布衣宰相孫叔敖

第二十四回 景陽宮許姬說步搖 令尹署襄老訴冤情

　　從路寢進去，過了閶闔門，便是消暑避寒的重樓疏堂，亦即穾夏。那背風向陽的一處殿宇便是景陽宮，平日裏莊王隻要不上朝或與群臣廷議，就在此處披閱奏簡，或單獨召見大臣。一日早朝後，莊王到景陽宮細覽令尹孫叔敖的《治水患兼治漕運疏》：“郢都乃機樞之地，南有長江，北有漢水，地勢平而水患頻仍，每至春夏，群川鹹匯，勢盛流濁，浸Y蕩決，一望彌漫，無複際涯。農夫稼穡，苦於水患；商賈欲假舟楫通達江海，致天下之財，亦阻隔重重，國之課稅不茂也。臣踏勘經年，地勢水性皆了然於心。若開鑿通靈渠，自郢都至漢水約一百裏，淫水有以匯歸，複有利於漕運。西通漢水，至雲夢之野；南通大江，順流而東可抵大海。此渠可行舟楫，利於貿易，亦可用於溉浸，黎庶均饗其利。然修渠人力自何而來？我國暫無戰事，三十萬兵丁可以征用，額外發以兵餉；有暇之民亦可效力，倍給酬餉，豈不踴躍乎？耗時三月，即可成焉。”

　　莊王看畢，覺得此策實乃利國利民的上策，不覺輕擊幾案讚道：“變水害為水利者，國之命而民之本。孫卿又為寡人獻一治本良策！”遂取朱筆批道：“準奏。”他由是想到孫叔敖幾樁治國之策，心內歎服不已。僅治農一策就大顯其能，厲行《仆區法》使庶民歸田七千萬畹，朝廷每年多收稅糧八萬萬五千三百萬斛。郢都郊外清丈田畝一事風推雲湧，已畢其功，竟多出田數五千三百萬畹，朝廷可征賦稅五千餘萬斛。那麽推行全國呢？莊王始而駭，中而惑，繼而釋，終乃大喜。

　　這時宮正庶子急步跑來稟報道：“大王，許娘娘有要事麵見大王。”

　　“她有什麽事？”

　　“娘娘未與奴才說，奴才也不敢問，但見娘娘眉頭不展。”

　　“叫她進來吧。”

　　許姬眉青若黛，麵潤如玉，身穿大紅緙絲描金錦緞披風，絳紅曳地袍服，蠻腰緊束，移步環佩叮當，香氣鬱馥。莊王雖未起身，目光中卻已多出許多柔情來。

　　“臣妾參見大王。”許姬眼角眉梢滿是愁怨。

　　莊王遂道：“愛妃免禮。何事攪得愛妃心緒不寧？”

　　許姬欲言又止，最後說道：“臣妾的一支步搖不知被何人盜走了。”

　　“哦，區區小事。許是愛妃忘在哪兒了吧？”莊王感到好笑，一支步搖能值幾何，也值得這般愀然不樂？

　　許姬環顧侍奉在側的宮人，不肯繼續往下說。莊王遂令眾人退下。許姬這才羞答答地說道：“誠如大王所言，臣妾怎敢為小事打擾大王？”

　　“哦？愛妃此話怎講？”莊王露出驚愕的神情來。

　　“據臣妾分析，若是簡單的盜竊也就罷了，恐怕此人心懷叵測，有褻瀆大王之妃的非分心思。”

　　莊王沉吟半晌道：“愛妃所說的究竟係何人呢？”

　　“這……”

　　“愛卿不說出來，寡人怎麽與你做主呀？”莊王坐直身子問道。

　　“這……臣妾也拿不準……”

　　能受君王的寵幸，單憑美色是不行的。許姬自然也是如此。隻見她一副羞澀幽怨的模樣兒，吞吞吐吐地道：“大王，臣妾真的拿不準。三日前巳時末，臣妾采了梅花回鳳陽宮，恰巧令尹大人給太子授完課出宮，不意間撞見臣妾，他那眼神直往臣妾臉上身上掃。臣妾好羞呀，便慌慌張張以袖掩麵，逃避而去。許是甩袖太急，竟將頭上的步搖掃掉了，隻聽一聲悶響。當時臣妾不以為意，待回到宮裏回首張望，恰見孫卿從地上拾起什麽東西，也不知是不是那枚步搖。見四周沒人，他好像就藏進自己的衣袖裏了。”

　　“哦？真有其事？”

　　“臣妾絕不會看走眼，有侍女蘅芷作證。”蘅芷確實看到了那一幕，說起這個來，許姬自然底氣很足。繼而她又道：“也不知他是貪那步搖能值百金之價，還是見是臣妾所用之物，心懷非分之想。”

　　莊王頓時想起那日與樊姬私訪孫叔敖府邸時所見財寶無數的情景。他暗暗告誡自己：“君王對能成大功的臣子，勿究小屙。況且黃金無足色，白璧有微瑕呢。”嘴裏說：“就算真如愛妃所言，我看他也不是見色忘義之人。這事兒說大也算個事兒，說小就不值得一提了。好啦，此事不需張揚，我心裏有數，你去吧。”

　　許姬不禁長長地出了一口氣，退下了。直到出了宮門，她才感覺自己渾身已被冷汗浸濕。

　　原來前日夜晚宮中演百戲，許姬是個喜歡熱鬧的人，早早就坐在了銅鑒麵前。宮正庶子好像掐算好了似的，進來說道：“娘娘之美天下無雙，如果頭上插幾朵鮮花，就更是別具風韻了。”此時正是臘梅綻放的季節，采上幾朵戴在發際或揣在身上，那香氣豈不蓋壓群芳？於是許姬就與侍女蘅芷到緊挨囿遊的花園裏去采花。也真是巧，許姬剛走到囿遊，迎麵就碰上了國舅樊羽，不禁耳熱心跳。

　　這個“巧”，當然是樊羽用金銀換來的。候了多時，隻等這個“巧”，樊羽哪會有回避之意？他緊步上前，一個長揖到地，道：“小人叩見娘娘。”許姬以袖掩麵道：“國舅免禮。”

　　樊羽借許姬掩麵之機，從身上摸出一鉼郢爰，偷偷塞到蘅芷手裏。蘅芷也非初次經見，豈有不明之理，道：“娘娘，那邊一株梅樹開得正茂，待我去尋幾枝來。”

　　許姬埋怨道：“你一而再再而三地調戲於我，如若叫大王知道了，你我都得殺頭，三黨皆族！”

　　樊羽輕笑道：“偶爾路遇，憑什麽殺頭砍頭？說得這麽怕人。我又不是專門來找你偷歡的，怕什麽？”

　　“哪有這麽早就進宮的。你還不快走？”

　　樊羽嬉笑著說道：“怪隻怪娘娘生得仙人一般，哪個不動心？恐怕連國中第一正人君子令尹都覬覦娘娘的美色哩！”

　　許姬連忙道：“休得胡說。”

　　“我有根有據。孫叔敖是太子審的老師，常常進宮教諭太子，怎能不撞見娘娘呢？未必他是鐵打的筋骨銅鑄的心！偏生我姐姐讚他為五百年未有的大賢者。我就鬧不清楚，姐姐怎麽對他那般器重，容不得別人有半點侮慢之詞。哼！”

　　他真真假假地這般說，自是別有用心。後宮裏的是非恩怨，樊羽怎會不知？果然，這下打到了許姬痛處：你器重孫叔敖，我偏要反其道而行之，讓你失寵於大王。不過，她口中卻佯裝發怒道：“詆毀朝廷大臣，該當何罪？”

　　樊羽知道許姬喜歡裝腔作勢，並不以為然。確定四周無人後，樊羽遞上一枚晶瑩剔透的透雕四鳳四龍玉璜，道：“其價堪比連城之璧，快快收好。以後我還會送你稀罕物件。若天意不佐，難遇娘娘，我就送與你的父母兄弟，讓他們享不盡榮華富貴。”

　　許姬動心了：“這……讓我如何報答得國舅呢？”

　　“我聽說，孫叔敖對娘娘大不敬。朝廷裏的人都讚揚娘娘美豔蓋世，他則攻訐娘娘心胸狹小，小肚雞腸！”

　　“我與令尹毫無過節，此話他是從何說起呢？”許姬不解地說道。

　　“‘莊王絕纓宴’本是世間美談，他卻嗤之以鼻，哂笑道：大王胸懷前無古人後無來者，許娘娘到底是小家子出身，心胸針尖兒大。”

　　“事過經年，這是從何說起？孫卿欺人太甚，我定要奏明大王……”許姬氣得銀牙緊咬。

　　“萬萬使不得！大王當年赦免了調戲娘娘的武將，他會聽你隻語片言麽？依我之見，不如見機給孫叔敖點厲害瞧瞧。”

　　“我居於深宮，又怎麽讓他知道厲害？”

　　“這個……娘娘是絕頂聰慧的人，自然知道該怎樣雪這心頭之恨，否則豈不讓世人笑話？”

　　許姬蹙眉凝思之際，樊羽又道：“小人借娘娘步搖一用。”許姬從螓首上摘下樊羽相贈的步搖，樊羽就按當日府中所設之計道：“文章就從它做起！”然後又將步搖還給許姬，道：“這叫失而複得！”說完拱手告辭了。

　　許姬雖然被激起了對孫叔敖的一腔怨恨，卻也感到樊羽有慫恿之意，恐有他圖。思量之後，她認為定是樊羽怒不過樊姬護著孫叔敖。想想樊羽饋贈不薄，自己何不依其指點行事呢？既可懲治孫叔敖，又可讓樊姬陷入困境，自己又回報了樊羽。

　　“失而複得”？如何才能做到失而複得呢？這讓許姬頗費了些心思。她刮腸搜肚，苦思冥想，突然記起了幾日前孫叔敖給太子審授課畢後，匆匆出宮，不意間於鳳陽宮前撞見了她。當時她剛從禦花園歸來，懷裏抱著各色的梅花。

　　孫叔敖一見到她，竟有一瞬間看呆了，手足失措。他趕緊自己鎮定下來，不覺為剛才的失態而羞愧，深深一揖道：“臣不意衝撞了娘娘，望娘娘恕罪。”

　　許姬看到孫叔敖也惑於美色，不禁抿嘴竊笑；又見他禮敬有加，也不好惱得，隻以袖掩麵道：“大人無意而遇，何必耿耿於懷？”說罷便各自背道而去。

　　孫叔敖走了幾丈遠，卻彎腰下去。原來剛才慌亂時他竟將布舄上的帶兒踩得鬆開了，不得不重新係緊。這一幕恰好叫躲在鳳陽宮窗牖下的許姬看到了，她又招手叫蘅芷前來觀看。直到孫叔敖去得隻剩下一個背影，主仆二人才放聲大笑起來。

　　許姬想，這事有蘅芷作證，何不如此這般呢？於是就有了景陽宮許姬說步搖之事。

　　翌日，驛傳飛檄報捷，道是司馬潘尪將軍破舒，不日班師。舒國另立新君，設壇盟誓，世世不叛楚。莊王大悅，傳旨孫叔敖籌劃迎接凱旋之師。

　　大軍還都之日，旌旗蔽空，莊王親率百官設帳迎於都門之外。主帥潘尪神清氣爽，來到大王駕前，納頭便拜。

　　孫叔敖迎向精神矍鑠的連尹襄老，親撫其臂道：“老將軍辛苦了！”襄老欲跪拜，孫叔敖急忙攙住，道：“老將軍免禮！老將軍出生入死，馳騁疆場，有功於朝廷。將軍畢竟年事已高，往後還需養性消屙，還年駐色，聊以卒歲。”令尹一番情動於衷的話，說得襄老鼻子發酸，連連點頭稱善。

　　大軍還都之事不必一一細說。是日戌時，夜色闌珊，大街小巷行人寂寥，孫叔敖乘著棧車回到衙署。還有許多重要的事情等著他處置，如河堤潰缺複修、屬國求助兵丁糧餉等。最讓他焦慮的，則是賑濟水旱災民的問題。一一擬出周詳策略後，已交亥時，他不由得長舒一口氣，踱到窗牖前。遙望長天，孫叔敖內心如波推浪湧，難以平靜。他慶幸自己遇到一代明君，何愁楚國不興，霸業不盛？可惜朝廷總有一些人使盡鬼蜮伎倆，離間君臣，圖謀不軌。譬如潘鬻一案，不是那些人做手腳，潘兄怎能落得這般下場？昨日司敗費彤稟報說，有人欲加害潘鬻。然而孫叔敖忙於迎接凱旋之師，又有急需處理的案牘在身，實在難以抽出時間前往看顧，但他始終牽掛著這件事。

　　據費彤稟報，一個陌生男子提著熟肉美酒，自稱是潘鬻的表兄，想看望他。囹圄令看在令尹的情麵上，準他看望，但是又多了個心眼，寸步不離地跟著他。那人嗬斥道：“你這人好沒道理，貼這麽緊，我與他兄弟之間還怎麽共話衷腸？”那人進得監舍，喊道：“表兄，我看望你來了。”潘鬻抬頭，茫然不識其人。那人也不廢什麽話，提起酒樽就往潘鬻嘴裏灌。囹圄令一個箭步衝上去，打掉了那人手裏的酒樽，喊道：“來人哪！賊子闖進來了！”那人見事情敗露，使出渾身功夫，飛身而去。兵丁將他帶來的飯食丟給一隻狗，那狗食畢，七竅流血而亡。

　　第二天早朝後，孫叔敖邀司敗費彤一起趕往囹圄。進了班房，他就細細詢問此事。囹圄令說，來人又黑又瘦，額頭上有一個疤痕，一身功夫煞是了得，三五個壯漢怕是敵不過他。

　　“這刺客膽子也忒大了些，光天化日之下竟敢前來行凶！”孫叔敖道。

　　囹圄令稟報道：“前幾日深夜，守衛的兵丁聽到一陣風聲，又見院內樹梢紋絲不動，知道事情不好，就衝到關押潘鬻的監室。幸好那晚月明如晝，看得仔細，一個黑影正撬鎖扭鑰。守衛當即高喊，十多個守衛一起湧上前去，欲抓住那個賊人。但那賊人輕功了得，飛一般上了屋頂，眨眼就不見了蹤影。小人們懷疑，他與送食的賊子是一夥的。”

　　孫叔敖沉吟不語。賊人額頭上有一塊疤痕？他自己也聽說過此人，難道欲加害潘兄的就是他？這麽一想，孫叔敖心裏更沉重了。臨走時，孫叔敖將自己買來的一隻熟鵝與幾件換洗衣裳交與囹圄令，說：“這些代我轉交潘鬻，隻是不要說是我送的，不然他不會接受。另外請轉告他，他母親跟前有人行孝，叫他不要擔心。”

　　出了院門，孫叔敖又問費彤：“時至今日，他還是不肯吐露半點實情？”費彤無奈地說道：“他嘴巴硬得很，說此事與他人無關，恨隻恨自己遊於逸、淫於樂，玩忽職守；又道流年似水，一瀉而東，到如今也隻混了個郊尹，便懈怠不勤，塞責了事。”

　　孫叔敖悶悶無語，便想回衙。剛剛出得院門，就見一乘服車疾馳而來，卻是伐舒剛歸的連尹襄老。還沒下車，襄老就拱手相揖，高聲叫道：“大人，我找到衙署，得知你到這兒來了。請大人為我做主！”

　　“老將軍，這兒說話不方便，還是到我的衙署去談吧。”孫叔敖遂與費彤道別。

　　回到令尹衙署，一進值房，孫叔敖就問道：“老將軍，何事叫你急成這樣？”

　　“請大人為我做主啊！”連尹襄老已經紅了眼睛。

　　原來襄老隨大軍還都，得到朝廷賞賜後，便急急回到府邸。他雖然年事已高，但思念嬌妻仍是心情急迫。誰知進到府裏，仆人丫鬟固然喜之不勝，夏姬卻視而不見，轉身離去。襄老以為她當著仆人，顏麵放不開，並不在意，便去逗那翠羽鸚鵡，親昵地說道：“好久沒與你相見了，你可安好？”不料那那鸚鵡銳聲叫道：“討厭！討厭！”

　　襄老心下一驚，知道府裏來過陌生人，隻是不知是誰。襄老不動聲色，到了晚上，手搭夏姬肩頭道：“夫人，這次征戰有功，朝廷封我采邑三百畝，還賞賜了好幾疋絹綢與五鉼郢爰。今後不會再讓受這般委屈了。”夏姬仍是沒有半點喜色。

　　襄老出征多時，很想與夏姬親熱一番，怎奈夏姬就是不從，且出語傷人：“老厭物！不怕折壽！”男子漢哪裏受得了這般羞辱，當夜將怒火強咽了下去。

　　第二天，襄老將欒胥叫來問道：“我出征後誰來過府裏？”欒胥矢口否認來過生人。襄老不再問話，將身邊那柄寒光閃閃的長劍颼地拔了出來，說：“再不說實話，一劍劈了你。”欒胥嚇得半死，戰戰兢兢地從實招來：“屈巫大人……來過……來過……”審罷欒胥，襄老又審娥姑，果然欒胥所言不誣。

　　審完仆人，襄老氣得胡須亂抖，仗劍出得府來，就要尋屈巫拚個死活。路上冷風一吹，他冷靜下來，想：屈巫乃朝廷命官，如果自己魯莽行事，大打出手，有理也成了無理。若屈巫問：“你家仆人的話也信？就憑幾句不實之詞，你就問罪於我？誣陷朝廷大臣，該當何罪？毆打朝廷大臣，成何體統？咱們到大王麵前理論去。”自己真不知怎麽回答才是。左思右想，他覺得此事唯有令尹能公斷。

　　“難怪屈巫當初在大王麵前極力攛掇我上前線，原來狼子野心就在這裏！”

　　聽了襄老羞憤的述說，孫叔敖心潮難平。若不是屈巫欺人太甚，做事太絕，襄老哪會找到這兒來請求公斷？孫叔敖心內鄙薄屈巫：“身為朝廷大臣，竟做出如此下作的事情來，真是有傷風化，喪盡官箴體統！”

　　看著氣得老淚縱橫的襄老，孫叔敖隻得好言相勸道：“此事我當奏明大王，定會嚴懲不貸。隻是將軍所說的皆是仆人之言，如若屈大人反咬一口，說是誣陷於他，拿不出證據來，豈不是叫他滑過去了？”

　　“怎麽沒有證據？那賤人贈他一件褻衣碧羅襦，無論春夏秋冬，朝暮夜晝，他都隨身攜帶。隻要把它弄到手，還怕他不承認？”

　　“好！我一定為將軍做主。隻要將那件褻衣弄到手，他就無法抵賴，大王才好處置他。隻是老將軍不得操之過急。”襄老再拜，稱謝不已。

　　孫叔敖抓住襄老的手，推心置腹地說道：“還望將軍忍得一時之氣，好好與夏姬過日子，不要鬧得生死仇敵似的。將軍偌大年歲，心境平和是第一位。怡神散慮，方可安度晚年。”

　　襄老像個受委屈的孩子得到父母的撫慰，感動得淚水橫流。