挖到深深的泉水之下，裏麵修建了各式各樣的宮殿，裝進了無數的奇珍異寶。同時，還用明珠做成日月星辰，用水銀製成江河湖海，用來象征天文地理。為了防備盜墓，墓道裏還裝置了許多弓弩。隻要有人進入墓道，這些弓弩就會自動地放出利箭，把人射死。陵墓的封土高達五十多丈，沿陵根走一圈約有五裏路。因為這座巨大的墳墓修建在驪山北麓，所以就叫做驪山墓。
在驪山墓的周圍，還築有內城和外城。內城為方形，周長2500多米，在東西北三麵建置城門。外城為長方形，在東麵建置城門。當時，秦始皇還派人專門燒製了成千上萬的兵馬俑，組成一排排嚴整雄偉的方陣，埋在外城東門外的北側。武士俑身穿鎧甲，手執各種各樣製作精良的武器。陶馬四匹一組，後拖戰車一輛。人馬相間，顯得非常整齊威武。秦始皇把這些兵馬俑埋在驪山墓的附近，一來為的是象征自己征戰南北，統一六國的功績，二來也為的是在死後讓它們替自己保衛陵園。
為了興建阿房宮和驪山墓，秦始皇從全國各地共征發了70多萬民工，耗費了無數的錢財物資，因而遭到了全國人民的反對。到公元前211年，在東郡（今河南濮陽一帶）就發生了一起咒罵秦始皇的嚴重事件。那一年，有顆隕石落到了東郡。有人因為痛恨秦始皇，就在上麵偷偷地刻了七個字：“始皇帝死而地分”。這件事傳到京城，可把秦始皇氣壞了。他馬上指派禦史大夫到東郡去，追查是誰在隕石上刻的字。禦史大夫在那裏追查了許多天，始終沒有查到一點線索。秦始皇非常生氣，索性下令把隕石附近的老百姓全都抓起來殺了。
秦始皇本來就迷信，自從發生了這件事，就更加疑神疑鬼的，整天價坐臥不安。後來，他找來一個算卦先生，給自己算了一卦。算卦先生對他說：“陛下這一年犯了災星，很不吉利，隻有搬家或者到外邊去巡遊才能消災免禍。”秦始皇聽了算卦先生的話，就決定到東方去巡遊。秦始皇大規模的巡遊一共有五次，這一次是最後一次。陪同他一塊兒去的，有丞相李斯、中車府令趙高，還有他平時特別寵愛的小兒子胡亥。
公元前210年初，秦始皇巡遊的車騎浩浩蕩蕩地開出鹹陽，通過武關（今陝西丹鳳東南）首先到達長江北岸的南郡（今湖北江陵）。然後，又從南郡改乘大船，沿著長江東下，到江浙一帶去巡遊。不久，他們渡過錢塘江，來到東南海邊上的會稽山（今浙江嵊縣西北）。秦始皇登上山頂，在那裏舉行了祭祀大禹的儀式。接著又下令在大海裏乘船北上，打算再一次到琅琊（今山東膠南縣南）去尋找長生不老的仙藥。
原來，早在公元前219年，秦始皇曾經來過琅琊。當時，有個叫徐福的方士對他說：在琅琊東麵的大海裏有三座神山，叫做蓬萊、方丈、瀛洲。許多神仙就住在那三座神山上，在那裏煉製仙藥。誰能吃上他們的一粒仙藥，就可以長生不老。秦始皇信以為真，就讓徐福帶著幾千名童男童女，乘坐著大船到大海裏去尋找神山和仙藥。徐福知道這是不可能辦得到的事，就帶著從秦始皇那兒騙取的大量錢財，從大海上遠遠地逃走了。在這次巡遊的路上，秦始皇仍然惦記著這件事，所以又決定到琅琊去碰碰運氣。
當秦始皇再次來到琅琊的時候，徐福恰巧正在那兒住著。他花了秦始皇那麽多的錢，也沒有找到那三座神山和長生不死之藥，心裏非常害怕，隻好主動地去求見秦始皇。他蒙騙秦始皇說：“那一年，我們為陛下到大海裏去討仙藥，眼看著到了三神山，可就是有許多大鮫魚在那兒興風作浪，阻擋著我們的大船不讓通過。如果陛下多派一些弓箭手，跟我們一塊兒去，把那些大鮫魚都射死，就能夠登上三神山，找到長生不老的仙藥了。”這完全是騙人的謊話。可是，秦始皇鬼迷心竅，竟對徐福的謊話深信不疑。他馬上配備了幾百名弓箭手，親自乘船到大海裏去尋找大鮫魚，要同它們見個高低。秦始皇帶人從琅琊出發，一直航行到芝罘（今山東煙台半島）附近的海麵上，的確碰到了幾條大魚，朝它們猛射了一陣箭雨。秦始皇指揮著船隊在大海裏逛來逛去，仍然找不到三神山。由於長途跋涉，勞累過度，他感到實在支持不住了，隻好下令從芝罘登陸，踏上返回鹹陽的道路。
這一年六月，秦始皇率領眾人來到平原津（今山東平原西南），忽然得了重病。隨行的醫官想盡辦法為他調治，就是不見好轉。李斯等人真是又著急又擔心：要是皇帝在半道上突然死了，後事可怎麽料理呢？皇位又應該由誰來繼承呢？這些事本來應該及時向秦始皇請示，可秦始皇平時最忌諱說自己死的事，大臣們誰也不敢去找他。
七月裏，到了沙丘（今河北廣宗北），秦始皇就病倒了。他料想自己凶多吉少，不由得想起了遠在上郡（今陝西榆林東南）的大兒子扶蘇。他覺得，還是應該由扶蘇來繼承皇位。於是，秦始皇便召來李斯、趙高，有氣無力地對他們兩個說：“快給公子扶蘇下詔書，要他把兵權交給蒙恬，馬上動身回鹹陽。寡人萬一好不了，就由扶蘇主辦喪事，繼承皇位。”李斯馬上遵照秦始皇的旨意，給扶蘇起草了一份詔書。秦始皇掙紮著看了看，吩咐他們蓋上璽印，盡快給扶蘇送去。趙高等人剛把詔書封好，秦始皇就閉上了眼睛，結束了他既大有作為又殘酷暴虐的一生。
秦始皇一死，李斯害怕引起天下大亂，急忙召集趙高、胡亥和留在秦始皇身邊的幾個宦官，同他們商議如何料理後事。當時，決定把秦始皇的遺體放在一輛能夠通風遮陰的“轀輬車”中，對外麵的人暫時保密。每天的飯菜，照常由那幾個宦官按時送去；百官奏事，也由他們幾個負責在中間轉達批示。經過這一番精密的布置，李斯才稍微鬆了一口氣。他一麵吩咐趙高盡快派人把秦始皇的遺詔給扶蘇送去，一麵催促車隊加緊趕路，好早日返回鹹陽為秦始皇發喪。
但是，趙高卻不想讓扶蘇做皇帝。原來，趙高是一個宦官，隻是因為善於察顏觀色，才討得秦始皇的歡喜，當了中車府令。扶蘇為人正派，根本瞧不起趙高這號人，見了他總是不愛搭理。因此，趙高就千方百計地跟公子胡亥拉關係，一味地慫恿他為非作歹。胡亥也是一個昏庸的家夥，同趙高正好臭味相投。這麽一來，他們兩個就勾搭在一起，成了一夥。所以，秦始皇一死，趙高就想趁機殺了扶蘇，立胡亥做皇帝。
於是，趙高就背著李斯，把秦始皇的遺詔藏起來，悄悄地去見胡亥，對他說：“先帝臨終的時候，隻給公子扶蘇立了詔書。扶蘇一到鹹陽，馬上就是新皇帝了。而公子卻什麽也得不到，這該如何是好啊？”胡亥說：“這是理所當然的事。我聽說，最了解臣下的莫如君主，最了解兒子的莫如父親。先帝既然這麽安排，有什麽可說的呢？”趙高又露出一副十分狡詐的樣子，勸告胡亥說：“不然。如今天下的權力，就掌握在公子、丞相和我的手裏。隻要咱們想個辦法，還愁公子你繼承不了皇位嗎？在這個時候，公子千萬要拿定主意啊！”胡亥有點兒害怕，又說：“廢兄立弟，恐怕會遭到天下人的反對。何況現在還沒有給先帝發喪，丞相能同意嗎？”趙高詭秘地冷笑道：“這件事由我來辦，請公子放心好了。”胡亥也不是不想當皇帝，就不再說什麽了。
趙高又去找李斯，對他說：“先帝臨終前立詔書的事，別人都不知道。如今詔書和璽印都藏在公子胡亥那兒，到底由誰來繼位，全憑我們兩個的一句話，丞相你看應該怎麽辦好啊？”李斯聽了這話，大吃一驚，不由得板起麵孔訓斥道：“由誰來繼位，先帝臨終前已經做了安排。你怎麽能說出這種罪孽的話來？這難道是做臣下的應該議論的事嗎？”趙高不但不害怕，反而陪著笑臉質問李斯說：“請問丞相，你的才能比得上蒙恬嗎？你的功勞比得上蒙恬嗎？你同扶蘇的交情比得上蒙恬嗎？”李斯不知道這話暗藏著什麽意思，隨聲回答說：“我哪兒能跟蒙將軍比？不過，你說這話是什麽意思呢？”趙高見李斯人了圈套，就接著說：“要是扶蘇做了皇帝，必然要拜蒙恬做丞相。到那個時候，丞相你隻好讓位回老家了。這不是明擺著的事情嗎？我在宮裏供事二十多年，知道公子胡亥為人厚道，先帝所有的公子，沒有一個能比得上他的。如果丞相立公子胡亥做皇帝，他必然要報答丞相的恩情，那麽，丞相這一輩子就不愁保不住自己的地位了。”這時候，李斯仍然不肯答應。他說：“我本來隻不過是上蔡（今河南上蔡）的一個普通老百姓，隻是依靠先帝提拔才做了丞相，子孫也都做了大官。事到如今，我怎麽能做出對不起先帝的事來呢？”趙高一聽，不由得翻了臉，威脅李斯說：“如今先帝的詔書和璽印全掌握在公子胡亥手裏，丞相要是不同意這麽辦，一定要惹下大禍的。丞相這麽大年紀了，難道就不替自己的子孫著想嗎？否則的話，到那個時候，恐怕再後悔就來不及了！”李斯為了保住自己的地位和權勢，不由得歎了一口氣，無可奈何地答應了。
於是，趙高就拉著灰溜溜的李斯去見胡亥。他們三個一商量，就偽造了一份秦始皇的詔書，決定立胡亥做太子，由他來繼位。同時，還以秦始皇的名義給扶蘇寫了一封信，信上說：“朕巡遊天下，禱祠名山大川以延長壽命。可是，扶蘇和蒙恬率領幾十萬大軍屯守邊疆，不但不好好地為國家效勞，反而數次上書誹謗朕的作為。扶蘇為子不孝，特賜劍令其自殺；蒙恬為臣不忠，也責令自殺。所率軍隊，可轉交將軍王離指揮。”這封信寫好以後，趙高就蓋上秦始皇的璽印，馬上交給一個心腹去給扶蘇和蒙恬送去。他們做賊心虛，不敢直接回鹹陽，就向北繞了一個大彎，好拖延一些時間，等待扶蘇、蒙恬那兒的消息。那時候，正是大熱天，秦始皇的屍體已經開始腐爛發臭了。為了保住“轀輬車”的秘密，李斯、趙高就派人在沿途購買了大量的鮑魚，放在秦始皇所有的乘輿裏麵。這麽一來，整個車隊前後都是魚腥味兒，人們也就聞不到“轀輬車”裏死屍的臭味了。
不久，趙高派去的使者到了上郡，把那封假信交給扶蘇和蒙恬。扶蘇看了看，不由得痛哭了一場，拔出寶劍就要自殺。蒙恬一把拉住扶蘇，勸告他說：“皇帝交給我三十萬軍隊駐守邊疆，委派公子來監督。公子身肩國家的重任，哪能隨隨便便地自殺呢？今日僅僅來了這麽一個使者，公子就自殺，誰敢相信這真是皇帝的命令呢？我看，不如派人去向皇帝請示一下，如果確實是真的，再死也不晚。”扶蘇搖了搖頭，流著眼淚說：“父親叫兒子死，兒子就得服從，用不著向他老人家請示了。”說完，他就抹脖子自殺了。蒙恬不肯這麽胡裏糊塗地自殺，就先讓使者把自己關押在陽周（今陝西安定北）的監獄裏，等候處理。
胡亥、趙高、李斯聽說扶蘇已經自殺了，這才命令車隊日夜兼程，迅速地回到鹹陽。他們馬上公布了秦始皇死亡的消息，由胡亥主持為他發喪出殯。事後，胡亥便即位做了皇帝，號稱秦二世皇帝。這樣，趙高和胡亥的陰謀終於成功了。
本來，早在秦始皇即位以前，鹹陽就已經布滿了豪華壯麗的宮殿。秦始皇兼並六國的時候，又仿照六國宮殿的式樣，在鹹陽周圍興建了許多更好的宮殿。當時，他還命令把從六國搶來的成千上萬的美女安排在這些宮殿裏，供自己尋歡作樂。
可是，秦始皇並不因此而滿足。焚書的第二年，也就是公元前212年，他又決定在渭河南岸的上林苑中再建造一座更加宏大壯麗的朝宮。這座朝宮的前殿東西寬五百步，南北長50丈，上麵能夠坐1萬人，下麵可以樹立五丈高的大旗。因為這座宮殿離鹹陽很近，所以人們就叫它“阿房宮”。“阿”，就是近的意思。本來，秦始皇打算在全部工程完成以後，給這座宮殿起一個美名，但不久他就得病死了，也沒有來得及給它取名。這樣，“阿房宮”就變成這座宮殿的定名了。
在這座朝宮的後麵，秦始皇還興建了一大批宮殿，稱為後宮。後宮的規模也十分龐大，據說是五步一樓，十步一閣，一座宮殿連著一座宮殿，就像蜂窩一樣的稠密。每一座宮殿，都具有不同的特點。甚至在同一天之中，各座宮殿裏的冷暖也不一樣。這樣的宮殿一共興建了七百多座，即便是秦始皇一天換一個地方住，到他臨死也不可能住遍所有的宮殿。
如果說秦始皇建造阿房宮是為了自己生前享樂的話，那麽，修建驪山墓可就完全是為了他死後的享樂了。
秦始皇找不到長生不老的仙藥，知道自己總有一天要死去。但是，他幻想在死後繼續享受人間的富貴榮華，所以就派人在驪山北麓為自己修建了一座巨大的墳墓。墓坑挖到深深的泉水之下，裏麵修建了各式各樣的宮殿，裝進了無數的奇珍異寶。同時，還用明珠做成日月星辰，用水銀製成江河湖海，用來象征天文地理。為了防備盜墓，墓道裏還裝置了許多弓弩。隻要有人進入墓道，這些弓弩就會自動地放出利箭，把人射死。陵墓的封土高達五十多丈，沿陵根走一圈約有五裏路。因為這座巨大的墳墓修建在驪山北麓，所以就叫做驪山墓。
在驪山墓的周圍，還築有內城和外城。內城為方形，周長2500多米，在東西北三麵建置城門。外城為長方形，在東麵建置城門。當時，秦始皇還派人專門燒製了成千上萬的兵馬俑，組成一排排嚴整雄偉的方陣，埋在外城東門外的北側。武士俑身穿鎧甲，手執各種各樣製作精良的武器。陶馬四匹一組，後拖戰車一輛。人馬相間，顯得非常整齊威武。秦始皇把這些兵馬俑埋在驪山墓的附近，一來為的是象征自己征戰南北，統一六國的功績，二來也為的是在死後讓它們替自己保衛陵園。
為了興建阿房宮和驪山墓，秦始皇從全國各地共征發了70多萬民工，耗費了無數的錢財物資，因而遭到了全國人民的反對。到公元前211年，在東郡（今河南濮陽一帶）就發生了一起咒罵秦始皇的嚴重事件。那一年，有顆隕石落到了東郡。有人因為痛恨秦始皇，就在上麵偷偷地刻了七個字：“始皇帝死而地分”。這件事傳到京城，可把秦始皇氣壞了。他馬上指派禦史大夫到東郡去，追查是誰在隕石上刻的字。禦史大夫在那裏追查了許多天，始終沒有查到一點線索。秦始皇非常生氣，索性下令把隕石附近的老百姓全都抓起來殺了。
秦始皇本來就迷信，自從發生了這件事，就更加疑神疑鬼的，整天價坐臥不安。後來，他找來一個算卦先生，給自己算了一卦。算卦先生對他說：“陛下這一年犯了災星，很不吉利，隻有搬家或者到外邊去巡遊才能消災免禍。”秦始皇聽了算卦先生的話，就決定到東方去巡遊。秦始皇大規模的巡遊一共有五次，這一次是最後一次。陪同他一塊兒去的，有丞相李斯、中車府令趙高，還有他平時特別寵愛的小兒子胡亥。
公元前210年初，秦始皇巡遊的車騎浩浩蕩蕩地開出鹹陽，通過武關（今陝西丹鳳東南）首先到達長江北岸的南郡（今湖北江陵）。然後，又從南郡改乘大船，沿著長江東下，到江浙一帶去巡遊。不久，他們渡過錢塘江，來到東南海邊上的會稽山（今浙江嵊縣西北）。秦始皇登上山頂，在那裏舉行了祭祀大禹的儀式。接著又下令在大海裏乘船北上，打算再一次到琅琊（今山東膠南縣南）去尋找長生不老的仙藥。
原來，早在公元前219年，秦始皇曾經來過琅琊。當時，有個叫徐福的方士對他說：在琅琊東麵的大海裏有三座神山，叫做蓬萊、方丈、瀛洲。許多神仙就住在那三座神山上，在那裏煉製仙藥。誰能吃上他們的一粒仙藥，就可以長生不老。秦始皇信以為真，就讓徐福帶著幾千名童男童女，乘坐著大船到大海裏去尋找神山和仙藥。徐福知道這是不可能辦得到的事，就帶著從秦始皇那兒騙取的大量錢財，從大海上遠遠地逃走了。在這次巡遊的路上，秦始皇仍然惦記著這件事，所以又決定到琅琊去碰碰運氣。
當秦始皇再次來到琅琊的時候，徐福恰巧正在那兒住著。他花了秦始皇那麽多的錢，也沒有找到那三座神山和長生不死之藥，心裏非常害怕，隻好主動地去求見秦始皇。他蒙騙秦始皇說：“那一年，我們為陛下到大海裏去討仙藥，眼看著到了三神山，可就是有許多大鮫魚在那兒興風作浪，阻擋著我們的大船不讓通過。如果陛下多派一些弓箭手，跟我們一塊兒去，把那些大鮫魚都射死，就能夠登上三神山，找到長生不老的仙藥了。”這完全是騙人的謊話。可是，秦始皇鬼迷心竅，竟對徐福的謊話深信不疑。他馬上配備了幾百名弓箭手，親自乘船到大海裏去尋找大鮫魚，要同它們見個高低。秦始皇帶人從琅琊出發，一直航行到芝罘（今山東煙台半島）附近的海麵上，的確碰到了幾條大魚，朝它們猛射了一陣箭雨。秦始皇指揮著船隊在大海裏逛來逛去，仍然找不到三神山。由於長途跋涉，勞累過度，他感到實在支持不住了，隻好下令從芝罘登陸，踏上返回鹹陽的道路。
這一年六月，秦始皇率領眾人來到平原津（今山東平原西南），忽然得了重病。隨行的醫官想盡辦法為他調治，就是不見好轉。李斯等人真是又著急又擔心：要是皇帝在半道上突然死了，後事可怎麽料理呢？皇位又應該由誰來繼承呢？這些事本來應該及時向秦始皇請示，可秦始皇平時最忌諱說自己死的事，大臣們誰也不敢去找他。
七月裏，到了沙丘（今河北廣宗北），秦始皇就病倒了。他料想自己凶多吉少，不由得想起了遠在上郡（今陝西榆林東南）的大兒子扶蘇。他覺得，還是應該由扶蘇來繼承皇位。於是，秦始皇便召來李斯、趙高，有氣無力地對他們兩個說：“快給公子扶蘇下詔書，要他把兵權交給蒙恬，馬上動身回鹹陽。寡人萬一好不了，就由扶蘇主辦喪事，繼承皇位。”李斯馬上遵照秦始皇的旨意，給扶蘇起草了一份詔書。秦始皇掙紮著看了看，吩咐他們蓋上璽印，盡快給扶蘇送去。趙高等人剛把詔書封好，秦始皇就閉上了眼睛，結束了他既大有作為又殘酷暴虐的一生。
秦始皇一死，李斯害怕引起天下大亂，急忙召集趙高、胡亥和留在秦始皇身邊的幾個宦官，同他們商議如何料理後事。當時，決定把秦始皇的遺體放在一輛能夠通風遮陰的“轀輬車”中，對外麵的人暫時保密。每天的飯菜，照常由那幾個宦官按時送去；百官奏事，也由他們幾個負責在中間轉達批示。經過這一番精密的布置，李斯才稍微鬆了一口氣。他一麵吩咐趙高盡快派人把秦始皇的遺詔給扶蘇送去，一麵催促車隊加緊趕路，好早日返回鹹陽為秦始皇發喪。
但是，趙高卻不想讓扶蘇做皇帝。原來，趙高是一個宦官，隻是因為善於察顏觀色，才討得秦始皇的歡喜，當了中車府令。扶蘇為人正派，根本瞧不起趙高這號人，見了他總是不愛搭理。因此，趙高就千方百計地跟公子胡亥拉關係，一味地慫恿他為非作歹。胡亥也是一個昏庸的家夥，同趙高正好臭味相投。這麽一來，他們兩個就勾搭在一起，成了一夥。所以，秦始皇一死，趙高就想趁機殺了扶蘇，立胡亥做皇帝。
於是，趙高就背著李斯，把秦始皇的遺詔藏起來，悄悄地去見胡亥，對他說：“先帝臨終的時候，隻給公子扶蘇立了詔書。扶蘇一到鹹陽，馬上就是新皇帝了。而公子卻什麽也得不到，這該如何是好啊？”胡亥說：“這是理所當然的事。我聽說，最了解臣下的莫如君主，最了解兒子的莫如父親。先帝既然這麽安排，有什麽可說的呢？”趙高又露出一副十分狡詐的樣子，勸告胡亥說：“不然。如今天下的權力，就掌握在公子、丞相和我的手裏。隻要咱們想個辦法，還愁公子你繼承不了皇位嗎？在這個時候，公子千萬要拿定主意啊！”胡亥有點兒害怕，又說：“廢兄立弟，恐怕會遭到天下人的反對。何況現在還沒有給先帝發喪，丞相能同意嗎？”趙高詭秘地冷笑道：“這件事由我來辦，請公子放心好了。”胡亥也不是不想當皇帝，就不再說什麽了。
趙高又去找李斯，對他說：“先帝臨終前立詔書的事，別人都不知道。如今詔書和璽印都藏在公子胡亥那兒，到底由誰來繼位，全憑我們兩個的一句話，丞相你看應該怎麽辦好啊？”李斯聽了這話，大吃一驚，不由得板起麵孔訓斥道：“由誰來繼位，先帝臨終前已經做了安排。你怎麽能說出這種罪孽的話來？這難道是做臣下的應該議論的事嗎？”趙高不但不害怕，反而陪著笑臉質問李斯說：“請問丞相，你的才能比得上蒙恬嗎？你的功勞比得上蒙恬嗎？你同扶蘇的交情比得上蒙恬嗎？”李斯不知道這話暗藏著什麽意思，隨聲回答說：“我哪兒能跟蒙將軍比？不過，你說這話是什麽意思呢？”趙高見李斯人了圈套，就接著說：“要是扶蘇做了皇帝，必然要拜蒙恬做丞相。到那個時候，丞相你隻好讓位回老家了。這不是明擺著的事情嗎？我在宮裏供事二十多年，知道公子胡亥為人厚道，先帝所有的公子，沒有一個能比得上他的。如果丞相立公子胡亥做皇帝，他必然要報答丞相的恩情，那麽，丞相這一輩子就不愁保不住自己的地位了。”這時候，李斯仍然不肯答應。他說：“我本來隻不過是上蔡（今河南上蔡）的一個普通老百姓，隻是依靠先帝提拔才做了丞相，子孫也都做了大官。事到如今，我怎麽能做出對不起先帝的事來呢？”趙高一聽，不由得翻了臉，威脅李斯說：“如今先帝的詔書和璽印全掌握在公子胡亥手裏，丞相要是不同意這麽辦，一定要惹下大禍的。丞相這麽大年紀了，難道就不替自己的子孫著想嗎？否則的話，到那個時候，恐怕再後悔就來不及了！”李斯為了保住自己的地位和權勢，不由得歎了一口氣，無可奈何地答應了。
於是，趙高就拉著灰溜溜的李斯去見胡亥。他們三個一商量，就偽造了一份秦始皇的詔書，決定立胡亥做太子，由他來繼位。同時，還以秦始皇的名義給扶蘇寫了一封信，信上說：“朕巡遊天下，禱祠名山大川以延長壽命。可是，扶蘇和蒙恬率領幾十萬大軍屯守邊疆，不但不好好地為國家效勞，反而數次上書誹謗朕的作為。扶蘇為子不孝，特賜劍令其自殺；蒙恬為臣不忠，也責令自殺。所率軍隊，可轉交將軍王離指揮。”這封信寫好以後，趙高就蓋上秦始皇的璽印，馬上交給一個心腹去給扶蘇和蒙恬送去。他們做賊心虛，不敢直接回鹹陽，就向北繞了一個大彎，好拖延一些時間，等待扶蘇、蒙恬那兒的消息。那時候，正是大熱天，秦始皇的屍體已經開始腐爛發臭了。為了保住“轀輬車”的秘密，李斯、趙高就派人在沿途購買了大量的鮑魚，放在秦始皇所有的乘輿裏麵。這麽一來，整個車隊前後都是魚腥味兒，人們也就聞不到“轀輬車”裏死屍的臭味了。
不久，趙高派去的使者到了上郡，把那封假信交給扶蘇和蒙恬。扶蘇看了看，不由得痛哭了一場，拔出寶劍就要自殺。蒙恬一把拉住扶蘇，勸告他說：“皇帝交給我三十萬軍隊駐守邊疆，委派公子來監督。公子身肩國家的重任，哪能隨隨便便地自殺呢？今日僅僅來了這麽一個使者，公子就自殺，誰敢相信這真是皇帝的命令呢？我看，不如派人去向皇帝請示一下，如果確實是真的，再死也不晚。”扶蘇搖了搖頭，流著眼淚說：“父親叫兒子死，兒子就得服從，用不著向他老人家請示了。”說完，他就抹脖子自殺了。蒙恬不肯這麽胡裏糊塗地自殺，就先讓使者把自己關押在陽周（今陝西安定北）的監獄裏，等候處理。
胡亥、趙高、李斯聽說扶蘇已經自殺了，這才命令車隊日夜兼程，迅速地回到鹹陽。他們馬上公布了秦始皇死亡的消息，由胡亥主持為他發喪出殯。事後，胡亥便即位做了皇帝，號稱秦二世皇帝。這樣，趙高和胡亥的陰謀終於成功了。
