金動天下

第三章 馬蹄輕

　　霜華重迫駝裘冷，心共馬蹄輕。十裏青山，一溪流水，都做許多情。

　　——林仰《少年遊·早行》

　　中元節翌日，晴光日暖的午後，長陽街出現一群浩浩蕩蕩的隊伍，最前頭有兩人執鑼敲擊，鑼發出肅穆沉重的聲響，隊伍前後分別有兩排兵將列隊，中間跟著些婢仆，簇擁著華貴的馬車轎子。這頂轎子尤其寬闊，看上去約有一丈寬兩丈長，轎身分別用金色與藍色裝點，轎頂垂下的布簾上綴有生動的流蘇，簾上布滿用彩線刺繡的流雲花朵圖案，望上去煞是氣派。

　　行人回避著這列隊伍，自動地站到路邊去，小聲議論著轎子裏顯赫的人物。

　　“瞧這陣勢，轎子裏坐著的人多半是宮裏來的吧！”

　　“我聽說丞相府今晚大宴賓客，想必是要趕去那兒，你猜裏麵會不會是秦王？”

　　“噓，別亂說，秦王才不會屈尊去見呂不韋呢。”

　　……在一路備受矚目的境況下，車轎人馬沿著長陽街一路往前，果真是在呂府的門前停住了步子。

　　呂府正門大開，此時早已是一片喧嘩熱鬧的景象，門口處停滿了車馬轎子，院子裏擺滿了各路官員帶來的禮品，呂不韋正在院中與來賓們寒暄。今日的他換上華麗的官衣，整個人看上去神清氣爽、儀態優雅，頗有一人之下萬人之上的威儀。

　　正與賓客說笑的呂不韋，忽然瞥見高若從門口處奔來，臉上帶著倉皇失措的表情。高若性格一向沉靜，極少有狀況能令他如此失態，呂不韋似是料到有突變狀況，便假意有事離開，轉到一邊的回廊處，與高若迎麵相對。

　　“為何慌慌張張，發生何事了？”呂不韋問高若。

　　高若焦急地說道：“大人，太後來了，已擺駕府門！”

　　呂不韋驚詫問道：“太後？她怎會突然出現？”

　　“小人也不知。”

　　呂不韋頓了一下，而後問道：“前幾日老夫要你帶給她的信呢？確信已交到她手中了？”

　　高若恭敬地答道：“是，小人已將信親手交到她手中，並聽到她親口答允承諾，這才返回的。”

　　呂不韋點點頭，沉吟片刻後，對高若吩咐道：“不管如何，還是要警惕一些，最好莫讓她與丹凝碰麵。”

　　高若應道：“是，小人謹記在心。”

　　呂不韋這才吩咐道：“快領人去門口，即刻恭迎太後入府！”

　　高若忙領命前去。

　　此時在丞相府的門前，太後趙姬已在嫪毐的攙扶下走出轎子，她身穿雲緞深衣，外麵裹了件貂皮披肩，深衣自在腰間垂落處束一根錦色緞帶，將她不堪一握的纖纖楚腰襯托出萬種風情。她本就生得嫵媚動人，如今刻意裝扮了一番後，更是千嬌百媚、雍容華貴，雖已是時至中年的歲數，皮膚卻仍如同二八出頭的少女一般光滑白皙，把身旁的嫪毐給迷了個七葷八素。

　　嫪毐做著宦官打扮，此人生得五官周正，眉平鼻直，看上去頗顯得憨厚，實則卻是精明無比，城府極深。望著趙姬美麗的臉，嫪毐禁不住心神蕩漾，輕捏了一把趙姬的小手，諂媚地同她悄聲耳語：“你今兒個可真美！”

　　“閉嘴！”趙姬微蹙眉頭，無情地瞪了他一眼，臉上閃過一絲嫌惡之態。嫪毐被她這麽一瞪，頓覺十分無趣，臉上的笑容瞬時隱去，立刻放開了她的手，卑微地低下頭去，不敢再有任何放肆的舉動。

　　趙姬緩步邁上呂府的階梯，進門後看到一片遼闊景象。高若匆忙地帶領一幹婢仆奔來，紛紛跪倒在地，齊聲拜道：“恭迎太後駕臨！”

　　“免禮吧！”趙姬懶懶地揮了揮手，自顧自地向前走出，眾人忙都起身頷首，畢恭畢敬地跟在她身後。

　　穿過正門往裏走，先是見到一片花園，花園內設立假山涼亭，山石姿態險秀，疏疏朗朗地佇立在草木之中，看上去起伏相連，頗像是連綿的小型山脈，有一種深遠厚重的意趣。趙姬繼續向裏走去，見前方群臣已匆匆迎來，皆跪拜在地迎接她的到來：“臣等恭迎太後！”

　　趙姬的眼神落在跪在最前頭的呂不韋身上，嘴角不禁浮現一絲若有似無的微笑，輕啟朱唇道：“諸位請起，今兒個咱們都是來探望丞相的，不要太過拘束，這些俗常縟節能免則免吧！”

　　眾人紛紛起身，呂不韋迎至趙姬身前，眾人則往後退去，跟在他們身後。呂不韋邀趙姬去琉璃殿脊的正廳就座，趙姬跟在他身畔由他引路，邊走邊關切地問他道：“多日不見，丞相大人尚好？”

　　呂不韋看了她一眼，微微一笑，恭敬答道：“多謝太後掛懷，臣已痊愈了，勞太後親自前來走一趟，真是心中有愧。”

　　趙姬道：“聽聞丞相患了風寒久不入朝，哀家一直憂心不已。丞相你整日操勞國事，為天下社稷累至生病，哀家替王兒來看看你，也算是在情理之中。”

　　呂不韋微微躬身，施禮道：“多謝大王和太後掛懷。”

　　趙姬款款一笑，不動聲色地說道：“丞相不必客氣，哀家有生之年還能到你的府邸來逛逛，也算是遂了一樁心願。”

　　呂不韋怔了怔，不知要再接什麽話好。眼前這個雍容華貴的太後，看似與他彬彬有禮對話的女人，曾是他唯一的姬妾，並與他共同謀劃了一場完美的局，伴他共同經曆過數載的風風雨雨，而今，他們卻形同陌路。

　　此刻坐在呂府高座上的趙姬，身上穿著綢緞錦裳，嘴裏說著假意惺惺的話，用完美的麵具將自己裹得嚴嚴實實，她再不是當初對他淺笑起舞的少女。呂不韋望著趙姬，以及她身畔的新歡嫪毐，隻覺得非常生疏，他不知她的來意為何，卻清醒地明白，如今她早已是與他心意背離的女人。

　　“早幾日高總管來見過哀家，說是受丞相所托。”趙姬說到此事，嘴角揚起一絲譏誚的笑容，她望著呂不韋道，“哀家沒想到，丞相尚有需要求人的一天。”

　　聽了趙姬的這幾句話，呂不韋眼中立即浮現一道寒光，他沉聲問道：“太後此言何意？莫非是要出爾反爾？”

　　趙姬笑意更深，自嘲地說道：“丞相不必如此緊張，哀家的話還未說完，你就把哀家冤枉成不守信的人，豈不是對哀家太不公平？”

　　呂不韋趕緊收斂表情，賠著笑臉道：“太後恕罪，臣絕無此意。”

　　趙姬環顧四周，見身畔並無其他礙眼之人，就以極小的聲量與呂不韋道：“哀家已經在宮中下令，將犯錯的丹少使按律刑處置，因而她已成了死人，宮中再不會有人糾葛於此事。”

　　“臣謝過太後！”呂不韋誠心誠意道，“太後恩情，臣定當謹記於心。”

　　趙姬冷哼一聲，依舊是譏誚的語氣：“恩情？丞相這話倒是言重了，哀家與丞相之間是有恩呢，還是有情？為何哀家一絲一毫都感覺不到？”

　　呂不韋麵不改色，提醒她道：“此處人多耳雜，太後鳳威尊貴，望莫再說有失身份的話。”

　　“你這是威脅哀家嗎？”趙姬彎彎帶笑的眼睛裏，閃過一縷悲傷的神色，呂不韋捕捉到她的異樣眼光，不覺愣在當場，但隻不過霎時之間，那縷悲傷就迅疾地消失了。趙姬重新恢複鎮定神色，故作淡然地問呂不韋道：“她在何處？能否讓哀家見一見？”

　　呂不韋佯裝愚鈍：“不知太後要見何人？”

　　趙姬又是冷笑，笑中帶著寒意：“你這是跟哀家裝傻呢！哀家要見何人，丞相豈會不知！丞相大可放心，哀家既放了她活路，就不會再傷她，而今哀家隻是有些好奇，能讓丞相大人屈尊相求的人，究竟是個什麽模樣。”

　　“會是什麽模樣？不過是平凡人罷了，太後不必為此勞神。”呂不韋穩穩地拒絕了趙姬。

　　“你！”趙姬麵有憤怒，一雙鳳目似是要噴出火來，但這憤怒不過僵持了一會兒，她忽然又大笑起來，諷刺呂不韋道，“看來丞相對她真是護得心切，哀家愈發覺得好奇了！”

　　呂不韋站起身來，似是沒有聽到趙姬的話，他伸手邀請趙姬，禮貌地同她說道：“宴席已準備妥當，還請太後上座領宴，若太後肯與百官同慶同歡，替大王酬謝群臣，也算是社稷之福。”

　　呂不韋這番話說得句句在理，趙姬一時竟也無從拒絕，她望著一直低頭做出邀請姿勢的呂不韋，不好再矜持下去，隻得順勢下坡，儀態萬方地應了他：“丞相言之有理，哀家是應該替王兒好好酬謝大家，走吧！”

　　趙姬移動蓮步，款款走向宴席的廳堂。呂不韋謹慎地跟在她身旁伴行，之前他一直懸吊著的心，這時才終於慢慢平靜下來。

　　呂府當初興建之時，呂不韋就刻意請工匠在院子設置宴席廳，這廳堂地界寬闊，裝飾華麗，不遜於秦王行宮。此時此刻，宴席廳裏麵已擺好了幾十張圓桌，每張上麵都擺滿美酒佳肴。呂不韋邀請趙姬到正中的桌前坐下，陪同的都是位居顯要的朝中重臣，紛紛對趙姬行禮跪拜。

　　趙姬笑言：“諸位免禮吧，哀家一早就說了，今兒個不需講究那些繁縟禮節，就當是自家人一塊吃吃飯。”

　　話雖如此，與趙姬同桌的文武大臣還是有些拘謹，不僅吃飯時小心翼翼回避著，還不敢去與她對視。

　　宴席行至中途，廳旁的鼓樂手開始表演助興，一幹從教坊內精挑細選的善舞女子紛紛出場，她們穿著各色逶迤長裙，揚起長長的廣袖起舞。趙姬凝視她們，眼中不覺閃出晶亮的光芒，唇邊也溢出自然的笑意，這樣的她，與之前氣度華貴戴著矜持麵具的趙姬完全不同了。呂不韋望著她，一時間又是恍惚，疑心看到了當年嫋娜善舞的翩躚少女。

　　那時候的趙姬是如此年輕，她因為出眾的舞技，在邯鄲城豔壓群芳，贏得過無數的讚譽與傾慕，也包括呂不韋在內。彼時的呂不韋也正值壯年，自有一種風流倜儻的瀟灑做派，他們初見那日，他記得她白衣素履，當她顧盼流轉的目光與他碰撞的時候，他清楚地聽到自己心髒跳動的聲響。

　　正當呂不韋沉浸在記憶中的時候，他忽然聽到趙姬說了句：“咦？這女娃兒倒是生得伶俐乖巧，你叫什麽名字？”

　　呂不韋望向趙姬身邊，不由得嚇了一跳，原來趙姬竟是同丹凝說話。今晚的丹凝穿了一身珍珠色的新衣，臉龐上略施脂粉，看上去比往日更顯動人。

　　丹凝正在為趙姬斟酒，聽見這聲詢問，她微微一笑，剛想要回答趙姬，卻見呂不韋臉色一凜，帶著威嚴斥她道：“你怎會在此？”

　　“小人見府中實在太忙，所以過來幫手。”丹凝垂頭低語，不知是哪裏觸犯了呂不韋。

　　呂不韋厲聲道：“這裏無須你服侍，快些回去！”

　　丹凝被他嚴厲的目光嚇得怔了一下，但卻不敢有任何違逆，她剛想低頭退去，不料卻被趙姬一把拉住手腕。趙姬臉上依舊掛著笑顏，望著她道：“咦，怎麽說走便走了？哀家問你的話還沒答呢，你叫什麽名字？”

　　趙姬眼中流露的柔光讓丹凝呆了一下，她即刻對趙姬露出微笑，口中恭順地輕聲道：“回太後的話，小人名叫——”

　　丹凝還沒說出口的話，被呂不韋粗魯地打斷，他怒斥她道：“閉嘴！你怎敢如此無禮？太後是你能隨便接近的嗎？來人哪！把這不懂禮的丫頭給我拉下去關起來！”

　　一旁忙碌的高若，早已看到了這裏發生的狀況，這會兒聽見呂不韋的號令，立刻手疾眼快地奔過來，容不得丹凝再多說一句話，迅速地將她從宴席旁拉走，一路推搡著走了出去。席上官員的注意力都在那群跳舞的女子身上，待看到高若擒著一個年輕女子離去，不由得麵麵相覷，臉上皆是迷茫的表情，誰都未曾留意方才究竟發生了何事，隻是看出趙姬臉色倏忽間變得陰沉。

　　趙姬不悅地問呂不韋：“丞相這是何意？”

　　呂不韋不慌不忙地說道：“太後恕罪，方才那是府中新來的小婢，從未經手訓練，臣是怕她服侍不好，冒犯了太後！”

　　“果真如此？”趙姬冷冷反問。

　　呂不韋微微躬身，帶著笑意道：“當然。”

　　趙姬的臉色更難看了，她沉默地端起銀觚一飲而盡。飲完這盞酒後，她索性握著酒壺自己給自己斟酒，這麽一連幾盞後，身畔作陪的人都嚇得不敢吭聲，本就沉重的宴席氣氛變得更加壓抑。

　　站在趙姬身後的嫪毐有些看不過去了，他生得五大三粗的模樣，這會兒為了假裝宦官的身份，在人前還必須得刻意捏著嗓子說話，他碰碰趙姬的肩膀，用尖厲扭捏的聲調提醒她道：“太後，您不能再喝了，再喝可就真要醉了！”

　　趙姬不理睬他，依舊是自斟自飲，一杯接一杯地飲酒。看著她有些失常的癲狂模樣，呂不韋皺起了眉頭，卻還得保持彬彬有禮的姿態，提醒她道：“臣鬥膽請太後珍重身體，莫要因酒傷身！”

　　趙姬仿佛根本沒有聽到呂不韋的話一樣，繼續自斟自飲，呂不韋衝嫪毐遞了個眼色，嫪毐趕緊去奪趙姬手中的酒壺，不料此舉惹惱了趙姬，她就勢將壺和杯盞砸到嫪毐臉上，口中罵道：“滾開，你這賤坯！”

　　嫪毐躲避不及，不僅渾身被潑了酒，額頭還被壺把給砸破了，痛得他趕緊捂住，也不敢叫喚。

　　“來人哪，太後醉了，快扶她去歇息！”呂不韋沉著命令，立即有幾個宮裏的婢女跑上來，攙扶趙姬左右。

　　趙姬極不情願，還待要發一番癲狂，但是當她對上呂不韋那雙帶著寒意的眼眸時，不由得生出畏懼來，她在內心嘲笑自己的懦弱：到如今你還在怕他，你究竟怕他什麽……初見他的時候，她知道他萬貫纏身的富貴身份，怕他會看不起她貧寒的出身；相愛的時候，她眷戀他柔情繾綣的目光，怕他早晚會看厭她；這一生，她將他當成是命中的永恒，他卻始終當她是一顆棋子，利用她，哄騙她，控製她，拋棄她，讓她變成撲火的飛蛾，永遠逃不掉悲哀的命運。趙姬心中酸澀不已，她忍住眼中的淚水，不想在這重大的場合被諸多眼睛看破端倪。

　　嫪毐捂著被砸破的腦袋，隨同婢仆們一起簇擁趙姬從宴席廳出去。呂不韋撇下滿屋不解詳情的眾賓客，也跟著走了出去，才剛走到門口，他就迎上了高若，遂放棄了去追趙姬。呂不韋忙悄聲問高若：“丹凝呢？老夫分明讓你看好她，她怎會突然出現在太後麵前？”

　　高若麵帶愧色：“回稟大人，丹小姐聽聞太後駕到一直憂心不已，她害怕太後是來捉她回宮去的，小人見她實在困擾，為了安慰她，就多說了一句話，告訴她太後已經赦免她出宮了……小人萬萬沒想到，丹小姐竟然會出來酬謝太後！”

　　“想不到？”呂不韋氣急敗壞地低吼，“你還不知她的秉性嗎？老夫不過是多年前對她略施恩惠，她都能拿命來償還，現在聽聞太後赦免她自由之身，以她的性子，還能不去拜謝？”

　　“都怪小人粗心，請大人降罪！”高若愈發慚愧了。

　　呂不韋歎息一聲道：“算了，而今不是追究錯誤的時候，丹凝她人在何處？”

　　高若忙答道：“小人已將丹小姐送回房中，門口派了幾個人看守，再不會有任何差池了！”

　　呂不韋這才放心地喘了口氣，囑咐他道：“既是如此便好，萬不可讓她與太後碰麵。對了，你跟著前麵的人過去看看，給太後安置一處歇息之地，她有些醉了。”

　　“是，小人這就去辦。”

　　待高若走後，呂不韋獨自在門口站了好一會兒，他遠望被眾人簇擁的趙姬，心內說不出是何種滋味。至今他仍記得過去的種種，她跳舞的時候，他為她擊築唱和；他作詩的時候，她為他研墨遞筆。她用才情及舞姿將他徹底征服，那時候的他，隻需望她一眼，便覺此生已足夠，他曾收藏數不盡的稀世珍寶，包括她在內——他把她當作是所有珍寶中最耀眼的唯一。

　　“呂不韋，我懷了你的孩子，你竟要把我送給異人那個色鬼！”

　　“呂不韋，你還是不是人，你拋棄了我和政兒那麽多年，現在還要利用我！”

　　“呂不韋，我受夠了，我再也不要這樣偷偷摸摸地過日子了！”

　　“呂不韋，我不要太後的虛名，也不要這榮華富貴，我隻要你！”

　　“呂不韋，你永遠都隻是把我當成棋子，對不對？”

　　“呂不韋，你以為這樣就能跟我撇得幹幹淨淨了嗎？”

　　“呂不韋……”

　　——往事一幕幕湧上心頭，她指責他的每句話，都如同是晴天炸雷一般響徹耳畔。呂不韋慢慢已想不起來，是從什麽時候開始，他們之間變成今天這種局麵。她不再叫他呂不韋，而叫他丞相大人，每次她刻意這麽稱呼他的時候，嘴角都會帶上一絲譏諷的笑。

　　歲月荏苒，他們彼此竟糾纏了近二十年的時光。

　　轉頭回到廳堂內，呂不韋帶著笑意周旋在眾人中，他繞著每一桌去敬酒，一杯接一杯，直飲到頭暈目眩，心神飄忽，不知今夕何夕。

　　夜幕已深，宴席將散。呂不韋寒暄著送別賓客，待人走得差不多之時，他也準備要回房去歇息，卻見高若跌跌撞撞地跑進來，滿頭大汗、神色慌張地與他道：“大人，大人，不好了！”

　　“你今日為何總是如此魯莽？又發生了何事？”呂不韋伸手撫著額頭，微覺有些頭痛。

　　高若焦急地說道：“丹小姐不見了！”

　　呂不韋驚問：“你說什麽！她怎會不見的？不在房中嗎？”

　　“小人去房中找過了，她不在！家仆親眼看見太後拉著她的手去了後花園，小人在花園轉了好幾圈，卻並未瞧見她的身影。”

　　呂不韋睜大雙眼，不敢相信地問：“怎麽回事？太後與她見麵了？”

　　高若麵色如土，支支吾吾地答道：“正是，太後說是酒醉頭疼，小人便安排了她在正廳歇息。誰料小人剛一離開，太後便去找丹小姐了，門口的侍衛見是太後親臨，也不敢有所阻攔……”

　　“壞了！太後人呢？”呂不韋著急問道。

　　高若頹廢地答道：“太後她聲稱身體不適，已經擺駕回宮，這會兒想必已經在路上了，大人……丹小姐會不會……”

　　呂不韋直覺得背脊發涼，雙手攥成拳頭，微微有些顫抖，好半天，高若才聽他焦躁地下令：“通知府裏所有人去找丹凝！廳堂、臥房、花園，所有的地方都給我找遍！”

　　高若聲音裏帶著緊張的顫抖：“是，小人即刻就去！”

　　“等等！”呂不韋臉色陰沉，喊住高若又吩咐道，“尤其是府中的荷塘，派人跳下水去找，任何角落都不能放過，生要見人……死要見屍！”

　　跟隨呂不韋十年之久，高若也算同他經曆沉浮起落，但這般不鎮定的呂不韋，他當真還是第一次瞧見，心裏不由得又悔又急，悔的是沒有保護好丹凝，急的是不知丹凝此時究竟在何處，是生是死。

　　高若帶著府裏男男女女全去尋丹凝，大家挑著燈籠，將整座院子快要翻了個底朝天，終歸也沒有看到丹凝的影子。

　　呂不韋覺得自己仿佛置身於深淵的洞口，隻須動一動，頃刻就能沉下去，在漫長的暗途中化作塵灰。他怎會不知趙姬的心性？這些年來，他為商為國，與女人都是逢場作戲，從不肯再放一絲真心，趙姬知道他疲憊了，也不再似從前那樣想緊緊抓著他，她說她怕寂寞，他便用計送了嫪毐給她做伴，她賭氣地接受了嫪毐，從此與他以君臣之禮謙和相待，彼此成為對方疏遠的客人。可呂不韋心裏清清楚楚地明白趙姬的為人，她能放任他孤孤單單，卻不能見他身畔出現任何女子，以她對他的積怨幽恨，她才不會管那女子是誰，或對他意義如何，她就是不能見他對其他女子心有憐惜，隻有這樣，她才覺得他忠誠。

　　可他究竟對誰忠誠過？為商為政，或設棋局，一切不過是他的私欲在作怪。呂不韋比誰都能看清楚自己，他貪，要天下還要虛名，要富貴還要清譽。普天之下，像他這樣的人太多了，人們都希望牢牢握住些什麽，借此慰藉孤涼空虛的內心，他從未見過用錢不能收買的人，也沒見過視繁華如虛無的人——除了丹凝。她在他生命最為幹涸的時候出現，恍若無涯的荒漠上突然臨降的清泉，帶著潺潺歡快的聲響，將他心中的琴弦緩緩撥弄。

　　是心動麽？呂不韋說不清楚，他原本以為自己終生不會對誰動心。可自從丹凝來了府中，她的一舉一動全都牽扯他的心，他同她對話時，見她靜思時，都會擁有愉悅身心的力量。這女子明慧清澈的眼睛，仿佛是能窺透人心一般，讓他這久經風雨的睿智者，瞬間就變成了情竇初開的少年。

　　盈盈亮亮的月光將地上照得光明如許，呂不韋失神地步出宴廳，沿著石徑小路走回臥房，現在他眼中什麽都瞧不見，包括天上那輪巨大的滿月。呂不韋如同踩在雲端一般，恍惚地推開臥房的門，又磕磕絆絆地將門掩上，沒留意屋裏還有另一個人，她麵帶喜色地叫了他一句：“大人。”

　　呂不韋疑心是幻聽，他扭頭去尋那聲音的來源，卻真真切切地看見了丹凝的身影！她正端坐在他的書桌前！

　　“你，你怎會在這兒？”呂不韋目瞪口呆。

　　丹凝朝他走來，含笑應道：“小人整晚一直在這兒啊，在等丞相大人回來。”

　　呂不韋蒙了，他以為她出事了，他快讓人把整座院子都掀翻了，卻萬萬沒有想到，原來她就在他的房中！呂不韋覺得堵塞的心頭仿佛被安上一扇窗，終於能好好地順一口氣，他如釋重負一般，疲倦地卸下心頭的包袱，這才問她道：“你等老夫所為何事？”

　　丹凝道：“小人此前見過大人的毛筆稍顯老舊，便砍了幾根竹子，做了些新的毛筆拿來，不知您用著是否順手，但卻是小人的一番心意。”

　　呂不韋怔怔望向書桌，但見一排擺放整齊的毛筆置於台上。他走過去順手拿起一根，但見筆頭柔軟潔白，做工精良巧妙，筆管上有竹套，竹套兩側皆有鏤空的圖案，比之他從前用的任何毛筆都顯得雅致。

　　“這些真的都是你親手做的？”呂不韋不敢相信。

　　丹凝微微一笑，羞澀地點點頭。呂不韋注意到她交握在一起的手，這才發現她有兩個指頭是纏著紗布的，方才晚宴她去給太後倒酒的時候，他竟粗心沒有察覺，此時他趕忙問道：“你的手怎麽傷了？是不是製筆時弄的？”

　　“哦，隻是小傷，不礙的。”丹霄趕緊將手放在身後。

　　呂不韋皺著眉頭，命令她道：“給老夫看看！”

　　丹凝搖搖頭，依舊躲避著，呂不韋急了，一把將她的手從身後拽過來，當他捧著她的手，看到那細嫩白皙的手掌上大大小小的傷痕時，禁不住生出憐惜之意。丹凝被他握著手，一時覺得有些尷尬，忙將手抽回來。在她手臂晃動的時候，呂不韋看到她右腕上通透翠綠的玉鐲，不由得僵住了。

　　“這，這是？”呂不韋識得那個鐲子，那是他送給趙姬的，趙姬戴在手上十七年也未摘下來過。

　　丹凝見他注意到鐲子，臉上即刻露出欣喜的笑容，她同他解釋道：“回大人，這是太後送給小人的，太後真是慈祥，她不僅沒有怪責小人私自離宮，反而同小人說了很多體己話。”

　　呂不韋心下一沉，不動聲色地問她：“她同你說了什麽？”

　　“太後問小人從前在宮中過得如何，又問小人而今在府中過得如何。”丹凝尚沉浸在趙姬的慈愛關懷中，臉上的笑意一直未曾間斷，她繼續跟呂不韋道，“對了，大人，太後還說跟小人有緣分，要認小人做義女呢！”

　　“你說什麽？”呂不韋疑心是自己聽錯了。

　　丹凝又講了一遍：“太後說，她一直希望有個女兒，可惜未能如願……小人自知身份低微，不敢高攀太後，但太後執意要如此，她還將手上的鐲子褪下來贈送與我。”

　　呂不韋直覺心口刮入一陣冷風，他無奈地溢出苦笑，心裏卻明明白白地知道，趙姬這是存心惡心他呢，她要用這種方法提醒他，讓他不要對丹凝起別的心思……呂不韋覺得更疲憊了，他清醒地認識到，不管過了多久，世間最能一眼看透他心思的，原來還是趙姬，她知道他想要什麽，卻偏偏不想如他所願。

　　丹凝見呂不韋一直不語，不覺有些忐忑了，她小心翼翼地問：“大人，您為何不說話？是不是小人做錯了什麽？小人真的沒想要冒犯太後，是她主動過來找小人聊天的——”

　　“好，老夫知道了。”呂不韋似是有些不耐煩，很快打斷了她的話。

　　“大人，您是生氣了嗎？”丹凝不安地觀察呂不韋的表情。

　　呂不韋望著她晶亮的眼眸，又望向那一排她親製的毛筆，胸腔中衝撞著揮之不去的暖意，他怎會對她生氣？而今，他心裏所想所念，都隻是一句話：趙姬，沒用的，你做什麽也沒用，太晚了，已經太晚了！

　　“為何要生你的氣？”呂不韋回神，對丹凝微微一笑，問她道，“你在此一直候著老夫，就是為了要送這些毛筆給我麽？”

　　丹凝愣了一下，對上他關切的眼神，有些不舍地說道：“其實，其實，小人是想與大人說，既然太後赦免了小人離宮之罪，那麽，小人便要去府尋弟弟了。”

　　呂不韋穩了穩了心緒，平靜地問她：“這麽說來，你是等著跟老夫辭別呢？”

　　丹凝垂下頭去，沒有出聲，隻是默默地點點頭。

　　“你一直住在府裏便好，至於你弟弟，老夫會派人替你尋找。”

　　“萬萬不可！”丹凝連忙拒絕道，“小人已麻煩您太多，再不敢多有叨擾了。至於弟弟究竟在何方，小人自己都無法得知，哪能讓您跟著費心？大人襟懷寬廣，您對小人的恩德與慈善，小人實在無以為報，隻能一輩子銘記於心！”

　　呂不韋看著她認真的模樣，隻覺眼中一酸，酒勁這會兒全湧上來，讓他覺得頭痛不堪，他緩緩地對丹凝揮揮手，無力地說道：“此事明日再論，你且回去吧，老夫累了！”

　　丹凝忙道：“好，那小人就不打擾您了，大人快些歇息吧！”

　　丹凝辭別呂不韋，將門關上，在院子裏迎麵撞上一群尋找她的人。見她好端端地從呂不韋的房裏走出來，大家又驚又喜，有幾個一時口無遮攔，還喊出話道：“啊，原來她沒死！”

　　丹凝不知是何種狀況，她懵懂地問領頭的高若：“高總管，這麽晚了，你們在忙什麽？”

　　高若怔怔半天，才答話道：“你，你一直在大人房中嗎？”

　　丹凝有些茫然，問他道：“是啊，怎麽，你們是在尋我嗎？”

　　“你沒事便好了！”高若一顆心總算是放下來，險些都要歡喜地掉淚。

　　丹凝望著這群人，看到其中有幾個家仆渾身還是濕淋淋的，像是剛從河裏撈出來似的，不禁覺得驚訝，問高若道：“究竟發生了何事？”

　　高若擺擺手，輕描淡寫地道：“沒事，沒事了，您回去歇息吧！”

　　“那好吧，我先回房去了，諸位晚安。”丹凝雖有疑惑，卻沒有過多追究，與眾人告別後，徑自回到居住的客房去了。

　　在她走後，高若吩咐大家各自回去安歇，喧囂了整晚的丞相府至此才總算靜下來。

　　天上的那輪明月，此時正被飄忽而來的一團黑雲遮住，頓時失去了光亮。

　　呂不韋呆立在丹凝離去後的房間，她人雖已走了，空氣中似是還留有她的清香。他僵持許久，頓覺毫無困意，百無聊賴之時，他信手拈起一支新的毛筆，蘸上墨汁後，起勢要揮筆寫字。

　　這是由丹凝親手製作的毛筆，管長杆硬，剛柔並濟，含墨飽滿而不滴，行筆流暢而不滯，呂不韋急勢地在帛上落筆，落眼細看時，不由得呆住：原來他無從所思，直接聽憑信念所寫下的，竟然是個“丹”字！

　　第二日，丹凝準備正式向呂不韋辭行，當她到了呂不韋的居室門口時，卻見門開著，裏麵根本沒人。

　　碰上高若的時候，丹凝便問他：“高總管，大人一早去了何處？”

　　高若答道：“大人已去王宮了，這是他病愈後第一次早朝。”

　　“哦，原來如此，那他什麽時候能回來？”

　　高若搖搖頭，不確定地道：“這我倒不清楚了，若是事務不繁，天黑前應當是能回來。”

　　“那麽晚？”

　　見丹凝麵帶遺憾神色，高若便問她：“丹小姐找大人有要緊的事？”

　　丹凝點點頭，坦誠道：“我已決定離府，去尋找失散的家人，本想昨夜就跟大人稟明的，但他當時似是喝醉了，所以我想今日等他清醒了，再正式辭別。”

　　高若頓了一下，忽然問丹凝：“丹小姐從宮中出來之時，應是並未帶盤纏在身上吧？”

　　丹凝苦笑道：“當時我隻想著逃出宮為大人治病，萬一被人發現捉住的話，定是砍頭的大罪。那種情形之下，哪裏還有心思顧及盤纏的事！”

　　“容小人多嘴一句，丹小姐若去尋親的話，車馬和日常需用皆無準備，該如何應對？”

　　丹凝愣住，此前她在宮中安然無恙度過五年，似是忽略了人間疾苦，忘記那些流離失所、食不果腹的日子，現在高若的一句話提醒了她，她不由惘然起來。

　　高若道：“小姐您也知道，大人門客眾多，他禮賢下士，結交賓客，招攬諸國有才遊士，正命他們將所曆所見編著立說，傳言天下，此著若是完成的話，不知需耗用多少筆墨。大人說丹小姐製筆工藝超群，讓小人代問，小姐是否能將此技教給府中家仆？”

　　見丹凝錯愕不已，高若又繼續道：“大人知小姐心性要強，他說，若是直接給您車馬盤纏，您怕是斷然要拒絕……但若是小姐您憑借自己的技藝領賞，那便是取之有道了，您覺得呢？”

　　丹凝怔怔無言，心中湧起感動，她沒想到呂不韋會替她想那麽多，他不僅替她擔憂前路，還顧全了她的自尊，知道她不會平白收取饋贈，也不想欠下太多恩情，所以才出此萬全之策。丹凝暗想，丹霄究竟在何處，要趕多遠的路途才能同他相見。又或者終生他們都沒有重逢之日，天下如此之大，她應當去尋找的地方太多太多，若是沒有錢財的話，怕真是寸步也難行。

　　丹凝沉吟良久，帶著感激同高若道：“多謝大人，多謝高總管，我從未想過粗鄙的製筆技藝也能獲大人稱讚，但若真可為大人著說盡一分薄力，丹凝定當盡力而為！”

　　“丹小姐過謙了，我見過您親製的毛筆，的確算是精妙上品，大人眼光不會有錯。既然您無異議，就暫且住在府裏吧，莫要忙著趕路。”

　　丹凝點點頭，如此就算是應允下來。此後的日子，高若從家仆中挑了幾個聰明伶俐的，開始跟隨丹凝學習製筆工藝。這項技藝看似簡單，其實學起來非常困難，不僅要研習采選筆頭所用的獸毛，還要學習擇用的竹子材質，最難的是鏤空雕刻的技藝。為了使家仆真正學到精湛的技藝，丹凝傾囊相授，一點一滴將自己心得傳給他們。在她忙忙碌碌的授藝中，春季轉眼間已悄然逝去，鹹陽城迎來了暖熱的初夏。

　　自從呂不韋重回宮中參政後，丹凝與他相見的機會就越來越少，她總覺得蒙受呂不韋太多恩惠，不知該如何回報，她所能為他做的，隻是默默地送上關懷。每天晚上，她都會燉清淡味美的養生湯，請高若代她送去呂不韋的臥房內，並叮囑高若，萬不可說是她燉的。

　　雖然高若並未說出詳情，可聰明如呂不韋豈能不知端倪。在丹凝到來之前，呂不韋從未喝過這麽合意的湯。雖然府中負責膳食的廚子都是熟諳烹調的高手，但山珍海味吃慣了也難免會膩，丹凝所燉的湯中總有一股清淡的藥味，非但不令他覺得討厭，反而品嚐出獨特的新鮮口感。

　　一滴不剩地喝完碗裏的湯後，呂不韋問高若道：“丹凝近日如何？”

　　高若麵有難色，欲言又止。

　　呂不韋瞧出他表情的怪異，催促問道：“怎麽了？你想說什麽？”

　　高若如實答道：“回稟大人，丹凝小姐近日給小人看了家仆做的筆，因她用心教習，現在他們製出的毛筆已是不相上下了。”

　　“是嗎？她倒極為用心。”呂不韋讚著。

　　“可是……可是，丹小姐又跟小人提出要離去的請求，她覺得大家既已熟稔了技藝，她便可以放心走了。”

　　呂不韋愣了一下，繼而歎息一聲道：“這麽說，她還是執意要走？”

　　高若恭敬答道：“是。小人總覺得，她雖然身在府中，但從沒放棄過離開的念頭。”

　　呂不韋的麵龐浮現出無法掩飾的遺憾，當初他想出這個法子留住丹凝，原本以為她能漸漸因為安穩的現狀，放棄辭別的念頭，卻未能料想到，固執如她，絕非是一時恩情能羈絆住的，她早晚會走，離這裏遠遠的，也離他遠遠的。

　　“高總管，拿酒來！”呂不韋忽然吩咐道。

　　高若錯愕：“大人怎會突然想要飲酒？”

　　呂不韋不耐煩地道：“想便是想了，哪有諸多緣由，快去吧！莫要再囉唆！”

　　高若不敢怠慢，隻得趕緊去幫呂不韋取酒，還吩咐下人快速準備了幾道下酒菜。當他把一切備齊送往呂不韋跟前時，呂不韋對他揮了揮手，差遣他道：“你回去吧，老夫想一個人待著！”

　　“既是如此，小人便在門外守候。”

　　呂不韋揮揮手，道：“不必了，你回去歇息吧，老夫今晚不須任何人服侍。”

　　高若不敢違逆呂不韋的命令，立即恭順地退出房去，剩呂不韋一人獨酌獨飲……這一晚又是月圓夜，空氣中浮動著花香。時至夏日，呂府便是另一番姿態了，仿佛萬物重新蘇醒了一般，參天的古樹鬆柏皆生出新綠枝葉，望去滿目都是蒼翠。在樹木的掩映下，豔麗的芍藥、清雅的海棠、清潔的玉蘭、嫋婷的鬱金香紛紛開成芬芳爛漫的姿態，在月光下的風中寂寞地搖曳。

　　夜越來越深，整座府邸都熄了燈燭，大家都進入了香甜的睡夢之中。呂不韋搖搖晃晃地拉開門，深一腳淺一腳地往前走。要去哪裏？他不知道。此時幾更？他亦不清楚。他隻覺得自己昏昏沉沉，飲下去的整壺酒在他體內翻騰灼撞，使他熱得如火中燒。

　　這是哪裏？呂不韋踉蹌地停在一間房的門口，耳邊聽到一陣拍打翅膀的聲響，他睜著蒙矓的醉眼，看見一隻白色的鴿子從地上飛躍空中，在院子上空盤旋了幾圈後，又拍著翅膀飛遠了。一陣風吹來，直襲呂不韋的麵龐，他猛地打了個冷戰，這才發覺自己竟來到了丹凝門前！

　　呂不韋伸出略有些顫抖的手，叩響她的門上的鎖環，一下，兩下，三下，他聽到丹凝輕聲詢問：“誰？”

　　呂不韋沒說話，丹凝在屋中起了疑，不知這麽晚的夜裏是誰來到門前，她帶著猶豫起身，披上衣衫站在門後，又輕聲問：“誰？”

　　“凝兒。”呂不韋聽見自己如此喚她一句。這名字，他在心裏不知喚了多少次，獨自叫了多少遍，但從未喊出聲過，此時聽著與平日裏完全不同的聲音，他疑心那根本不是自己。

　　丹凝卻很快聽出他的聲音，她忙將門打開，月光下看到他的身影，她關切地問道：“大人，這麽晚您怎會前來？”

　　她同他說話的時候，依舊是淡淡的聲音，帶著不卑不亢的氣度，還有一絲溫暖的情懷。呂不韋望著她在月光下直垂的長發，以及未施脂粉的素淨臉孔，一時間酒意濃濃的他心醉神往，再也移不開眼睛。

　　“大人，您喝酒了嗎？”丹凝聞到酒氣，又見他趔趄著站不穩，趕緊伸手去攙扶他。

　　呂不韋埋下頭去，輕嗅她秀發的香氣，又叫了一聲：“凝兒。”

　　丹凝吃力地攙扶他，使他不至於酒醉倒下，同時她察覺到他的舉止神態與平日完全異樣，她擔憂地道：“大人，您醉了，小人扶您回房歇息。”

　　“不，今晚我不回去了，我想睡這兒。”呂不韋捉住她的手臂，觸到她如同絲綢般嫩滑的肌膚後，他再也不能鬆手，他看到丹凝眼裏閃過迷惘的驚慌，那青澀的神情讓他欲罷不能，他的手一碰到她的身體，就不受控製地沿著她的全身遊走，那溫暖舒適的感覺讓他意想不到地眷戀。

　　“大人，您，您做什麽？”丹凝顫抖地掙紮著，向後退去，聲音帶著無助的哀求，“別，求您……別……”

　　呂不韋步步緊逼，將丹凝一把攔腰抱起，當她橫躺在他的臂彎裏時，他聽見自己並不年輕的心髒怦怦直跳，血管脈絡也有力地彈動，他不由分說地抱著她走進房中，用腳將門反踢著關上後，一路疾步走向她的床榻，在還留有她體溫的被子裏，他熱情地將她壓在自己身下，在她耳畔呢喃著她的名字。

　　丹凝雙目緊閉，咬緊牙關，淚水湧出眼眶，卻再也沒說什麽。呂不韋緊貼著她的身子，騰出一隻手去解丹凝的衣帶，他無比清醒地明白，現在，什麽也攔不住他了，包括他自己。

　　這是昏沉踏實的睡眠，帶著溫柔繾綣的氣息。呂不韋睜開眼睛，透過窗外映進來的天光，他看到繡著朵朵祥雲的床帳，這時他還以為是在夢裏，但當他呼吸到空氣中清香旖旎的氣味時，忽然徹底清醒了——這根本不是他的床！

　　呂不韋扭轉頭去望身畔床裏側的位置，驚起一身冷汗，他清楚地回憶起了之前發生的事。可丹凝呢？她去了哪裏？他伸手去觸她身子躺過的地方，床單上有微微的褶皺，掀起被子再往下，他看見幾滴褐紅色的血跡。憶及丹凝軟玉溫香的身子，憶及昨夜她在他身下沉默地順從，呂不韋覺得心裏顫動不已：她知道擋不住他，便隻能一聲不吭地接受，咬著牙嚼碎痛楚和不甘，緊閉著眼睛，皺著眉，在他耳邊留下深深壓抑的喘息聲。

　　呂不韋憶及走過的半生，他雖然富貴顯赫，經曆的女人卻並不算多，他一向能理智地控製情欲，並清楚明白自己的謀略在江山而非美人，就連懷有他子嗣的趙姬，都能被他當作棋子送給莊襄王異人，可見女人在他生命中毫無重要地位。可是現在，一切都變了。丹凝出現了，這個年輕美好的女子以突兀的姿態闖進他的生命，讓他的心裂開巨大的空洞，他不知自己怎會亂了方寸，為何要不顧體麵和自尊，非得用強勢占據她的身子不可。

　　丹凝在哪裏？呂不韋越想越覺心髒縮成一團，他著急地去找昨夜匆忙中丟棄在地的衣服，這才發現，那些衣服已不知何時被撿起來，正整整齊齊地疊好放在他枕邊。一定是丹凝做的，他可以篤定。

　　他覺得沒有顏麵再見到她，可是回頭一想，他又覺得理直氣壯，做他呂不韋的女人有哪一點不好？他有財有勢，多少女子都巴不得攀附他，隻是他不屑而已……但不管他怎樣暗暗給自己打氣，自我寬慰還是起不了救贖的作用，他越來越著急，穿好衣服後即刻套上長靴，趕緊奔出房門去尋丹凝。

　　此時天光剛剛放白，還沒有大亮，府裏的下人們都還未曾起身。呂不韋宿醉後的頭痛症又犯了，但他無暇顧及自己的身體，疾步在院子裏焦灼地穿梭，隻盼快些見到丹凝。

　　在呂府荷塘邊的涼亭內，丹凝獨自坐著。她也不知時間究竟過去了多久，隻記得最初她從房內走出來的時候，天上還有一輪皎潔的月亮，那月亮灑落一地的銀光，她恍惚看到一人踏著月光朝她走來，他穿著一襲白衣，身材瘦削頎長，有清冷如星辰的眼睛，還有溫潤如玉的麵龐。

　　“啊，霄兒。”她啟唇輕喚他的名字，卻未得到任何回應。

　　夏初的淩晨，風已然不冷了，丹凝卻覺得它陣陣生寒，如同冰冷的霜刀，一刀一刀地刻她的臉。她害怕天上遮住月亮的大片雲彩，所以蜷縮著用雙臂環抱自己，耳畔揮之不去的馬蹄聲和哭聲，使她恍若複又置身硝煙彌漫的戰場，那些淒厲的聲音交雜著，令她感覺驚慌失措。在幾近絕望崩潰的時刻，卻有一個輕輕的聲音響起，帶著安撫的氣息慢慢傳進她的耳朵裏，她聽見他說：“姐姐，別怕，有我在。”

　　丹凝含著淚眼環顧四周，天已經亮了，月也早已被晨光隱去，哪裏有丹霄的影子！不過是她的一場幻覺罷了。

　　身後傳來腳步聲，有人將禦寒的外衣披在她肩上，丹凝訝異地回頭，看見站在身後的呂不韋，四目相對，不知該從何說起。呂不韋望著她紅腫的雙眼，失落地同她說道：“是我對不住你。”

　　“沒……大人莫要這麽說。”丹凝低下頭去。

　　呂不韋沉吟良久，才道：“回房去吧，這兒風大，別凍著。”

　　丹凝點點頭，順從地道：“好。”

　　她的溫良沉靜，更是令呂不韋眷戀不已，他跟在她身畔，陪著她默默走回房中。一路上兩人都沒多說什麽，但到了房中，他便環住她的身子，將她緊緊抱在胸前，再也不想分開。

　　丹凝靜靜立著，由著他擁抱，不發一言。

　　“凝兒，凝兒。”呂不韋癡狂一般地又喚她的名字。

　　“大人請說。”

　　呂不韋幾乎帶著哀求的語氣，問她道：“你莫要離開，行不行？”

　　“我……”丹凝幾乎是能感覺到他在顫抖，她一時竟不知如何作答。

　　“不管用什麽辦法，我一定會為你找到失散的弟弟，隻求你莫離開我。”呂不韋箍得她骨骼生痛。

　　丹凝歎息一聲：“大人——”她剩下的話還未即啟齒，呂不韋已將她鬆開，他頭也不回地走出這間屋子，唯恐她看見他眼中的驚惶與恐懼，丹凝還待追上去，卻見他已順手將房門掩上。

　　呂不韋在門口擲地有聲地吩咐高若：“自今日今時起，派人隨時跟隨丹凝左右，沒有我的允許，絕不準她出府！”

　　丹凝目瞪口呆，她絕然沒想到，呂不韋會用這種法子挽留她，他寧可將她囚禁，用強硬的手段禁錮她，也不能好好說上幾句軟話。似乎並非他的自尊不允，而是他早就通透明白，即便他苦苦挽留，她也一定會離開。

　　“大人是要軟禁丹小姐嗎？”高若小心翼翼地問。

　　呂不韋道：“你如此理解也未嚐不可，記住我的話，府門加派人手值令，隻要她不出府，其他地方皆可隨意前往，你們看好她便是……還有，替老夫告知府中所有人，自這一刻起，她便是呂府的女主人！”

　　這番話令高若錯愕得半晌無言，待再去看呂不韋，他已經揮袖離開，差人起轎出門了。

　　丹凝在屋子裏清楚地聽到了他們的對話，待呂不韋離開後，她呆呆地跌坐在凳子上，覺得全身的力氣都花光了一般，她將頭埋進臂彎裏，先是覺得一陣冷，後來又一陣陣地痛……

　　兩個月後的某一天。

　　昏昏沉沉的侍衛蕭城躺在地上，被高若用力拍醒，高若氣急敗壞地問他：“丹小姐人呢？”

　　蕭城懵懂答道：“啊？不是在房中午睡嗎？”

　　“午睡？你瞎眼了？沒看見現在天都黑了！”

　　蕭城這才如夢初醒，扶著腦袋搖搖晃晃地站起來，見四周還倒著其他的侍衛，每個人都是一副昏醉模樣。

　　“這，這是怎麽回事？”蕭城也傻眼了。

　　高若見狀更是惱怒，訓斥他道：“你空有一身好武功，怎麽不用用腦子？丹小姐是怎麽給你們下藥的？”

　　蕭城使勁去回憶昏睡前的一刻，這才想起來：“丹小姐她今日心情很好，還好心燉了湯請我們喝……後頭的事情，小人就記不得了……”

　　“一幫蠢貨！她就是把藥下在了湯裏！”高若看著空空如也的房間，心急如焚地催道，“還愣著做什麽，還不快集結所有人馬去追，一定要找到她！”

　　蕭城頭如搗蒜：“是是是！”

　　……這是丹凝時隔五年以後，越過深宮圍牆，第一次看到廣闊的天地。她歎著外麵的山水是如此秀美，所曆之處的廣袤平野，雄偉山川，全都如同一幅幅巨卷，在她眼前徐徐鋪開。

　　為了不被呂不韋的人追上識出，丹凝給自己做了男子的裝扮，這才得以安全出城，此後一路幸而平安無事，但她卻吃了不少苦頭。為了節省盤纏，她都是住最簡陋的旅館，吃最粗劣的食物——雖然她是從天下首富呂不韋那兒走出來的，卻並未取他賜予的任何珠寶錢財，行至秦楚官道時，她已然筋疲力盡，為了能買上一匹代步的馬兒，她甚至變賣了身上僅有的耳環和珠釵。

　　男子裝扮的丹凝一路潛逃，她執意要趕赴禹城去尋丹霄，那是她的家鄉，也是她當初和丹霄走失的地方。

　　此前丹凝並未騎過馬，幸而她心思敏捷聰慧，很快就從賣馬人那兒學會駕馭馬的技巧。可是一連數日的奔波，她竟忘了要讓馬歇一歇，她自己也因趕路變得風塵仆仆，整個人都顯得憔悴不堪。時值盛夏，酷熱的太陽將她曬得頭皮生疼，喉嚨幹啞，她舔了舔裂開血絲的嘴唇，嚐到一絲腥鹹。

　　前方不遠處是一片樹林，當丹凝騎馬進入那片樹林時，瞥見了林下一條隱約可見的寬闊大河。這條河適時出現，不由得令口渴的她生出一陣驚喜，她想要指引馬兒轉步前去河邊，誰料因為路勢陡峭，那匹馬死活也不願意邁蹄。

　　丹凝有些急了，她很想快速抵達河畔，好好地將臉上的塵土洗淨。但她越是嗬斥，那馬兒就越固執，一連幾次下來，倔強疲憊的馬似是惱了，它癲狂暴烈地衝向林下的山坡，奮力地彈跳著，欲將背上的丹凝摔落下去。

　　河對岸，一名少年正在烈陽下領著一群馬嬉戲，他仔細地為它們刷毛，將它們潤了水的鬢毛刷得又順又淨。馬兒們仿佛極為享受這待遇，當他將洗好的馬匹趕上岸時，它們就開始在陽光下慵懶地邁步，借此曬幹濕淋淋的身子。

　　少年照顧完這些馬匹後，站到了河的上遊去，他用身上的水囊舀滿清水，而後仰起頭，咕嚕咕嚕地從脖子裏猛灌下去，愜意的清涼從咽喉直達體內，讓他忍不住溢出笑意。就在此時，他聽見對麵傳來馬的長嘶，同時還伴有一陣人顫抖的驚惶呼救聲。

　　放眼望向對麵，他看到一匹已然發瘋了似的馬，馬背上坐著一個瘦小的男子，正掙紮著趴在馬背上，唯恐會被摔下。

　　如何製止一匹野馬，少年自有他的法子，他從腰間掏出一支竹笛，橫放在唇邊，用手指分別按住笛子上的幾顆孔，便開始吹奏起來。慢慢地，對麵河岸的那匹馬變得安靜下來，在他的笛聲中，它仿佛是得到了一股安撫的力量，終於放棄了焦躁的反抗，輕輕地踱著步子停下來。

　　丹凝愣住了，她不敢相信這匹乖順的馬匹，竟是剛才要將她甩落的那一匹。從馬上躍身而下，她驚惶未定地去望對岸解救她的人——他是誰？這看上去意氣風發、神采飛揚的少年男子，僅用笛聲就能馴服劣馬的人，他究竟是誰？

　　寬闊的河麵水波平靜，映出太陽瀲灩的柔光。

　　丹凝慌了神，仔細去辨認那張臉，她察覺自己渾身都在顫抖，用手撫住心口，她跌跌撞撞地直衝入河中，濺起了大片的水花，她著急地想越過這條河去接近他，邊走邊問他：“你，你是誰？”

　　可她發出的聲音因為幹渴而變得喑啞，少年仿佛什麽也沒聽見似的，見她脫離了困境，便回身躍到身後的一匹馬背上，他隻是輕喝一聲，其他的馬匹便尾隨他身後上坡，它們揚蹄絕塵而去，很快就不見蹤影。

　　水已及腰深，再往前可能會淹沒到脖頸，丹凝停下腳步，望著少年離開的方向，她臉上落下傷心的淚水。而她捆綁成髻的頭發，如今也因為發帶鬆散而垂開，失去了假扮的男兒身份，她低頭看水中的自己，這含淚的一張臉，與方才那少年的眉目竟是如此神似。

　　“霄兒！霄兒！等一等！”她扯開嗓子叫喊，不管喉嚨帶來幹裂的疼痛，但是，卻再也沒聽到任何聲響，這樹林和河岸都是安安靜靜的，沒有人和馬匹經過，仿佛剛才所經所曆，不過是她的一場幻夢。