華音係列-海之妖

第四章 十二層樓載古船

　　這時一個蒼老聲音從樓梯口傳來："連謝公子都搖頭了，我看唐大小姐你也不必瞎忙活了。"

　　原來，這對少年男女正是唐門大小姐唐岫兒和他的表兄謝杉。

　　說起唐大小姐，江湖上可謂人盡皆知，而謝杉這個名字，聽過的人就很少。

　　不過提起雲南謝家的醫術，卻沒有人不肅然起敬的。醫術一道上，雖不時能出現些名噪一時的名醫，然而要做醫學世家就不那麽容易。因為你能保證家族裏某個人的醫術一時冠絕天下，卻很難保證眾多子弟在用藥時不出一點小小的事故。而有時一點小小的事故，就足以讓一個醫學名家聲譽掃地。

　　近兩百年來招牌不倒的行醫世家隻有兩家——人稱北步南謝的山西步氏和雲南謝氏。兩家醫德醫術本是不分伯仲，而山西步氏在武功上更勝一籌。但四十年前，步家人丁漸稀，獨子步劍塵少時喜好雲遊，不問世事，步家醫道漸衰。後來，步劍塵更為了救治妻女的性命投靠了華音閣，雖然傳說後來其武功醫術都已進益到了不可思議的境地，但舍救天下之心而為乎一人，終究為正道中人不齒。

　　雲南謝氏的武功略遜，然而幾百年間，謝氏子孫一直於瘴癘蠻荒之地懸壺濟世，救助貧病。朝廷幾次賜宅京城，太醫院首席數度虛席以待，謝家都婉言拒絕了。因而謝氏也更加深得民心，僅雲貴一帶，百姓們為謝氏子弟所立生祠就有上百座。

　　在江湖中，就算是謝氏旁係遠親，都會被人奉為神醫。事實上隻要敢報出謝氏招牌的人，也就能配得上這兩個字。因為謝氏治家之嚴天下皆知。

　　謝杉正是謝氏長房嫡傳。他隻要搖了頭的人，神仙也救不活。

　　唐岫兒雖然刁蠻，卻也還明白這個道理。她索性丟開銀盤，站起身來，怒視著來人道："關你什麽事？莫非是你搞的鬼？"她猝然住口，眼睛中漸漸透出驚懼來——她長這麽大，從來沒見過這樣的怪人。

　　那個人有著一張五十歲的臉，和一個五歲的孩子的身子。

　　隻有侏儒才能長成這樣。

　　如果僅僅是侏儒，倒也沒什麽可怕，然而那身子上居然還少了一隻手，一條腿。那身子卻已經胖的如同一隻冬瓜，完全靠腋下架著的那條閃閃發光的金拐支撐著，似乎無論誰上前輕輕一推，就會整個倒掉。

　　不過這隻冬瓜搖搖晃晃，走得倒是極快，絲毫沒有要倒的意思，身上還發出一陣叮叮咚咚的脆響——那是因為他披著一件極其華貴的衣服，華貴得簡直詭異之至：透明的天蠶絲披風裏邊赫然是一件金縷玉衣。

　　隻有死人才穿的金縷玉衣。

　　這件金縷玉衣已又髒又舊，還泛著油光，似乎真是從古墓裏挖出來的。

　　唐岫兒目瞪口呆地看著他，既想笑，又想哭，喉嚨裏卻覺得一陣陣惡心。

　　那侏儒似乎毫不在意唐岫兒的表情，笑道："老朽怎麽敢在大小姐麵前搞鬼？但我是這裏的老板，這裏出了人命，我總要管一管。"

　　唐岫兒愣了半天，臉上擠出個古怪的表情："老板？莫非你就是敖廣？"

　　侏儒居然點了點頭。

　　"你，你就是海龍王？"唐岫兒忍不住笑出聲來。

　　敖廣那張古怪的臉上依舊掛著和善的微笑，道："江湖匪號，恐怕汙了大小姐的耳朵。"

　　唐岫兒哼了一聲，道："既然你是老板，人是在這裏死的，我就要向你討個說法。"

　　敖廣道："不知道大小姐要討什麽樣的說法？"

　　唐岫兒又看了一遍手上的屍體，轉了轉眼珠，道："我隻問你人是怎麽死的。"

　　敖廣笑道："連唐大小姐都看不出來，這樣的說法隻怕多少有些貴重。"

　　唐岫兒怔了一下，突然明白道："莫非你想要錢？"

　　敖廣歎道："老朽是個生意人，不免指望它換點柴米油鹽，如果有剩餘，還能買些肥皂胰子，把大小姐弄髒的地方擦一擦，免得嚇跑了客人。"

　　唐岫兒看了看狼藉的四周，麵上也有些愧色，她緩和了語氣，問道："那你要多少？"

　　敖廣的笑意絲毫未減："一口價，每句一千兩。"

　　唐岫兒怒道："你訛詐我？"

　　敖廣笑道："不敢，唐大小姐若覺得這個價格不公道，這筆生意就算吹了。"

　　唐岫兒臉色越來越難看，眼珠不住往敖廣頭上看，似乎又想操起個銀盤把他再砸矮幾寸。她突然一咬牙道："好，我買了。你講！但不知道你有沒有命花！"

　　敖廣拱手向四麵一揖，笑眯眯地道："這個倒不勞大小姐掛念。既然這筆生意算是成了，還勞各位作個見證……大小姐手上抱著的這位朋友，隻怕是中毒死的。"言罷望著唐岫兒，緩緩豎起一個指頭。

　　唐岫兒撇嘴道："這連傻瓜也看得出來，你也有臉向我收錢？"

　　敖廣道："大小姐既然看出來了又為何不早說？唉，不知不覺又說了一句。"然後伸出兩根手指在眼前搖了搖。

　　唐岫兒雙拳緊握，似乎隨時都要向敖廣那張惡心的笑臉上揮去。一旁的謝杉趕忙擋在他們之間，道："這句話算我買的——他全身沒有其他的傷痕，到底是怎麽中的毒？"

　　敖廣道："就在大小姐用來砸人的那枚銀盤上。"

　　眾人的目光齊向仍在一旁的銀盤看去。銀盤倒扣在桌腿旁，盤底已經烏黑發亮。

　　敖廣道："這種毒藥由一種九色海星混合血鰭鯨的尾鰭骨製成。是這幫倭寇最常用的毒藥之一，見血後隨血攻心，本來也不過半盞茶的功夫就可斃命，不過謝公子卻喂給他了一顆謝家獨門的續命金丹，讓他還多講了那麽多……唉，如果這些話留給老朽來說，多少也能掙出幾個月的馬料錢來。"而後連續豎起了兩根手指。

　　謝杉道："這幫倭寇為什麽要下毒？"

　　敖廣沒有答話，伸出另一隻殘臂，歎息一聲道："可惜老朽二十歲的時候被一條白鯊咬斷了這隻手，謝公子如果多問兩句，老朽的手指就不夠用了。所以謝公子還是趕緊先清賬的好。"

　　謝杉怔道："我怎麽可能隨身帶著那麽多銀子？"

　　敖廣笑道："謝公子也可以先打個欠條，雲南謝家的名聲，老朽還是信得過的。"

　　謝杉正不知道如何是好，唐岫兒已經怒喝道："你敢向他要欠條？"

　　敖廣淡然道："唐大小姐要是願意打這個欠條，老朽當然也是不敢不信的。"

　　這時，卓王孫在一旁笑道："敖老板，五千兩銀子就算我借給那兩位，隻是怕你也不知道那些倭寇是怎樣在銀盤底上下毒的吧？"

　　敖廣的臉上立刻又堆起那種諂媚的笑容："嘿嘿，鬱公子果然是明眼人，老朽隻知道這幫倭寇最近在海上打探，是為了做方天隨這筆大買賣，毒死裘鯤大概不外乎殺人滅口。至於毒為什麽偏偏那麽巧，下在銀盤底上，又恰好被唐大小姐拿出來砸人，就確實不知道了。鬱公子的錢是萬萬不敢收，隻是要稟告鬱公子，您船上的水手、用具都已備好，馬上就可以出海。"

　　唐岫兒道："慢，朝廷明明下令海禁，為什麽他的船可以出海？"

　　敖廣道："若是唐大小姐的船上也掛了張大人特許的通行旗，那也一樣可以出海。這個可不是老朽能夠說了算的。"

　　眾人聽敖廣這麽一說，目光都往窗外投去。

　　然而窗外不是一艘船，是兩艘。

　　卓王孫的那艘船當然十分的寬敞，結實，船身剛剛油漆過，就像剛準備好要出門的年輕人，幹淨而堅實。隻需看敖廣那羨慕之極的眼神，就知道這絕對是一艘花錢也買不來的好船。

　　然而大家的目光還是都被旁邊那艘船給吸引去了。

　　那實在是一艘古怪的船。大得古怪，舊得也古怪。

　　船長四十四丈，高十六丈，比一般的海船大了十倍不止。船身和甲板上的木頭看上去已飽曆滄桑，腐痕斑駁，似乎是不久前才從水底撈上來。隻有主桅上扯開的一麵十餘丈見方的巨帆是嶄新的，雪白耀眼。另外一支副桅挺立昂揚，一張略小的白帆前麵，居然也掛著一麵通行旗。桅杆上幾個工匠身吊繩索，正在那麵白帆上畫著什麽，甲板上一個挽著雙髻的小姑娘抬頭指揮著。

　　敖廣湊到卓王孫身旁，身上金縷玉衣發出一陣脆響，他小心地問："那些倭寇絕不是易與之輩，還是盡早出海的好，要不然老朽替鬱公子安排立刻上船？"

　　卓王孫頗有興致地望著那個小姑娘，道："不必了，叫他們回去。"

　　敖廣臉上的笑容頓時凍住，驚道："回去？怎麽回去？"

　　卓王孫淡淡道："怎麽來的，就原路開回去。"

　　敖廣還是不相信自己的耳朵："為什麽要開回去，難道鬱公子有什麽不滿意的？"

　　卓王孫笑道："不是，隻是我們現在想上另一艘船罷了。"

　　卓王孫幾人剛一踏上那艘大船的甲板。那小姑娘就跑過來，怒氣衝衝的道："你們是什麽人，怎麽招呼都不打一個，就跑到人家的船上來？"

　　卓王孫笑道："我們是想租船出海的人。"

　　小姑娘哼了一聲，仰頭看天，道："晚了。"

　　卓王孫道："怎麽晚了？"

　　"晚了的意思就是已經租出去了。"那小姑娘很有些得意："半個時辰前，這艘船已經被一位公子包下了。"

　　一旁唐岫兒搶白道："他一個人租這麽大艘船？"

　　小姑娘朝她翻了翻眼珠，道："人家有錢，不可以麽？"

　　唐岫兒哼了一聲："我們也要出海，他給你多少錢，我們加倍給你。"

　　小姑娘皺了皺鼻子，道："我怕。"

　　唐岫兒道："你怕什麽？怕我們沒他有錢？"

　　小姑娘搖頭道："我怕你們打不過他。"

　　唐岫兒笑了起來，她回頭道："表哥，這個小姑娘倒真是有意思。她居然怕我們這麽多人打不過他。"

　　小姑娘道："這有什麽好奇怪？隻怕天底下已經沒有人能打過他。"

　　唐岫兒撇了撇嘴："好大的口氣，難不成你這船還是武林盟主的？"

　　小姑娘道："不是。"

　　唐岫兒又冷笑道："不是他的難道是卓王孫的？——我是說華音閣主卓王孫？"

　　小姑娘白了她一眼道："我說你怎麽這麽笨呢，這船是楊盟主租的卻不是楊盟主的，它是我家主人剛剛買的古董。"

　　唐岫兒一驚。她刁蠻任性，不將天下英雄放在眼裏，但對武林盟主楊逸之，卻不由得不存著一分敬重。聽說是楊盟主租的船，卻也不好發作，隻得悻悻然追問了句："什麽古董？"

　　小姑娘道："這艘船是一百年前三保太監七下西洋時所乘，不是古董是什麽？不過瞧你一臉的精明相，隻怕也不知道它古董在哪裏。這船自最後一次從安息回來就一直由司禮監保管，最近有人提議要把它改為客船，依古航程從劉家港直到安息，重現國威雲雲。當今萬歲爺一時興起就下旨將此船從司禮監調出來，一路運到江蘇。途中卻發現這船廢棄太久，已經千瘡百孔，到達劉家港時已經比一堆朽木好不到哪裏去，若要修複，司禮監和劉家港縣衙誰也不願意出這筆錢。正好又有人上折子說此舉華而不實，勞民傷財，如果皇上非要堅持的話，十幾位文臣就要抬棺屍諫，於是這場盛舉就不了了之。司禮監和劉家港縣衙兩邊都愁這塊燙手山芋沒法交卸，我家主人就花重金將這艘船買了下來，又花了十倍的錢，才修複到可以出海的地步。"

　　這時敖廣也撐著拐，從舷梯上踱了上來，道："這艘船當年叫做'大威天朝號'，曾經布國威於四海，帶回珍寶無數，雖說如今已是無用的東西，但如果有人要買，司禮監和縣衙也會狠敲一筆，這位姑娘的主人居然說買就買下了，還出錢修複出海……嘿嘿，看樣子最近有錢人是越來越多了。"

　　那小姑娘道："知道就好，實話告訴諸位，這艘船我主人愛租誰就是誰，若有鄉下人以為拿著幾個錢就可以到處窮擺，排出三文錢就說'俺有錢'，可實在是找錯了地方。"

　　唐岫兒怒道："我看你是故意找茬，租給誰不是租，難道楊盟主的銀子就比咱們的要亮眼些？"

　　那小姑娘笑道："那倒也不是，隻是我家主人偏偏喜歡把船租給武功蓋世的高手，卻又找誰的茬來著？如果諸位不服，完全可以找楊盟主比劃比劃，不說能勝個一招半式，就算能與楊盟主見個尹呂，我主人一定也歡迎的很。"

　　唐岫兒喝道："什麽飲驢騎驢，你們主人倒真婆婆媽媽的緊。"

　　那小姑娘拍手笑道："我就知道有人會上當，果然這位有錢的大姑娘就拽著小辮子竄了上來……伯仲之間見尹呂，當然就是說跟楊盟主功夫差不多高低了。什麽飲驢騎驢，還是留給姑娘來作吧。"

　　唐岫兒氣的臉都白了，卻說不出話來，一轉頭看著謝杉，大喝道："你在我身邊作什麽？還不趕緊站開些！"

　　謝杉倒也司空經過，訥訥地站到一邊去。唐岫兒惡狠狠地瞪著那小姑娘，卓王孫笑道："在下倒一直希望能有這個機會，隻是現在還早了些。"

　　小姑娘哼了一聲，道："沒錢的人又來裝過期的英雄了。"又指著卓王孫道："真是不明白，明明這位公子有船，你們不去找他卻非要來找我。"

　　卓王孫笑道："我那艘船卻是坐不得。"

　　小姑娘道："怎麽坐不得？"

　　卓王孫道："因為它很快就要沉了。"

　　小姑娘驚訝地望了望旁邊的那艘船，道："好好的怎麽會沉？"

　　卓王孫淡淡道："因為我說它要沉。"

　　話音未落，那艘船突然猛地一震，真的開始往下沉了。

　　仔細看去，船上的水手居然有些拿著鑿子，有些拿著斧子正在買力地拆船。隻見四周水沫汩汩而上，向船身聚攏，不一會，船身的一大半已斜浸在水中。

　　小姑娘驚得說不出話來，喃喃道："瘋子，你們都是瘋子。"

　　卓王孫道："不知道瘋子可不可以租船。"

　　小姑娘向後退了一步，跺腳道："隻有瘋子願意和你這個瘋子同行呢！"

　　這時聲歎息從水麵傳來："若能與這位公子同遊海上，天下不知道多少人寧願瘋了好。"

　　眾人循聲望去，隻見一人白衣勝雪，足下一葉扁舟來勢正急，麵上的神情卻十分閑淡，赫然正是當今武林盟主楊逸之。

　　卓王孫笑道："原來是楊盟主，鬱某商賈末流，江海之上得晤名賢，自當退避三舍。"他自稱鬱某，絲毫不提相約決戰之事，顯然是不願說破身份。

　　楊逸之淡淡笑道："再退三舍，隻怕就到了海龍王那裏了。"

　　此話一語雙關，兩人一起大笑。楊逸之道："沒想到多日不見，鬱兄卻多了這些虛禮。"

　　卓王孫笑道："盟主世外之人，自可放達。我輩俗流中人，故以儀軌自居。"

　　楊逸之微笑拱手，兩人一起向船裏走去，其他人趕忙跟進。

　　那小姑娘氣得差點說不出話來，道："慢！楊盟主，就算這些人是你的朋友，讓不讓他們上船，多少也得問過我家主人！"

　　楊逸之止步，道："三日以來，尊主人一直避而不見，倒也不是楊某有心無禮。"

　　小姑娘直視著楊逸之，一字一句的道："不是避而不見，而是不能見。"

　　楊逸之道："難道尊主人有什麽難言之處？無論此事是否因我而起，楊某既然遇上了，就當盡力相助。"

　　唐岫兒點頭暗許，久聞此屆武林盟主武功雖高，行止卻孤僻難以親人，然而方才見他路遇不平，仗義相助，言行中還是頗有俠道盟主的風儀，不由對他多了幾分好感。

　　正在這時，一聲極輕歎息仿佛是從海麵上浮了上來，就是這輕輕的一聲，讓人感到連天地萬物都和它一起歎息起來。