白日飄行（夢斷得克薩斯）

二十八

　　“華美”開張第二天，阿堅的表弟勝強從紐約來到了“華美”。勝強生得瘦骨嶙峋，臉色青黑，兩隻眼倒靈活，骨碌碌地轉來轉去，像是森林中一隻饑餓了很久的狼在緊張地尋找獵物。

　　“就讓勝強在這裏當廚師吧，免得阿瑞忙不過來。”

　　“你帶人來做工，也要事先和我們商量商量，我已經雇了廚師了。”嘉雯的語氣中帶著明顯的不滿。

　　“勝強的媽媽，也就是我的姑媽，給我打過幾次電話了，勝強走投無路了，來投奔我，我怎麽能拒絕呢？”

　　“我們是做生意，又不是開避難所。”

　　“現在‘華美’剛開門，廚師多一個也沒關係，過一個月如果覺得人手太多，就把你雇的那個炒掉。”

　　“這不太合理吧？到時也要看哪一個做的不好炒掉哪一個。”

　　“到時候再決定吧。”阿堅說。

　　嘉雯每天在餐館關門之後就把當天營業的所有現金，支票信用卡收據鎖進餐館辦公室裏的保險箱，第二天早晨等銀行開門後再存到銀行，有時太忙，就會隔兩三天才去銀行存錢。另外她常常要支付現金給休斯頓的中國人送貨公司，所以保險箱裏常常有三四萬現金。

　　有一天深夜，勝強和一個小個子男人撬開了餐館的後門，並且熟練地把密碼輸入警報器中，使警報器停止了工作。兩人用一個小推車把保險箱推出餐館，裝入了他們的麵包車裏，便歡天喜地地離開了。

　　勝強並沒有想到他和他的同伴的一舉一動都被躲在灌木叢中的嘉雯和阿瑞錄了下來。當他們砸開保險箱之後，發現裏麵隻有一堆白色的塑料袋，頓時目瞪口呆了。

　　原來勝強一兩個星期以來頻繁地在餐館裏打手提電話，已經引起了阿瑞的懷疑。有一次他躲在倉庫的角落裏給他的同伴打電話，商量搶劫“華美”的辦法，被到倉庫裏拿貨的阿瑞聽得真真切切。前幾天勝強又溜進辦公室翻找餐館的文件，猜想他是想找到寫在警報器手冊上的密碼。

　　阿瑞在勝強偷走空保險箱之後，就打電話給阿堅，告訴了他事情的前後。

　　“我和嘉雯準備把錄像帶交給警察局，至於警察怎麽處理，那是他們的事情。”阿瑞說。

　　“還是不要送警察局了吧，他也沒有偷到錢，就放他一次算了。他是我的親戚，如果我們送他進來監獄，我老家的親戚們都會罵我的。”阿堅說。

　　“那我們也再不能留他在這裏做工了。”

　　“我不知道他離開‘華美’，能不能找到做工的地方。”

　　“我們是做生意，不是開收容所。”阿瑞有些氣憤了。

　　當若無其事的勝強來到店裏做工時，嘉雯給他算了工錢，讓他立刻走人。

　　“你會後悔的，”勝強說，“你將來會因為炒我的魷魚而後悔的。”

　　嘉雯並不理他，隻是去忙自己的事情。

　　勝強離開“華美”當天就去“港珠”做工了，並且很快和老板莊東平稱兄道弟，發誓要置“華美”於死地。

　　一個多月之後，“華美”的生意走向正軌。嘉雯和阿瑞擇定在八月八日，一個他們心目中大吉大利的日子，舉行隆重的開業典禮。

　　八日那天早晨，是在收音機裏傳出的美國鄉村歌手菲絲·海爾感性深情的歌聲中開始的：

　　“我看到陽光在你的臉上舞蹈，

　　我的心情是從未有過的澎湃如潮。

　　當我繾綣在你的臂彎，

　　所有的思緒似乎都不再飄搖，

　　整個世界已然雲散煙消，

　　我能聽到的隻有你的心跳。

　　我感受著你的呼吸，

　　你的呼吸席卷我，

　　讓我頓然融入你的懷抱……”

　　舒嘉雯慢慢地睜開了眼睛。心緒在歌聲中舒展著，仿佛夏日的蓮，欣欣然地開在一片溫存的碧水中。

　　躺在她身邊的阿瑞還在酣睡。陽光透過月白的窗簾，在他長的睫毛，挺直的鼻子，還有線條清晰的唇上舞蹈。他的神情安靜，沒有疲憊，也沒有煩惱，他的手卻緊緊摟著她的頭，唯恐在睡夢中失去她。一股難以言喻的感動刹時彌漫了她的全心。她把頭更深地埋入他的懷中，傾聽他的心跳。在那一刻她清楚地意識到她可以把自己的生命向他托付，而他，無比珍惜這種托付。

　　微笑似歌中的最後一個音符，悠然劃過了她的嘴角。

　　那是一個近乎完美的瞬間：德克薩斯，八月的豔陽，鄉村音樂，他的臂彎和心跳，還有她的感動和微笑。

　　在歌曲之後，德克薩斯州維卡市廣播電台開始插播商業廣告。男播音員字正腔圓的聲音充滿了熱情：

　　“讓維卡市民無比矚目的‘華美大型自助餐館’在經過一個多月的成功試營業後，將在今天上午十一點舉行正式的開業典禮。我們的市長查爾斯·科恩將親自到場剪彩！不必經曆旅行的千辛萬苦，在維卡，你可以領略東方文化；不必走遍千山萬水，在‘華美’，你可以盡享亞洲美味。”

　　嘉雯從阿瑞的懷中探出頭來，輕輕地歎了一口氣。隻睡了五個多小時，又要起床麵對一個忙碌的白天。作為“華美餐館”的開辦人，老板之一，她是今天的開業典禮的主角。

　　她用手指點了點阿瑞的肩頭，他紋絲不動；又捏了捏他的鼻子，他終於哼了一聲，含糊地說：“讓我再睡一會兒。”

　　“今天上午在開業典禮之前，你要做很多事情。先打電話給休斯頓的食品批發公司，叫他們再多送一些貨，因為昨天晚餐把備好的貨幾乎都用光了。在十點鍾電視台來拍廣告之前你要把壽司包好，今天至少要包出十五種花樣來。你還得把彩旗掛到停車場上，製造一點喜慶氣氛。”

　　“我知道了，你先去洗澡吧。”阿瑞說，閉著眼睛輕輕地拍了拍她的臉頰。

　　嘉雯淋浴出來，阿瑞已經完全醒過來了，半倚著床頭坐著。

　　“我真希望能蒙頭睡上一天。”他的聲音有些沙啞。

　　“我和阿堅已經商量過了，下星期讓他來打理餐館，我們到墨西哥灣海邊休假幾天。”嘉雯說。阿堅也是“華美餐館”的老板。

　　“我在美國的全部生活就是‘白天爐頭，晚上枕頭’，不知道在海邊休假是什麽感覺。”

　　“很快你就知道了。我現在必須出門了，我今天早晨有很多事情要辦。”嘉雯走近他，在他的臉頰上匆促地吻了一下。

　　“就這麽輕描淡寫的？”

　　“把熱烈的留到晚上吧。”她微笑著出了門。

　　門外已是豔陽高照。在夏日的德克薩斯，太陽總是勤心勤力地早早爬上天空，然後就一無反悔地懸到黃昏。在中國北方長大的嘉雯一直對德克薩斯的高溫無法適應，但每天還不得不在酷暑下四處奔波。

　　她開車到城南的印刷公司取了“華美餐館”的禮券，又到城東的報社預付了兩個月的廣告費，然後就上了維卡的主要商業街格蘭特大街。

　　維卡大約有六萬多人口，在德克薩斯算不上經濟和商業發達的城市，隻有一座購物中心，一個沃爾瑪商場，兩三家醫院和銀行，屈指可數的幾家超級市場，但因為地處交通要道，過路車輛繁多，餐飲業的生意十分興旺。這裏有大小上百家餐館，美國餐、意大利餐、墨西哥餐、亞洲餐、中東餐，應有盡有，而這些餐館大多集中在格蘭特大街上。

　　嘉雯順著格蘭特大街向西，在經過了當地著名的翰尼卡瑞諾意大利餐館、金柵欄牛排店、羅格超級市場、本尼堪燒烤店之後，遠遠地就看到了“華美大型自助餐館”的紅磚建築，和房頂上碩大鮮豔的氫氣球。氣球上貼著一排醒目的白字：“Grand　Opennig”（開業典禮）。

　　看來租借公司的人已按預定的時間今天早晨八點半把氫氣球掛好了。一切都按計劃進行。她不願有什麽意外，或者出什麽差錯。她和阿瑞傾注了很多心血在“華美”上，任何的意外和差錯都會讓她難以承受和忍受。

　　進入“華美”的停車場，她看到阿瑞正站在梯子上掛彩旗。他把彩旗的一端拴在樹上，另一端拴到房頂的招牌架上。

　　她特地把車泊在了停車場盡頭的一小片荒地上，因為要把好的車位留給客人。“華美”雖然已有八十幾個車位，但因日日賓客盈門，仍然麵臨著車位不足的問題。客人們常常會把車停到草坪上，或者隔壁家俱店的停車場。家俱店的老板，一個紅頭發的中年男人，已對嘉雯抱怨了幾次，害得她不得不再三向他道歉，還請他在“華美”吃了幾頓免費的午餐。

　　她打算在開業典禮之後請人把停車場盡頭的這片荒地鏟平，澆上水泥，修成停車位。裝修餐館的時候她以為開始營業之後便可以輕鬆許多，現在看起來她要處理的事情依然是千頭萬緒。

　　她走近了阿瑞，“阿瑞，我來幫忙。”

　　“不要你幫忙。你不是怕登高嗎？再說電視台廣告部的記者羅莎已經在餐館裏等你了。”

　　“來得這麽早？我和她約好了十點見麵呀？”

　　嘉雯走進餐館的時候，羅莎正在和兩個攝像師交談。羅莎五十歲左右，有一頭金發，嗓音悅耳，精力充沛。

　　“你們好！”嘉雯客氣地問候。

　　羅莎說：“我想早一點來，先拍一些外景和食物的特寫鏡頭。如果有客人在場，拍起來不太方便。我還需要和你商量一下廣告的措辭，我想引用你給廣播電台寫的廣告詞。”

　　“好呀。我先給你們每人倒一杯冰茶，然後我們坐下來討論。今天很熱，我已經大汗淋漓了。”

　　“看來你還沒有習慣我們德克薩斯的酷暑。”羅莎打趣地把重音放到“酷暑”兩個字上。

　　嘉雯端來了冰茶，和羅莎擇了一個靠窗的沙發椅坐下來。她放下淺藍的百頁窗簾，似乎立刻把暑熱擋在了窗外。

　　“我很喜歡‘華美’的裝飾：清爽、舒適，既有東方的色彩，又不失西方的簡潔風格。”羅莎說。

　　天花板也是明快的淺藍，上麵浮著片片白雲。這種圖案是嘉雯在設計裝潢時特地選的。她整日埋在餐館裏，幾乎忘記了天空的顏色，所以有必要給自己製造出一小片天空。天花板下懸著的璀璨的水晶燈，給餐廳憑添了幾分華美和夢幻的色彩。

　　嘉雯和羅莎用了大約半小時把廣告詞修改了一遍，直到兩個人都滿意為止。到了十點鍾，羅莎開始指揮攝影師拍攝外景，餐館的工人們開始了緊張的午餐準備工作。

　　十點三刻，維卡市商業協會的會長艾麗斯陪同市長查爾斯來到了“華美”。艾麗斯顯然精心裝扮過，她穿一套高檔的大紅裙裝，把一頭淡褐色的頭發梳得一絲不亂。

　　嘉雯和他們先後握手：“謝謝你們在百忙中光臨。”

　　“‘華美’開張是維卡的一件大事。你們試營業這一個多月以來，我聽到了許多客人的讚揚。百聞不如一嚐，我今天要好好品嚐你們的飯菜。”查爾斯微笑著說。

　　“歡迎你加入我們商業協會！你的簡曆給我留下了難忘的印象。”艾麗斯說。

　　“隻不過多讀了幾年書而已，有時候我都不知道這是一種幸運，還是不幸。”嘉雯的語氣有些平淡。

　　當然是幸運了，至少你打開了眼界，可以和周圍的人交流。我一直很希望本地的幾家中餐館的老板能成為商業協會的會員，尤其是“珠港”的老板莊先生。我和他談過幾次，他都沒表示出任何興趣，也許他有比較大的語言障礙。艾麗斯歎了一口氣。

　　“現在的中餐館對比十年前開張的中餐館麵臨更多的挑戰。人們對中餐已不陌生，要求更高，口味更挑剔。中餐館的經營者應該走出中國人的狹小圈子，和其它公司和餐館的管理人員交流，而商業協會恰恰提供了這種交流的機會，所以我認為加入商業協會將使我受益。”

　　“維卡餐館眾多，一家新餐館要在競爭中立足並不容易。你認為‘華美’的最大優勢是什麽？”查爾斯問嘉雯。

　　“目前最嚴重地威脅美國人身體健康的因素是體重超重，所以一個新概念的中餐館應該為顧客提供健康食品。‘華美’推出的日本壽司、蒙古燒烤、減肥蔬菜色拉，還有各色時鮮水果，都是非常健康的食品，因此擁有不容忽視的競爭實力。”嘉雯說。

　　開業典禮開始了，接下來賓客盈門。希望的陽光射入了嘉雯的曾一度因失意、失敗而緊緊關閉的心窗，然而陽光的照耀是短促的，她的心轉瞬就墜入了深重的黑暗……